1

    聽侯國治說得那麽肯定，彭光烈佯作不解地問道：“為啥？”

    劉麗生道：“彭兄，咱這第二鎮，都是各碼頭的兄弟，大大小小的軍官裏邊，不少人都是龍頭大爺，你要是再開個山，立個櫃，做個大龍頭，兄弟們絕對認你這個大哥！”

    彭光烈沉吟了一會兒，才說道：“要是傳出去了，會惹麻煩的！”

    聽彭光烈這麽說，郝、侯、劉都沒有馬上說話。

    過了一會兒，郝雲峰才說道：“彭兄，這事兒其實也不難，隻要把做軍官的叫攏來，把山開了，櫃立了，其他的事兒，彭兄，你就不用管了，兄弟們都曉得規矩，該咋做，也不用人教，這事兒絕對不會傳出去的！”

    “真的不會傳出去？”

    侯國治道：“真的不會傳出去！彭兄，國有國法，家有家規，這袍哥堂口也有堂規！不該說的，哪個說出去了，就要執行堂規！”

    劉麗生道：“彭兄，有堂規是一回事，這招人入會也是有講究的！”

    “有些啥子講究？”

    劉麗生道：“彭兄，這麽說吧！這招人入會，跟招兵買馬不一樣。招兵，招來的就是兄弟，他有力氣，能夠衝殺就行；而這招人入會呢，招的這個人，他有能耐是肯定的，更要他嘴上有把門兒的，他曉得該問的才問，該說的才說。就像我現在的這一千多號人，都是我的兄弟，但他們也不全是我堂口下的人，那些沒入堂口的，就是嘴上沒把門的。”

    侯國治又說道：“彭兄，你要是開山立櫃做大哥，你覺得副統製、參謀長、正、副協統靠得住，你也可以把他們招進來；要是覺得他們靠不住，你就不招他們進來，他們也不會曉得你是大哥。因為你要叫兄弟們做啥子，隻跟我們幾個標統說，我們再跟做營官的兄弟說，做營官的再跟做隊官的說，直到做棚頭的。而棚頭隻曉得排長是他的大哥，排長也隻曉得隊長是他的大哥，我們也隻曉得彭兄是我們的大哥！反過來，副統製、參謀長、正、副協統不是大哥堂口的兄弟，他們也就不曉得，我們是大哥的兄弟了！”

    郝雲峰道：“彭兄，要是開山立櫃，你就是總堂龍頭大哥，我們就是各香堂的龍頭大哥，你有事，就交代給我們，我們去做就行了。做好了，你要獎就獎；做不好，你要懲就懲，兄弟們絕無二話！”

    彭光烈本來就是要搞清郝、侯、劉的態度，聽他們這麽說，知道他們讚成這麽做，就說道：“三位兄弟，你們看這樣要得不？”

    “咋樣？”三人一齊問道。

    彭光烈就把尹昌衡的意思說了。

    彭光烈說完了，郝雲峰立即讚成道：“這樣做，嗯，好，太好了！”

    侯國治道：“彭兄，你已經想好了，那就擇個日子，把櫃立起來！”

    彭光烈又問道：“日子嘛，就定在兩天後！地點，就在雲峰這裏！你們說，我們用個啥名兒呢？”

    郝雲峰道：“彭兄，這入了會的就是兄弟，就叫‘兄弟會’！”

    劉麗生道：“四海之內皆兄弟，對，就叫‘兄弟會’！”

    彭光烈道：“好，好！就叫‘兄弟會’！三位兄弟，你們看，可以把哪些人叫攏來開山立櫃呢？”

    侯國治道：“這個事兒，人多了不好！我看，我們這九個做標統的都沒啥子說的，就是副統製、參謀長、第二、第三協的正、副協統，他們行不行，彭兄，你拿主意吧！”

    郝雲峰道：“對！侯兄說的對！彭兄，人多了，場麵就要搞大，就可能傳出去了！開山立櫃後，彭兄，你就是龍頭大哥，要是把副統製、參謀長、那兩個協的正、副協統都招進來，他們就是總堂執事。要是不招他們進來，九個標，就分設九個香堂，我們九個，就既做總堂執事又做香堂大哥，後邊的事，就由各香堂自己整，就不會傳出去了！”

    彭光烈道：“那就這麽定了！我去跟三個協統說，你們三個分別跟那六個標統說說，後天晚上，我們就在這裏開山立櫃！”

    郝、吳、劉答道：“是，大哥！”

    ……

    2

    兩天後的那個晚上，還是在郝氏染坊。

    “兄弟會”就正式開山立櫃了。

    來參加這個開山大會的，不光有彭光烈和手下的三個協統、九個標統，還有尹昌衡和羅綸，十五個人歃血為盟，結成了生死兄弟，推舉尹昌衡、羅綸做了正、副總會長。但尹、羅二人不便公開出麵，就又推舉彭光烈做了執行會長。

