在一輪並不精彩的對戰過後，旋風隊蔡仲光和追風虎張昭恩的單挑，最後以蔡仲光的全勝收場。

    修養了幾個月的張昭恩，完全不是一直堅持訓練的蔡仲光對手，三局都被蔡仲光槍挑下馬。

    單挑結束後的張昭恩失落無比，自己找了一個無人的角落悲傷。而蔡山元等艾蒿巔在金鼎山念書的孩子們，他們一個個都是歡呼雀躍的樣子。

    金鼎山的一些孩子看不慣他們的臭屁樣，在一旁不停潑冷水說他們受傷的先生就打敗過蔡仲明。而張孟廣和馬項仲比先生還厲害，艾蒿巔也就是趁著金鼎山其他頭領不在，才能在這裏勉強逞逞威風。

    蔡山元等人自然不肯答應，他們一致地說道，艾蒿巔的大當家比旋風隊更厲害，連張孟誠都是向蔡仲明拜的師。

    至於金鼎山最厲害的張孟廣，當初也隻是好運耍了一個小花招才僥幸取勝，並不是什麽好吹噓的事情。

    兩邊孩子的胡鬧，在引起暴力衝突前就被張孟誠強力製止。雖然傷勢還沒複原，可是用教鞭懲罰學生對於現在的張孟誠來說，並不是十分困難的事情。

    蔡啟嫻不想張孟誠過於動氣，所以在處罰執行到一半時就攔下了張孟誠。不過這對於草堂的學生們並非是好事，之後頂替張孟誠進行體罰的她，讓所有受罰的學生知道了艾蒿巔女將的可怕。

    張孟誠在監督完體罰之後，找上了還沒從消沉中恢複過來的張昭恩，說道：“別那麽在意，蔡仲光這樣厲害的人並不多見。而且你這段時間還在恢複訓練，打不贏人家也是正常的事情。”

    張昭恩抬頭看了看張孟誠，靜靜地問道：“十五叔，你以前在艾蒿巔打敗過旋風隊。你覺得現在的他，與上次艾蒿巔和你比試的時候相比，有多大差別。”

    雖然張昭恩的反應沒有平時那麽氣勢充足，可是他不服輸的眼神表明，他還是當初那個爭強好勝的虎子。

    張孟誠回憶了一下以前的情景，權衡了一下的回答道：“比原來強是肯定的，不過我也說不好他變強了多少。以前艾蒿巔那次單挑雖然是我贏了，但是如果是在戰場上，我八成不是蔡仲光的對手。若是那家夥再繼續變強下去，沒準連你九叔也很難把他製住。”

    張昭恩聽完張孟誠的話後，就陷入了沉默。張孟誠倒是在這個時候選擇離開，因為了解自己侄子的他已經知道，虎子以後一定會變得更強。

    在蔡仲光離開後的幾日，金鼎山的人們就發現張昭恩平常的訓練多了一樣。他以前一直隻是練刀法，可是現在張昭恩卻又添上了一個線槍的練習。

    在之後的日子裏，張孟誠密切的關注洪承疇的“剪發免殺之令”。並且幫助金鼎山寨子裏最近接收的一些逃亡流賊，安全地送到了環縣領取免死票。讓他們可以在法律意義上，得到真正的赦免。

    洪承疇招撫流賊部眾的計策相當有效，八月二十三日洪承疇甚至親自來到環縣進行招撫。流賊之中脅從的難民一聽聞官府發布“剪發免殺之令”，都偷偷尋找機會帶著自己的家小從流賊的老巢逃出。

    到九月二十五日，在環縣領取免死票的流賊男女共有四千餘人。這些人得到赦免之後，平安回到了家鄉開始過起太平日子。

    而沒能到環縣領取免死票的數千人，則被洪承疇集中起來，相繼安置到了定邊營和寧夏後衛等處進行安置。（注一）

    在招撫脅從流賊的同時，洪承疇還派出標下的大旗官白文詔和郭進孝借著招撫的名義，到各賊的老巢裏實施反間計，讓流賊互相殘殺。

    流賊之中在之後的日子裏果然出現了分化，可天飛下的一枝流賊白廣恩部已經暗中投降了官軍。

    在洪承疇的籌劃下，賊巢中的流賊實力大減，進剿的時機漸漸成熟。

    不過在這一個多月的時間裏，陝西的官軍並非無事可幹。一些殘存各地的流賊，遭到了官軍的清剿。在靖邊營整訓了一段時間的張孟金，就在戴君恩的命令下進攻逃竄到安塞、保安等地的流賊。

    ……

    安塞縣境內一處荒野，三名流賊的屍體上全身是血。從他們身上的傷口來看，應該全是被善射之士用弓箭射殺。一名年輕人在取下了他們身上的羽箭後，拔出了自己的解首刀正在進行割首。

    “蛋子動作快點，俺們該去和其他弟兄匯合了。”周紹騰看到李丹想去割首，連忙阻止了他，並要求其盡快跟上隊伍的行動。

    聽到周紹騰的話，李丹就加快了割取首級的速度。自打上次大當家的說要自己去哨騎隊鍛煉，李丹這陣子就一直在周紹騰和範順疆身邊學習各種事情。像是這次出哨，他就完整見識了一次如何全滅對方哨騎。

