隻要稍微懂一點曆史的人都會知道，後周是五代的最後一朝代。

    混亂的五代十國，政權的更迭和小孩子過家家沒有什麽區別。

    雨連綿下著，絲毫沒有停下來的意思，梅笑寒便開口道：“這位兄弟，實在不好意思，我們能不能再此再稍做些許停留呢？”

    羊已經喂飽，青年也一時無事可做。便點頭道：“無妨！我原本不知道你們的來意，所以才不願留你們。”

    “不過現在看起來，你們倒不像是強人！”

    所謂吃人嘴短，這話不假，青年看著眼前那幾隻剛剛吃飽了的羊，滿意的點了點頭。看起來精神也好了不少。

    縱使是屋外下大雨，屋內下小雨，青年也沒有從臉上表現出愁苦。

    倒是看著那三隻羊，青年滿臉的愉悅。

    “我有一事不明想問一下主家，隻是...不過是純粹的好奇而已，還請不要介意！”

    “你想問什麽？”主家青年問道。

    梅笑寒道：“我想知道你為什麽一直在照顧那三隻羊，且片刻都沒有停下來！”

    青年先是愣了一下，而後道：“這三隻羊是我的全部，我當然要好好的照顧它們。”

    看著青年這間四麵皆是漏風的茅屋，梅笑寒也不難以想象出來這三隻羊對於青年的重要性。

    青年也不再多問梅笑寒一行的真實身份，而是笑了笑道：“你們接下來準備去哪裏？”

    外麵都是連綿不絕的群山，最近的一座城鎮也有一百餘裏地，且需要翻過兩座大山才能到鎮上。

    青年所在的這個地方名叫“博望村”，雖有村民一百多戶，卻是分散的，離此最近的一個集市也有十餘裏地。

    “鐵罐頭裏麵裝的食物味道很不錯！”

    “隻是可惜了！”

    見青年一麵說著鐵罐頭味道不錯，一麵又說這可惜了這樣的話，不免有些疑惑，問道：“可惜了又是什麽意思？莫非是這罐頭食物有什麽問題！”

    青年道：“這罐頭食物味道如此之鹹，豈不是可惜了？”

    “你是說這鹽壞了這食物？”

    青年道：“放這麽多的鹽，豈不是浪費了！”

    在自給自足的農業社會裏，一個人要滿足溫飽需求，大部分可以靠自己來解決，但唯獨鹽很難靠自己解決，必須依賴外來的商人供應。

    “莫非你們是販賣私的商人？”

    梅笑寒一時有些不解，他原本以為青年會對其它問題感興趣，卻沒想到會突然這樣的一問。

    其實在梅笑寒的葫蘆裏麵還裝著數頓的食用鹽，原本都不打算把這一批鹽調出來，現在聽這個青年這樣的一問反倒是有了別的新想法。

    梅笑寒道：“這...怎麽可能，我們哪裏有那個膽子去販賣私鹽！”

    青年道：“這可是殺頭的罪！

    小小的鹽看上去平淡無奇，但卻曾是決定國家的生死和富強的關鍵。

    在很長的一段時間裏，鹽的開采和提取一直是國家和政府所控製著。

    鹽對農業社會的價值之高，用任何的語言來形容都不為過。且並不亞於石油對工業社會的價值。

    青年道：“我養的這三隻羊，為的就是能到集市上麵換一些鹽回來。”

    梅笑寒道：“不知此地的鹽價如何？”

    青年道：“三兩銀子一罐！”

    梅笑寒原本以為青年所說的一罐子鹽是那種大罐子，但青年卻拿出了一個大小十來公分的陶罐頭，道：“裝滿這一個罐子需要三兩銀子！”

    要是有人家裏有這麽整整一罐子的鹽，絕對可以算的上是“富戶”了。

    梅笑寒要是說自己有能堆滿幾個房間那麽多的鹽，那一定會被青年當做是瘋子。

    現代人，隻看到日常做飯時用鹽做調味劑，卻看不到鹽對於古代老百姓所擁有的巨大意義。

    鹽是保存菜、肉、魚、奶的最重要的防腐原料，這些食物容易腐爛變質，不像穀類一樣可以長期保存。

    但如果用鹽醃成鹹菜、火腿、鹹魚、奶酪製品，就可以保存數月甚至數年。

    古代的農民經常需要拿糧食去交換鹽，來製作醃製食品。

    醃製食品除了老百姓長期自用，但更重要的是有了鹽，商人就能夠實現遠距離的食品貿易。

    吃飯缺了鹽就像汽車沒了油...

    青年把所有的精力都花在了照顧三隻羊的身上，最終的目的卻隻是為了拿去換鹽。這是梅笑寒不敢相信的，也是不敢想象的事情。

    雖然古代各地政府不賦予鹽的法償性因為，鹽不是法定貨幣，但是古人一點兒也不擔心自己的鹽賣不出去，因為鹽在任何地方都可以交換。

    自從 1 萬多年前人類發明農業後，人們的生活方式從狩獵逐漸轉變為農耕，糧食中缺少鹽，人不能再像以前一樣通過動物來補充鹽，轉變為尋找含鹽的礦物質。

    而通過在食物中加鹽，每天攝入少量鹽是最自然的方式，所以大部分食品消費中又都伴隨著鹽的消費。

    商人通過鹽的交換把大量孤立的社會係統建立起了相互連接，作為連接者的商人也自然獲得了信息方麵的優勢，站在信息製高點上，商人能夠發現係統之間可以套利的各種機會，而商人進一步的逐利行為又擴大了交換的種類和地理範圍。

    糧、鹽、布、鐵、畜是古代貿易的主體。鹽是第二大宗的商品，所以在古代，盛產魚鹽的地方就非常適合發展工商業貿易，這些地區在經濟上也遠比單純的農業地區發達。

    古代社會人們消費支出中食品支出比重最大，糧食也是古代貿易係統中最大宗的商品，而鹽流總是和糧食流形影相伴。這一點至關重要，因為隻要控製了鹽流，就可以控製了農業貿易。

    鹽的生產非常集中，便於壟斷管理，隻要控製了鹽的供應和價格，就可以向所有消費者征收食品消費稅。中國古代的曆朝曆代都非常倚重於鹽稅，是政府收入中最大的來源之一。

    正是因為中國古代政府掌控了鹽，才有財力來維持一個龐大的中央集權的帝國係統。

    不過同樣因為有了豐厚的鹽稅，所以即使沒有海外貿易的關稅收入，國家也能維持正常運營，這也為明、清兩代的閉關鎖國政策提供了支撐。

    因為鹽便於保存和攜帶，而每個人生活又離不開鹽，所以鹽在很多地區被當作實物貨幣使用，古羅馬有一個時期曾以食鹽為士兵的報酬。