    就這樣，川省陸軍第二鎮就成了一支以袍哥組織為核心的軍隊。

    做完了各種儀式，彭光烈招呼眾人依次歸了座。

    眾人就抬頭看著尹昌衡，靜待他說話。

    尹昌衡就站了起來，看了看眾人，又朝眾人抱拳拱手，然後才正重地低聲說道：“兄弟們，我們這‘兄弟會’就正式開山立櫃了，承蒙各位抬愛，舉昌衡做了這總會長，昌衡定不負兄弟們的厚望，一定做好這個總會長，會在各方麵盡力周全，讓兄弟們都能人盡其才，為川省的平安繁榮建功立業！”

    眾人聽他這樣表態，都熱烈地鼓起掌來。

    他抬起雙手，向下按了兩下，示意眾人停止鼓掌，於是眾人停止了鼓掌。

    他又接著說道：“兄弟們，而今各界對會黨組織頗多微詞，所以我們這個‘兄弟會’，行事一定要謹慎，一定要用好‘軍人協會’這個幌子，不讓外人曉得有‘兄弟會’的存在，這樣才能把我們的第二鎮做大做強！在接納兄弟入會的事上，一定要慎之又慎，寧可人少一點，也不要把信不過的人弄進來！”

    眾人就低聲但十分肯定地答道：“是，大哥！”

    尹昌衡笑了笑，說道：“各位兄弟，就不要叫我‘大哥’，這‘大哥’，是要論齒序的，但這‘兄弟會’也有堂口的規矩，以後就叫我‘衡哥’吧！”

    羅綸道：“衡哥這個提議好！兄弟們，以後我們都這樣吧，在我們的名字的最後一個字後，加個‘哥’或‘弟’吧！不過，在場麵上，我們都不能這麽叫，場麵上該咋叫還咋叫，私下，我們就稱兄道弟了！”

    “好！”眾人一起答道。

    羅綸看了看尹昌衡，說道：“衡哥，我還說一點，你看咋樣？”

    “綸哥，你說！”

    羅綸道：“兄弟們，衡哥剛才說了，前些天，社會各界，特別是在渝的大蜀軍政府，對我們大漢軍政府指責不少，說我們是‘袍哥政府’，這不隻是影響不好，更是大蜀兵鋒西指的一個借口。所以，就是衡哥說的，我們‘兄弟會’的名頭，一定不能外傳，不然就會惹出事兒來！兄弟們，你們現在都還是各堂口的大龍頭，我看，最好是把這大龍頭交給信得過的兄弟，然後在報紙上登個聲明，告知社會各界，從此與袍哥堂口再無瓜葛。你們覺得咋樣？”

    侯國治道：“綸哥說的是！我們現在是政府的軍官了，再做袍哥大爺，就不合適了，我看就一了百了，幹脆都把以前的碼頭散了！”

    羅綸道：“治弟，這不妥！”

    劉麗生問道：“為啥？”

    郝雲峰也問道：“綸哥，這是為啥？”

    羅綸道：“俗話說，打虎親兄弟，上陣父子兵。能拉起那麽多親兄弟一樣的兄弟，不容易啊！這以後還有好多事情要做，沒有那些兄弟的幫襯，就會不湊手啊！不能散啊！”

    尹昌衡道：“就是綸哥說的，不能散！就是不打仗了，我們也要籌糧籌餉，有那些兄弟幫襯著，就好辦得多；要是打起仗來，還要征集壯丁、人伕、騾馬，離了那些兄弟，你們能玩得轉？”

    劉麗生道：“可是得力的兄弟都在這裏了呀！”

    侯國治道：“總還有留守堂口的吧？”

    劉麗生道：“那是肯定的嘛！不過，算不上得力的呀！你叫他守個堂口還行，你叫他做龍頭大爺，怕比趕鴨子上架還難呢！”

    侯國治道：“生哥說的是實情！我那留守堂口的兄弟，就隻能跑跑腿，叫他打理一個大堂口，難！”

    他說著搖了搖頭。

    劉麗生道：“這留有難處，散又可惜，咋整呢？”

    羅綸又說道：“兄弟們，是我想得不周到了！幹脆這樣，先留些時間，各位都把自己堂口的事理一理，等理順了，我們再登報出聲明，宣布解散了自家的堂口，隻要能堵住大蜀和社會各界的口，就行了！至於說，堂口解沒解散，也就是天知地知的事，哪個又有本事把這個弄清楚？將來有了合適的人，各位再把這大龍頭之位交出去，從那以後，就好專心帶兵了。你們覺得呢？”

    侯國治道：“綸哥，這樣做倒是好，就是怕拖的時間太長了啊！”

    其他人也說道：“就是，就是！”

    於是眾人都沉默了。

    3

    這時，郝雲峰看了看眾人，就說道：“各位大哥，雲峰覺得，綸哥這辦法好！不過，雲峰覺得，最好再加一料。衡哥，綸哥，你們先以軍政府的名義，發布一道通令，在全川禁止會黨活動，限期解散各種會黨，過它兩三天後，我們這些兄弟就登報發聲明，那效果就更好了！”

