茫茫沙漠，金色的沙子，是這裏的唯一主調，狂風攜帶著沙子，席卷著天地間，風嘯陣陣，不絕於耳。

    在一處沙丘之上，半*裸著上半身的蕭炎，正緊皺著眉頭的望著手中的地圖，進入塔戈爾沙漠，已經有十來天的時間了，而經過這十多天的步行，蕭炎也總算是接近了地圖上火焰標誌的範圍，可至從昨天進入這塊範圍之後，蕭炎經過一整天的搜索，依然沒有發現任何有關異火的痕跡。

    “怎麽沒有？我們不會是被那老家夥晃點了吧？”，蕭炎揚了揚手中的羊皮地圖，抬頭望著懸浮在半空中的藥老，皺眉苦笑道。

    “這個……我也不知道，這周圍的地形和別的地方沒什麽區別，我也感覺不到哪裏有異動的地方。”，藥老緩緩的降下身子，有些無奈的道。

    “如果這地圖沒問題的話……那多半這裏應該就沒有異火的痕跡吧……”，搖了搖頭，蕭炎歎道。

    “或許是吧。”。

    “唉……媽的，白白走了十多天的路。”，狠狠的揮動著羊皮地圖，蕭炎鬱悶的罵道。

    “嗬嗬，也不算白走吧，至少在這十多天的修煉中，你已經逐漸的接近到六星鬥師的高層次，隻要再堅持修煉一段時間，突破到七星鬥師，應該是水到渠成的事。”，藥老笑著安慰道。

    聞言，蕭炎依然有些不甘的撇了撇嘴，手指指著地圖上的火焰標誌，沉吟道，“再找找吧，畢竟這標誌這麽大，囊括的範圍也不小，我們又不熟悉這裏的環境地形，自然要多花點時間來尋找。不然萬一錯過了……那不得後悔死？”，畢竟，他雖然可以利用係統兌換異火，可是那條件也委實是有些太過艱難了，而且，這前兩次突破所用到的異火，可都是由係統所提供的，所以，對於能否自己找到一朵異火，蕭炎還是非常在意的，畢竟這其中的差距，沒有親身的對比，是難以真切的體會到的。

    “嗯，這範圍的確不小，那老家夥也真夠懶的……唉，那便再找兩天時間吧，兩天之後，轉路去北邊……這兩邊來回一折騰，沒有一個月時間，是不可能到達地。”，藥老瞟了一眼那火焰標誌，微微皺眉，旋即點了點頭。

    苦笑了一聲，蕭炎再次歎了一口氣，手掌習慣性的摸了摸背後的巨大玄重尺，然後抬腳對著視線之內的沙海中行去。

    頂著烈日，蕭炎再次滿頭大汗的走了將近半個小時，而就在他打算停下來歇息一下時，眉頭忽然一挑。

    偏過頭，望著那不遠處的沙丘之上，那裏，一道人影正極其狼狽的逃竄著，在他下沙丘之時。

    一個不穩，直接順著沙璧滾了下來。微皺著眉頭望著那一路滾下來，最後滾到自己身前不遠處的人影，蕭炎無奈地搖了搖頭。

    走上前去，從納戒中取出一袋清水，然後傾倒在這名男子臉龐之上。

    在水源的刺激下，陷入昏迷的男子逐漸的睜開了眼眸，望著出現在眼前的蕭炎，先是一驚，在發現他未曾有壞意之後，這才鬆了一口氣。

    淡淡的瞟了一眼男子，蕭炎隨意的從納戒中取出兩三瓶清水，然後丟在男子身旁，轉身便走。

    蕭炎在自己的心底，從沒認為過自己是一個擁有菩薩心腸地爛好人，在這沙漠之中遇見個受傷的陌生人，能夠給他一些水源，便是最大的底線，若是還想讓他動身將你一路護持著走出沙漠的話。那就隻能抱歉了……

    “小兄弟……”，瞧著轉身走得絲毫不拖泥帶水的蕭炎。

    男子略微一怔，旋即急忙嘶啞道，“小兄弟。請留步，我們地傭兵隊伍被蛇人襲擊了，現在正陷入生死關頭，還請小兄弟能夠去石漠城幫忙求一下救兵！”。

    “抱歉，我沒時間。”，沒有回頭，蕭炎揚了揚手，淡淡的道，這不能怪他淡漠，這世界上每天都有無數的人在死去，難道什麽人都要自己去幫忙搬救兵麽？既然在塔戈爾大沙漠做傭兵，那就自然應該有這種下場的覺悟。

