張孟金帶著部下四處出擊，寧塞堡周邊的吳旗營、五穀城、沙加集、大乾寨和長城上的五十四座墩台裏的軍民全部望風而降。

    明朝西北邊境長城上，就這樣出現了長達五十四裏的防務真空。但是張孟金還沒有滿足，他留下管誌慶、張孟廣和張孟誠等人在寧塞整訓依附的軍民，張孟金親自帶著人馬準備向西攻打柳樹澗堡。

    不過張孟金出城還沒多久，就得到了神一元部眾的消息。原來在前些天他們已經攻陷新安邊營，隨後又向柳樹澗堡出發，比張孟金早一步到達柳樹澗堡。

    堡內的饑餓軍民也打開城門，依附了神一元。就這樣，神一元與張孟金幾乎是不費吹灰之力，就攻陷了延綏鎮西路兩個重要軍堡。

    神一元在攻陷柳樹澗之後，就帶著人馬正向寧塞趕來，並且打算按照計劃，兩方準備合兵一處共同南下進攻保安縣。

    很快雙方的人馬就成功匯合，由於神一元認為雙方的人馬數量不少，為了方便就食就決定兵分兩路。一路攻打寧塞東邊的靖邊營，一路向南攻打保安縣城。

    張孟金也同意了這個意見，但是究竟由誰攻打保安誰攻打靖邊，雙方一直爭論不休，因為大家都想去糧食更多的保安。最後決定雙方的人馬都分成兩部分，再各自合並。管誌慶和神一元的部下黃友才，帶著千餘人向東圍攻靖邊。張孟金和神一元兩位大當家，帶著大隊兵馬向南進攻保安。

    崇禎三年十二月庚申（即農曆的十二月十六日，公元1631年1月17日），管誌慶帶著幾名頭領與神一元的部分人馬一起圍攻延綏西路兵備道駐守的靖邊營。靖邊營裏的軍民這次沒有選擇投降。而是在兵備副使李若梓的帶領下，進行了頑強的防守。

    雖然靖邊營處於平原之上，李若梓還是抽選城中精銳，依仗著環城的溝渠和打狼河對進犯的敵人接連發起襲擾。

    車繼寶和張孟誠一起帶著二十餘名遊騎，與對方在曠野上不斷角逐，雙方各有死傷。靖邊營成功的遲滯戰術，讓城下的流寇在抵達靖邊城下的庚申日，沒能依計劃直接對城池發起進攻。

    管誌慶和黃友才決定暫不進攻後，派出了人進行勸降。可是去勸降的人在城外剛說了兩句話，就被城內的守軍直接射死了。雖然感到憤怒，但是兩位頭領還是忍了下來，第二日才發起了進攻。（注一）

    ……

    “快點，把梯子架上去。”魏和永帶著幾十名步卒壓後，用刀威逼著饑民們搬著梯子不斷接近靖邊營的城牆。本來守軍隻是零散射出幾隻弩箭，沒發現什麽威脅的饑民們在後方的逼迫下，終於搬著梯子擁了上去。

    可是當他們到達城牆外三十餘步的地方時，城牆上突然銃炮齊發，幾十個饑民瞬間中彈倒地。其餘的人不管後隊魏和永步卒的殺戮，不斷往後方逃奔。車繼寶看著事不可為，隻好帶著騎兵把潰逃下來的饑民收攏，將他們帶回營地進行重整。

    負責領導神一元一方部眾的黃友才，看著張孟金手下攻城的人馬情況不對。就讓跟著來的頭領劉金，迅速帶著部隊衝了上去，圍城的攻擊再次開始。

    “他娘的，這堡裏的官軍怎麽會有這麽多火器。咱們重重挨了一陣火器，現在讓神一元的人馬在一旁看笑話了。”餘保成看著神一元的部眾，憤憤不平的說道。

    隻見劉金帶著部下，撿起管誌慶一方丟下的梯子，迅速逼向城牆。城牆上的守兵隻能用快槍、三眼之類的單兵火器還擊，而百子銃、大將軍炮之類裝填較慢的火器一時無法再次建功。

    “靖邊營的城池比寧塞大，駐守的軍兵還更少。本來以為也能簡簡單單就把靖邊攻下。可是咱們花的時間太多，人家肯定做好了準備等著咱們。”張孟誠看著遠處攻城的神一元部下，也不滿的說道。

