日落照大旗，旗上寫著“狀元酒樓”四個大字，西風勁急，大旗獵獵作響，迎風招展。一個衣衫襤褸的少年走進酒樓，酒保撇了撇嘴角問道:“想買酒，帶夠錢麽?”少年揚首道:“本少爺什麽都沒有，就是錢多！”拿出一個錢袋，沉甸甸的。酒保接過打開，見全是銅錢，眼角都是諷笑之意，數一數，倒也有百幾文錢，於是道:“好了，就打角酒給你。”少年拿了半壺酒大咧咧地出了酒樓。走到處無人的暗巷競在酒壺撒了泡尿，之後才得意洋洋地來到街心。

    大樹下一個中年大漢見少年走近，衝上來一手搶了酒壺，骨碌骨礙喝下半壺，這才罵道:“小龜蛋，買酒買了這麽久，害我等了半天，剩下的錢呢？”少年賠笑道:“我見師父高興，想著半壺酒肯定不夠，為了滿足師父，我也顧不了等會餓肚孑了，錢全都買酒啦，你看看酒壺是不是很滿？”漢子“嗯”了一聲，又道:“城裏的酒味道有點古怪。”少年心中偷笑:“當然怪了，你喝的可是本少爺的尿呢？少爺與眾不同，劣酒混了少爺的尿倒成了美酒。”

    少年名叫張鈺，出身貧苦。漢子姓黎，行三，是跑江湖買藝的，性格粗暴，嗜酒成性，沒酒喝的吋候就打張鈺出氣。張鈺雖然隻有十一二歲，卻極為聰明伶俐，忍受著黎老三的拳打腳踢，卻在心裏討便宜，也吋時令他上惡當。

    黎老三數著今天買藝賺的錢，十分得意:“他奶奶的，大城裏的人家就足富有，出手也大方。這幾年淨是在小城小鎮裏混，就知道這樣，老子早做富翁啦！他奶奶的！”錢數完就說道:“好，今晚便宜你這混蛋，跟我一起去投店吧！”

    兩人收拾了家夥，來客店投宿。忽馬蹄聲響，一輛馬車來到客店門口，跳下幾個男女，最後是一位少女扶著一位婦人走下來。張鈺見這夥人個個衣飾華貴，猶其是那少女，項子上帶了串龍眼大的珍珠，光彩奪目。但又奇怪，這群人一個個垂頭喪氣，神色驚惶，少女臉上淚痕未幹。那婦人臉色蒼白，昏昏昏沉沉，似是病了。眾人由一個高大偉岸的大漢領著進了客店。

    張鈺二人要了一間下房，設在矛房旁，昊氣衝天。一進房，黎老三就三二口喝完了半壺酒，乘著酒興舞手動腳耍起功夫。耍到興起，一掌劈在長凳上。那凳年深日久已腐朽了大半，啪的一聲斷了，斷凳丟落不偏不倚正打中黎老三腳背，黎老三“哎喲”一聲吃痛。張鈺忍不住笑了出聲。黎老三惱羞成怒，衝上來左左開弓兩摑四掌。張鈺被打得眼前金星亂舞，嘴角非常痛，鮮血已流下。黎老三哈哈大笑，撲在床上鼾聲如雷，很快睡著了。

    張鈺縮在屋角，心中大罵:“龜兒子打老子，你奶奶的，老天爺罰你買一輩子的藝，永遠找不到老婆，你奶奶的敢打爺子！”可罵看眼淚已不自禁的流下。這兩年來跟著這師父受盡了折磨，老天爺是不理自己了。“他奶奶的，老子不幹了，索性逃走！反正也餓不死我，就是餓死也比在這裏被打死的好。”念頭一起心情也不同了，他在行李箱翻翻，找到一柄匕首和幾個石灰包，心想這些東西可是打架的寶貝，於是都塞入懷中，又想:“龜兒子的身上不知還有錢沒有呢?”正要翻他身子，又害怕把他驚醒了，自已小命就要交代了，他想:“好，老子看在你給了幾飩飯的麵上，不把你的錢物偷光，留條活路給你。”心想此乃大仁大義的行為，十分得意，攝手攝腳出了房間，輕輕關上門。

