崇禎五年七月初，大明山東的孔有德叛軍還在包圍萊州，而明廷還在猶豫對叛軍的策略應該是剿還是撫。

    同時從北京傳來的消息，還有提督京營戎政的太監唐文征被免職，不過這也並非是崇禎打算掃除閹官的信號。

    因為繼續提督京營戎政的人，還是一名知名的大太監。

    隻不過此人是名聲還算好的曹化淳，所以對於大明的官員們來說，這並不是一個更糟糕的消息。他們還是要選擇繼續等待，希望政治清明的時機早點到來。

    不過已經看透不少事情的聖上，在短時間內應該不會回應他們這些人的期待。因為崇禎皇帝陛下在去年說的那句話後依然沒有變心，“諸臣若實心任事，朕亦何需此輩”的話，已經擺明了他的用人態度。（注一）

    大明各地都有煩心的事情，像是東南有海盜襲擾，東邊的建奴又有動作，北邊的蒙古人也圖謀不軌，南北都有流賊鬧事等等。

    這些事情都讓崇禎憂心不已，可是他不能裝作視而不見，就能擺脫這些晦氣的事情。

    崇禎皇帝又打開了一本奏折，裏麵匯報了陝西官軍對於合水縣戰況的匯報。裏麵匯報的消息多少讓皇帝寬了一點心，也讓曹文詔這名陝西最驍勇的戰將，在皇帝陛下的心中再次提升了一個檔次。

    而在此次作戰之中，跟著曹文詔一起在皇帝心中刷了存在感的陝西官員，還有穿越者張孟誠的大哥，也就是如今已經被晉升為都司官的前盜賊張孟金。

    七月初四日（庚子），陝西境內鐵角城的流賊再次出擊，而這次他們攻擊的目標，就是慶陽府屢經披難的合水縣。大群流賊包圍合水，城中隻有遊擊將軍陳光先所部四百名士兵。合水縣知縣施喬旃（zhan）守土有責，也召集城中居民一起守城。

    在這個危急時刻，陝西官軍中戰功最著的曹文詔又衝了出來。他集結官軍騎兵一千八百餘人，迅速趕往合水解圍。急忙趕來的官軍騎兵，在花園寺聽到了流賊攻城的炮聲。認為形勢危急的曹文詔，覺得此時也是突襲流賊的機會。

    所以他沒有好好調查戰場的形勢，而是帶領手下官兵發起了突然襲擊。流賊並非沒有戒備，他們手下一千餘士卒，主動迎上了襲來的官軍。

    隻是官軍勢大，不是對手的流賊們隻能且戰且退的來到了合水縣的南原地區。

    正當曹文詔準備一口氣打垮流賊時，埋伏在山穀裏的流賊部隊突然殺出。

    猝不及防下曹文詔的人馬，被流賊截斷了後路。而且跟隨曹文詔出擊的官軍，也因此發生混亂，被源源不斷殺出來的流賊淹沒。

    這時候又有一支騎兵部隊正在接近合水縣城，他們舉的旗幟是一麵黃邊黑底七星旗。

    這麵旗幟若是放在平時，對於一些合水縣的居民來說，絕對能勾起一段傷心的回憶，更是能受到不少打從心底出現的詛咒。

    隻是這個時間出現，合水縣的居民或許有不同感想。

    ??????

    “曹將軍的旗幟看不見了，漫山遍野都是流賊，那裏的官軍都被包圍了。”一名站在合水縣城頭瞭望的丁壯，大聲向下麵的人喊道。

    “怎麽辦，曹將軍若是死了，還有誰能解除合水縣的包圍。難道合水又要被流賊劫掠一場嗎，我親姐可是上次就被流賊糟蹋死了啊，嗚嗚嗚。”