    郝雲峰一說完，羅綸立即就讚道：“峰弟，好手段！這知兵就是不一樣啊！好一招瞞天過海啊！”

    郝雲峰笑道：“各位大哥，雲峰是想，能安巴蜀，能讓這天府之國不再動刀兵，啥子招兒都能用嘛！”

    尹昌衡道：“峰弟說的對！讓巴蜀不再動刀兵，是我們今天，也是我們將來的目的！古人說，止戈為武。我們今天這麽做，就是想組成一支最強大的軍隊，啥子時候都能起到‘止戈’的作用！這樣的軍隊，不僅要戰鬥力強，而且要團結，要聽命令。所以，今天我就給兄弟們下一道命令：用三天時間整理自己的堂口，第四天全部登報發聲明！”

    “是！”眾人一齊答道。

    尹昌衡又問道：“兄弟們，你們裝備清理得咋樣了？”

    彭光烈就答道：“衡哥，各標都清理完了，還造了冊！”

    尹昌衡道：“那就把冊子報給周駿吧！”

    彭光烈道：“衡哥，一上報，就得把報廢的上繳，沒了槍支，這兵咋練？”

    尹昌衡道：“各位兄弟，明天，我跟綸哥就以軍政府的名義，調第二鎮移防龍泉山一線，以防渝州的西征軍繼續西進。移防之後，就把那冊子報給周駿，軍政府也就好給第二鎮如數補充新裝備了。”

    彭光烈就端起酒碗，說道：“兄弟們，我們一起謝謝衡哥和綸哥！”

    “謝謝衡哥、綸哥了！”眾人都端了麵前的酒碗，一起謝道。

    尹昌衡道：“自家兄弟，就不要這麽客氣了！來，兄弟們，一起幹了！”

    眾人就幹了碗中的酒。郝雲峰就站起身來，給眾人把酒又滿上了。

    尹昌衡又說道：“我們跟大蜀不一定會打起來！要是不打了，就要劃定每一鎮的防區，然後各自移防自己的防區，兄弟們，我們這第二鎮的防區劃在哪裏好？”

    彭光烈道：“衡哥，這要說好的話，那就是川南了？”

    羅綸道：“川南好倒是好，那裏產鹽，鹽稅豐厚，但鹽稅厘金要由政府征，軍隊不能私征，駐防那塊，實際得不到啥子好處！再說，錦、渝合並了最好，要是合並不了，雙方都會爭川南，恐怕就會在那裏打起來，那就是哪個的防區哪個出力，哪個的實力就要受損啊！”

    劉麗生道：“要是合並了呢？”

    羅綸道：“合並了，駐防那塊也不合算！你想，鹽稅不能私征，就沒啥子好處了，再加上那邊糧價高，籌糧就不合算，而且政府給各鎮的給養錢肯定是一樣的，結果卻是要多用出二三成來，還有啥子好？”

    彭光烈問道：“衡哥，要是渝、錦合並了，全川會分成幾個防區？”

    尹昌衡道：“要是合並了，大概也就把軍隊整編成五個鎮，那就把全川劃分五個防區。大致上就是川東、川東北、川南、川西北和川西南。你們想去哪一塊？”

    彭光烈道：“那就川西北吧！錦城以北曆來就富，又是產糧區。”

    尹昌衡道：“那就這樣吧！可以叫下邊的兄弟有個底，不然等防區劃定了，叫移防的時候又生出啥子事來。”

    眾人都點了點頭。

    尹昌衡又說道：“今天就說到這兒，來，兄弟們，再幹一碗！”

    “好嘞！”眾人答道。

    “我跟綸哥，平常不能總來跟兄弟們聚，兄弟們時常也不便常來找我們，你們平時就聽烈哥的，有啥子大事的時候，我跟綸哥一定會到！今天，就散了吧！”

    “要得！衡哥，你跟綸哥就先走吧！”彭光烈說道。

    眾人也就先先後後的出來，各自回去了。

    兩天後，大漢川省軍政府發布了“禁止會黨活動”的通令。又過了一天，第二鎮的軍官在《蜀報》上發了集體聲明，宣布解散自己以前的袍哥堂口，並說今後如有借原堂口之名，擅行會黨之事者，概與聲明者無關，他們同時還懇請軍政府嚴格執行禁令，以保障川省的平靜祥和。

    看到第二鎮軍官的集體聲明，第三鎮那些袍哥出身的軍官們卻不知就裏，他們也曉得，沒有人不知道他們的袍哥身份，所以他們都覺得，他們也得登報出聲明，宣布解散自己的堂口。不過，他們也覺得第二鎮那些人太不夠意思，做這麽大的事，竟然先不通個氣！

    也就從這時起，第三鎮跟第二鎮就有了嫌隙。