“什麽？沒有答應？”

    看著薑寒死死攥著的二十文錢，沈夕恨不得將眼珠子瞪出來。他已經看出來，對方是堅決不可能將這錢給送回來了。誰說書生就不狡猾了。

    薑寒不得不再一次申辯：“你難道沒有打聽過，範府早就給人家送去了好些書謄抄。更何況，人家還在孝期，你們這件事情難道也不知道？”

    說回來，沈夕先前找的借口還真是現在讓自己陷入了困境。

    沒辦法，這二十文錢隻能虧到姥姥家了。

    沒好氣地瞪了薑寒一眼，沈夕垂頭喪氣地回到家中。

    沈陳氏倒是想再度顯耀，沈夕一進門來，便急匆匆地問道：“怎的，成了沒？”

    “成什麽成？白白送出去二十文錢，人家還沒答應。真是虧大了。”

    “什麽？”沈陳氏尖銳的嗓音叫喚起來，讓沈夕越發的心煩：“嚎叫什麽，你那什麽辦法，根本不頂用，人家早就有大戶托了抄書。咱們這幾個錢，根本不放在眼裏。”

    沈陳氏傻眼了。

    本以為自己聰明了一回，哪知道因此白白送出去二十文錢，那得為自己買一盒胭脂了吧。

    “那，那，那如今，到底該怎麽辦啊？”女人的聰明，往往在於一時，一旦發生了預料之外的事情，便瞬間成了一堆軟泥，徹底無用了。

    沈夕歎口氣。

    如果光棍地告訴劉清明，那麽自己往後的日子肯定不會好過。可是，沈耘哪裏，到底該怎樣將東西拿過來呢？

    沈夕陷入了沉思。

    一旁的沈陳氏，卻像是瘋了一樣，口中不斷喃喃自語著，眼中哪有半分神采。

    良久，沈夕終於咬了咬牙，做出了決定。

    卻道天涼好個秋，牛鞍堡的秋後，似乎說不上半個好字。雖未陰雲連綿下起雨來，可是隻穿個布衫，大清早的非要凍出病來。

    老漢們早早沒了火氣，隻得套了羊毛襖，將自家的羊趕出來送到羊倌那裏，便各個手揣在袖筒裏蹲在一起閑諞。

    張家長李家短，一說起來就說個不停，居然連肚子餓都忘了。直到忽然從哪家門裏走出來個老婦，高叫一聲：“死老漢，還不回來吃飯。”

    然後，就會有個老漢在一群人的調侃中匆匆離去。

    這樣的情景似乎也很不錯，鄉間樂趣，大抵就是這般熱鬧的人情味道。哪怕沈耘在院子裏，也忍俊不禁，會低低笑上兩聲。

    隻是，一大早，忽然間調笑就戛然而止。

    村口遠遠的出現一個人影，渾身素服，走走停停，還連帶著哭嚎幾嗓子。閑聊著的人們，瞬間將目光全都轉到了那個越走越近的人身上。

    再走的近了，赫然發現居然是沈家老六。

    這會兒也不知道發了哪門子瘋，穿著一身孝服，手裏拄著哭喪棒，貓著腰緩緩往沈耘家走去。

    這可是天大的熱鬧啊，沈家老六這是想幹嘛？那天沈山的葬禮上，不是趾高氣昂地跟沈耘斷了關係麽，怎的忽然間就裝起了孝子。

    好熱鬧是人的天性。

    一個個連招呼都不打，便跟在沈夕身後，緩緩往前挪動著。

    自打進了村，沈夕就是三步一跪，五步一哭。這個架勢，就連他當初老娘死了都沒這麽孝順。難道真的是良心發現，知道沈山的好了不成？

    到沈耘家的路並不算遠，沈夕前前後後也不過跪了三十來次，便走到了沈耘家門口。

    對著正門，沈夕哭的越發哀戚起來：“我的好大哥啊，我錯了。”如此含糊地說著一些道歉的話，若是看不清楚的，還真以為沈夕有多悲傷呢。

    實則哭嚎了一路，連個淚水珠子都沒見著。這會兒裝模作樣，委實就是想把周遭的人都引過來。

    本來對於沈夕這人，沈耘是一輩子都不想理會的。

    奈何外邊聲音越來越大，就算是認真讀書，不過多久也會被吵得心煩意亂。更何況沈母此時已經走進來，雖然未曾說話，但看眼神，也知道，沈母是將這件事情交給自己了。

    歎口氣，沈耘擱下手中書，緩緩走出門來。

    如果說一開始沈夕是主角的話，那麽現在，人們的眼神便紛紛轉向了剛走出門來的沈耘，看著他一步一步，走到大門口，而後，便在叔侄二人之間來回觀看。

    “昨日那個要讓我謄抄書籍的書生，是你使喚來的吧？”