    一名站在城牒邊的丁壯，回憶起了上次神一魁部眾攻陷合水的情景。心中的害怕與悲傷一時間突然爆發，他旁若無人的大聲哭喊了起來。

    “什麽，曹將軍死了，怎麽會，曹將軍怎麽會死。三娃子，快回家裏去，讓你娘和你妹妹好好藏起來。還有你也帶著自己的婆姨好好藏起來，上次流賊可是剖開了孕婦的肚子，咱家不能絕後。”

    又一名四十餘歲的漢子，想起了之前流賊在合水縣的作為，他扯著身邊約莫二十歲的兒子，要他趕快逃回家裏躲起來。

    “曹將軍死了。”

    “官軍敗了。”

    “流賊攻城了。”

    “城破了，逃命去吧。”

    隨著流傳的信息逐漸變樣，合水縣裏的居民們被各式各樣的謠言嚇破了膽。他們望著之前被神一魁手下燒毀的廢墟，裏麵還能隱約見到幾根白骨。之前流賊破城後的慘劇回憶，又加劇了他們的恐慌。

    遊擊將軍陳光先和知縣施喬旃，自然不會被這些沒譜的流言打倒。他們連忙派出手下的士兵和衙役，向城中居民解釋流賊並未攻城。同時對於趁火打劫的地痞，他們用毫不手軟的方式結果了這些縣裏的敗類。

    “都給老子閉嘴，流賊還沒攻城呢，你們他娘的是想把自己嚇死嗎。長了卵子的都跟著我上城頭防禦，別告訴我合水縣的漢子在上次都死光了。”

    陳光先帶著家丁，迅速製止了城中一處混亂的地點。因為謠言而逃下城牆的丁壯，也在陳光先的帶領下重新爬上城牆。

    看著總算是讓合水縣的壯丁們恢複了一些秩序，陳光先再次開口打氣鼓舞道：“就是這樣，那流賊也是倆胳膊上頂著一顆腦袋，沒什麽好怕的。隻要大夥聽我的話，咱們能把衝上來的流賊全…。”

    “又有一夥騎兵朝著縣城衝過來了。”負責瞭望的丁壯突然大聲喊話，打斷了陳光先鼓舞士氣的表演。

    “是官軍還是流賊？”

    “什麽，又有一夥流賊來了？”

    “流賊攻城了。”

    “城破了，大夥逃命去吧。”

    剛剛出現的狀況，又一次上演。驚慌失措的合水縣居民沒，又被他們自己臆想出的情景嚇破了膽。

    陳光先氣得再次罵娘，不得不再次帶領手下的家丁止住了潰勢，他甚至親自用刀斬下了幾名大呼小叫的丁壯。

    這些人屢屢散播失敗情緒，不管他們是真的害怕還是另有企圖，反正陳光先把他們全部定性為流賊奸細。

    花了一番功夫總算是穩定了秩序的陳光先，總算可以開始觀察城外的來人。而這時合水縣知縣施喬旃趕了過來，向陳光先問道：“陳將軍，聽說有流賊正在衝過來？”

    “他娘的，哪裏是什麽流賊，來的是一支官軍。剛剛是一夥流賊內應在造謠，已經讓老子給剁了。”陳光先已經觀察清楚了城外來人是誰，所以他匯報了狀況後，又同時把自己剛剛幹的事情說了出去。

    施喬旃看了看旁邊懸掛的幾顆血淋淋的腦袋，作為知縣的他，認出了這幾人是自己治下的居民。平時他們的膽子很小，萬萬不可能去做流賊內應。

    不過施喬旃知道如今形勢危急，需要用這幾顆腦袋示威以穩定人心。所以他沒有多作計較，而是站在了城牆邊也向外望去。

    隻見一支約有三百餘騎的騎兵部隊，正迅速向合水縣靠近。他們秩序井然隊伍整齊，行進間沒有出現絲毫混亂，一看就是一支精銳部隊。

    隻不過施喬旃沒有看到帶字號的大旗，所以無法判斷這是哪裏來的人馬。他向身邊的陳光先問道：“陳將軍，這是哪來的兵馬？”

