十天後，廣陵...

    梅笑寒帶著三個隨從，與趙匡胤、趙匡義以及趙普和石守信來到了一家酒樓之內。

    月牙關古道那一劫，算是度過來了。可是趙匡胤卻一直心有餘悸，難得找了一個閑暇的時間，便打算出來走一走。

    “我們大家都該給梅公子敬上一杯酒！”

    趙匡胤起頭，先是飲了一杯，再倒上了一杯。揚州三月，風景如畫，不能用語言來描述。

    “不知梅公子將來有何打算呢？”

    梅笑寒道：“我乃是閑雲野鶴，隻求一個逍遙自在而已！”

    趙匡胤道：“梅公子沒有想過要為朝廷效力嗎？”

    梅笑寒道：“朝中有趙將軍這樣的大將在，哪裏還有我的容身之處啊！”

    趙匡胤哈哈大笑道：“梅公子可真會抬舉我！就算那柴榮如何的器重於我，我不過是柴家的一條看門狗而已！”

    “哼！”

    “我並不甘心！”

    見趙匡胤有些激動，趙匡義道：“好了...好了，莫要在說了，隔牆有耳！”

    “不說也罷！飲酒！飲酒！”

    聽了趙匡胤這話，梅笑寒已經明白了幾分。心想這趙匡胤早就有了反叛之心，隻是忌憚於柴榮，也難怪柴榮一死，這趙匡胤便反了。

    梅笑寒道：“我隻是一個生意人，對於朝政國事沒有一點興趣。”

    趙匡胤道：“你呀！不知如何說你...”

    正說話間，街外傳來了一陣的喧嘩之聲。

    “走...我們看看去！”

    那繁華街道之上，一個體格健壯的大漢裸著上身，肌肉豐滿，立在那大街之上。

    “此人想要做什麽？”

    隻見這壯漢，赤手空拳，在他不遠處的籠子裏麵光著一隻老虎。

    “這壯漢，不會是想於那大蟲搏鬥吧？”

    梅笑寒搖了搖頭道：“武鬆打虎？”

    “喂！”

    “好漢！你不要想不開白白的去送死！”

    壯漢道：“今日我要為各位揚州的父老鄉親表演打虎，若是表演的精彩還請各位多多捧場！”

    壯漢此話一說，嚇得好幾個人便慌忙而跑，生怕這大蟲一放出來，局勢難以控製。

    趙匡義看著趙普，問道：“你怎麽看？”

    趙普道：“此事...玄！”

    “哦！”

    趙匡義道：“既然這漢子沒有十足的把握能夠打死這大蟲，又為何敢誇下這海口呢？”

    “這...我就不知道了！想必梅公子一定清楚吧！”

    梅笑寒道：“不帶這樣玩我的，我怎麽救清楚了！”

    趙匡胤道：“趙大學士是說梅公子見多識廣，這是在誇你呢！”

    梅笑寒拍了拍手中的槍，道：“一旦局勢難以控製，還有它呢！不用害怕！”

    壯漢站穩以後，令來往的行人退出數十丈開外，上前用手生生的掰開了鐵籠子。.

    “嗷！”

    “嗷！”

    大蟲咆哮了兩聲，饑渴的向壯漢撲去，卻被壯漢巧妙的躲過去了。那大蟲一頭撞向了圍牆之上，發怒了。

    大蟲調轉過來，橫空飛來，尾巴用力一剪，打在木板上。

    “啪！”

    木板斷成兩截，大蟲便人群衝撞而去。正要到了人群之中，壯漢疾步快進，趕上了那大蟲，一掌過去，竟把大蟲震翻。

    “砰！”

    突然一顆子彈飛來，擊中大蟲的肚子，瞬間鮮血噴湧。

    “你！”

    壯漢手指一指道：“為何殺了它！”

    旁人看不明白，梅笑寒看的確是很明白，這大蟲分明是一頭圈養的老虎，已經被馴化依舊，才能表演的如此玲離盡致。

    “不得無禮！”

    趙普道：“你的把戲既然已經被戳穿，就該自認倒黴！”

    壯漢道：“今日碰到你們，算我栽了，我服！”

    梅笑寒道：“鬧市之中，耍把戲我們本不該多加幹涉，隻是這大蟲實在是凶猛無比，萬一出了什麽亂子，你擔待的起嗎？”

    壯漢長歎一口氣，道：“我也是無奈之舉呀！若不是因為生活所迫，也不會如此！”

    “莫非好漢是有什麽難言之隱不成？”

    “廣陵太守張全，強征勞力修築城牆，若不能籌集十兩銀子，便難逃苦役，故此才出此下策！”

    原本隻是想出來散散心，沒想到碰到這樣的事情，趙匡胤有些可不快。

    “給他十兩銀子，我們走！”

    丟下了十兩銀子，趙匡胤一行便匆匆離去。

    見趙匡胤臉色不悅，眾人也不再多問，而趙匡胤卻表現出一些擔憂起來，這個時候修築城牆讓他有一種不祥的預感。

    “廣陵要亂！”

    趙普道：“我亦有此預感，廣陵要發生大事情！”

    路遇猛虎，本就是不祥之兆，恐怕此事決沒有那麽的簡單！

    正當趙匡胤等人街頭徘徊之時，突遇數十個災民將他們團團圍住。

    “你們想幹什麽！”

    “求老爺賞一口吃的，我們已經幾天沒有吃飯了！”

    “怎會有如此狀況出現？”

    “快散給他們一些幹糧，趕快離開，看來此地不易久留！”

    唐末，江淮大亂。昭宗天複二年（902年），淮南節度使楊行密在揚州受封吳王。天祐十六年（919年），楊渭（隆演，楊行密次子）正式建吳國，以江都為國都，改揚州為江都府，改元武義。吳天祚三年（937年），南唐滅吳，以金陵（今南京市）為國都，以揚州為東都。南唐保大十五年（957年），後周改江都府仍為揚州。

    楊州原屬南唐，後周攻南唐從955年12月17日，後周世宗派大軍南伐開始，戰鬥中雙方互有攻取，很多城池經曆過多次爭奪。戰鬥持續了兩年零五個月，於958年4月8日結束，最終南唐失去了其位於長江以北的全部領土。

    周世宗為擺脫南北受敵的威脅，完成統一大業，采納大臣王樸提出的先南後北的方略，率軍攻南唐。李璟聞周軍將至，以神武統軍劉彥貞為北麵行營都部署，率兵2萬增援淮西重地壽州（今安徽壽縣）。顯德三年（南唐保大十四年，956年）正月，世宗親自出征。二十二日，世宗抵壽州城下。

    二月，殿前都虞侯趙匡胤襲清流關及滁州，生擒皇甫暉和姚鳳。侍衛馬軍都指揮使韓令坤攻占揚州。南唐接連失利，遣使求和，周世宗欲盡得江北之地，不許。李璟遂命齊王李景達為元帥，樞密使陳覺為監軍使，邊鎬為應援都軍使，領兵兩萬抗擊周軍。四月進至六合，被趙匡胤擊敗。

    五月，世宗留李重進等繼續圍攻壽州，自回東京（今開封），大造戰船，組訓水軍。周軍圍壽州連年未下，朝臣多請撤軍。顯德四年（南唐保大十五年，957年）二月十七日，周世宗再次親征，自率大軍南下。三月初五，周軍攻破紫金山諸寨，斬獲萬餘人。世宗得壽州後回東京。同年十月，世宗第三次親征。

    趙匡胤道：“當年揚州之戰，我已上奏聖上，南唐天長製置使耿謙投降，並繳獲軍糧二十餘萬！”