    雖然是詢問，可是語氣中，帶的卻是無比的確定。

    牛鞍堡看熱鬧的村民瞬間蒙了，這到底是怎麽回事？抄書又是怎麽回事？那個書生，對了，那個書生。一臉震驚的百姓，紛紛看著沈夕。

    可是，這樣的事情，沈夕怎麽敢承認。

    “大侄子說的什麽話，我怎麽聽不明白。”臉上強擠出一絲笑容，沈夕站起身來。既然正主出來了，那麽，接下來就看自己演戲的本事了。

    哪知沈耘壓根就不跟他玩這些虛頭八腦的東西。

    冷冷笑一聲：“既然不是，那我也就不說什麽了。不知今日上門，卻為何事？對了，抄書之類的事情休要提起。昨日那書生著實惡心人，拿著二十文錢就要我三天內抄一本《禮記》來，還說城裏某家小姐看上了我，當真可恨。”

    村民裏不乏腦子活泛的，將沈耘前後兩句話聯係在一起，那奇異的目光瞬間盯在沈夕身上。

    這下子沈夕可是慌了。

    原本，他想扮一回孝子，身穿孝服在沈耘家門前大哭一場。臨了等沈耘讓他進去，便順勢要求沈耘給他抄一本《禮記》來。

    哪知沈耘並不接招，反而真的如等閑人一樣，上來就擊中了他的死穴。

    眼珠子一轉，登時再度跪倒在地，嚎啕大哭起來：“大哥啊，你死的好慘啊。沒了你，小弟我連縣裏這差事都要被人家給撤了。往後我一家老小，該如何生活啊。”

    沈耘近來和縣裏的大官有些幹係，牛鞍堡的人都知道。

    這會兒沈夕嚎啕大哭，反倒讓人以為沈耘在先前那個官老爺麵前說了沈夕什麽壞話。

    雖說著叔侄倆個斷絕了關係，但是畢竟做人也不用這麽絕吧。先前還有些蔑視沈夕的目光，看向沈耘，頓時有些不善起來。

    畢竟關係不好就要砸人飯碗，這等事情委實有些不地道。

    沈夕雖說是哭著，可是心裏卻不停笑著：小兔崽子，叫你得意，有你哭不出來的時候。

    這回拚著自己在牛鞍堡的麵子丟盡，沈夕也要保住自己在縣裏的地位，可是心裏哪能不恨沈耘這個罪魁禍首。

    都說眾口鑠金，實則目光聚在一起，也會有同樣的效果。沈耘瞬間覺得自己成了眾矢之的，然而，他也不想輕易就被沈夕這般拿捏。

    “如果我猜的沒錯，你為了討好縣尊大人，便在其麵前誇口要送他我的手跡。而且內容恰好就是《禮記》。”

    說著，沈耘忽然搖搖頭，自己否定了自己的話：“不對不對，真相應該是，縣尊知道你我的關係，將你叫去，吩咐你找我抄一本《禮記》。”

    斜睨地上跪著，臉色已經有些蒼白的沈夕，沈耘無視那些目光，繼續說道：“想來，你得到的好處不僅是縣尊的賞識，或許還有不少錢財。”

    “昨日遣來的那個書生給了我二十文。但想來你也與他不熟，畢竟，你是個要麵子的人。想來給他的酬勞，必然不會低於二十文。”

    兩件事一一被沈耘說中，饒是沈夕老謀深算，可是依舊忍不住脫口而出：“你怎麽知道？”

    說完之後，沈夕就知道壞事了。果然，先前還有些仇視沈耘的村民，瞬間對沈夕怒目而視。任誰的感情被玩弄，都是這樣的表情。

    可是，沈耘並沒有停下來。

    反而笑笑：“看來，我猜的暫時都是對的。那麽，縣尊大人給你多少銀兩呢？如果我沒有猜錯，那麽，最少有三兩銀子吧。”

    “三兩？”

    這可不是個小數目，就算三爺一家六個勞力，一整年地裏的收入也不過三兩。可是沈夕卻隻給沈耘二十文，這就有些說不過去了。

    沈夕到底還是想為自己保留一份麵子，當即爭辯：“哪裏有三兩，不過三百文錢罷了。我不過一個跑腿的，怎會得那麽多的賞賜。”

    相比二十文錢，三百文自然不是個小數。可是，好歹也比二兩少多了吧。就算呆會兒將所有的錢都給沈耘，自己也還能省下一兩多。

    “既然不說實話，那就請便吧。”沈耘冷冷說一句，而後轉身，作勢往回走。邊走邊高聲說道：“對了，忘了告訴大家，咱們劉縣尊，出自彭城劉氏，乃是世家大族。”

    村民雖然不知道彭城劉氏多厲害，可世家大族是什麽概念，隻要當縣令的，那肯定是家中精英，又怎會出手那般小氣。

    沈夕的苦肉計，終究還是破產了。

    看著距離房門越來越緊的沈耘，沈夕心裏一哆嗦，歇斯底裏地喊道：“我說，我說實話還不行麽，二兩，縣尊答應事成之後，給我二兩銀子。”

    早就數著步數的沈耘，在所有人都看不到的時候，嘴角露出一絲笑容。

    210210