臨狐城有九大衛城，其中當屬萬靈城的地理位置最重要，因為它距離臨狐城最近，又是通往其他八大衛城的交通樞紐。

    萬靈城內有一座萬靈台，每年都會在這裏舉行一次天武族外族招生考試，九年一個輪回。今年來這裏招生的是天武族九大外族之一的赤族，赤族在九大外族裏麵排名不高，一直都是後幾名，近幾年來後輩湧現的人才越來越少，實力也在不斷的下滑。

    赤族高層為了止住這股子頹勢，是以非常重視這次選拔，希望今年能招到幾個好苗子。九年前那次選拔中，赤族曾得到一位天才少年，一度使赤族在九大族中聲名大振。可是好景不長，那位天才少年為了得到更多的修煉資源，竟然半路背叛了赤族，加入了九大外族排名前三的金族，一時間令赤族高層無比震怒。

    然而金族的實力過於強大，不好惹，再加上那位天才少年又是自願加入的，赤族高層也隻能吃下這一啞巴虧，敢怒不敢言。

    這一次招考赤族吸取了九年前的經驗教訓，考試將不對外公開，秘密進行，最終選中的人才，信息也將得到一級保密，就怕再被別人挖牆腳。

    萬靈台下方有一間屋子，屋子裏麵坐著兩個二十左右歲的年輕人，他們正是本次赤族招生考試的主考官。

    其中一名書生打扮的年輕人，叫文鼎軒，他正一臉愁容的望著登記表，道：

    王兄，今兒個是報名登記的最後一天了，可是前來參加考試的考生好像不太多啊。”

    另外一名主考官，叫王步一，他與文鼎軒一樣，都是凝丹境小成修為，在赤族當中是地位頗高的二等弟子。

    王步一歎了口氣，無奈道：“可能那些沒來的考生，都等著參加明年金族的招考吧。”

    文鼎軒拍案而起，冷哼道：“又是金族，他們怎麽處處與咱們赤族作對，上次明爭暗奪，愣是從咱們赤族這裏挖走一個天才！”

    王步一把文鼎軒拉回了座位，勸道：“文兄莫要生氣，怪隻能怪咱們赤族實力太弱，留不住人才也正常。那些個百族榜上的家族公子哥，哪個不想加入實力更為強大的金族啊，所以此次招生困難，也早在我意料之中。”

    文鼎軒也歎了口氣，他怎會不知道這其中道理，隻是有些氣不過，發幾句牢騷而已。

    王兄雖說如此，可是此次招生赤族高層非常的重視，執事大人已經給咱倆下了死命令，無論如何，也得招到三星以上潛質的苗子，依我看難度很大啊！”

    文鼎軒端詳著手中的登記表，與往年別的族幾百人參加考試的盛況相比，這份名單上的那幾十個人顯得格外冷清。

    那幾十個人裏麵，隻有兩個少年是出身百族榜上的家族，其餘的人一概都是來自於偏遠地帶的小門小戶，實在不堪入目。

    看過那份名單後，文鼎軒突然想到了什麽，問道：“哎，王兄，我聽說你的兩個弟弟資質絕佳，都是可造的好苗子，不是說今年來參加赤族的招考嗎？怎麽還沒見到他們來？”

    若是他們能來，肯定能獲得三星以上的評定，到那時咱們倆還愁完不成任務嗎？！”

    想到這裏，文鼎軒很高興，剛才心中的愁悶也一掃而空，他竟然把王步一的兩個弟弟的事兒給忘了。

    王步一當年參加赤族招考的時候，可是獲得了潛力四星的評定，他的倆個弟弟在怎麽差，也應該有三星以上的評定才對。

    其實王步一本人壓根就沒有擔心過不能完成任務，因為他最了解他的那兩個寶貝弟弟了，資質一個比一個高。尤其是三弟王步雲，那小子天生擁有火之靈體，小小年紀煉體戰訣就快要修煉到大成，天資絕對在他之上，此次招考評定不出意外，應該能獲得五星。

    隻是早些時候就收到家裏的傳書，說兩個弟弟已經準備好了，來參加這次赤族招考，而且還特意在信中注明，讓他多多照顧。

    可是為何這登記隻剩下最後一天了，卻仍然不見二位弟弟的蹤影，王步一的心裏也甚為焦急。若是錯過了登記的時辰，即使他是主考官，也不好說些什麽。

    大少爺……”

    就在文鼎軒和王步一有一搭沒一搭的聊著天，屋外突然飛馳來一匹駿馬。緊接著一名仆役打扮的男子，飛身衝進了報名登記處，撲到了王步一身旁，略帶哭腔道：

    大少爺，大事不好啦，步天和步雲兩位少爺出事了！”

    什麽？！”

    王步一皺起眉頭，一把將那名仆役從地上拎了起來，追問道：“快說，究竟是怎麽回事兒？！”

    那名仆役從懷裏取出一封信交到王步一手中，然而癱軟在地上痛哭流涕。

    王步一看完書信，暴跳如雷，一掌擊碎了旁邊的桌子，惡狠狠道：“竟然有人敢對我們王家動手，找死！”

