保安境內出現異常，張孟誠是在遇到霍秉祥之後才發現的。

    當日打劫霍秉祥商隊的那三十五名劫匪，最後死了十三個，其他的都被張孟誠的部下生擒。在經過一番審問之後，他才發現這裏麵居然都是南邊流賊派出的奸細。

    他們本來也隻是打算，跟隨商隊混入保安縣境內。接著再與當地埋下的釘子聯係上，打探清楚情報後，準備就此潛伏下來。

    他們在當地已經構建了一個較為原始的網絡，平時搜集一些山裏缺的東西，之後以商隊的麵目運出去。之前已經嚐到了一些甜頭，現在打算繼續擴大滲透。

    可是這次發生了變故，幾個比較貪的家夥，打算直接吞了霍秉祥的貨物。可是想不到霍秉祥一夥居然人心那麽齊，他們一時半會居然無法拿下。最後又意外地碰上了張孟誠帶領的騎兵，所以出現了這麽一個結果。

    這些人是馬欄山派出的奸細，如今馬欄山區最出名的賊巢是蘆保巔。其地位就與鐵角城和東川的關係差不多。

    目前窩在這裏最有名的流賊是獨行狼，手裏也有數千的部眾。而馬欄山其他的流賊團夥也比較多，其中比較出名的，就是之前殺了張允登，又劫了餉銀的甘泉賊白柳溪和石耀宇一夥。

    這次的奸細是他們聯合派出的，也正是因為如此，他們沒能維持應有的紀律，擅自搶奪霍秉祥的貨物。而在張孟誠出現之後，又缺乏組織立刻崩潰。

    “以前咱們倆家還是賊時，雖然沒主動打下縣城。可是道上誰不知道，整個保安縣都得聽咱們的號令。現在咱們成了官軍，一些事情不能像以前那樣幹，這就有了許多的空子讓外邊的人鑽。我覺得咱們是不是該借這次機會，一口氣把流賊暗中設的釘子全鏟了。”張孟誠在知道有這麽多釘子後，覺得相當不痛快，自然想全清幹淨。

    雖然張孟誠對自家地盤裏出現老鼠感到氣憤，可是他不知道的是，因為他的出現使曆史發生了多大的變化。

    在原來的曆史上，張孟誠的大哥張孟金，應該是占據蘆保巔，操控上萬部眾的大盜賊，獨行狼也隻能在混天猴之下。

    而白柳溪和石耀宇一夥，則是會在保安縣裏找一塊地盤紮窩。在寧塞、靖邊以南，像是金湯山、吳旗營、楊家窯、棗林坡等地都會是各個流賊的窩點。至於金鼎山的地位，自然就讓渡給了金湯山。至於艾蒿巔的蔡氏，根本連記載的資格都不會有。

    可是張孟誠的影響下，金鼎山和艾蒿巔兩家強勢崛起。在他們的威壓下，東川地帶的流賊不僅要戒備其他方向的官軍，還要防護來自寧塞官軍和金鼎山方麵的壓力。而本應該在保安楊家窯安巢的白柳溪和石耀宇一夥，則是幹脆滾出了保安縣。

    就連成千上萬本應該被脅持成為流賊部眾的平民，現在不但過上了安穩日子，其中不少人反而成為了金鼎山和艾蒿巔勢力下的鄉勇。

    曆史上的洪承疇此時本應該麵對更熾烈的賊亂，但是因為這一係列的改變，朝廷的剿賊難度明顯降低。

    對於張孟誠的意見，蔡仲德也有些意動。不過他懷疑他們是否有這個實力，所以他向張孟誠回答道：“咱們倆寨的兵馬大都在寧塞，手頭上現有的也就能湊出五百來戰兵。把咱們手下的屯點的鄉勇都算上，倒是能拉出兩千多人馬來。可是這樣太過張揚了，到時候招來官府的注意可就不好辦。”