    “還不清楚，對方沒有打出什麽帶字號的大旗。一般的官軍我也見過不少，但是很少見到如此精銳的。我擔心會不會是流賊假扮官軍，來騙開城門的。”陳光先沒有看出對方來曆，同時擔心周圍其他人瞎想，隻能輕聲的向身邊的知縣回答道。

    聽聞也有可能是流賊假扮，施喬旃想起之前華亭縣就是被流賊假扮成官軍攻陷，華亭縣的知縣徐兆麟最後也被朝廷治罪。想到這裏，施喬旃又想起了前任合水縣知縣蔣應昌，雖然之後神一魁被招撫，蔣應昌也活著回來了，可是他最後的下場也說不上好。

    施喬旃已經下定決心，假如此次真的城破，自己絕不失節苟活。而自己在縣衙的家人，也已經準備好了柴火。一收到城破的消息，她們就會自焚殉難。

    就在施喬旃還在瞎想時，城頭上有名眼尖的丁壯，看到了城外官軍的旗幟。恐怖的回憶立刻浮現了出來，他驚恐的喊道：“是流賊，上次攻進城的流賊，也有人舉著那麵旗幟。”

    恐慌的情緒再次擴張開來，隻是因為陳光先的家丁們拔刀站在身後，剛剛被殺的流賊“內應”的屍體也還在一旁，所以他們這次強忍住了逃跑的衝動。

    施喬旃立刻把那名大喊的丁壯招到眼前，急忙問道：“你是怎麽知道是流賊的？”

    “黃邊黑底七星旗，是上次神一魁攻城時，一夥流賊舉的旗幟。”丁壯不敢有所隱瞞，立刻把知道的說了出來。

    施喬旃再次確認對方沒說謊，看到城外的“流賊”已經快到城下，連忙向身邊的陳光先喊道：“陳將軍，那麵旗幟流賊舉過。城外那些人是流賊，千萬別放他們進城，快準備銃箭射他們。”

    對於施喬旃的話，陳光先沒有立刻回應。他倒是想到了什麽隻是不太確定，因為他隻是有一些耳聞。

    可是施喬旃不願意再等，連忙命令他手下的壯丁準備放箭。

    這時陳光先看到城外的隊伍停了下來，並且派出了一名騎兵過來。所以他止住打算放箭的壯丁，同時對施喬旃說道：“施知縣你冷靜一點，城外的人馬沒有攻城的打算。那麵旗幟我好像聽說過，而且流賊不會蠢到打自己的旗幟來騙城。”

    這時城外那名上前的騎兵已經來到城下，他開口大聲喊道：“再（方言，咱們的意思）是延綏鎮靖邊左營都司張孟金手下的人馬，餓家大人要餓來傳話，城中的官軍快出來和再一起出戰。”

    “張孟金，對了就是張孟金，前陣子屢立戰功的降丁頭子。他的人馬就是舉著一麵黃邊黑底七星旗，他以前是神一魁的部下，所以他也打過合水縣城。施知縣應該就是這樣，所以城中的丁壯對他們的旗幟有印象。”聽到來人的介紹，陳光先回憶起了自己之前得到的一些消息。

    “陳將軍咱們還是確認過印信再說吧，城下的人聽著，我們會放下籃子，把你家大人的印信證據放進來。”得到陳光先解釋，施喬旃有些安心，可他還是按照流程想要確認對方的印信。

    “在餓（我）這裏，再（咱）大人蓋過印的，你們拿去吧。”城外的騎兵連忙把自己手中蓋了印的文件，裝進放下來的籃子裏。“克裏馬擦（快點兒），餓還要去回去報信咧。”

