因為窮，連賊都不惦記。

    錦繡城百姓之間相處的十分和睦，沒有人抱怨生活太過於貧困，也沒有人想過要改變這種貧困。

    當梅笑寒在前麵走的時候，小孩在後麵跟著。走走停停，小孩跟著走了好幾裏路。

    “誰家的孩子，究竟是不依不饒的？”

    小孩傻笑，確是不說話，伸出了髒兮兮的小手，隻見他手上緊緊握著一把金黃色小疙瘩。

    梅笑寒眼睛一亮，仔細一看卻是玉米粒。

    “叔叔...你的東西掉了！”

    梅笑寒蹲下，手指指著玉米粒道：“你猜這是什麽東西？”

    小孩天真回答道：“莫非這就是黃金？”

    梅笑寒道：“這可比黃金金貴多了！”

    “一粒...兩粒、三粒、四粒...”

    “一共是十三粒！”

    梅笑寒一手緊握著玉米粒，一手拉著小孩往前走。

    “叔叔，往前走不遠就到我住的那個村子了！”

    “不遠是多遠？”

    “再走兩炷香的功夫就到了！”

    梅笑寒道：“小孩我警告你！不許再問我開心不開心！”

    小孩有些膽怯道：“難道你現在很不開心嗎？”

    梅笑寒一時無語，兩人走走停停，等到太陽快落山時總算到了村子裏。

    快進入村子的時候，一塊石碣碑上刻著“躍龍村”三個字。

    這個村子總人口也就一百來人，人家二三十戶。

    沒有村長，隻有族長。族長是一個老態龍鍾的老頭，頭發已經斑白，拄著一根木頭拐杖。走起路來顫顫巍巍，在村口四處張望。他已經習慣這樣了，日複一日年複一年，就這樣站在村口。

    年紀大了以後，他再也沒有出過這個村子。

    無論是刮風或是沙塵暴，族長都會出現在村口。

    今天他的又迎來了一個外鄉人，當梅笑寒和小孩遠遠的走來時，族長的眼睛眯成了一條線，突然嘴巴張的大大的。

    這個名叫“躍龍村”的小村子，已經有八十多年沒有來過一個外鄉人，族長上一次見到外鄉人還是一個不滿十歲的小孩子。

    滄海桑田變，曾經的“躍龍村”一度的繁榮，出過許多進士。

    隋朝605年首次開進士科，被視為科舉的開端。

    隋、唐時，“進士科”隻是科舉各科中的其一，考的是詩賦。因為進士科是常科，考取又最難，故此最為尊貴，地位亦成為各科之首。

    當梅笑寒走進“躍龍村”地界的時候，感受到的是一股荒涼。

    見到梅笑寒時，族長點了點頭，問道：“小兄弟，你是從哪裏來啊？”

    梅笑寒倒也是直言不諱道：“我從南山來...”

    族長緊握著梅笑寒的手道：“老夫還以為，這輩子再也見不到一個外鄉人了。”

    離別家鄉歲月多，近來人事半消磨。惟有門前鏡湖水，春風不改舊時波。

    唐朝賀知章晚年辭官回鄉，帶著複雜的心情，感受家鄉的變與不變，對生活變遷、歲月滄桑、物是人非的感慨而做了此詩。

    迎梅笑寒進了村子，族長把梅笑寒請進了自己的院子。

    梅笑寒道：“不知道，此村為何叫做躍龍村呢？”

    老者道：“躍龍村原名叫躍隆村，曾是大唐所轄，因在常科考中出了許多的人才後被皇帝改隆為龍，欽定為躍龍村！”

    常科的科目有秀才、明經、進士、俊士、明法、明字、明算等五十多種。

    其中明法、明算、明字等科，不為人重視。俊士等科不經常舉行，秀才一科，在唐初要求很高，後來漸廢。

    所以，明經、進士兩科便成為唐代常科的主要科目。

    唐高宗以後進士科尤為時人所重。唐朝許多宰相大多是進士出身。

    常科的考生有兩個來源，一個是生徒，一個是鄉貢。

    由京師及州縣學館出身，而送往尚書省受試者叫生徒；不由學館而先經州縣考試，

    及第後再送尚書省應試者叫鄉貢。

    由鄉貢入京應試者通稱舉人。州縣考試稱為解試，尚書省的考試通稱省試，或禮部試。

    禮部試都在春季舉行，故又稱春闈，闈也就是考場的意思。

    常科中最重要的是進士科、其次是明經科。

    明經科主要是對儒家經書的記憶和理解，錄取率約為十分之一，考中相對容易一點，進士科除考經書外，側重考詩賦和時務策論，對文學水平和治國治民見解有很高要求，錄取率約為六十分之一，考中很不容易。

    但進士前程遠大，仕途光明。

    唐朝中後期的宰相半數為進士出身。進士科是當時讀書人入仕做的首選途徑。

    唐朝皇帝都很重視進士科，武則天親自在宮殿中考查進士，開創了“殿試”的先河。在唐朝科舉中，進士科處於主導地位。

    躍龍村出過一百多位進士，許多人都曾在朝中做官，然而這都是過去的事情了。

    族長道：“世間盛衰，乃是自然規律，故不可歎！”

    “然，所種糧食作物不能獲得收獲，不知是天罰，還是有惡魔做崇，這實在是不得而知啊！”

    梅笑寒道：“所種農作物皆不能收獲嗎？”

    族長道：“收獲甚弱啊！”

    “這又是為何？這種變化從什麽時候開始的呢？”

    “也就這十幾年，剛開始還好，隨著農產的逐漸減少，村民們才意識到了問題的嚴重性！直到現在，農產幾乎絕收！”

    “巫師說，這是上天對躍龍村的懲罰！需要用活人去祭祀！”

    梅笑寒聽的有些毛骨悚然，確認道：“用活人去祭祀？”

    “而且必須是童男童女，隻有小孩子的亡魂，才能鎮壓的住惡魔！”

    梅笑寒有些驚恐道：“這也太愚昧無知了吧！”

    “這也是不得已的事情！不然老天爺會發怒的！”

    小孩道：“三天後，躍龍村就要舉行一場祭祀活動。”

    梅笑寒道：“這一次是誰家的孩子呢？”

    族長搖了搖頭道：“村子裏的年青人都走光了，隻剩下一些老弱病殘還留在村子裏，哪裏還有什麽小孩子！”

    小孩道：“幸虧我身體有病，不然早就被他們抓去祭祀了！”

    族長道：“躍龍村村民都快走光了，現在也不再用活人祭祀，隻用泥人替代，應付了事！”