    來到院子，隻見明月在天，四周一片寂靜。又想:“逃出來是容易，可我沒有錢，拿什麽吃飯呢？”瞥眼看到院角的那輛馬車，想起那個帶著珍珠項鏈的少女，心念一動:“這家人不知遇到什麽大事呢？看來肯定是富貴人家。嘻嘻，我為什麽不趁火打劫，偷他幾兩銀呢？”他跟黎老三之前曾跟了夥混混當扒手，偷搶拐騙的勾當也做了不少。於是靜靜地伏在院角。等了很久，終於見那少女拿著麵盆走出來，到水缸裏打了水再轉身進了裏麵。張鈺輕輕跟著，見她上了樓上，進了左邊第二間上房。張鈺打算等到深夜才進房偷竊。他在屋角找了張凳坐下，見兩夥計正在櫃台打飩，老板正忙著計賬，廳裏再無旁人。一盞油燈時明時暗。張鈺綣縮身體，思考以後的生活，蒙朧之中竟然慢慢睡去。

    睡夢之中，忽然聽見有人劇烈地拍擊板門，立即驚醒，眼前一片漆黑，油燈已經熄滅。聽見店小二也醒，喃喃地咒罵:“哪個龜蛋這麽晚了還來拍門？”點著蠟燭拿著正要開門。突然啪的一聲店門被踢開。張鈺隻覺得眼前一亮，原來門外火把彤彤人影綽綽，站了七八名黑衣蒙麵人，都拿了火把。

    店小二嚇得大叫。當先一名黑衣人突然抽出腰間長劍，手法快到極點，長劍送出。店小二咽喉中劍，一聲慘叫，項頸中鮮血狂噴，仰麵跌倒，動了幾下，便永遠不能再動了。張鈺隻嚇魂飛外天魄散九宵，他用手用力按著嘴巴，這才沒叫出聲。那黑衣人放聲長笑，聲震屋瓦，他道:“段大俠，尊夫人貴體無恙吧？老友拜訪，怎麽不出來見麵啊？”

    樓上寂然無聲。忽然間啪的一聲啊，似乎是有人擊破窗格跳了上屋頂。又聽見兩慘叫，又有兩人從屋摔了下來。房間裏有人大叫:“屋頂上有敵人埋伏，快回來！”聲若雄鍾，勢如奔雷，顯然說話的人內功精諶。

    屋頂上一男一女二人應了聲“是”。有人獰笑著道:“有這麽容易麽！“跟著聽見那女子一聲慘聲，從屋頂摔了下來。那男子大叫:“師妹，師妹！你殺了我師妹，我跟你拚了！“房間那聲音又叫:“木華，快回來！“話音剛落又是一聲慘叫，有人摔了下來。霎時間又變回寂靜無聲，寂靜得令窒息。

    張鈺聽得膽戰心驚，知道旁晚見的那衣飾華貴的人家來了仇人對頭，刹那之間已被對方連殺四人。這會兒應該隻剩下那大漢和他的夫人，以及那帶珍珠項鏈的少女了。

    那大漢忽然說道:“前門八人，後門六人，屋頂四人。你們如此謹慎，可真是太瞧锝起在下了。“有黑衣人道:“我們當然都曾聽說過連環奪命劍段長涯段大俠的大名，哪敢有絲亳疏忽？原來以來名師門下出高徒，段大俠有弟子四人，必定是個個了得，誰知……早知傳聞不可信，我們也不用如此興師動眾，大費周章了！“

    段長涯哼了一聲，道:“段某自忖沒有得罪得各位，各位如此苦苦相逼，卻是何道理？”黑衣人道:“我們是閑極無聊，想找點事情做做而已！”段長涯道:“那為何這麽多人不找，卻偏偏找著在下呢？在下與各位素不相識，各位殺我莊丁，燒我莊園，殺我弟子，要將我一家趕盡殺絕，卻師出無名，未免太過吧？”眾黑衣人大笑，有人道:“你想要師出有名也無不可，你不是有柄寶劍麽？叫什麽來著？我倒忘了，我們就衝這口劍來的！”

    另一人道:“咱們這夥人是各為各的，我聽說段大俠的夫人生得美若天仙，嘻嘻，我年過四十還未娶老婆，我想來瞧瞧她到底如何美若天仙，若是還過得去，那可得罪啦，我就搶她當老婆！”黑衣人哈哈大笑，有人道:“張大哥，你這理由太也苯了，他夫人病到要死了，還美到哪裏去呢。“那黑衣人道:“嗯，這也有道理，這理由不充分，我再找另一個。是了，他不是有個女兒麽，年紀是小了些，可將就著也無不可！“眾黑衣人一齊大笑旁若無人。

