即使還是感到很疲憊，不過當李丹找到自己，說大哥有急事時，張孟廣還是晃了晃自己的腦袋，跟隨李丹一起來到自己大哥的帳篷。傳話的李丹不知道實際有什麽事情，張孟廣的心裏十分不安，他有些害怕會不會是虎子那裏出事了。

    虎子的父親在張氏同輩兄弟中排行老四，很早就因病早逝。四嫂撫養虎子和他妹妹兩人相當辛苦，多年辛勞攢下了一身毛病。

    雖然在當初四嫂托孤時，張孟廣因為還在從軍，並沒有就在現場。可是張孟廣還是打定主意，要好好管教四堂兄留下的這唯一的獨苗。即使張昭恩反複惹禍，張孟廣都沒有說過要把他趕出去。

    跟著李丹來到大哥處後，張孟廣一進入軍帳，就直接向坐在中央的大哥問道：“是不是虎子那裏出了什麽事情？”

    張孟金自然也知道自己二弟十分擔心虎子，所以他直接開口說道：“虎子有軍醫照料，他自己又是個有福氣的人，你不用那麽擔心，他會沒事的。這次找你來，是對麵流賊的事情。出外哨探回來的順疆發現了些事情，他有話要說。”說完後，張孟金向範順疆點了點頭。

    範順疆看著黑眼圈很重的張孟廣，也知道他十分疲憊，就較為簡短的說道：“這次我出哨，遇到了一個老熟人‘鑽天哨’，他願意出力幫咱們打下流賊的營寨。”

    因為疲憊而腦子有些遲鈍的張孟廣，聽到範順疆的話後，反應有些迷糊。有些不解地問道：“繼寶什麽時候來了，他有啥法子打下流賊的寨子？”

    張孟廣把人誤認為是車繼寶，並不是沒有緣由的，因為範順疆的老熟人的說法確實有一些曖昧。在這個時期的流賊之中，各種各樣背景的人都存在。

    其中有軍戶、農民，也有本來就是亡命徒的匪類。雖然出身不一樣，但是大多數人都是用綽號稱呼，就是為了不連累家中鄉裏的其他親人。

    “邊軍之豪及良家世職，不欲以姓名聞，恐為親族累，故相率立諢名”的狀況，在各部分流賊之中都算是很常見。即使是被擄掠加入流賊的人，也會“每隊自取綽號，不問往日姓名。”（注一）

    隻是由於大家的文化水準都比較有限，取出來的綽號也就大都沒什麽涵養。有的人就是從《水滸》、《三國》或是其他小說戲文裏照抄，比如什麽一丈青、混江龍、插翅虎、張飛、曹操、薛仁貴、黃巢等等。像是金鼎山的何宗偉，他就因為喜歡《水滸》，就有了立地太歲的這個綽號。

    有的人則是因為自己的一項獨特技藝，或是起事時的什麽事情而自取綽號。

    比如滿天星周清原來是個打鐵的，每次打鐵火星冒出來，就被眾人稱呼為滿天星；點燈子趙勝，在起事前隻是在夜間的廟裏點燈讀書，被人懷疑為盜賊，幹脆自號點燈子；一鬥粟鄭日仁起家時隻有一鬥粟，所以就取了這個綽號；至於一杆槍、一頂盔、逼上路、逼反王等等，他們的名號來曆也都類似如此。李丹就因為在跟隨張孟金前是個乞丐，僅有的財產就是乞食用的瓦罐，所以他以前自號瓦罐子。

    還有的則是依托陝西的方言出來的，比如“?黍杆“（史料將“?”寫作“稻”，實際為音近致誤），在陝北方言裏稱高粱為?黍，身材瘦高的人多取此作為諢號，如周紹騰；“左掛子”在陝北則是稱呼習慣用左手的人，也就是左撇子的意思，而王子順就是個左撇子。

    還有就是“皂鷹”（有的史料作“皂鶯”、“皂營”、“灶營”都是誤記），在陝北的方言裏這是一種羽毛較黑的鷹；圪烈眼（革裏眼、隔裏眼、格嘹燕等也是音近誤記），裏麵的圪烈隻是陝北方言裏的一種鬆鼠。（注二）

    更直接的則是把自己造反的思想，直接在諢號上體現出來。比如：“闖王”、“射塌天”、“通天王”、“震天王”、“亂世王”、“安世王”、“治世王”、“整世王”、“改世王”、“爭世王”、“掃地王”、“塌天王”、“搖天動”等等。

