“這是一個神聖的節日，不是所有的人都配參加慶賀的。”

    “完全正確。”大佐說，“我們司令部今夜要舉行隆重慶典，司令長官要我來邀請幾位尊貴的客人。”他從旁邊一個提公文包的軍官手裏接過一個大信封，上麵印有兩個中國字：“請柬”。

    “領情了，不過我是不會接受邀請的。”英格曼神父手也不伸，讓那張請柬，在他和大佐之間尷尬著。

    “閣下誤會了，我的長官請的並不是您。”大佐說。

    英格曼迅速抬起臉，看著大佐微垂著頭，眉眼畢恭畢敬。他一把奪過請柬，打開信封，不祥預感使他患有早期帕金森症的手大幅度抖顫。請柬是發給唱詩班的女孩的。“無恥！”英格曼神父把請柬扔在地上。

    架著木拐的阿多那多撿起它，讀了一遍，楞了，再去讀。第一遍他不相信自己的眼睛，第二遍他其實一個字也讀不進去，滿腦子都是“怎麽辦？完了！完了！……”

    “她們都隻有十二、三歲，從來沒離開過父母……全是孩子啊……”阿多那多說，他現在是一副乞婦的聲調和表情。

    “唱完之後，我保證把她們護送回來。”

    “沒有商量餘地。”英格曼神父說：“邀請被謝拒。”

    大佐笑了笑。他身邊士兵似乎看懂了他這笑，周圍出現一片微妙的聲響：槍、刀、肌肉都進入了狀態，都就緒了。“聖誕節，真不想弄得不愉快。”大佐說。

    阿多那多看看打算以命相拚的神父，對大佐說：“邀請來得太突然了。孩子們都沒有準備，總得給她們一些時間，讓她們換換衣服。要知道，這樣的儀式是必須洗澡西頭，換上大禮服的。”

    英格曼神父打斷他：“你以為他們真是要聽唱詩？禽獸需要聽唱詩嗎？”

    阿多那多趕緊用中文說：“拖延一小時，是一小時。”

    大佐說：“拖延是沒用的。”他猜出阿多那多的用心了。“電話也不必打了，線路已經被掐斷。”

    “您總得允許我們向孩子們解釋一下，不然這些小姑娘會嚇壞。都嚇壞了，還怎麽唱呢？”阿多那多說。畢竟在中國長大，他的思路曲折一些，也懂得好漢不吃眼前虧的周旋技巧。

    英格曼神父這才認為阿多那多是機智的：能拖多久是多久，拖延中或許會發生轉機。也許國際安全委員會會派代表來祝賀聖誕。或許某個西方報刊的記者會心血來潮，突然來此地采訪。奇跡若發生，也隻能發生在延拓的時間裏。

    大佐和身邊拎公文包的軍官低聲商量了幾句，轉向英格曼神父：“給你半個小時。”

    阿多那多見英格曼神父還想討價還價，迅速向他使了個眼色，同時說：“謝謝。不過請大佐先生把您的部隊帶出去，否則很難消除孩子們的恐懼。”

    大佐猶豫一陣，認為阿多那多言之有理，便向一片黃色吼喊一聲。眨眼間，日本士兵們撤出門去。

    女孩子們聽見了院子裏的對話。她們見英格曼神父和阿多那多走進大廳，全是滿臉空白。

    這種魂飛魄散的空白更讓英格曼神父心痛。他說：“孩子們，隻要我活著，誰也不會傷害你們，禱告吧。”

    女孩們慢慢坐到前排椅子上，垂下頭，閉上眼。英格曼神父知道她們的靜默是一片哭喊求救。

    阿多那多說：“我去一趟國際安全委員會。”

    “來不及了。”

    “你在這裏和他們周旋，爭取拖延到我回來。”

    “他們會讓你永遠也回不來！”

    “總比不去強！”

    “我跟孩子們一塊去。”英格曼神父說：“我盡最大的力量保護她們。”

