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    和蘭妮約定好的時間是11月13號的下午四點半。牧黎問了一下是一個什麽樣的晚宴，蘭妮告訴她，這是軍警最高長官史密斯中將家辦的一次晚宴，目的旨在為來年1月就要到來的總統大選做拉票準備。

    聯邦總統由七位大將輪流兼任，任期隻有一年。時間這麽短，就是為了防止出任總統的大將利用總統的權力製定有利於自己的政策，妨礙了七位大將之間的製衡。出任總統的大將在往後三年不得參加選舉。新曆149年的總統是弗裏斯曼大將，來年的總統將在阿爾忒彌斯之城駐守大將洛珈、典伊之城駐守大將彼得洛夫、阿芙洛狄忒之城駐守大將皮耶爾三人中選出。

    洛珈不用說了，之前楊晟院長用了一個上午的時間向牧黎他們這些研修生詳細介紹了洛珈的生平。牧黎之前也看過其餘兩位大將的資料，對他們有著比較粗略的了解。

    典伊之城駐守大將彼得洛夫，全名伊凡·尼古拉耶維奇·彼得洛夫，俄裔。典伊之城位於聯邦最北端，別稱冰雪之城，終年平均溫度在10以下，冬日最冷可達到零下三十到四十多度。從每年的10月份入冬，來年5月初才會進入比較溫暖的時節。由於典伊之城大部分的轄地在舊俄羅斯境內，那裏聚居了大量的俄裔。駐守大將彼得洛夫也是世襲的大將，執政鐵血強硬，在俄裔人的心目中有著極為崇高的地位。那裏是工廠匯聚的地方，聯邦75%的軍工廠都在典伊之城，還有不少民間工廠也設在典伊，因此彼得洛夫大將實際上掌控了聯邦軍隊的軍工產業。

    阿芙洛狄忒之城駐守大將皮耶爾，全名埃爾斯·皮耶爾，英裔。阿芙洛狄忒之城別稱“科技文化之城”，那裏是聯邦大量的科研院、實驗中心以及高等學院匯聚的地方。同時，也是聯邦最重要的文化儲備中心，聯邦圖書館、藝術宮、美術館、大劇院，包括極為重要的九神係統的研發中心、維護中心和運轉中心，全都位於阿芙洛狄忒之城。埃爾斯·皮耶爾是七位大將之中學曆最高的大將，魯道夫軍事學院信息工程博士畢業，曾在母校執教過一段時間，如今是魯道夫軍事學院的名譽教授。七大將之中最典型的學院派，現在聯邦科學院的眾多研究項目，都是他在牽頭。

    值得一提的是，最高學院魯道夫軍事學院並未設在阿芙洛狄忒，而是設在了主城蓋亞。這是因為聯邦唯一的大元帥魯道夫在創辦學院的時候，正巧也兼任聯邦總統，正單身赴任在蓋亞。他提出，蓋亞是聯邦的心髒，他希望天下有才能的人都能匯聚到聯邦的心髒來，因此最高軍事學院的選址就定在了蓋亞。

    而據蘭妮所說，為了這一次的總統換屆選舉，史密斯中將一直處心積慮。明麵上，史密斯中將一直是弗裏斯曼黨的人，與弗裏斯曼家關係走得近，甚至還攀親帶故。但實際上大概幾年前就暗生嫌隙，想要另擇它主，為自己未來的升遷做準備。及至今日，已經不加掩飾，大張旗鼓地籌備了這次晚宴，請來了大量的貴族豪門人士，希望能達到他自己的目的。作為政治人物，圓滑是必須的素質，所以這次晚宴，包括蘭妮在內的一眾弗裏斯曼黨的人士也在邀請行列。史密斯中將在確定新主之前，是絕對不會和舊主撕破臉皮的。

    牧黎詢問蘭妮，史密斯中將究竟想要支持誰。蘭妮並沒有回答她，隻說還不清楚。但牧黎總覺得蘭妮心裏是有數的，隻是不願告訴她。史密斯中將是軍警的最高長官，也與現在的牧黎息息相關，牧黎心中有種不好的預感，大概這個晚宴，並不會那麽簡單。

    晚宴前一天，也就是11月12號那天，牧黎下午訓練結束，有些疲累，從食堂買了晚飯，打算這就回宿舍休息。芮喬這兩天天天都在外麵跑，一直看不到人。她畢竟是巡邏中隊的，和牧黎不一樣，每天都有大量的巡邏任務。

    結果剛走到宿舍門口，就看到了瑪麗正抱著個包裹站在那裏，不斷地向路上張望，看到牧黎後，露出了笑容，伸出手來招了招。

    牧黎迎上前去，略顯驚訝地問道：

    “瑪麗姐？你怎麽突然來我宿舍了，也不事先和我打個招呼。”

    “我怕你在忙，不敢打擾你。”瑪麗溫和地說道。

    牧黎望了望四周，然後道了句：“趕緊跟我回房吧。”

    兩人迅速回了牧黎的宿舍，直到鎖上玄關大門，牧黎才鬆了口氣。然後一邊換鞋，一邊詢問瑪麗道：

    “來找我有什麽事嗎？”