    各類的諢號五花八門，千奇百怪，令人目不暇接。隻是這些諢號有很大的幾率會相撞，像是範順疆善於射箭，就被兄弟們稱呼為範妙手。其他流賊也有如此的，比如比較有名的張妙手。而長得比較瘦，個子卻是最高的周紹騰自號?黍杆，外地也有同名的。張孟廣號稱皂鷹，與他同名的流賊就被張孟廣殺過一個。

    而李丹的瓦罐子、李陽的草上飛、何宗偉的立地太歲、魏和永的鄉裏人、車繼寶的鑽天哨、餘保成的小白狼、馬項伯的玉麒麟、馬項仲的馬鷂子、趙萬奎的赤發鬼、管誌慶的掠山虎等，他們的綽號都不算少見。

    就連張孟誠的秀才，偶爾也發現有別的流賊在使用。隻是這些人有的是小嘍囉，有的是小頭目，還有的幹脆就是威震一方的大盜賊。像是這些常見的諢號，並不是什麽名賊的專屬稱呼。（注三）

    回到正題，範順疆看到張孟廣誤以為他說的是車繼寶，所以連忙解釋道：“我說的不是老車，這個人的諢號也是鑽天哨。他是原來寧塞神一魁的手下，因為和老車的諢號一樣。所以咱們以前也還是流賊時，我還有老車與他有過一些來往。這人跟隨黃友才叛亂，之後也逃入了鐵角城。現在黃友才死了，他失去靠山受到了其他流賊的一些排擠。這次我在外出哨，恰巧碰上了他，他不想繼續當流賊了，希望能借咱們的幫助得到朝廷的招撫。”（注四）

    張孟廣得知自己誤會了，知道是自己腦子現在有點鈍。所以閉著眼睛又晃了晃腦袋，總算是讓自己清醒了一點，之後他接著問道：“這個鑽天哨能替咱們做些什麽，他手下還有多少人馬？”

    “以前他跟隨神一魁，在寧塞戍邊的時候，手底下也有五十幾個精兵。後來他跟隨黃友才叛亂，人馬翻了一倍。隻是現在連續遭受官軍追剿，又被其他流賊頭領排擠，現在已經不多了。聽他說目前他還能管得動的，隻有身邊二十餘名弟兄，不過都是有馬精騎。另外還有營裏的一些新搶來的婆姨，裏麵雖然有懷孕的，但分不清是誰的種，所以丟了也沒事。”

    稍微停頓了一下，範順疆繼續說道：“現在能登上流賊設守的山頂大營，隻有兩條比較險峻的小道。這兩條路流賊都派了心腹精銳把守，輕易攻不上去。不過鑽天哨他說他知道另外一處地點，隻要從山上扔下係好的繩子，再由他們接應，就能從另一邊攻上山頂。”

    張孟廣腦中處理聽完的信息，然後看了看大哥張孟金和三當家趙萬奎，就開口問道：“大哥有什麽打算，要不要試一試？”

    “眼下是險峻的山地，咱們這次出戰的都是騎卒。步卒都由管二帶著守在府城，所以不好在山地施展身手。若是真能得到此人的協助，確實能剩下咱們不少麻煩，還能在之後的戰鬥裏立下頭功。隻是就怕此人是不是使詐，若是再次折損了不少弟兄，那就不好了。”

    張孟金此次從寧塞出擊，經曆了數次作戰也陣亡了不少士卒。再加上勞累和傷病，是他手底下戰兵再次減員。張孟金手上的兵員已經不足，所以他表現地十分謹慎。

    張孟廣又問了問其他官軍的立場，他有些擔心會被搶功。“這事情如果咱們要幹，總是要通知其他官軍。就怕曹文詔和楊嘉謨他們會幹出搶功的事情，咱們應該如何處理？”

    張孟金再次回答道：“曹文詔這段時間相處下來，我覺得他是條漢子，十分守信義。若是咱們和他商量好，應該也不會被搶功。楊嘉謨雖然自打上次鐵角城失利後，和咱們的關係有些改善，但也算不上多親密。不過咱們若是能和曹文詔談妥，有他照應，楊嘉謨應該也不會像上次一樣幹出搶功的事情。兩位總兵沒有行動，其他人也就不用在意。”

    這時趙萬奎補充道：“聽說楊嘉謨上次被吳甡彈劾了，現在挺老實的。如今他隻想著戴罪立功，應該不會再作出什麽不幹淨的事情。而且我看他也有些氣量，在這麽多人眼前再次幹出搶功的事情，楊嘉謨現在應該不會做。”