    “沒用的！對這些畜牲，等於多送一條性命上門去。他們一天殺多少人，南京城一天死多少人？不明不白死你一個美國孤老頭兒，太簡單了！……”阿多那多大聲吵嚷，這是他頭一次用村野俗夫的嗓音和他尊貴的英格曼神父說話。

    天完全黑了。彌撒大廳裏所有的燭火傾斜一下，晃了晃，又穩住。英格曼神父回過頭，見玉墨和她十二個姐妹走進門。

    “神父，我們去吧。”玉墨說。

    阿多那多沒好氣地說；“去哪裏？”

    “他們不是要聽唱詩嗎？”玉墨在燭光裏一笑。不是耍俏皮的時候，可她俏皮得如此相宜。

    “白天就騙不過去了。反正是晚上，冒充女中學生恐怕還行。”玉墨又說。她身邊十二個窯姐都不說話，紅菱還在吸煙，吸一口，眉心使勁一擠，貪饞無比的樣子。

    “她們天天唱，我們天天聽，聽會了。”喃呢說。

    “調子會，詞不會，不過我們的嘴都不笨，依樣畫葫蘆唄。”玉笙說。

    英格曼神父看看玉墨，又看看紅菱。她們兩人的發式已變了，梳成兩根辮子，在耳後綰成女學生那樣的圈圈，還係了絲綢的蝴蝶結。

    紅菱把煙頭扔在地上，腳狠狠撚滅火星。“沒福氣做女學生，裝裝樣子，過過癮。”

    阿多那多心裏一陣釋然：女孩們有救了。但他同時又覺得自己的釋然太歹毒，太罪過。盡管是些下九流的賤命，也絕不該做替罪羔羊。

    “你們來這裏，原本是避難的。”英格曼神父說。

    “多謝神父，當時收留我們。不然我們這樣的女人，現在不知給禍害成什麽了。”玉墨說，“我們活著，反正就是給人禍害，也禍害別人。”玉墨又是那樣俏皮，給兩個神父飛一眼。她腰板挺得過份僵直，隻有窯姐們知道，她貼身內衣裏藏了那把小剪刀。

    窯姐們把能做暗器的東西全藏掖到身上了：牛排刀、水果刀、發釵。走運的話，一根發釵可以賺他一隻眼珠子。什麽樣的女子她們不會裝呢？羊羔一樣溫馴的女中學生也可以裝得維妙維肖。然後他們便放下警覺，打算美美地享用她們一場。牛排刀、廚刀、發釵在這當口亮出來。假如走天大的運，紮瞎他眼珠子之後再奪下他的武器，聖誕夜就變成狂歡夜了。

    窯姐們穿上白紗襯衫，黑色長裙的唱詩班的大禮服時，門鈴又被打響。女孩們發現她們真象一群不諳世事的小姑娘，一人手裏拿著一本樂譜，以及一本燙金皮麵的聖經。女孩們和窯姐們匆匆看一眼，誰和誰都未來得及道別。

    書娟始終看著趙玉墨。她看見玉墨在用手絹擦拭口紅。她擦得又狠又猛，然後轉臉讓紅菱看看她。紅菱接過手絹，放在舌尖上潮了一下，替她擦去為聖誕夜精心描畫的柳眉。

    女孩們又開始閉目祈禱時，聽到阿顧大聲喊“等等，就來開門！”然後她們聽見沉重的鐵門打開。她們睜開眼，回過頭。又是一院子縱橫交錯的手電筒光柱，從窗簾的縫隙和破洞透進來。

    隻有書娟一人走到窗子邊上，看見十三個白衣黑裙的少女排成兩排，被網在光柱裏。

    排在最後的是趙玉墨，她發現大佐走到她身邊，本能地一躲。但又側過臉，朝大佐嬌羞地一笑。象個小姑娘犯了個小錯誤，卻明白這一笑就討到饒了。

    日本人給她那純真臉容弄得一暈。他們怎樣也不會把她和一個刺客聯係到一起了。