李應期正在將最近新搜集到的信息進行整理，雖然他已經收到了自己就要離職的消息，不過李應期還是很認真的將自己手頭上的各項工作進行分類。他希望自己整理出的信息能幫後麵繼任的吳甡迅速理清任上的思緒，以此方便替陝西的百姓盡快恢複他們的太平日子。

    如今陝西的賊情十分混亂，不過好在官軍控製住了局勢。河曲的王嘉胤還在與官軍僵持，保安的大盜神一元殘部已經被圍困在了保安。這兩個攻城破邑的大賊手下多是邊兵逃卒，不是陝西其他地方四處打劫的土寇可以比的。

    上個月張應昌和左光先的報捷，斬殺了大盜神一元，其他流賊困在保安城內。城下的官軍又得到了寧夏總兵賀虎臣和前總兵杜文煥的增援，保安城下聚集了各處兵馬共有萬餘人。看來保安的結局已經可以預見。隻是這仗打完，杜文煥怕是又要複起了。

    對於杜文煥這位明軍大將，李應期還是表示相當不屑的。原來提督山陝臨寧軍務的左都督杜文煥，在延安府東部征討賊寇，總共花了差不多一年的時間。期間杜文煥不認真剿寇，反而盡是做些無恥的事情。

    去年十月流賊還在綏德、米脂、清澗的時候，杜文煥這家夥帶著他的女人們回到延安府城裏逍遙了一個月，出征之時居然帶著婦女在營中享樂，對朝廷委任他的剿賊任務完全不在意，而且據說是花費了公帑一萬兩千餘兩銀子。

    杜文煥這家夥到底是怎麽花的，聽說就要來陝西賑濟災民的吳甡也隻才從朝廷帶來了十萬兩銀子啊，這杜文煥真是該死！

    而且之後杜文煥養寇自重，不許明軍追擊逃跑的王嘉胤，卻派兵護送自己的妻孥走了四十裏。王嘉胤因此安全逃到山西，恢複實力後又從山西打了回來。朝廷這段時間的辛苦付出全部白費，杜文煥的罪責有多大可想而知。

    大明的武官們最遭人恨的事情莫過於殺良冒功，杜文煥這位左都督在這些事情上沒少幹。據李應期的初步了解，杜文煥先是在延安殺良民十八戶，接著又在綏德又殺九十三歲的史大等數十人，之後攻蓮華寨殺村民報功。

    這些事情都還隻是李應期了解的較為清楚的，更多的事情他都還來不及進行徹查。不過現在陝北大半的百姓都對杜文煥恨之入骨，接任的吳甡若是仔細詳查一遍，應該能找出杜文煥的一些罪證。

    而且李應期聽說三邊總督楊鶴也無法忍下去，之前好像寫出了彈劾，杜文煥或許不能繼續猖狂下去了。李應期自己安慰著自己，可是想到如今陝西的賊亂，李應期還是猜的出未來杜文煥應該最多是一個戴罪立功的處置。

    國家的囊蟲就在眼前，自己居然不能用國法對其嚴厲處置，這讓李應期很心裏很憤懣。可是朝廷卻還要依仗這種人來辦賊，最多隻能罷免了他的官職，讓他戴罪立功而不將其問斬。就要離職的李應期對此卻沒有更好的辦法，隻能無可奈何的發出一聲歎息。（注一）

    “大人，這是保安軍務的急件。”李應期的下屬在這時帶著保安的軍情急件前來。雖然李應期不是三邊總督或是其他巡撫的職位，但是受聖上之命李應期勘察行間功罪，他還是能看到一些軍情急件的。（注二）

    難道是官軍已經收複了保安縣城，李應期心裏暗自想到。原來的大盜神一元已經死，他弟弟神一魁接任，應該也翻轉不了局勢。可是當他打開信件，才看到開頭的發言就是官軍大敗的消息，李應期的臉色一下就變得十分難看。

    耐著心思把全文看完，這份急件的大意居然是官軍傷亡逃散三、四千人，保安城內的賊寇已經無法控製，現在延安府西部需要再調派援軍。

    李應期瞬間氣地開始破口大罵，一會罵馬官軍飯桶，一會罵賊寇狡黠。等到李應期罵累了之後，他提起筆開始向朝廷匯報這次大敗。同時準備對保安城下失敗後，又互相推諉的賀虎臣和張應昌等人進行彈劾。

    而在陝西的另一處官邸，此時的三邊總督楊鶴則是在更早的時間裏，就收到了保安城下官軍戰敗的消息。關於保安城下的消息，楊鶴先後收到了好幾份的塘報。

    描述內容最詳細，份量又最終的就是張應昌與賀虎臣兩人報過來的。而張應昌和賀虎臣等人的匯報相同的是，二月壬子賊寇神一魁勾結套虜千餘騎突圍而出。

    不同的是，從保安城下逃歸的張應昌等人，一致指責攔截套虜的寧夏總兵賀虎臣。說他攔截不利，自己潰敗後又不通知城下的友軍，致使本已占據優勢的城下官兵腹背受敵，慘敗而歸。

