銀瓶兒幾乎是跳起來，接過沈耘遞給他的糖葫蘆。

    水汪汪的大眼睛頓時眯成一條縫，粉嫩的小舌頭稍稍探出，在最上邊那顆山裏紅上麵輕輕舔一下。

    瞬間那一絲清甜，勾出一口的玉液，順著嗓子往肚中流下。小丫頭淪陷在這許久未曾嚐過的味道中，帶著幾分滿足，笑容也宛如沾了蜜糖一般，衝沈耘說道：“真甜。”

    真甜。

    隻是兩個字，卻勾出了沈耘身體記憶中的饞蟲。

    微微笑著，示意小丫頭咬一口，口中說著：“既然甜，那就趕緊吃。吃完了正好去小叔家，正好消磨了這點時光。”

    可喉頭卻很是明顯的一動。

    小丫頭的注意力早就被糖葫蘆吸引，自然沒有發現沈耘的異狀。

    聽到沈耘的慫恿，狠狠衝著那顆山裏紅咬下去。

    隻聽得微微一聲破碎，小丫頭很是滿足地自鼻孔發出哼哼唧唧的聲音。而牙齒卻並未使勁咀嚼，隻是在口中不停讓那半顆山裏紅散發著酸酸甜甜的味道。

    良久才仔細咬了兩下，將那果子嚼爛嚼碎了，方緩緩咽下去。

    將那剩下的半刻山裏紅也咬入口中，在沈耘不解的眼神中，銀瓶兒將依舊滿當當的糖葫蘆遞過來：“阿舅，你也吃，很好吃呢。”

    沈耘的鼻子有些酸澀。

    這才是多大的小姑娘啊。

    也唯有苦難的生活，才會讓這個十一歲的小丫頭，手上滿滿的都是繭子。可是麵對一個誘人的糖葫蘆，吃了一顆，早已經將內心的饞蟲完全勾動出來的時候，硬生生忍住欲望，將糖葫蘆遞給自己。

    “阿舅你也吃一顆，剩下的用葉子包起來，回家後讓外翁和姥姥嚐嚐。也讓爹爹和阿娘也嚐嚐。”

    沈耘的眼角濕潤了。

    在這個小姑娘麵前，他前世整整二十餘年的養氣功夫就像是一層窗戶紙，不過一句話便被捅破。而後，再也無法修複完整。

    見沈耘有些奇怪的樣子，銀瓶兒似乎覺得，沈耘還在因為科考的事情耿耿於懷。

    已經恢複了清脆的嗓子，很是嬌俏地，裝作大人一般，安慰著沈耘：“阿舅莫哭，吃一顆糖葫蘆，回去好好用功，三年後必然能考中的。”

    人們往往對於不相幹的事情，頻生感動。看韓劇的女人們，會因為男女主角的悲歡離合落淚；愛軍旅的漢子們，每每人民子弟兵無怨無悔無私奉獻，總會熱淚盈眶。

    沈耘不覺得自己眼下落淚是關乎什麽不相幹。

    非為科考，非為穿越，隻為眼前這個貧苦中依舊懷著赤子心的女孩兒。

    這，是他的外甥女。從這一刻，他覺得自己就是有這樣一個外甥女，而不是，作為一個穿越客，以一個演員的身份，極盡演技去麵對眼前這個小丫頭。

    “吃，我吃。”

    沾了淚水的糖葫蘆，滋味說不出的怪異。

    但沈耘的心裏，卻是甜的。先前有些勉強的允諾，此時此刻，漸漸變成了內心最為堅定的責任。

    接過沈耘遞來的，依舊剩下六顆山裏紅的竹簽子，銀瓶兒猶自咽了幾口吐沫，卻強忍著口水，依照前言，在路邊白楊樹上扯下幾片葉子，一個一個果子，很是仔細地包裹起來。

    做完了這些，才很是珍重地將糖葫蘆放在懷裏。

    放佛在她懷裏放著的，便是一串極為珍貴的寶物。

    七月流火。

    大意初秋到來，夏日的炎熱便如同流水一般漸漸散去。隻是散去大致也需要一個過程，此時到了晌午後，太陽高懸，依舊有些曬人。

    沈耘自覺如此時間，小叔家理應午飯罷了。

    於是乎，在城中早已轉了一圈，已經無處可轉悠的二人便向東城走去。

    小叔雖說是個小吏，但一年到頭，油水不少。這麽多年下來，倒也在東城靠近縣衙的坊裏買了一院宅子。

    雖比不得那些豪富之家幾進幾出，但兩畝多的院子，上房，堂屋，客房，廚房，雜物間，一一陳列過來，沈耘家中那三間房壓根就比不上。

    循著記憶來到門前，兩扇烏漆的門扇緊閉。唯兩個門環未曾緊鎖，沈耘便知道，小叔家還是有人的。

    銀瓶兒似乎想要說點什麽，沈耘自然也知道她想要說什麽。隻是搖搖頭，歎口氣，阻止了那將要脫口而出的話，這才上前輕輕叩著門環。

    門敲三聲，便聽得裏頭院子裏有人應道：“來了來了，且稍待。”

