崇禎四年二月，大盜神一魁在勾結套虜擊退圍困的官軍後。他又再次讓手下的眾多頭領四處鬧了起來，一時間保安周圍的府縣都有流寇的劫掠。

    尤其是在保安縣南邊的鄜州和中部等地區，也出現了不少流賊的蹤跡。而西安府本地的土寇，也似乎收到了北邊同道的消息，他們也趁機活躍了起來。

    官府因為兵力不足，隻好抽調大批鄉兵屯兵在四處進行圍剿。可是既無盔甲也無馬匹，甚至連供養他們的錢糧也沒有，如何能應付凶殘的流賊。

    所以官府隻能讓他們把守交通要道，期望能配合不多的官軍擋住不斷逼近的流賊，以保衛陝西最重要的西安府。

    神一魁卻在此時展現出他的真實意圖，他帶著大隊人馬攻進了慶陽府的合水縣。

    流賊部眾到了合水縣之後又分兵兩路，一路圍著慶陽府的合水縣，一路作為先頭部隊直衝慶陽府城。於二月十四日（戊午），先頭部隊趕著一些挾持的民眾，對慶陽府東門發起了進攻。（注一）

    但是慶陽府軍民們並沒有選擇屈服，他們在慶陽府同知李含樸和推官馬一荀的帶領下，配合著官軍遊擊伍維藩對神一魁的部眾進行了迎頭痛擊，斬首五百餘級，極大鼓舞了守城居民的士氣。神一魁的先頭部隊因為大意，遭挫後不得不選擇撤退。（注二）

    戊辰（二十四日），神一魁帶著其餘的部眾趕到了慶陽府城下，對慶陽府再次發起了進攻。神一魁手下的逃兵悍匪十分善戰，再加上繳獲自官軍的大量火器，所以他們的攻城行動對守城的軍民造成了不小的傷害。

    麵對神一魁這名大盜親自抵達之後發起的攻擊，慶陽府的軍民雖然團結一致竭力奮戰，但是城中防守的軍民還是在神一魁的炮火下損失慘重。

    慶陽府的陷落仿佛是已經注定的結果，但是神一魁卻在之後又暫時停止了進攻。他隻是截斷了慶陽府城的水道，開始進行圍而不打。

    原來神一魁終於得到了寧州官府人員的回複，在之前的丙寅（二十二日），神一魁就派出了一夥使者衝向了寧州地界。沿途阻截的官軍或鄉勇，都在這群使者的衝鋒下潰散。終於殺到寧州城下的神一魁使者，向城內的官員傳達了他們希望得到招安的意願。

    城內一名叫周日強的知州在收到請願後，表示願意向之後會趕到此地的三邊總督楊鶴轉達他們的意願。

    完成任務的使者們在離開之前還要挾說，神一魁所帶的部眾缺糧，如果朝廷不盡快安撫，他們會先打下合水縣找糧食。之後朝廷信使若還是不到，他們就會不再顧忌直接打下慶陽府城。

    三邊總督楊鶴在二十五日收到了慶陽被圍的消息，於二十七日終於帶著手下不到三百人的總督標兵趕到了寧州。雖然人數不多，但是總督親至還是鼓舞了寧州城的軍民，穩定了城內的情緒，寧州知州周日強也在隨後向楊鶴傳達了流寇們的意思。

    本來楊鶴還不知道包圍慶陽府城的賊寇是誰，現在終於知道是前段時間大敗官軍的神一魁。

    無力鎮壓的楊鶴不得不考慮起了流寇的要求，如果能成功安撫好神一魁的部眾就能了結保安未結之局，還能收獲一大批善戰之士。

    而這些接受招撫的流賊，也將成為自己努力恢複陝西秩序的重要力量。但是這事情畢竟不小，楊鶴還是需要從長計議。

    在張孟金向神一魁提出招安的意見後，神一魁思索了一陣，也同意了他的想法。就一邊帶著部眾攻向慶陽府就食，同時又打聽清楚了三邊總督楊鶴的動向，向南邊的寧州傳達了自己的意願。

    張孟誠就是這批使者的一員，隻是因為官府人員的戒備，他們沒機會和朝廷官員直接展開溝通。

    張孟誠沒有辦法，他隻好在和同行的其他人給寧州送了一封信後，就趕回去給神一魁等人報信。

    ……

    回到流賊大營的張孟誠靜靜的站在自己大哥旁邊，他們此時正在神一魁的大帳之中。雖然此次與官府交流的信件是由他起草的，但現在正在向神一魁匯報工作的人是神一魁的心腹劉金。

    “啟稟大掌盤子，官府的人都是一些沒卵子的慫包，沒人敢出城和咱們麵談。我們一堆去聯係的弟兄，隻能向城裏射進去了一封信，在確認對方接到後就直接趕回來了。”劉金是神一元和神一魁兩兄弟十分信賴的心腹，即使神一元死後，繼任的神一魁依然重用了劉金這名頗為講義氣的頭領。

    “官府的人確實都是一些老鼠膽子的，雖然沒能與他們麵對麵直接搭上話，不過也沒多大關係。這次咱們隻是先表示個態度，想必他們心裏也很急，應該就會和咱們聯係，我們就先在這等上一陣子吧。”神一魁也知道這個事情急不來，他也隻是先進行投石問路而已。

