回到自己住處的張孟誠，從房內找出了三個碗。依次給劉金、老廖和自己添上酒後，張孟誠就開始與劉金開始閑聊，聊著聊著就聊到了最近的一些事情。

    劉金喝了一口酒說道：“其實咱們大當家收到你們的消息時也挺高興的，當時咱們剛剛吃了官兵的晦氣，隻能往新安邊營那邊跑，看看能不能收些部眾。後來老範（範順疆）居然找上門了，大夥就一致決定和你們一起大鬧一場。”

    “當初我們派人與你們聯係，也是沒信心自己單獨能打下邊軍的軍堡。”金鼎山一夥當初在打寧塞之前，確實沒多少信心短時間內就可以一口氣攻下寧塞，張孟誠還以為要等到神一元來匯合之後才有辦法。

    “是啊，想不到西路這些軍堡裏的兵丁全都心向著咱們，哈哈哈。”劉金也認為能輕鬆打下三堡，是他們的意外之喜。

    “然後咱們就連續攻占三堡，隻可惜沒能打下靖邊。好在咱們也拖住了靖邊營裏的官軍，使他們不敢南下支援保安，讓咱們兩家順利的攻下了保安縣城。”張孟誠喝了一口酒後接話說道。

    “之前我們和寧夏的賀虎臣死磕了一場，那可是傷亡逃散了不少部眾，當時我們心裏別提有多心痛了。可是現在沒怎麽花功夫，我們的實力就漲了好幾倍，再碰上賀虎臣咱們也沒什麽好怕的了。”劉金對於之前的戰敗還是很在意，一直打算什麽時候找回場子。

    “會有機會的，到時我和你一起會會這些官軍，幫你報之前盤客鎮的仇。”張孟誠明白劉金的想法，也在一旁應和著。

    對於神一元等人之前的活動，張孟誠也是後來翻閱收繳的公文邸報才知道的。本來要去寧夏赴任的賀虎臣，被三邊總督楊鶴臨時調去攻打神一元的部眾，在盤客鎮與神一元的部眾大打了一場。官軍俘斬六百多人，士氣大振。而神一元一夥則是傷了元氣。隻能帶著部眾往新安邊營、柳樹澗堡和寧塞營這邊找找機會。（注一）

    而之後神一元與張孟金的合作，果然他們很快就攻下三堡，接著兩位大當家又南下進攻保安。保安隻有一個守禦百戶所和一些臨時征召的鄉勇，而西路兵備道駐守的靖邊營，所有的官軍都被攻城的流寇絆住，實力不足的他們不敢南下進行支援。

    所以保安縣城在堅守了十餘天後，終於在正月初五的時候，被擁有眾多繳獲火器的流寇們攻陷。這些收繳自西路三堡的火炮，並沒有分給進攻靖邊的流賊部隊。當初為了保證大部隊順利攻陷保安，所以都被神一元和張孟金等人帶走了。（注二）

    “前陣子我們大當家的希望，你們保安的兄弟們能和咱們一樣剃頭。可是你們大當家的和艾蒿巔的蔡大當家都一起拒絕了，為了此事大家都還有些爭吵。我說這是多大件事啊，其實頭發剃了挺舒服，連虱子都不會有。我看秀才你就勸勸你們那一幫兄弟，把直接把頭剃了多好。我們大當家的說了，東邊的東虜裏很多都是以前的官軍，就是因為剃了頭才這麽厲害。”

    劉金突然說出的這一番話，差點讓張孟誠把嘴裏的酒都吐了出來。其實早在神一元與張孟金合兵一處來到寧塞時，看到他們部眾的張孟誠當時就很驚訝。因為神一元的部眾裏的男人，居然全部都紮起了辮子。

    不過並不是所有人都是傳說中的金錢鼠尾那樣的發型，有的人就像是後世清宮戲裏的牛尾巴，有的隻是剃掉了額頭上一點頭發。還有的人隻是把他們的束發解開紮成辮子，就像不認真的港產電影裏的發型一樣。

    神一元雖然是延綏鎮的逃卒，但是當初他從遼陽逃歸後，看來在與後金的戰鬥中，被一堆小辮子的敵人影響的很大。他們隊伍裏的入夥儀式，居然就是讓人剃發綁辮子。

    至於剃頭的原因，除了他們認為能詭異地增加部眾的戰鬥力，還有就是為了保證和他們一起造反的人的鬥誌。因為神一元認為通過剃發明誌，可以表示與朝廷決裂，也就是一種變相的投名狀。

    不過這件事情，畢竟與大多數人的習慣有衝突。而且神一元的部眾本來就成分複雜，神一元一夥中其他的當家也有些陽奉陰違。所以從神一元部眾中的人的頭發就能看出，越徹底進行剃發的人，就是神一元的嫡係人馬。而做的越消極的，就是比較晚加入神一元的其他當家手下的人馬。

    現在勢力最大的神一元，是延綏西路一帶盜匪的共主。像張孟金和蔡矮子這樣的一寨之主，也不得不低頭承認神一元名義上的領導地位。起初打下柳樹澗又與張孟金等人匯合的神一元，就向張孟金等人提出了一起剃頭的要求。

    但是大哥張孟金看了看神一元那光禿禿的腦袋，以及對方後腦上掛的一根短小的辮子。感到強烈惡寒的金鼎山的大當家，毫不猶豫的就拒絕了這個要求。

    神一元當時看到張孟金一夥的勢力也很強，就沒有強硬地堅持下去。隻是前陣子兵臨保安縣城下後，神一元在外的其他部眾也前來匯合。再加上他自身實力的擴充，聲勢大漲的神一元又提起了這件事情。

    那時張孟金借助之後加進來的蔡矮子一夥的力量，起初也再次成功拒絕了這個提議。可是在打下保安縣城之後，卻發生了一些變故讓張孟金等人不得不進行妥協。

    因為神一元的部眾要剃發，而大哥張孟金和蔡矮子的部眾不需要。所以在攻陷保安城之後，投降的軍民都想向張孟金和蔡矮子的隊伍投降。

    事先已經約定好怎麽分取俘獲軍民的神一元，看到人都往張孟金等人那邊跑，就懷疑是因為這個原因張孟金他們才不剃發。在經過一些底下人的挑撥催化，神一元就更認為張孟金和蔡矮子是故意想挖他的牆角。接著雙方的頭領們就因此大吵了一架，局勢有往火拚的地步發展。

    ps:注一：《明史》裏麵記載，說是王嘉胤的同黨“李老柴應之，嘯聚三千餘人，攻合水”。但是王嘉胤當時還在東邊的河曲地帶，與官軍僵持。西邊應該是神一元的地盤。筆者翻閱了手頭上一本中華書局出版，鄭天挺孫鉞主編的《明末農民起義史料》，在其中“陝西三邊總督楊鶴題為微臣萬苦堪憐事”裏麵查到，楊鶴命令賀虎臣打的實際上神一元的部眾，神一元之後才去攻占三堡。當然楊鶴的說法也有錯的可能，但是本書采取楊鶴的說法。設定李老柴是神一元的黨徒。

    注二：叢書集成初編版本的《綏寇紀略》裏麵記載神一元是在正月五日攻陷保安。