    施喬旃和陳光先確認後，發現確實沒有什麽問題。隻是知縣施喬旃認為流賊太多，城外的官軍太少，如今曹將軍恐怕凶多吉少，應該把邀請城外的官軍進城協防。

    而遊擊將軍陳光先有些猶豫，一時覺得帶隊殺出去可以救援曹將軍的人馬，一時又覺得把人請進來才可以更穩妥的防守縣城。

    兩人遲遲沒有作出一致決定，反而就這樣不斷浪費時間等下去。

    城外傳信的騎兵相當不耐煩，不斷催促著對方盡快決定。可是城內的兩人依然沒有討論出個結果，失去耐心的城外騎兵對著城內眾人吐了口痰，轉身離開前罵道：“你們一些木囊的瓜皮，看再的吧。”

    當這名騎兵回到隊伍裏，城外的官軍部隊就傳來了一陣類似嗩呐的聲音。這些在城外擺出三迭陣的官軍騎兵，幾乎是在同一時間開始移動了起來。

    之後他們緩緩加速，當距離流賊防禦隊伍沒多遠時，三個梯次的騎兵隊伍，相繼上前用弓箭和火槍向流賊展開了攻擊。

    堵在他們麵前的流賊步卒，也用手中的銃炮矢石不斷反擊。雙方都有人馬被擊中，可是相比裝備精良又秩序井然的官軍，防禦的流賊損傷明顯更大。

    同時可以看出，官軍若是有人倒下，其他人仍然會嚴守自己的崗位。而流賊若隻是有人負傷，周圍的人也會擔憂不已，連忙躲避開來。

    似乎是已經摸清了對手的脾氣，在又一輪火銃和弓矢騎射過後，官軍第二陣的騎兵隊伍裏突然響起一陣牛角和變了曲調的嗩呐聲。

    收到訊息的官軍騎兵沒有絲毫猶豫，他們穿過第一陣騎兵的隊伍，高舉著手裏的馬刀衝了過去。

    堵在他們麵前的流賊人馬，在上一陣官軍騎兵的射擊下，已經出現了不穩。當他們看到迅猛殺過來的第二陣騎兵，對方馬刀在太陽底下反射出的耀眼光芒，以及作為一個整體猛衝過來的氣勢，一瞬間就讓他們之中大部分人失去了抵抗的鬥誌。

    大多數流賊還未與官軍接觸，就紛紛轉身選擇逃跑。少數一些本來打算頑抗的人，也被己方崩潰的人群給衝垮。

    官軍第二陣騎兵們，幾乎沒花多少力氣就擊潰了眼前的敵人。而他們身後的其他官軍騎兵們，則是通過這個剛剛打開的缺口，迅猛地殺入了還在發生激戰的南原戰場。

    而在合水縣城頭上觀戰的人們，則是目瞪口呆地看完了這一場一邊倒的戰鬥。知縣施喬旃和遊擊陳光先互相看了一眼對方，馬上就傳令下去，城中的兵丁和有膽的丁壯立刻打開城門，迅速向南原戰場進行支援。

    ps：注一：雖然在未來諸多野史，誣賴曹化淳開門投敵。可是至少在這個時間段，曹化淳還算是一個比較有能力，名聲還稍微過得去的太監。畢竟曹化淳平反魏忠賢時期的冤案，為他贏得了不少正麵評價。

    而且相比於誇誇其談的人，明末的曹化淳確實是一個比較有能力的辦事人。崇禎也稱讚他“公清直亮”，把諸多事務交予他處理。曹化淳整頓的京營時，也提拔出了孫應元、周遇吉、黃得功這樣的人才。

    而修建拱極城的費用，大部分也是他想辦法募集的。即使清兵入關後，也曾經幾次上疏清帝，希望能妥善處理崇禎的陵寢，同時拒絕了清朝的招攬。不過他畢竟是太監，在明末的環境下，罵太監畢竟是政治正確。所以即使他作出了這麽多努力，也依然不會得到士大夫集團的真正尊重。

    至於崇禎吐槽文官的這段話，其他史料也有類似記載。比如此段出自《明史》本紀的卷二十三。在《春明夢餘錄》卷四十八，都察院提刑按察使裏麵，還有一段“你們外臣果肯做事，朕何必要用內臣”，這樣稍顯口語化的記載。