東漢建安元年，公元195年五月，曹操親率二十萬大軍，以許褚為先鋒，以雷霆之勢突襲荊州。劉表未曾防備，以至於荊州兵被打得措手不及，曹操一路上勢如破竹，連克荊州南陽、南鄉、江夏、襄陽四郡。劉表親率兵馬抵擋，靠著長江天險，兼之曹操士兵不善水性，水軍不足，勉強擋住曹操大軍的步伐。

    時至夏日，曹操部下士兵多水土不服，曹操焦躁不已，聽郭嘉之計，一邊招收荊州本土兵馬，一邊加緊打造水師，隨時準備渡江強攻。

    劉表靠著長江天險，抵擋住曹操大軍，但心知不是長久之計，一邊派人去朝廷請天子和劉備救援，一邊加緊招兵買馬；但還是有些慌神，是日召集手下文武兼膝下兩子劉琦和劉琮，商量對策。

    曹操親率大軍二十萬來犯，連克我荊州四郡，我們兵不過十二萬，將不足百員，很難抵擋。前幾日我連發數騎前往洛陽求救，至今未得消息；益州劉璋與漢中張魯互相攻伐，淮南袁術乃小人，孫策自顧不暇，我們現下又沒有外援，該如何是好啊！你們有和計策？”劉表一臉憂愁著對部下眾文武說道。

    主公，今曹操勢大，單憑我們荊州兵馬難以抵敵，不如舉城向曹操投降。曹操乃是困淵之龍，早晚會有龍騰九宵之時，我看天下各諸侯論實力，除了中興王劉備還可與曹操抗衡，其他人恐怕早晚要被曹操一一吞並。主公！俗語雲:錦上添花不如雪中送炭。曹操現在勢力未盛，我們降於曹操，他必然會善待我們。我看我們不如降了罷！”蔡瑁見劉表發問，略微猶豫了一下，走出說道。

    大膽，吾乃漢室宗親，蒙先皇不棄，命我為荊州刺史，駐守荊州九郡，乃是漢室之土，怎能拱手讓與他人，如今四郡已失，你身為大將，不想退敵之策，反而說投降動搖軍心，該當何罪！來人，把蔡瑁給我拖下去斬了。”劉表聽言大怒，起身喝道。

    大人！大人息怒，末將隻是一時失言啊！大人饒命。”蔡瑁一聽說要斬自己，嚇得膽戰心驚，連連拜道。

    父親，如今兩軍激戰，敵軍勢大，萬不可輕易斬殺大將，還望父親念在蔡瑁將軍跟隨您多年的份上，且饒他一次吧！”劉琮出言勸道。

    劉琦與其他文武也連忙勸說劉表。

    好罷！看在眾文武替你求情的份上，且饒過你這一次，若還敢說投降之言，定斬不饒。”劉表也隻是一時之氣，要真是斬了蔡瑁，回去蔡夫人還不得鬧翻天？此時被眾將勸阻下來了，也就順坡下驢，說道。

    父親！曹軍兵強將廣，我荊州將領不可抵敵，我荊州眾將中，唯有文聘將軍武藝高強，可以和曹軍將領相抗，父親，不如派文聘將軍為先鋒，抵擋曹軍。”劉琦見劉表息怒了，連忙走出說道。

    文聘？”劉表頓了頓，說道:“文聘將軍，你可願帶兵抵擋曹操啊？”

    末將願意，末將肝腦塗地，定死命抵擋曹操大軍，不負主公和公子重托。”文聘聽言立刻走出說道。

    自上次博望坡文聘救了趙栩，與趙栩相識。事後趙栩便和劉備述說此事，言文聘武藝高強，可擔當大用，劉備聽了，修書一封與劉表，請他用文聘。劉表收到書信，即刻喚人尋文聘前來，一試之下，發現文聘果然武藝高強。但卻是劉備舉薦，心中不免生疑，不敢輕易用之，便草草的升了文聘官銜，命他輔佐劉琦。此時由劉琦舉薦，自思自己部下確實無武藝勝過文聘者，也隻得用他了。

    主公不可。抵抗曹軍關係到我荊州生死存亡，那文聘年紀尚輕，經驗不足，怎能當此大任，請主公三思啊！”蔡瑁一見劉表采用文聘，那文聘真的擊退了曹操，那事後劉表不得傳位與劉琦。急忙出言勸阻道。

    閉嘴！蔡瑁將軍，曹操勢大，前番襄陽多虧文聘將軍守住十日，才得以讓我調集兵馬，你鎮守前方，怎地不見你出兵救襄陽，反而猥瑣不出，我還沒問你罪過呢！”劉表素知蔡瑁膽小如鼠，心誌不堅，但無奈蔡瑁乃是蔡夫人之弟，礙於蔡夫人麵子，也隻得睜一隻眼，閉一隻眼了。此時蔡瑁屢屢出言不遜，實在讓人惱恨，當下嗬斥道。

    這…主公，不是末將不肯救援，實在是曹軍勢力太大，末將也是有心無力啊……”蔡瑁見劉表動怒，連忙解釋。

    蔡瑁話未說完，突然一斥候急匆匆的闖進來，報道:“啟稟主公，曹軍渡江而來。”

    什麽！領軍大將是誰？帶有多少兵馬？”劉表被嚇得不輕，慌忙問道。

    領軍大將不識，隻見那將旗上寫著一個“魏”字，兵馬也不多，隻有五六千餘人，現下正在架浮橋。”

    蔡瑁也嚇得不輕，說道:“主公！這定是曹賊的誘敵之計，我們隻宜堅守。”

