薑一揚又東竄西爬了一個多時辰，已氣喘得緊，便橫在裂縫中歇息，背下的碎石、金條珠寶甚是梗人，心歎道：‘真是人為財死，鳥為食亡啊。當下也不知能否出得去，罷了……來也來了不順點在身，著實可惜。’想罷便伸手抓了兩把入兜，這其中有多少碎石多少寶石也不知曉。隨即以手臂作枕橫躺著，不得一會雙耳便火熱發燙起來，心道：‘定是情兒和蓉兒念我得緊，也不知她們現在是逃了出去，還是跟我一樣被困在山洞中。’

    歇得一會後又繼續探路，就這麽高竄低匐地花了兩個晝夜才探到一處有水流過的裂縫，這時的他又餓又渴，張開嘴喝了好幾口水，入口清冽，甘美異常，一條冰涼的水線直通入腹中。定了定神，心想：‘得趕緊想法出去了，不然渴不死我也餓死了去，可這黑壓壓的什麽也瞧不見，如若再花兩日探路也不一定能找到出去的口。’隨即聽著水流聲，轉念一想：‘既然有山泉水流過，那下流必是通往河流。’想罷又喝了一肚子的泉水，便繼續循著水聲下流處探去。

    又過得一日，薑一揚已探到了水溝下流的盡頭，空間較其他裂縫為寬，麵前是一處岩壁，隨著岩壁四處探摸，過得一會便摸到了一條裂縫，空間狹窄，不過剛好夠他鑽入，也不知通往何處，至少找到了一個口，也算是一絲希望。隨即伸頭朝裏拱去，爬得沒兩步，內兜的寶石擱著難以前行，隻得將內兜掏空才勉強爬得進，也不知道前方是否還有路，便掏空了內兜，連風神腿法的秘籍也掏了出來，想著若前方無路再回來拾取，若前方有路出去，那自當是保命要緊。隨後爬了十多丈遠，這條裂縫漸高，再前進丈餘，已可站直。他挺一挺腰，摸著黑向前走去，甬道忽然轉彎，他不敢大意，一步一探的走著，能聽見水流聲響越來越大。

    又摸黑走了十來丈遠，能感受到前麵豁然空闊，水流聲轟轟轟的，腳下也逐漸濕透，薑一揚伸腳向前探踏了個空，得知前麵已無路，想必是泉水流經之處，若冒然跳入水流中，順流而下，也瞧不清個所以然，水流一直未有換氣之處，隻怕會被淹死。但這是唯一尋到的一條路，若不去一試，重返殿堂洞中另尋出路，隻怕自己也給餓死了去。

    薑一揚站在岩壁邊上，心想：‘與其在這餓死，不如跳下去試試，我薑一揚賤命一條，死了也無人問津，嗯……不對，我還有情兒和蓉兒，若長時間見不到我，定以為我死了去，當下也不知她們是否還在洞中，啊呀！不管了！不試沒希望，試了至少是有希望！’想罷仰頭說道：“老天爺爺，你沒讓我薑一揚死在這洞裏，定是得了你保佑，若我跳下去死了，怕是會辜負了你，要不……你再顯靈一次，讓我平安渡過此劫？”說罷愣了一會，當真是想得到一聲回應，隨即歎了口氣，道：“爹……娘……保佑孩兒渡過此劫，待我回去給你們把墓地修得高高大大的，讓您二老住得舒舒服服，再去把情兒和蓉兒娶了，給您二老添上兩個孫子……”說到這心中暗自神傷了一下，接著說道：”好了，爹，娘…我跳了啊。”隨即深吸了兩口氣，運起恢複無幾的內力環抱著頭便跳了去。

    隻聽得撲通一聲，薑一揚霎時間沉入水中，水流又大又急，他隻得順著水流而下，幾次嚐試浮出水麵都碰了頭，又憋了片刻，嚐試浮出水麵，咚的又撞到岩壁上，登時便嗆了兩口水，急忙點住了肺命穴將兩口水吐出，又再次仰麵浮出，剛換得兩口氣又被淹了翻，不禁心中暗怨：‘到底是造了什麽孽，竟遭這般磨難。’

    過得半個時辰，水流逐漸緩下，薑一揚被衝到了一處寬闊地，水深隻齊腰，他氣喘籲籲地站起身來咳吐了好幾口水，不免‘草’了一聲。隨即摸黑探路，四周雖寬，但隻有水路可行，便順著水流繼續下走。

    行得良久，聽見前方轟轟聲響越發大作，猶如獅吼龍吟一般，或許是疲勞過度，薑一揚上前一腳便踏了空，撲通一聲墜入水中，登時一驚急忙踩水浮出頭來，能聽見左右均有水流墜下，像似有三條水流匯聚於此，這時水濺入口中還有一點鹹，隨著水流逐漸加急，前方轟轟水聲大作，薑一揚知道前方定是急墜而下，隻是什麽也瞧不見心中甚慌。

    片刻之後，薑一揚環抱頭部隨著水流急墜，他運著內勁護住要害，也不知會撞到岩壁還是水麵，隔得片刻又是撲通一聲，心中暗自慶幸，但刹那間便慌張起來，這次水流更大更急，大腿還多次撞到水下的大石，完全無法躲避，當下隻得聽天由命。

    薑一揚拚命護住頭，水流多次帶他撞向岩壁，尚未恢複內力的他，手臂已被撞擊得疼痛難忍，此時水流越來越急，腳又被一次重撞使身子失衡，嗆了好幾口水，隻得鬆開一隻手去打水找回平衡，便在這時，咚的一聲側臉重重的撞擊在岩壁，眼前一黑昏厥了去。身子便橫在水中隨著激流飄走。

    昨晚玩骰子輸光了，哎……”一船員怨道。

    另一船員笑道：“該，讓你別去跟船老大賭，你不聽。”

    在船頭的船員望著前方，驚道：“船老大，那飄著個死人呐！”

    船老大坐在甲板上，抽著煙草，道：“撈起來搜下他身上可有什麽值錢的玩意。”

    船員道：“船老大還是罷了，萬一是倭寇那多晦氣啊。”

    船老大瞧了一瞧，道：“那身穿著，不是倭寇，去！撈他上來。”

    兩個船員隨即跳下船將薑一揚撈了起來，扔在甲板上，船老大上前翻騰著他的內兜，空空如也，罵道：“娘的，死窮鬼一個，扔他下去！”

    船員正自上前架他，一手壓在他腹部，薑一揚猛地咳吐幾口水來，船老大驚道：“呀，還活著啊？！”

    船員道：“那……還扔不？”

    船老大打量著他，全身多處浮腫，想必在海水中寖泡了多日，手腳上青一塊紫一塊的，留下來也幹不了活，還得費糧食養著，便道：“扔扔扔，廢物一個！”

    這時，大船的上二層走出一人，挺著一個宰相肚，喝道：“誒誒，你們做甚？”

    船老大登時半弓著身子，道：“黃老爺，我們剛撈了個人上來，以為他還活著，誰知已經死了，這才準備扔他下去。”話音剛落，薑一揚又咳吐了兩口水出來。

    (本章完)