    “小兄弟！”，瞧得逐漸走遠地蕭炎，男子咬著牙蠕動了一下身子，竭盡全力的大喊道，“小兄弟，還請幫幫忙，若是小隊能夠獲救，我們漠鐵傭兵團絕對會重金酬謝！”。

    男子的喊聲落下，遠處那已經要消失在風沙中的少年卻是忽然的頓下了身子，瞬間後，轉身回走，在男子狂喜的注視中來到他身邊。

    “漠鐵傭兵團？石漠城的漠鐵傭兵團？”，蕭炎眨了眨眼睛，漆黑的眸子中透著許些愕然。難道，會這麽巧？

    “是地…小兄弟聽過我們的傭兵團？”，見狀，男子也是有些拿不住蕭炎對漠鐵傭兵團是惡意還是好意，不過這種情況下，他也隻得硬著頭皮的道。

    “你們團長的名字……？”。

    “蕭鼎…蕭厲……”，男子舔了舔幹枯的嘴唇，小心翼翼的道。

    “哦……”，微微點頭，蕭炎臉龐上的笑意柔和了許多，竟然是蹲下身來，手指翻看了一下男子大腿上的傷勢，然後丟給他一枚藥丸說到，“吃了吧，先把蛇毒解了。”。

    “多謝小兄弟了。”，趕忙接過藥丸，男子感激地道，將之吞進了肚內。

    “這是療傷藥，自己敷點，應該沒什麽大事，敷好後，帶我去你們傭兵小隊那裏吧。”，蕭炎從納戒中取出一小瓶療傷藥，再次丟給男子，然後站起身來，拍了拍手，笑道。

    “呃？去那裏？”，聞言，男子一驚，急忙道，“小兄弟，那可不行，圍攻我們小隊地蛇人可是有八名，而且其中三位都是九星鬥者啊！”。

    “小兄弟，你還是趕緊去石漠城幫我們通報一聲傭兵團吧，團長他們會立刻趕過來的，這裏距離已經不遠了！”，男子苦苦相勸地道。

    “別廢話了，趕緊敷藥，然後帶路，我能這麽做自然有我的把握，不然等他們帶人過來，你的人就死光了。”，一腳輕踢在男子大腿之上，蕭炎翻了翻白眼，催促道。

    聽著蕭炎這話，男子將信將疑的再度打量了前者一番，赤背的少年，一件短褲，一把古怪的黑尺……這些種種，都讓得男子弄不透麵前的少年究竟有何實力。

    苦笑了一聲，男子將療傷藥敷上大腿，然後身子有些顫抖地站了起來。手指指向沙丘之後，說道，“就在那邊的不遠處。”

    目光瞟了瞟沙丘，蕭炎微微點了點頭，一把抓住男子的手臂，腳掌猛然一踏沙麵，毫無聲響的，蕭炎的剛剛踏過的腳下悠然出現一個規則的半球坑，而後，蕭炎帶著男子的身影，瞬間便急掠了數十米。

    翻上沙丘，蕭炎再次閃電般的掠了一段距離，最後在一處高聳的沙麵上停了下來，將手中那已經目瞪口呆地男子丟在地麵。

    上前一步，望著出現在下方沙漠中的大堆人。

    在下方的沙漠之中，十幾名傭兵正手持武器的背對著，在他們的周圍。八名樣貌奇異的生物正將之包圍在其中，這些生物有著人頭人身，不過雙腳的部位，卻竟然是一條巨大的蛇尾，蛇尾甩擲間，發出哧哧地聲響，讓得人略微有些心寒。

    “這些就是塔戈爾大沙漠的蛇人麽？”，目光掃過這八名男性蛇人，蕭炎驚歎了一聲，頗有些大開眼界，他在魔獸山脈見過的魔獸或許不少，但這可也依舊是他第一次看見這種生物啊！

    “小兄……大人，他們就是我們漠鐵傭兵團的一支小隊，本來我們是打算獵殺魔獸的，可沒想到被這些家夥偷襲……”，目光敬畏的掃過蕭炎地背影，顯然是因為先前他所展現出來的速度，已經讓得這名男子知道，麵前這年齡看似不大的少年，卻是一名深藏不露的強者。