    而賀虎臣則聲稱，自己一直帶兵與前來解圍的套虜進行奮戰。當時套虜在他的固守下已經開始撤退，是城下圍困神一魁部眾的其他官軍先敗，害的自己被迫兩麵應戰，最後因為寡不敵眾而損失不輕。

    楊鶴不管是城下的官軍先敗，還是堵截的官軍先逃。他隻知道官軍慘敗而歸，陝西宿將杜文煥被殺，保安城下總計損失官軍士卒三、四千餘人。保安的賊寇就像釜底之魚終於出柙，而官軍在此附近卻沒有其他力量製約他們。

    延綏西路這一幫躥出來的邊賊，現在已經是一個巨大的威脅。他們不僅有能打敗官軍正規軍的強大戰力，也有攻城拔邑的巨大野心。而且這夥邊賊都強製入夥的人剃頭鞭發，隱隱有當年東虜初起時的樣子。

    若是這群流寇接下來往南流竄，進攻鄜州或中部，甚至直接南下到西安府。那到時三秦地帶將會大動，致使最後整個陝西都會翻天。那到時陝西的形勢將會成為大明第二個遼東，對於現在困境重重的大明來說是十分槽糕的事情。

    流寇若是向東攻打延安府城，再策應河曲的王嘉胤，那河曲地帶的官軍也要麵對腹背受敵的困境。若是一著不慎，陝西和山西兩省在河曲一帶努力調集的一些堪戰部隊將會全部崩潰，到那時整個陝西東部將沒有可以一戰的部隊。

    這件事情如果發生，就會像當年遼東張承胤敗給東虜一樣，因為搭上了大半能野戰的部隊，延綏鎮眾多的軍堡乃至整個延安府都有可能全部淪陷。陝西的流賊之亂會變得更加嚴峻，也變得更加難以收拾。

    左想右想，楊鶴總是擔心陝西的賊亂會成為第二個東虜問題。而且他又想起定邊副總兵張應昌正好就是當年遼東總兵張承胤的兒子，這個不好的兆頭讓楊鶴心中發涼。（注三）

    他不得不再想了想其他的可能性安慰自己，反倒是流賊如果向西攻入慶陽府，可能還是一個對於朝廷比較好接受的結局。因為這就代表延安府西部的流賊，與河曲的大賊王嘉胤聯係的並不緊密。

    而且也方便陝西西部的官軍對他們進行清剿，隻是調動部隊需要時間。而且在陝西勤王軍還沒全部回來的現在，陝西西部剩餘的官軍也沒有多少可以一戰的軍力，況且還有防禦蒙古人的進襲。

    流賊們雖然有一定的戰鬥力，但是他們並不是一個團結的很緊密的政治勢力。隻要能在他們初起之時多多算計，未必不能把他們直接招撫過來。即使招撫不能成功，也可以分化他們的內部勢力。隻要能夠成功分化他們，那官軍就能對他們各個擊破。

    但是這些都需要時間和錢糧，作為三邊總督的楊鶴現在最缺的就是這些東西。如果沒有這些，那他很難撐過這段艱難的時間。流賊也許會在這段時間裏越來越強，野心也會越來越大，那時候他們開出的價錢就更加難以想象了。

    楊鶴還在努力思索接下來的局勢自己應該如何應對，這時又有屬下向他傳來了套虜襲擊寧夏鎮的報告，真是擔心什麽來什麽。

    楊鶴不由地感歎時局艱難，自己又無其他部隊可調。看來隻有選擇撫策這條道路了，楊鶴揉了揉自己的太陽穴，開始思考起如何才能盡快招撫這批悍勇的賊寇。

    ps：注一：杜文煥辦的這些事出自《懷陵流寇始終錄》卷四，其實是由兵科魏呈潤在二月甲戌（農曆二月三十日）上奏的。而在《柴庵疏集》裏，曆史上吳甡彈劾杜文煥要在更後麵。不過在吳甡的說法裏，楊鶴之前確實也彈劾過杜文煥。所以這裏設定李應期知道這些事情，也不是不可能。

    注二：作為巡按禦史的李應期確實有這個權利，吳甡是在之後代替了李應期。出自《綏寇紀略》卷一，在叢書集成初編版本的第五頁。

    注三：張應昌是明金戰爭初期被殺的遼東總兵張承胤的長子，他們父子的關係出處是康熙年間的《延綏鎮誌》。

    至於張承胤的慘敗引起的問題，是因為明軍的防禦一般都是分堡按區域駐防各地。本來遼東以前有六萬人的野戰部隊，但是因為積弊已久，實際人數到七大恨時已經沒有那麽多士兵了，當時張承胤手下萬餘人應該也是各地戰兵集結起來才有的。此戰後金獲得了九千匹馬和七千副鎧甲，差不錯把當時遼東鎮可以調動的野戰部隊一口氣全滅了，所以才有初期後金的不斷肆虐。