    劉金得到了神一魁的諒解，也是鬆了一口氣。這次他作為這批使者的領頭人，卻沒有得到什麽實質的成果，劉金一直有些擔心自己會不會給神一魁丟臉。畢竟如今神一魁手下的大當家不少，若是他們因此而輕視神一魁這位大掌盤子，那就是他劉金的錯了。

    在場的其他的大頭領們，雖然有不少也對這次主動向官府示好的行動懷有期待。可是在聽完劉金的匯報之後，也沒有表現出太多的失望。因為神一魁在之前也給他們這些人打過預防針，招安的事情確實要一步一步來。

    雖然沒有人對劉金此次的行動直接表示不滿，但還是有人對於神一魁接下來的安排提出了自己的看法。

    “大掌盤子，咱們一直在這裏苦等也不是個辦法。若是讓府城的人趁著這段時間休養生息，之後咱們攻城恐怕又要花費一番功夫，而且官軍也會有時間調動趕過來。”有頭領對於己方這樣一直幹等下去的行為，表示出了他的憂慮。

    神一魁表示手下的頭領不必擔心，他對於這次招撫確實很看重。但他也不會因此犯錯給朝廷過多的喘息時間，神一魁會采取果斷的行動威逼朝廷接受招撫，所以他自信地回複部下道。“若是過了幾天沒什麽消息傳來，那就是朝廷覺得咱們還不夠厲害，到時候咱們就給朝廷看看咱們的本事。”

    “沒錯，到時候咱們就直接打下慶陽府城，好好樂嗬上一陣子，哈哈哈。”得到大掌盤子的指示，一名一直想打進府城的大頭領立即開始幻想之後的日子了。

    “全城大掠三日，給手下的嘍囉們一個發財的機會。我也要看看這府城的婆姨，是個啥模樣，叫喚起來酥不酥。”這名發表意見的頭領，最後淫笑起來就像一個蛤蟆。

    接連也有幾個頭領發表自己的意見，都是說要在府城作出一些盜匪喜聞樂見的事情。仿佛府城的財物和女子，都已經是他們的囊中之物。可是神一魁之後說出的話，讓他們打斷了自己的幻想。

    “不，咱們先不打府城。合水縣還沒攻下，咱們先一口氣打下合水向朝廷來一個敲山震虎。”神一魁無視手下頭領們的詫異，把他自己的想法緩緩的說了出去。

    等了幾天果然沒收到官府消息的神一魁，認為是需要給官府一點顏色看。就留下人繼續圍困慶陽，自己帶著部分部眾與合水縣的其他人匯合。

    神一魁本人直接帶著幾個大頭領開始進攻合水縣。早就準備好攻城器械的眾人，對著合水縣發起了猛攻。

    ps：注一：很多史料裏麵記載了神一魁一夥，於十四日（戊午）攻擊慶陽府東關。“關”的說法有些歧義，這裏采用《懷陵流寇始終錄》裏東門的說法。雖然懷錄裏麵沒提戊辰（二十四日）神一魁包圍慶陽府，《崇禎實錄》裏麵也沒有提及這件事情，隻是在丙寅（二十二日）的詞條後，講了講神一魁繼續包圍慶陽府，前鋒抵達寧州，寧州告急。但是楊鶴的報告裏有說過他二十五日得到了慶陽府被包圍的消息，其他一些史料也提了這事，所以本文按照此架構編寫劇情。

    注二：《平寇誌》和《流寇誌》還有《綏寇紀略》裏麵都有記載知縣李含樸的事情。而《懷陵流寇始終錄》和《崇禎實錄》還有“陝西三邊總督楊鶴題為布信招降事”等一些史料裏麵裏，並沒有記載李含樸的事情。筆者起初出於好奇查了查李含樸的資料，在《環縣誌》裏麵發現，李含樸確實在慶陽府的下屬縣裏麵當過知縣，但是那是在離著府城老遠的環縣的事情。環縣在慶陽府北部，神一魁此時的部眾的進軍路線是在向南，並沒有打環縣。那麽他會不會是轉任慶陽府府縣同郭的安化縣知縣呢？經查，這段時間擔任安化縣知縣的應該是張象鬥，天啟二年任。因為他的繼任王煓（tuan ）直隸永平人，是在崇禎五年任職。

    我又查了一下乾隆時期的《慶陽府誌》，發現李含樸有如下記載：“直隸房山人，崇禎元年任，升本府同知，複升寧夏理刑延安知府靖虜衛道。”由此可知李含樸當過慶陽府同知，而且之後一直升官，還當了慶陽府知府。同時我還查到在李含樸之後，繼任環縣知縣的人是李可觀。時間在崇禎四年。雖然不知道詳細日期，但是筆者猜測李含樸當時是慶陽府的同知。而且正是因為曾經在慶陽府的傑出表現，才在之後繼續升遷。所以並不采取史料上李含樸作為知縣的說法，而在本文中記載為同知。這裏也簡單提一下推官馬一荀，雲南建水人由舉人崇禎四年往。