    “唔，知道了。”，蕭炎隨口回應了一句，整個人便如同離弦之箭一般，朝那戰鬥所在疾馳而去！

    ……

    在回石漠城的路上，為了確定蕭炎的身份，雪嵐也是隱晦的詢問了幾次，不過每次都被蕭炎含糊的抵擋了過去，對此，她也隻得無奈的瞪了對方幾眼。

    然而雖然蕭炎並未親口承認，不過雪嵐在仔仔細細的掃視了一眼這家夥的容貌之後，心中卻是終於認定了下來，麵前的這位鬥師級別的少年，絕對便是蕭鼎與蕭厲嘴中的那位修煉狀態有些詭異的小弟，蕭炎！

    而在認定了蕭炎的身份之後，雪嵐看向蕭炎的目光中，也是少了一分戒備，多了幾分柔和的笑意。隻是在心底，越發的感慨。

    在一路的暢聊之中，那坐落在塔戈爾沙漠東部外圍的一所巨大城市輪廓，也是隱隱的出現在了眾人的視線之內。

    望著那不遠處的石漠城，不僅雪嵐等人長鬆了一口氣，就是連蕭炎，臉龐上的笑意也是多出了幾分，在沙漠中長達十來天的苦修與行走，雖令他突破了七星鬥師的境界，可卻實在是讓得他精神頗為疲憊，如今能有一個歇息的地所，自然讓得他頗為興奮。

    在眾人的歡喝聲中，蕭炎等人緩緩的來到城門口處，然後湧貫而進。沙漠之中的城市，與帝國內部的城市相比較起來，多了幾分樸實與厚重，或許是因為臨近塔戈爾沙漠的緣故，這裏的防禦，也比帝國內部要森嚴許多，城市中，隨處可見全副武裝的士兵在巡邏著。

    進入城市之後，蕭炎便是跟著雪嵐一行人，對著城南處行去，在轉過幾條街道之後，一個占地幾乎能夠與烏坦城的蕭家大院相比的院落，出現在了視線之中。

    在院落的上方處，一條旗幟隨風搖擺。漠鐵傭兵團幾個大字，繪製其上，隱隱的透露著一股鐵血堅硬之氣。

    在大院之外，幾名身形剽悍的大漢，正手持武器的筆直站立，尖銳地目光，來回的掃視門外過往的路人，從他們身體上隱隱散發的血腥味道來看。他們是真正的從刀口上打滾過來的鐵血漢子，可不是那些在腰間佩把武器，便以為自己是傭兵的菜鳥能夠相比。

    “在這石漠城中，我們漠鐵傭兵團的實力能夠排行前三，僅有一個沙之傭兵團能夠超過我們，他們地團長是一名大鬥師，所以沙之傭兵團的地位，無可撼動。而除了沙之傭兵團外，在這整個石漠城中，便隻有暴風傭兵團能與我們勉強相匹敵。”，對著大院行去，雪嵐對著一旁的蕭炎微笑道，笑容中略微有幾分自傲。微笑著點了點頭。

    蕭炎心中有些驚歎，短短幾年時間，大哥與二哥便能在這人生地不熟的地方開辟出如此一番景象，卻是已然隱隱的要追上蕭家在烏坦城的勢力了……

    跟在雪嵐身後，穿過幾條小道，一路走來，遇到不少漠鐵傭兵團的團員，而當他們在見到蕭炎之後，臉龐之上都是浮現一抹驚異，然後竊竊私語了起來。

    “嗬嗬，兩位團長經常會提起你，看來先前我叫回來報訊的那家夥，已經把你給宣揚了出去。”，望著周圍傭兵的表情，雪嵐偏頭嫣然笑道。

    苦笑了一聲，蕭炎點了點頭，看來她是猜出了自己與兩位大哥的關係了。

    再次跟著雪嵐轉過一條小道，一間寬敞地大廳出現在了麵前，站在大廳之外，蕭炎聽著裏麵傳出來的兩道熟悉的男子聲音，鼻子忽然略微有些酸，與家族之中的蕭寧等人不同，在這個世界之中，蕭鼎與蕭厲，可是真正的與他有血緣關係的親兄弟啊，不管蕭炎性子如何淡定，可在這血濃於水的血脈之中，依然忍不住的有些激動與失態……

    盡管，如今的蕭炎隱隱能夠察覺，自己的血脈似乎正在發生一種莫名的變化……