    劉表正未回答，文聘起身怒道:“若隻宜堅守，何能退敵？若等曹軍架好了浮橋，大軍來攻，怎生抵擋？我看這不過是曹操的試探部隊，來試探我們的軍心，正如此，更不可堅守，豈不聞兵法雲:‘軍半渡可擊。’今曹軍不過幾千人馬，半渡長江，何不擊之？大勝一場，也好漲漲士氣，若等曹操兵臨城下，將至壕邊，急難抵擋啊？還請主公三思。”

    嗯，你說的有理，隻是尚不知敵將何人，聽聞曹操部下有一大將名喚許褚，威猛無比；如今雖不是許褚大旗，但曹操狡詐，其敵將倒地何人也不知，如今隻知道敵將姓魏，若是個硬手，不可輕易出戰。”劉表雖然頗有戰意，但經得在曹操手上連連吃虧，此時也不得不謹慎了起來，憂慮的說道。

    姓魏？”文聘突然想起了什麽，出言說道:“主公，敵將姓魏，說不定是末將認得之人。”

    是誰？”

    啟稟主公！末將識得一人，姓魏名延，此人雖武藝了得，但為人見利忘義，貪圖名利，末將極為藐視，前番與曹賊交戰之時，曾聞有許多將領投降了曹操，想必如今來的敵將正是那魏延。”

    哦！將軍你即識得，可有把握勝他？”劉琦出言問道。

    文聘自信滿滿，拍著胸脯說道:“有道是:水來土掩，將至兵迎？我軍以逸待勞，敵軍正在渡江，此時末將領兵出戰，自可取勝。”

    好！那便請文聘將軍你領兵六千，出城迎敵，我等去城頭上為你掠陣。”劉表聽得文聘如此言，也略微放心，命令道。

    諾！”

    當下文聘領命，點齊六千精兵，出城迎戰，劉表等都登上城頭觀看形勢。

    文聘領兵出得城門，見浮橋已然架好，那領軍大將正是魏延。原來魏延見曹操勢大，連克荊州四郡，心想去曹操那或可成就事業，曹操兵至時，魏延獻城投降，曹操見魏延武藝了得，雖見魏延輕易背主，有些不喜，但曹操愛才，也不忍棄之，當下命魏延為校尉。今日曹操訓練水軍，尋思派兵馬打探一下虛實，便命魏延引兵架橋來攻。雖知這是極為危險的差事，但魏延才剛剛投奔曹操，需要一場硬戰來證明自己實力，確保地位，也不好拒絕。

    見得魏延已過浮橋。文聘當即挺槍躍馬，大喝道:“魏延無名小卒，安敢賣主求榮，來此造亂！認得我大將文聘麽？”

    魏延聽言大怒，挺槍躍馬，便來與文聘交戰。這浮橋本來隻容兩人通過，魏延才剛走過浮橋，便與文聘戰到一塊，兩馬相交，堵住了浮橋出口，兩邊將士頓時前進不得，隻得戰到兩邊觀看。

    文聘挺著皂金火尖槍直奔魏延麵門刺來，魏延不緊不慢，舞動紅銅大刀，招架過來。

    鐺”的一聲，槍刀相交，直碰的火花四濺。兩人暗暗心驚，知道對手武藝未必在自己之下，當下二人不敢輕敵，全力以赴。

    雖知對手武藝高強，但氣勢還是要漲漲的，當下魏延大喝道:“文聘！量你有何武藝，敢來與我交戰？”

    文聘也回道:“魏延你這賣主求榮之徒，也敢在此放肆，廢話少說，我先取你首級。”文聘不慌不怒，隻見手中皂金槍直奔魏延，舞出一路出奇的槍勢。

    魏延大驚，見文聘槍法奇特快猛，當下舞動紅銅大刀，對準刺來槍尖一壓，一刀砍下，未及交鋒，文聘槍勢一轉，直朝魏延麵門刺來。此時收刀已然來不及了，但魏延畢竟不是易與之輩，借著刀勢，將刀杆一轉，蕩開文聘金槍。

    文聘不容魏延反擊，但凡使槍的，就是要以快取勝，若是讓敵人占了先機，便容易吃虧，當下文聘將座下黃驃馬一提，右手執槍，左手提住韁繩，在魏延身旁打了一個圈，手中的皂金槍隨後以迅雷不及掩耳之勢挺起，即刻便舞得隻見光影，不見槍形。

    魏延大驚，急忙使出自家刀法迎敵，文聘此刻槍急似雨，連續變了十八道槍法。

    這槍法正是單手十八挑，自古隻聞項羽善用，其實張飛也會，不過張飛不碰上對手不肯輕易使用，文聘的槍法與張飛相似，也會這單手十八挑槍法，但畢竟力氣不如張飛，更別說項羽了。因此槍法一使出來，卻與項羽和張飛那種霸氣四泄的陣勢不同，反而生出一種儒雅之風，其中帶著淩厲，更像是一種藝術。

    魏延當下抵死交鋒，似文聘這等槍速，趙雲未必能勝，更別說魏延了，文聘的速度比魏延至少要快一倍，因此逼得魏延凝神屏息，隻能全力以赴，上護身體，下護馬匹，但魏延武藝畢竟了得，勉強還招架得住。

    二人越鬥越凶，連戰八十回合，不分勝負，但魏延此時座下戰馬半身在浮橋，半身不能動，馬匹伸展不比文聘靈巧，倒底是吃虧。

    眼見得文聘金槍越舞越急，魏延漸漸落下風。本來按魏延武藝，和文聘死戰至少也能撐兩百回合以上，但此時地勢吃虧，武藝不能全力施展。魏延逐漸心急，心想:再這樣打下去性命難保，應該想個脫身之計才是。

    但此時身後有士兵，在浮橋之上，魏延又後退不得。魏延倒地是當世排得上名號的武將，當下振作精神，瞅準文聘刺來的金槍，拚足死命用紅銅大刀壓了上去，“當啷”