張孟誠坐在帳篷裏還在回憶今日的作戰心得。不知什麽時候張昭恩走了進來，將張孟誠叫回了神：“十五叔，十五叔。八叔有事喊您過去一趟。”

    張昭恩在今日的這次血戰裏表現的十分悍勇，金鼎山一眾幾次打退沙裏滾的攻勢，都有他的功勞在裏麵。加上最後追殺沙裏滾時的戰果，他前前後後總共砍了有八顆腦袋，其中最大的收獲就是沙裏滾的四當家大刀熊。

    大刀熊跟隨沙裏滾在保安成名多年，曾領著十來名騎卒追著蔡矮子上百部眾砍。蔡矮子當年也差點被他割去了腦袋。今日血戰，大刀熊再次率隊衝入張孟金陣中，直取張孟金。

    當時馬項仲被派去聯絡蔡矮子，張孟廣則在外衝殺。其他幾位頭領都不是對手，張昭恩衝了出來纏住了大刀熊，之後餘保成、魏和永兩名頭領帶著一隊步卒殺了上來，孤立了大刀熊。張昭恩趁此機會當眾斬殺了這名悍匪，鼓舞了己方的士氣。

    在最後追擊沙裏滾時，他也一直趕著馬追殺在最前麵。雖然最後沙裏滾被二哥張孟廣擊殺，但是張昭恩奮戰的事跡還是在兩寨人馬中廣為流傳。回營之後，蔡矮子一方的老六和最神勇的九叔，見到他都直讚他是追風虎。

    “虎子，你今天的事我都聽說了。哈哈，八顆腦袋啊，其中居然還有沙裏滾的四當家大刀熊。幹的夠漂亮，真給咱們金鼎山的弟兄長臉。蔡矮子的九叔不是管你叫追風虎嗎。我覺得這名號不錯，以後你在道上混就叫追風虎好了。”張孟誠大笑著稱讚道。

    對於張昭恩的表現，張孟誠也很高興。寨子裏的弟兄名號越響亮，寨子在道上的影響力就越大。

    “十五叔您還是叫我虎子吧，我聽得也習慣。若是讓您喊我什麽追風虎，八叔和九叔非得抽死我不可。”對於張孟誠的稱讚，張昭恩十分受用。可在幾位叔叔麵前還是不敢過於放肆。

    張孟誠一邊起身一邊又讚了他幾句。對於他今日的作戰細節，也仔細詢問了一番。兩人就這樣邊聊邊走的來到大哥張孟金的帳篷裏。張孟誠發現蔡矮子也在，而且歪著一張嘴，笑眯眯的看著張孟誠，讓張孟誠說不出的不自在。

    本來還和蔡矮子在閑聊的張孟金，看到自家三弟終於來了。就對著張孟誠開口道：“老三啊，今日你幹的也不錯。跟在蔡大當家的身邊打的也很英勇。雖說落馬之後你差點喪命，好在項仲他們及時趕到，總算把你救了出來。蔡大當家的也給我賠了不是。他今日也是一時糊塗把你拉上戰場，你也別怪他。”

    張孟誠自然沒有什麽好怪罪蔡矮子的，不斷發話讓蔡矮子寬心。而且本來早就下定決心要在沙場上拚出一條路的張孟誠，對於今日的事情很看得開。

    今日的遭遇主要還是張孟誠自己的騎術和武藝的不精造成的，怪不得別人，所以他根本不在意蔡矮子把自己帶上戰場。蔡矮子若是真把自己留在艾蒿巔的山寨裏，使他錯過這場血戰，那時張孟誠才會真的心裏不滿。

