天下已平蜀未平，天下未亂蜀先亂。大清王朝也許正應了這句話。

    甲申年，睿親王多爾袞率八旗勁旅殺入北京，從闖王李自成手裏奪取了天下，立愛新覺羅?福臨為帝，大清入主中原。然後揮師蕩平了李自成、張獻忠和南明等抗清勢力。然而，這三股抗清勢力的殘部卻在巴蜀滇黔，跟大清朝反複廝殺了近二十年後，八旗勁旅才將這些反抗勢力撲滅，大清朝才算一統了天下。

    二百多年後，早已是內外交困的大清朝走到了窮途末路，但大清朝野上下，沒有人會相信滅亡大清王朝的反叛會從一向平靜的巴蜀開始，就連立誌亡清的孫中山領導的同盟會，也沒有人相信，走向共和的槍聲會從巴蜀響起。

    大清朝野不信巴蜀會發生覆滅大清的反叛，因為從大清定鼎中原、平定巴蜀之後，巴蜀幾乎沒有發生過動蕩，巴蜀最可能動蕩的時期，是石達開率太平軍入川，但直到石達開的太平軍被駱秉章鎮壓下去，巴蜀也沒有人響應石達開。所以他們認為，巴蜀這片肥沃的土地上的百姓，早已習慣了安居樂業，他們不會輕易放棄他們的太平生活。當然，他們也認為，這是朝廷用人得當，從駱秉章到趙爾巽，每一任川督都強悍有力，而且治川有方。

    孫中山的同盟會沒想到亡清的號角會在巴蜀響起，因為同盟會的總部在海外，要發動亡清的起義，必須考慮起義物資、經費的送達，還要考慮起義信息的傳播，所以孫中山等人把目光都盯在了兩廣和雲南，而從未看好山川阻隔的巴蜀。而且就同盟會的力量在國內的分布來看，巴蜀的力量也是最弱的，所以他們從未想先從巴蜀動手。

    但是，無論是大清朝廷，還是同盟會，他們都忽視了巴蜀存在的一種力量，這就是袍哥。

    什麽是袍哥？他們是反清會黨哥老會的會眾。四川民間稱之為袍哥，做了袍哥的人則說自己是在“海（hai）袍哥”。

    有清一代，四川就是一個遍地袍哥的世界。哥老會，又稱漢留，在江南稱洪門、洪幫，是一個非常秘密的民間幫會，會中相傳是鄭成功創立的，它的宗旨是“反清複明”，它以總舵（大堂口）－分舵（堂口）－香堂為基本組織結構。大清康熙乾隆年間，哥老會才傳入四川。哥老會在四川落地生根後，就把它宗旨在民間普遍宣傳，於是在四川各地都有哥老會組織，它們都以“某某公”形式設立大堂口（總舵），然後又在下麵分設“仁、義、禮、智、信”五個（香堂）。到清末，哥老會幾乎遍及四川各階層，幫會成員占全川成年男人中的九成，有“明末無白丁，清末無倥子(非幫會成員)”之稱。

    在清同治光緒年間，哥老會在四川已經成了一個各種利益團體混雜的大雜燴。普通百姓入會，是為了相互周濟，以求溫飽。富貴之家也入會，則不隻是以其自保，更是為了多交朋友，結成利益同盟。據清末的《四川官報》、《四川月報》記載：“紳糧之家亦有在(哥老)會者，各為借此保家，實則廣通聲氣，以自豪恣，於是會黨哥老便無孔不入，滲進四川社會各階層中，入會者自紳商學界，在官人役，以及勞動苦力群，不逞之徒，莫不有之。”

    哥老會有著嚴格的堂規紀律，違者都會被處以極其嚴酷的刑罰，如“三刀六洞”、“挖坑自跳”(活埋)、“吹燈”(挖眼)、“砍丫枝”(斬手足)等，這保障了一個龐雜會黨的組織性，使它能做到令行禁止，也就使它具有了超強的戰鬥力。不過，這些哥老會大堂口，它們之間可能是同盟，但互不統屬，它們是有各自的目的利益集團。在大清鹹豐年間，洪秀全的拜上帝會在江南鬧起了太平天國，全國各地的民間幫會也紛紛起事，四川的哥老會各大堂口也想趁機起事。恰好此時太平天國的石達開率軍入川，他們就趕緊做起事的準備，然而準備還沒做好，石達開就兵敗安順場了，得勝的清軍也加強了對四川全境的控製。川中各哥老會大堂見機會已失，就想再等時機，為了壯大力量，他們就在四川各地串連誌在反清的人，用一切可能的方式向社會各階層滲透。

    康有為、梁啟超擁光緒帝維新變法失敗後，立憲和革命成了大清國內最熱門的話題。在巴蜀也冒出了一大批立憲人物，在他們大肆鼓吹立憲的時候，川籍同盟會員也悄悄潛返巴蜀，在立憲和革命這兩派人物的活動下，清宣統元年後，巴蜀的袍哥已經分化成兩派了。川籍同盟會員奉同盟會看到了哥老會這支力量，就主動接觸各大堂口的首領，讓他們接受同盟會“驅除韃虜，恢複中華，平均地權，建立合眾政府”的政治綱領，爭取他們加入同盟會，使川中哥老會中的不少大堂口正式成為同盟會領導下的革命團體。而川中的立憲派也在積極活動，四處遊說這些大堂口的龍頭大爺，讓他們接受君主立憲的主張，所以一部分哥老會大堂口就投向了立憲派成了立憲黨。於是，這些被深深地掩埋在政治風雲背後的巴蜀袍哥們，又被政治風雲卷起，並被推到了改變中國政治製度的風口浪尖上。

    今天，我們把袍哥這類人看作黑社會，但曆史卻讓他們成了特定時期的英雄。因為曆史總會賦予各種客觀存在以特定的意義，而這種特定的意義就是推動曆史的車輪滾滾向前。辛亥革命選擇了同盟會，同盟會中有了龍鳴劍這樣的川籍會員，也就注定了革命的首發之地在四川，也就注定要把秦載賡、郝天民、周鴻勳這些袍哥首領卷入革命的洪流，讓他們成為那個時代的英雄。

    詩曰：反清複明成曆史，驅除韃虜唱新歌；天翻地覆是往事，百年之後說袍哥。