    要是讓我王步一知道是誰殺了我的兩個弟弟，我一定將他碎屍萬段！”

    文鼎軒一頭霧水的聽到現在，總算是聽明白了，原來是王步一的兩個弟弟遇害了，這可不是什麽好事兒。一來他們倆的任務可能要完不成了，最主要的是王步一得知親弟弟遇害，還哪有心情招考啊？！

    上頭對這次招考極為看重，若是讓他們給弄砸了，上頭怪罪下來，他們倆吃不了兜著走！

    文鼎軒眼珠子一轉，馬上過來安慰王步一，道：“王兄，家裏發生什麽事兒了，若是有用得著我的，你盡管吱聲！”

    王步一雖然怒不可遏，希望自己馬上回到天明郡，揪出殺害兩個弟弟的凶手，然後親手將那人碎屍萬段。

    但是他一向為人冷靜，城府極深，很快就恢複了正常。

    不瞞文兄，我家裏的確出了大事兒，不過文兄請放心，我做事一向有分寸，就算報仇，也得等招考結束了，我自然會向執事大人秉明一切，我相信赤族不會就這麽袖手旁觀的。”

    文鼎軒暗鬆一口氣，隻要不影響招生考試，怎麽著都行，再說了究竟是何人吃了熊心豹子膽，敢來招惹天武族庇佑下的王家，難道是嫌活膩味了嗎？！

    正在這時，登記報名處突然闖入一名十五六歲的少年。那少年呆愣的環顧了一下四周，然後又走出房門，再三確認門口指示牌上確實寫的是：“報名登記處。”，適才重新進入屋內。

    少年趕了很遠的路，風塵仆仆，總算是才報名截止日期之前，趕到了這裏。卻沒想到一進門，映入眼簾的先是一名哭哭啼啼的仆役，然後又是一大堆粉碎的木塊，怎麽看也不想是報名登記處，適才走出門外再三確認了一番。

    文鼎軒一看又有人來了，當即堆笑著向那名少年走了過去，問道：“你可是來這裏報名參加赤族考試的？！”

    少年很不適應與人如此近距離說話，尤其是文鼎軒那張假惺惺的笑臉，看得他直想往後退，點頭道：“嗯，我是來參加考試的。”

    文鼎軒一把拉住少年的手，熱情如火的引著他來到了一張桌子麵前，問道：“你叫什麽名字？來自哪裏？家族名稱？可有考試名額？”

    少年來此之前，曾無數次幻想過，參加考試的場麵如何如何雄偉宏大，卻從來沒有想過如此冷清？！

    人家不都說臨狐城天武族如何如何強大嗎？！臨狐城不是武者的修煉聖地嗎？！怎麽報名登記處如此的寒酸？！莫非是自己走錯地方了，這裏不是萬靈台？！

    文鼎軒當然看出了少年心中的疑惑，咳嗦一聲，心中略有不悅，冷冷道：“你放心好啦，你沒有走錯，這裏正是天武族外族招生考試報名處。”

    我是天武族九大外族之一赤族的二等弟子，也是本次考試的主考官，請你把名額卷軸交給我。”

    少年從懷裏拿出了代表有資格參加考試的名額卷軸，遞給了文鼎軒，後者確認無誤後，遞給了少年一張登記表。

    填完這張登記表，一會兒再到我這兒領取一枚令牌，你就可以回去休息了，為明天考試做準備。”

    少年很快就填完了登記表，交到了文鼎軒的手中。

    文鼎軒掃了一眼登記表，當看到少年出身極為偏遠，修為僅僅隻有神脈境第八重的時候，臉色一下子陰沉到了極點。

    你叫張辰？！”

    少年正是張辰，來到萬靈城後，為了不招惹更多的麻煩，楚楚那丫頭主動回到了劍中，張辰總算是鬆了一口氣。

    張辰點了點頭，回道：“正是在下。”

    文鼎軒不耐煩的擺了擺手，示意他退下，連句話都懶得說，與先前那熱情如火的表現簡直判若兩人。

    張辰不知道是何原因，也不好直接問，唯有先行告退。可是當他轉身向門口走的時候，不經意間與王步一對視了一眼，心下當即翻了一個大個。

    王家三兄弟長得很像，尤其是老大王步一和老三王步雲，就好像一個模子刻出來似的。

    是以王步一嚇了張辰一大跳，他還以為王步雲詐屍了呢？！

    不過張辰臉上的異樣，極為隱蔽，一閃而逝，馬上就又恢複如常，退出了報名登記處。

    現在的考生素質也太差了，神脈境第八重的也敢來這裏湊熱鬧，來了也是白了，弄不好小命都得搭這裏頭！”

    文鼎軒再一次發起了牢騷。

    神脈境第八重？！”

    王步一好像聽到了什麽重要的信息，虎軀一震，趕忙來到了文鼎軒那邊，一把抓起那張登記單，喃喃自語道：“張辰，白駝鎮，神脈境第八重……果然是他！”

    (本章完)