    張孟金一夥攻下寧塞後，就忙於收服寧塞周圍的其他明軍。本來當時張孟誠認為應該先打下靖邊，但是張孟金認為與神一元匯合更要緊，所以就浪費了一天時間。

    等到與神一元匯合後，雙方本來打算按計劃出發，可是老天又突然降下大雪。為了避免在大雪中行軍帶來的損失，又在寧塞繼續浪費了一日。

    等到雙方兵馬終於來到靖邊營城下時，已經是在打下寧塞營的三天後庚申日了。這三天裏，靖邊營肯定早就收到了消息，做好了防守準備。

    靖邊營也是出於極衝之地，城垣周圍八裏，比寧塞的四裏大了差不多一倍。再加上地處平原，而且駐防的軍兵比寧塞少。所以即使行動拖拉，大當家的張孟金也一直很輕鬆，他樂觀的以為靖邊營裏的軍民會選擇投降。所以就沒讓管誌慶帶上多少部眾，加上神一元一方的人馬，雙方總計也才千餘人。

    張氏落草前，張孟誠曾經在縣學裏看過一本書，封皮和書序已經散落不見，不知道是哪年刊印。書裏記載靖邊營裏麵有軍丁兩千零九十五名，馬騾玖佰貳拾肆匹頭。而寧塞有軍丁兩千一百七十五名，馬騾一千五百七十一匹頭。（注二）

    張孟金打下寧塞後，清點加上之前斬俘陳三槐的百餘人，寧塞堡裏的士兵實際才兩百七十七名。所以張孟誠也以此估計，靖邊營裏麵的士兵數量不會超過三百。但是經過幾天的拖延，靖邊營明顯已經把周圍，包括墩台裏的兵丁在內的所有人員都召進了城內。兵丁數量搞不好有六七百人，這次進攻靖邊看起來會很麻煩。

    “秀才你帶著弟兄趕快上去，別讓功勞全給神一元的人搶了。”管誌慶看到劉金帶著人已經把梯子架上了城牆，急忙讓張孟誠帶著一旁準備好的五十餘名披甲精銳衝上前搶功。

    管誌慶已經和黃友才談妥破城後的收獲分配，但是如果己方表現太差勁讓對方攻下城池，那麽在雙方之後的合作裏，管誌慶一定會處於不利的地位。

    聽到管誌慶的命令，張孟誠立即拿起了自己的開元弓，並叫上了張昭恩領著一眾部下迅速衝向城牆。在這段時間間裏靖邊營裏的守軍，對著城下的賊寇又扔了一些石炮、萬人敵之類的火器，同時還用油燒毀了一些攻城器材。

    攻城的神一元部眾在各處都受到了一些損失，除了那架好不容易準備好的尖頭木驢，還有幾處本來已經架好的梯子，都被官軍放火燒毀。一些神一元的部眾頂不住傷亡，陸續往後方逃跑。

    ps：注一：“庚申”采用的是《懷陵流寇始終錄》裏麵的記載，叢書集成初編版本的《綏寇紀略》裏麵第九頁裏麵記載的是“二十五日攻靖邊”。《懷陵流寇始終錄》裏麵記載的“丁巳”攻陷寧塞和《綏寇紀略》裏麵“十三日破寧塞”是一個時間，寧塞和靖邊隻相距四十裏。這麽短的路程應該不需要多久才對，所以采用“庚申”（十六日）。

    注二：靖邊營和寧塞營裏原額數字，是摘自《陝西四鎮圖說》裏的記載。本書設定張孟誠是看了一本保存不佳的破書。不一定非要是《陝西四鎮圖說》這本。實際上明末《經國雄略》邊塞考裏麵，記載的靖邊營兵力隻有“官軍九百七十六員，馬五百三十五匹。”