    來人腳步聲甚重，沈耘不用看也知道，這是小叔的兒子，自己這一輩最小的，喚作沈燾。雖然年齡隻比自己差一歲，可比起自己瘦弱的身體，沈燾便要胖的多。

    腳步砸在地上的聲音漸近，沈燾走到門前，透過門縫看去，當發現是沈耘與那個賠錢貨外甥女時，臉上恭敬的神色瞬間消失無蹤。

    帶著幾分不屑，將一扇門拉開，側過半個身子，沈燾說道：“哎呀，這不是四哥兒麽，剛才爹爹還念叨你呢，不想你便來了。”

    那讓出來的半扇門，壓根無法讓沈耘與銀瓶兒通過。

    沈家六支早已分家，沈耘也算不上長房嫡子，沈燾這番做法，內心壓根感受不到道德的譴責。

    沈耘隻能靜靜等候在門前，任沈燾上下審視著，而後高高在上地詢問：“怎的，今日不去州學門前看榜，來我家做什麽？”

    銀瓶兒到底年歲還小，心裏盛不住事情，臉上早就寫滿了憤怒。

    倒是沈耘好些，無視沈燾的質問，淡淡地問道：“小叔可在，我要找他，不是找你。”

    “哎呦，四哥兒……”沈燾正要說幾句諷刺的話，忽然從裏頭上房中傳來小叔的聲音：“是沈耘啊，趕緊進來。沈燾，你莫要鬧什麽幺蛾子。”

    縱使是縣中小吏，到底也久居人上，尤其是沈燾這個家夥，對小叔極為害怕，倒是無形中免了一場口語交鋒。

    沈燾冷哼一聲，看了一眼沈耘，徑自轉身往裏頭走去，口中卻滿是鄙視地說道：“進來記得把門關上，城裏不比鄉下，家裏都是值錢的東西，容不得生人進出。”

    摸了摸銀瓶兒的頭，安撫著小丫頭憤怒的情緒，沈耘默不作聲，一腳踏進大門，將不願進來的銀瓶兒也拉進來，而後將門一帶，這才緩緩往上房走去。

    到底是沈耘算錯了，走進門來，這才明白方才為什麽沈燾的表情那般刻薄。

    上房分作三個隔間，麵朝大門的，被當作客廳一般，平素吃飯會客都在這裏。往左走的廂房是小叔小嬸的臥房，另一邊則是沈燾的住處。

    此時客堂的桌上正擺著幾樣小菜，小叔一家三口的碗中，尚有些許飯食未曾吃完。

    沈耘心中淺歎了一聲，無可奈何地朝沈夕躬身一拜：“許久不見，小叔安康。”

    沈夕點點頭，將口中的米粒嚼碎咽下，這才放下手中碗筷，將沈耘引到桌前一張空著的凳子上坐下，又讓銀瓶兒坐在一邊一個小板凳上，這才說道：

    “今日自縣衙來的晚了些，這才吃飯。你倆正好趕上，怎的，午間可吃了，要不現在吃點？”

    不待沈耘答應，便招呼著另一邊臉色不是很好看的小嬸為兩人盛飯。

    沈夕向來是這樣一個人，人前的事情總是會做的周到些。大致這也是他能在縣中混得風生水起，曆經三任縣令而不倒的根本吧。

    無視了自家剩下兩人奇怪的表情，沈夕問些老家的閑雜事務，不少時，沈耘眼前忽然伸出一雙手，端著不過二兩米的飯碗，很是隨意地將之放在桌上。

    而後，小嬸那獨有的尖銳聲音湧入耳朵。

    “呦，四哥兒，今日來看榜，不知這發解試，可是中了？”

    銀瓶兒麵色一白。

    沈耘饒是進來後一直暗示自己要平靜對待，此時內心也忍不住掀起波瀾。

    小叔在縣中雖是小吏，但發解試的消息定然比自己要早一步知道。雖說六家如今各過各的，但到底也是一家人，小叔回來之後，怎的不會提起。

    眼下小嬸這番問話，分明就是要擠兌沈耘。

    內心保持著一份理智的沈耘，強自按下內心的惱怒，聲音冷淡地回答：“小嬸倒是問的好。當是小叔未曾來得及說，沈耘今年不第，有愧爹娘厚望。”

    一聲嗤笑。

    聲音雖然小，卻如驚雷一般炸進沈耘的耳朵。

    銀瓶兒先前遵照沈耘的吩咐，將注意力都放在自己手中的那飯碗上，聽到這一聲笑，身形也是一僵。

    沈夕冷哼一聲，瞬間那嗤笑化作溫潤人心的安慰：“哎呦，不就今年不中麽，那就三年之後再考一番便是了。不過，四哥兒，你也這麽大人了，總是要為家裏考量一番。莫要意氣用事。”

    沈耘笑了。

    似乎除了笑容，沒有別的什麽表情能夠應對這樣溫情的安慰。

    “小嬸說的是，今年不中，那便三年後再試一番，若屢試不中，能蒙官家聖恩，得個特奏名，倒也是沈耘的福氣。”

    沈夕看屋內氣氛有些冰冷，頓時作和事佬，笑著朝沈耘道：“若是那樣，倒也是好的。你既然想試一試，那邊試一試。”