    張孟金和趙萬奎都認為其他官軍會比較配合，張孟廣也回憶了一下這陣子與其他官軍的性情。曹變蛟、平安、劉成功、馮舉等人也是磊落的漢子，一身本事的他們也敬重敢殺敢拚的其他官軍。

    所以張孟廣也表態說道：“我想了想，曹文詔手下的其他將領也是些漢子，可以相信他們的人品。”

    範順疆見三人都表了態，他也說道：“我看那個鑽天哨不似作偽，應該可以相信他。不如到時候，就由我帶人先爬上山。而且那人就隻認識我，其他官軍想攙和進來，也不是那麽容易的。”

    聯絡人範順疆都表態，這個方案應該就要有成果了。可張孟金還是有些猶豫，他擔心範順疆出事。希望範順疆能再次與對方談一次，交出人質後再進行計劃。

    範順疆表示不需要如此，隻是張孟金表現地相當堅持。所以範順疆再次出營，與鑽天哨取得了聯係。

    雙方經過交流，彼此交流了合作的計劃。鑽天哨願意派出人質，派出自己親弟跟隨範順疆回到了官軍大營。得到人質的張孟金，總算是相信了對方的誠意。稍微整理了一下思緒，就前去拜會曹文詔，述說了自己的計劃。

    曹文詔表示支持這個計劃，而且十分善解人意地表示。如果計劃成功，這次的頭功就屬於延綏鎮的士兵，他保證不會有其他人搶奪他們的功勞。之後曹文詔親自與楊嘉謨和俞谘伯等人談了一遍，表示支持張孟金的計劃。

    經過一番討論，楊嘉謨和俞谘伯等明軍軍官也同意了這個計劃。他們打算等官軍休息一陣之後，就立刻開始攻山。曹文詔將率領臨洮鎮的人馬，由東北麵開始攻山。而楊嘉謨則是帶領另一路官軍，由西北麵發起進攻。

    等到流賊的注意力被吸引過去後，就由張孟金手下的延綏鎮士卒，在流賊中的內應幫助下，從另一麵偷偷上山裏應外合。如果流賊使詐，那曹文詔和楊嘉謨的人馬相機進剿，戰況若是有利就強攻上山。若是流賊防禦難以攻破，就向後撤退回營再作計較。

    因此，本來還有些猶豫，沒決定好是繼續進攻還是采取圍困的官軍們，終於下定決心。在十二日於鬆樹梁再次擊敗死戰的流賊後，官軍打算稍作休息就開始行動。於當日再次展開追擊，準備一舉剿滅敗逃俄家窨和凹山的殘餘流賊。所以西壕之戰的後續戰鬥，就將會在幾個時辰之後再次打響。

    ps：注一：前麵這句話出自《懷陵流寇始終錄》卷一，在該書卷六還有“大抵賊多邊軍，有良家子及武弁世職，故隱其姓名而稱綽號”的記載。而後麵這句則是出自《平寇誌》卷六，像是流賊綽號眾多的說法，其他很多史料都有記載。比如《甲申朝事小紀》卷一的“流賊名目”也有專門的提及，有興趣的讀者可以搜集一下，筆者就不多言。

    注二：記載的人因為不懂陝北方言，出現錯誤並不奇怪，隻是有的人或許會因為誤記產生誤會。比如大順軍左營威武將軍劉汝魁，因為“皂鷹”被記載為“皂營”。所以就有人認為左營的旗幟是黑色，但是實際上是白色才對。其實陝北各地的方言都有差異，像是革裏在米脂稱呼為ge lie，綏德則是ge li。而在陝北各縣的地方誌中，又有各利、圪狸等記載，確實比較容易出錯。

    注三：筆者設定的這些角色的諢號與其他流賊相同，並不是什麽誇張的事情。比如以前的章節裏就有的“混十萬”，就有馬進忠、侯世範、薑廉三人共用。如果這個還可能是存在繼承關係，那麽史料上的“過天星”，就確實有兩位有名的流賊頭目同時用過。一位就是投降左良玉，日後成為左師後營總兵的清澗人惠登相；另一位就是李自成手下的大將，邊兵出身的綏德人張天琳。

    注四：在吳甡的《柴庵疏集》卷十，“邊寇謀犯平固，官兵夾剿有功疏”裏麵也有記載抓獲了一名諢號鑽天哨的流賊。而據《明史紀事本末》卷七十五裏麵記載，崇禎六年陳奇瑜又斬殺了一名鑽天哨。鑽天哨的諢號也可能是一個大眾貨，所以筆者安排了此段劇情。