美洲交通最閉塞的地方在哪裏？

    達連地塹！

    後世，達連地塹是世界上最未知的區域之一，也是世界上最危險的地帶之一！全長47515公裏的泛美公路隻在達連隘口斷開！這裏不僅包含著綿延125英裏的狹長山脈，還包括熱帶雨林、河流以及沼澤地，並且沒有任何道路設施。在這裏，獨木舟是最常見的交通方式。而手機信號僅限於西部山脊的人口聚集地。

    由於達連地塹位於巴拿馬與哥倫比亞接壤的南部邊境地帶，條件惡劣、人跡稀少、無人管轄，因此十分危險。21世紀，達連地塹的大部分地區都被哥倫比亞反動武裝控製，在這裏充斥著走私犯、毒梟、哥倫比亞遊擊隊以及其他一些準軍事武裝。外國遊客有時候會遭到綁架，並被勒索贖金，因此官方限製外國遊客進入。

    然而，你要是以為這是禁區，15、16世紀的歐洲人不敢進入，那就大錯特錯了！

    地理大發現時代開拓美洲大陸的那些先驅，真的是生死看淡不服就幹啊！之前提過，巴爾波亞率領191人的白人隊伍，就敢從加勒比海橫穿達連地塹直到巴拿馬的太平洋海岸，損失67人也一往無前，最終一舉發現了太平洋，這一壯舉被收入《人類群星閃耀時》這部名作。21世紀科學家設想的一個重大科學探索目標，就是潛入達連地塹，要是讓當年已經幹過這種事的歐洲探險者再來一遍，恐怕早就達成目標了。

    唉！也許人類的勇氣確實江河日下，遍觀歐美，再也找不到一支可以接受六十七個人的死亡、敢在途中和敵人打硬仗的科考隊了！

    ……

    說了這麽多，當然就是要為西班牙人橫穿達連地塹作鋪墊了。

    雖然不怕，但是，沒事幹什麽要去硬闖這些凶險之地？

    之所以把鏡頭轉移到巴拿馬，是因為巴拿馬科隆要塞的西班牙人，正在達連地塹西側尋找兩種重要的農作物！

    沒錯，就是馬鈴薯和西紅柿?！

    之前斐迪南在美洲海岸航行的時候，漏掉了這兩種農作物，並不是因為斐迪南忘了它們，而是這兩種農作物分布得太過偏遠——安第斯山西側，所以當時斐迪南沒辦法得到它們。但是斐迪南知道，在近赤道的達連地塹應該是這些植物分布的北區。

    所以，已經在巴拿馬建立據點的西班牙屯墾兵團自然就要承擔起尋找這些農作物的責任了。斐迪南也沒有直接撒手不管，還留下了大量描述植物形態的圖文資料，以供西班牙留守隊伍們核對。當然，一定能找到那是不能指望的，斐迪南也隻是在這裏留一條線而已。如果不能有所收獲，大不了再等30年，就可以從秘魯得到這兩種作物。

    盡管玉米和紅薯的產量驚人，並且在中國幫助塑造了清代的康雍乾盛世，但是對於歐洲來說，美洲新引進的農作物中地位最重要的就是馬鈴薯了。馬鈴薯從大西洋到烏拉爾廣泛分布，成為歐洲主食之一。像在愛爾蘭這種地方，馬鈴薯更是幾乎成為單一作物品種。結果到1845～1846年間，由於愛爾蘭馬鈴薯田出現了馬鈴薯枯萎病，受災嚴重的愛爾蘭頃刻間由溫飽小康陷入了嚴重的饑荒，數百萬人沒有東西吃。

    然而，馬鈴薯的引進和推廣工作卻做的十分糟糕，它完成從美洲到歐洲的引入差不多花了3個世紀。並且期間做了大量的獨立引入，比如說從南美到了歐洲，然後又從歐洲到北美的弗吉尼亞，然後又從弗吉尼亞引入歐洲部分地區，以至於很多人把順序給完全顛倒了過來，認為馬鈴薯是經過弗吉尼亞引入歐洲的……

    西班牙引入馬鈴薯並且成規模地種植和食用是最早的，1570年之前就已經有馬鈴薯的種植。但是問題是馬鈴薯並不被大部分歐洲農民接受。除了已經饑不擇食的愛爾蘭，以及西班牙的貧困地區（“好消息”是貧困地區麵積還不小）的農民外，歐洲其他地區，很多農民認為馬鈴薯這種作物不詳且致病，而且它們是“最低賤的人食用的農作物”，1712年的波西米亞農民和1764年的普魯士貧瘠地區農民——即便他們的溫飽很成問題——拒絕征服要求推廣種植馬鈴薯的法令。馬鈴薯真正在歐洲中部地區開始大規模推廣種植，已經是1800年之後的事情了，可見其推廣速度之慢。

    西紅柿也是產於南美，它麵臨的問題和馬鈴薯一樣，而且它紅豔的外皮一看就覺得這是“毒藥”，導致很長時間無人問津。後來還是因為有人誤食了西紅柿發現自己“竟然”沒被毒死，才消除這些糟糕的誤解。

    當然，現在有斐迪南在，這些亂七八糟莫名其妙的事情都不能有，你要是有什麽擔心，西班牙天主教會出麵保證，新大陸出品必屬精品，你就享用吧，你不會中了魔鬼的陰謀詭計的！

    當然，還得先找到它們才行。

    之前，這些工作是不在科隆的西班牙人的日程表裏的。畢竟更重要的事情多了去了，科隆要塞隻有102名西班牙人，本身自保的防衛壓力就很大，然後還要對附近地區進行勘探，維持和土著印第安人的溝通交流和友好合作，水稻和紅薯也要種植。就算是財富，太平洋海岸豐富的珍珠資源也是任人采掘，沒有什麽功夫跑到凶險的達連地塹去找農作物啊！

    等到1495年夏季，從伊比利亞半島終於來了支援。雖然對北美非常重視，但曆史上就屬於自己的南美後院也不能放過，而且斐迪南也記得尋找農作物的事情。兩百名官兵抵達科隆要塞，還有兩百人徑直向東南馳援巴西塞古魯要塞。

    有了300人的隊伍，差不多可以來一次遠征探險了。於是科隆要塞的西班牙屯墾兵團支隊，派出192人前往達連地塹，尋找斐迪南國王陛下交代的高產神秘農作物。至於能不能找到，這個就不能強求了。畢竟192人在100多公裏的達連地塹實在顯得微不足道，難度指數是直逼大海撈針。

    ……