    樓上段長涯虎吼一聲，聲震屋瓦。一條人影已竄出院子。眾黑衣人將他團團圍住，刀劍齊舉，鬥得激烈非常。段長涯名震江湖二十年，劍一出手，刺死了兩名黑衣人，又傷了三個，眾黑衣人不敢大意，凝神接戰。

    樓上忽然傳出了低沉的哭泣聲，有個女孩正哭著叫媽媽。張鈺好奇心起，摸上了二樓，推門進了房間。

    一盞昏暗的油燈將熄未熄。一個黃衫少女跪在床前正一邊哭泣一邊叫:“媽媽，媽媽。“張鈺走近床前，床上的婦人臉色蒼白，氣若遊絲。張鈺想起三年前母親病逝的情景，不由得淚水盈眶，他拍拍少女的肩頭安慰道:“別傷心啦！沒事的！“少女喜道:“你說我媽會好起來嗎？是不是？“張鈺連連點頭:“肯定會的，肯定會的！我媽以前也病得很厲害，後來不也是好了？“少女十分欣慰，忽然驚覺問道:“咦，你是誰?怎麽會進來？“

    張鈺也醒起，自已可是來偷東西的，怎麽忘了？一時答不上來。

    猛得得院子裏段長一聲猛喝，就好像行了大雷。兩個黑衣人放聲慘叫。有人叫道:“大夥兒小心，這老兒發了狂，守緊了門戶!“又有人叫:“老兒要逃走!攔住他！“段長涯一聲清嘯，道:“就憑你這群角色，也想攔我!“一個黑衣又慘叫了一聲。眾黑衣人大叫:“老兒逃了，快追!”隻聽得十幾人一起向西奔了去。

    那婦人突然間坐起，道:“小玉，你爸爸引走了敵人，咱們趕快逃走！“少女段小玉又驚又喜，叫道:“媽你好啦，你沒事啦？“婦人人催:“快拿包袱，我們逃走！”聲音有氣無力。小玉扶母親下床，拿了包袱。張鈺大著膽子道:“包袱我幫你拿，你扶你媽！”伸手出來，他料定小玉不願把包袱交給自己，已準備伸乎硬搶，料知小玉亳不猶豫把包袱遞了過來，道:“多謝你啦!“，張鈺大出意料之外，原來想著一搶到包袱馬上逃跑，這吋卻情不自禁地幫小玉扶住婦人。

    三人下了樓來到院子，地上躺了四具黑衣人的屍體，遍地都是鮮血。小玉彷徨無計，問道:“怎麽為？“張鈺看見院角的馬車，叫道:“上馬車！“小玉道:“我不會駕車。”張鈺道:“我來駕！”兩人將婦人扶上車廂。張鈺坐到車頭，心中害怕，其實他哪會駕車呢？他問道:“坐穩沒有啊？“小玉應道:“行啦！”張鈺用腳在馬臀上一踢，那馬動也不動。張鈺急了，抽出匕首，往馬臀上刺了進去，那馬一聲長嘶，發蹄狂奔。張鈺嚇得手忙腳亂，抓緊了馬韁，這才沒有摔落馬下。

    馬車衝出院子，向著北麵飛奔。小玉叫道:“你慢點，我媽受不了顛簸!“張鈺在心裏暗罵:“賊丫頭，你以為少爺不想慢麽？可實在是慢不了啊!“嘴裏道:“不行啊，慢了敵人就追上了!”

    馬車奔出七八裏，到了城郊一片樹林之中。那匹馬流血過多，漸漸乏力，突前膝一跪。張鈺一不留神摔了下來。小玉驚問:“怎麽了?“張鈺摔得昏頭轉向，一時爬不起來，小玉跳下車將他扶起，驚問:“馬兒怎麽流了這麽多血？”張鈺道:“定肯那幫黑衣人搞的鬼！他們怕我們駕車逃跑！”小玉急道:“那可怎麽辦？馬兒沒了力氣，媽媽又……”說著眼圈一紅。張鈺道:“扶你媽下來，咱們到樹林裏躲一躲。“

    (本章完)