    雖然現在朝廷鼓勵民間訓練鄉勇，在各地建設山寨自衛。但是兩個前降丁，一口氣能拉出兩千多人馬，這難免會招來朝廷的戒備。（注一）

    而且這樣也會極大的影響到，兩寨正常的生產經營活動。隻是保安縣方圓也有數百裏，就靠兩個寨子勉強湊出的幾百戰兵，最多隻能把流賊趕出去，而無法消滅他們。

    “我也知道咱們人手不足，所以我的意思是先清除這些釘子。以後再借助官軍的力量，擺平南邊的流賊。如果咱們這次打掃地盤，把南邊的流賊引了出來。咱們正好可以借助這次機會，集結北邊軍堡裏的人馬，狠狠打疼他們，讓他們好好老實上一段時間。”張孟誠自然知道事情的困難，但是留下這些釘子在這裏，對他們來說絕對不安全。

    張孟誠的意思就是打草驚蛇，幹幹淨淨的把對方轟出去。蔡仲德覺得有些可惜，好不容易才摸清了地盤裏的釘子，這樣暗地裏掌控也很好。隻要流賊們有什麽異動，他們立刻就能知道，何必花上那麽多力氣。

    又想了想之後，蔡仲德打算再與大哥商量一下。所以他沒有立刻下決定，而是對張孟誠說道：“這件事太大了，我們還要和大哥商量一下，之後再給你答複吧。”

    老六蔡仲遠也覺得這件事情不是他們能決定的，所以在一旁說道：“秀才不如你也再回去計較一番，咱們現在畢竟不比從前，做什麽事情都有頗多顧忌。不過你放心，若是大哥同意了這事，我們出手一定不含糊。”

    “可是此番流賊的奸細已經惹出了事，拖得過久的話，對方一定會察覺到。那個時候咱們摸出的釘子，也就早沒影了。而蔡大當家還不知道啥時候才能回來，如何能繼續等下去。須知當斷不斷，必受其亂啊！”張孟誠知道朝廷的尿性，自己大哥之前也反複被調動，蔡矮子哪有什麽準信會回來。

    “咱們艾蒿巔不比你們金鼎山，這事情還是太大了，秀才你還是等回複吧。”

    蔡仲德也聽說了之前金鼎山的張大當家，最開始隻是到慶陽府協防，之後卻不斷延期歸來，反而被越調越遠。不過蔡仲德還是無法下定決心，他們艾蒿巔的基業是幾代人積累下來的，他自己沒有這個權力作出決定。

    “可是…。”

    “秀才，你還是靜下心回去吧，繼續說下去沒用的。”看到張孟誠還打算再勸，張孟誠一直沉默的嶽丈蔡裏元，阻止了張孟誠的行動。

    “張大當家如今就在北邊，有了什麽事情能迅速照應你們寨子。可是我們艾蒿巔的大當家還在外頭，到時候若是因此又出了什麽麻煩事情，致使倆家的關係受損，那可就不好收拾了。”

    看到自己嶽丈都如此說了，張孟誠也就不好再堅持下去，而且秀才也聽出了自己嶽丈隱晦的意思。艾蒿巔以前因為秀才的心腹叛變而吃了悶虧，當時蔡氏的頭領們心裏都有些不爽，也就是因為蔡矮子主動隻要了錢糧才把此事抹過去。

    若是這次因為秀才的主意，使艾蒿巔再次受到了較大的損失。那因為蔡矮子不在，就沒人可以主動調節兩家的關係，到時候可不是金鼎山主動賠償一些錢糧，就能消除兩家的隔閡。

    想到自己這個汙點，張孟誠頓時有些難堪，所以就沉默了下來。艾蒿巔其他的頭領們並非所有人都想到了這事，所以他們反而奇怪秀才為什麽在他嶽丈的一段提醒後，就突然變得不再吭聲。

    幸好還是有人看出了這個尷尬，蔡矮子的六弟蔡仲遠在這時發話轉移了話題，本來有些僵硬的氣氛終於得到了緩解。

    之後張孟誠又與他們談了談兩家產品的交易事情，這次蔡仲德總算是可以全權負責此事。在一輪討價還價後，張孟誠此次艾蒿巔之行，終於不是毫無成果。

    ps:注一：吳甡的《柴庵疏集》卷十裏，先是在“延北逆賊授首疏”的後麵，有“編保甲，練鄉兵”的說法。而在“預陳善後十策疏”裏麵，除了上陳如何恢複生產，也提了讓百姓編練鄉勇，依托山寨自衛的計劃。山寨的規模，“大者容千人，小者亦容數百人。”