    張孟誠豪爽的表示自己沒有絲毫怨言後，帳篷裏的氣氛又輕鬆不少。隻是聽到金鼎山大當家接下來說的一番話，就使張孟誠對自己大哥感到有些不滿了。

    “隻是我聽說你遇到危險，還是嚇出一身冷汗。你到現在都還沒成家。若是娘還在，肯定指著我的鼻子罵我不上心。正好蔡大當家的說他七叔的閨女還不錯，我以前也見過。確實是一個美人坯子。我和蔡大當家的說好了，等你的孝期守完。咱們就找個良辰吉日，給你們把事情辦了。讓兩家結成那個啥來著，就是戲文裏說的那個，哦，秦晉之好。這既可以解決你的終生大事，也能加深咱們金鼎山和艾蒿巔的關係。所以我和蔡大當家連婚書都寫好了。”

    張孟金自說自話，同時還拿出一張有些皺巴的紅紙，上麵歪歪扭扭的寫著幾十個字。蔡矮子手上也拿著一張差不多的東西，對著張孟誠展示。

    張孟誠望了一眼，真是好寒磣的婚書。一點也沒按照傳統婚書的行文格式，而作為媒介主體的紙張也破的可以。更誇張的是，上麵寫得字除了張孟誠的大名和個別幾個字是對的，其他全是缺胳膊少腿的錯別字，拿到官府裏也絕對沒有法律效力。

    可是要誰和兩個土匪頭子講法律，那絕對是傻子才幹的事情。張孟誠對於當初自己教大哥寫字，卻沒能一直堅持下去，感到十分遺憾。但是對於今日這個結果，張孟誠隻能是哭笑不得。

    理了理思緒後張孟誠說道：“這個事情還得從長計議吧，二哥那裏也得說一聲。而且女方的父母尚在，他們是什麽想法還不清楚。更何況咱們都還是草寇的身份。日後兩家是要接受官府的招安，還是繼續當山大，。不也要好好考慮清楚嗎。如今我才十七，對方才十三。怎麽說都可以等上個三四年，之後再考慮這些事情也不晚。”

    張孟誠可不敢再拿忽悠蔡矮子時瞎編的事情，來忽悠自己大哥。因為早些年自己娘親就已經打過預防針了，自己大哥對這些了解的可不少。

    “老二那裏我去說，他不會有什麽意見。再說了長兄如父，眼下爹娘都不在了，你們都該聽我這個長兄的。”張孟金十分自信道，說完又看了看蔡矮子。

    蔡矮子會意，立刻笑著說道：“我七叔七嬸那，我早就問過了。對於秀才你，他們心裏是一萬個樂意的。至於接不接受朝廷的招安，我們寨子裏以前也商量過。若是朝廷給的價位不錯，咱們一眾弟兄接受招安也不是不行。而且我七叔還指望你個秀才繼續考功名，等你考個狀元回來咱們大家都有麵子。幹嗎不接受招安，我和孟金兄弟都說好了。朝廷要招安咱們，其中一項就得說明，朝廷必須恢複你的功名。”

    張孟金看蔡矮子說完，接著補充道：“老三你在意的時間也不是個事。咱們眼下隻是先把親定下，等到以後朝廷招安了咱們，咱們就都是有官身的人了。再等你考個舉人或是進士回來，那到時候咱們就得大辦特辦。這麽算算時間，差不多三四年的功夫也就過去了。”

    張孟誠說的是等三四年的時間過完後，再讓他好好考慮，自己大哥張孟金卻直接變成三四年後把事情直接辦了。所以他自然不樂意，還想再說些什麽的張孟誠還沒張嘴，就被大哥頂了回去。

    “事情就這麽定了，你別以為能編什麽破事騙我，蔡大當家的都和我說了，什麽文廟還願的，又不是求菩薩生兒子。你若是再推三阻四，就是看不起蔡大當家的，也是看不起我這個大哥。長兄如父，由不得你鬧騰。”

    蔡矮子也變著臉色跟著說道：“秀才不會真是看不起我們老蔡家吧，那就太傷哥哥的心了。我們兩家這麽多年的情誼，難道你是一定不顧嗎。到時候若是傷了兩家的和氣，死傷些弟兄，就真的從親家變成仇家了。秀才你真想看到這事。”