    雖然沒能成功活捉一個舌頭，但是經驗豐富的周紹騰，已經從幾處細微的痕跡上，判斷出了流賊的大概方向，和流賊與他們現在所處的距離。

    完成了工作的李丹騎上馬，跟著周紹騰繼續前進。

    一般來說，金鼎山一個完整的哨騎隊至少有二十人。但是出哨行動時，他們並不會全擠在一起，而是根據情況不同再次分兵散開來。像周紹騰帶領的這次出哨，就是又分出了兩個伍在周圍活動。

    這次埋伏流賊哨騎，也隻是周紹騰帶領身邊的十餘名部下合力完成。

    看到李丹已經騎馬來到了身邊，周紹騰開口對他說：“俺們撞上了流賊哨騎，其他的弟兄也有可能遇上。現在快到匯合的時間了，俺們應該盡快到匯合點，去看看其他弟兄有沒有什麽發現。”

    當李丹跟著周紹騰行進了數裏之後，他們順利的趕到了匯合點。周紹騰並沒有急著趕過去，而是下馬繞了一點路，學了幾聲鳥叫。

    在等到對麵傳來了信號後，他才安心的招呼部下過去。

    前來匯合的部下，其中一伍沒什麽收獲。另外一伍則是抓了一名流賊的哨騎，同時還帶回了一顆首級與兩匹流賊的戰馬。

    這個伍的伍長已經審問了一陣流賊，流賊現在離他們的距離很近。而且流賊的大隊人馬已經下營紮寨，今日並不打算再行動。

    周紹騰看了看俘虜的流賊，之後轉頭對李丹說道：“蛋子把那幾顆腦袋拿出來，讓他認認。”

    李丹隨即把他割取的三顆首級，全都放在了俘虜的前麵，對著流賊說道：“這裏麵的人你認識嗎，老實回話，不然有你好看的。”

    被俘虜的流賊腿上的傷口還在出血，他捂著自己的傷口回道：“我和他們是一起的，之前才分開。那個眉毛上有道傷疤的，是大當家行呂布的小舅子。”

    李丹看了看周紹騰，對方點了點頭示意他繼續。

    “你們營裏派出了多少哨騎，這附近有其他哨騎行動嗎，你們的多久往老營回報一次？”

    李丹回憶了一下之前周紹騰和範順疆說的要點，他正在把自己學到的東西慢慢實踐出來。

    “這附近除了我們五個，沒別的人了。南邊五裏外應該有三個人，他們應該會繼續往東南方向過去。我們本來是一個時辰回報一次，現在應該還有半個多時辰的時間。”

    “流賊老營有多少人馬，除了行呂布之外，還有些什麽頭領？”……

    在李丹的審問下，這名流賊俘虜把知道的都招了。

    之後周紹騰又問了幾個李丹遺忘的問題，就帶著俘虜趕回了後方大部隊所在的地域。張孟金等人正待在十餘裏外的一處山溝裏休息，他們身邊有馬步兵六百餘人。

    “大當家的，現在流賊多半已經注意到他們少了幾名哨騎。咱們必須讓馬兵盡快趕過去，把他們堵在營裏。雖然賊營設置在山上，馬兵不好進攻。不過流賊的人數不多，咱們應該也能擋住他們。”

    周紹騰匯報了偵獲的情報後，說出了自己的判斷。

    “就這麽帶著騎兵疾衝過去，流賊跑了倒是其次，就怕咱們會中了流賊的埋伏。”

    管誌慶對於盲目的追擊不太支持，他的想法還是比較保守。

    趙萬奎並沒有因為管二哥的反對，就保持了沉默，他也支持立刻出擊。

    “要不然咱們還是試試看吧，分為前後兩隊前進。流賊大都是烏合之眾，即使前隊真的遇上了埋伏，也能在後隊的幫助下成功解圍。”

    “不怕一萬就怕萬一，之前曹文詔遇伏手下也死傷了不少兵丁。咱們營裏那兩百降丁才加進來多久，萬一打仗時靠不住慫了，咱們的死傷沒準會比之前保安那一仗還要大。”

    餘保成也不支持盲目出擊，車繼寶陣亡才沒多久，他不希望兄弟們又出事。

    手下頭領們的意見出現分歧，張孟金也沒有立即表態，而是選擇繼續思考。這時另一名哨騎頭領範順疆，也帶著他打探到的情報回來了。

    範順疆這次沒有外出沒有與敵人交戰，而是成功避開了敵人的哨騎，沒讓人發覺就打探到了另一個方向上的敵情。“大當家的，另一路流賊人馬是一字王的部眾。他們人數有不少，正在向另一夥流賊的方向趕過去。”

    得知兩夥流賊正在匯合，張孟金最終決定不冒險行動。而是帶著手下的人馬原地不動，打算等流賊匯合之後再作計較。隨後張孟金又派出了一些哨騎繼續監視，而大營的官軍則是開始吃飯休息。

    當兩路流賊匯合後，已經是戊戌時間。而張孟金派出去的哨騎，也帶回了流賊似乎並不打算移營的消息。但是張孟金依然沒有同意手下立刻出擊的請求，而是讓他們等到戌時，才命令部下悄悄地走出了營寨。

    ps：注一：這個時間的出處，是鄭天挺的《明末農民起義史料》裏的“兵部題為恭報誅剿渠魁等事”。在《國榷》、《懷陵流寇始終錄》、《綏寇紀略》和《崇禎實錄》裏麵，把這些招撫的事情都隻是在八月模糊的提了一遍，很容易讓人誤認為是在八月就已經完成了招撫。