    倆人把話都說到這個地步了，張孟誠還能有什麽好說的。所幸還有三四年緩衝，到時候這世道隻會變得更亂，而兩家那時是個什麽光景隻有神仙才知道，沒準兩家定下的婚事就直接黃了。

    想通了這點的張孟誠不再明著反對，而是陪著笑臉對倆位土匪頭子說道：“本來我是覺得現在世道太亂，才有諸多計較。但是看來還是我想的太多了，有兩位哥哥在，還有什麽好怕的。我若是再計較下去就是矯情了，所以一切就依兩位哥哥的安排。”

    看到張孟誠終於鬆口，張孟金和蔡矮子都哈哈大笑，連忙派人把消息告訴雙方的一眾親屬弟兄，生怕張孟誠事後不認賬。

    兩家聯姻的事情，很快就傳遍全營。喜訊多少衝散了些因為血戰，而失去諸多弟兄的悲傷，同時也打消了沙裏滾被滅後，兩家未來關係出現波折的一些顧忌。

    而張孟誠的二哥張孟廣，果然對此事沒有絲毫意見。他舉起雙手表示讚成的態度，也擊碎了張孟誠對自己二哥的最後一絲期望。

    之後，兩家山寨的弟兄紛紛做完了最後的收尾工作，他們將戰場的死馬挑出幾匹料理下鍋。在一頓馬肉美餐過後，金鼎山一眾兄弟帶著收獲和戰死弟兄的遺骨回到了山寨。艾蒿巔則是由蔡大當家帶著一百八十餘號弟兄，並從金鼎山暫時借下了沙裏滾一眾當家的首級，直接殺向九吾山。

    蔡矮子的三弟和七叔負責帶著剩餘的人手，護送著傷員俘虜以及諸多收獲回到了艾蒿巔。張孟誠也跟在他們一行人之中，雖然兩家已經定親，但是畢竟還沒有真正聯姻。

    更重要的是，在道上混就必須遵守道上的規矩。眼下蔡矮子的五弟還在金鼎山未歸，而且兩家的約定是鏟除沙裏滾在九吾山的勢力為止。現在沙裏滾雖然已經死了，但九吾山的大旗還豎著。按照道上的規矩，隻能等蔡矮子把九吾山的旗拔了之後，等他回到艾蒿巔兩家才能各自放人。

    已經同意婚約的七叔，對著自己未來的女婿是左看右看，嘴裏不停地念叨著舉人、進士什麽的。蔡矮子的三弟也在一旁不斷搭腔，張孟金一路上為了應付他們兩人，就夠費他的心思了。

    想不到他們回到艾蒿巔山寨之後，剛準備好好休息一下的張孟誠，就看到艾蒿巔蔡氏的七姑八嬸，大伯四舅什麽的一眾親戚又跑過來串門。連那個十三歲的黃毛丫頭也躲在人群裏，羞答答地偷偷打量他。

    張孟誠沒有辦法，隻能再強提起精神與來人一一客套，之後終於在深夜才進入了夢鄉。

    第二日中午才起床的張孟誠，已經得知蔡矮子迅速招降了九吾山沙裏滾剩餘的部眾。隨後蔡矮子一邊派人將沙裏滾一眾的首級送回金鼎山，一邊放火燒毀了九吾山的山寨。等所有事情處理完畢，才吩咐部下拔營於傍晚回到了艾蒿巔。

    張孟誠為防止再次受到騷擾，直接求見了蔡矮子希望告別回家。可是蔡矮子卻不同意，他又盛情挽留了張孟誠幾日。

    張孟誠不好拒絕，隻能一邊向蔡矮子學習刀法，一邊應付著山寨眾人的騷擾。這段時間張孟誠反而開始懷念起，自己曾經十分頭疼的金鼎山一眾學生。等到張孟誠回到金鼎山的寨子裏，山寨的孩子們已經有十餘日沒見到他們的教書先生了。