    瑪麗站在牧黎背後，跟著牧黎換鞋，道：

    “我帶了食材，來給你做飯的。”

    “呃......我買了晚飯了。”

    “沒關係，我再給你做幾個菜，你明天不是正好有課嗎？多餘了的打了包送去給弗裏斯曼少校吃吧。”

    “哦，好。”牧黎點頭。

    “一直說要謝弗裏斯曼少校，卻拖到了現在。如果弗裏斯曼少校喜歡吃，我以後就經常做給她吃。”

    瑪麗說著，就抱著一堆食材進了廚房。牧黎將手中的晚飯放到餐桌上，然後洗了手，脫下外套，開始為明天做準備。

    蘭妮千叮嚀萬囑咐，說明天讓她一定要打扮得得體正式。牧黎翻了半天，她的衣櫃裏除了軍服還是軍服，最正式的服裝就隻有軍禮服了。之前機甲師的軍禮服穿著肯定不合適，就隻有那一套剛發下來還沒穿過的軍警軍禮服。

    青黑色為主色，滾銀絲邊。一樣的雙排扣，白襯衫黑領帶，武裝腰帶配軍刀和手/槍。牧黎把衣服取出來時，發現這套禮服被揉得皺巴巴的，她開始有點發愁，這樣穿出去肯定不合適。但是她宿舍裏又沒有熨鬥這種東西，該怎麽辦？

    正發愁呢，瑪麗已經做出了第一道菜，盛了端出來。看見牧黎拿著衣服站在那裏發呆，瑪麗奇怪問道：

    “阿黎，做什麽呢？”

    “哦，明天要和弗裏斯曼少校出席晚宴，但是我這禮服，你看，都皺巴巴了，我又沒有熨鬥。”牧黎回道。

    瑪麗把盤子放在桌上，然後說道：

    “那交給我吧，家裏剛買了熨鬥，我今天回去給你熨一下，你明天來一趟，穿上了再去。”

    “那真是幫了大忙了。”牧黎欣喜道，隨即找了個包裹，將衣服疊好了收進去，交給了瑪麗。

    瑪麗笑著道：“你啊，一個女孩子，連件像樣的衣服都沒有。以後說不定經常要出席這種上流社會的宴會，可得多買點衣服。”

    牧黎笑了：“我一個軍人，成天呆在軍營裏，天天穿軍服，哪裏需要什麽衣服。有軍禮服就夠了。”

    瑪麗搖了搖頭，沒說話。

    之後瑪麗給牧黎做了三道菜，陪著牧黎吃了晚飯，聊了聊近況。最近，朵拉一直在家裏自學，牧黎發給她的書單上的書，她都買了。因著從9歲起就沒有再上學，小姑娘一直都很渴望讀書，學習知識。而瑪麗除了每天忙些家務，就是買了點針線做針線活，母女倆過得倒也安逸。

    晚上8點多，瑪麗告辭，牧黎本想去送送，但被婉拒了。牧黎也沒有堅持，送走了瑪麗，就回了房，很早就洗了澡睡下。

    11月13號早上，牧黎照常訓練，中午吃了飯，便趕去瑪麗家換衣服。今天下午學院有課程，4點鍾結束，上完課，牧黎正好去找蘭妮會和。芮喬沒有進瑪麗的家，和司機一起坐在車內，等牧黎出來。

    “好了，看起來真俊。”瑪麗幫牧黎整理了一下領子，笑著說道。

    牧黎嘿嘿一笑，然後告辭離去。

    回到車上，芮喬立刻輕佻地吹了聲口哨，調侃道：

    “哎呦喂，大美人回來了啊，瞧瞧這裝扮，真帥！”

    牧黎白了她一眼，罵道：“你少貧。”

    司機開車，芮喬麵上浮現猥瑣的笑容，笑道：

    “看樣子今晚你能拿下大小姐了。”

    牧黎無語地看著她，這家夥腦子裏都在想些什麽啊？

    “加油啦，祝你豔福齊天。”

    “滾！”

    上課的時候，牧黎吸引了全班人的目光，就連楊晟院長也時不時瞟她一眼。她臉上發燥，心說以後這種事她堅決不幹了，還是帶著衣服，到時候再換吧。

    下課後忙不迭地告別了芮喬，逃也似地去了蘭妮的辦公室。這回走廊上她沒有碰見任何人，敲了敲蘭妮辦公室的門，裏麵傳來一個陌生的女聲：

    “請問是哪一位？”

    “你好，我是牧黎，我和弗裏斯曼少校約好了。”

    門很快打開了，探出一張長著雀斑的小姑娘的臉，看到牧黎後，她愣了一下，臉蛋莫名其妙紅了，然後害羞道：

    “牧上尉，進來吧，大小姐正在換衣服，馬上就好了。”

    “哦，好。”牧黎回道。

    走進辦公室，牧黎看清了小姑娘的全貌。她看起來16、17歲的樣子，亞裔的麵孔，很年輕，身上穿著女仆服。

    “上尉，請坐下稍等，大小姐正在裏屋。”她說道。

    “請問你是？”牧黎一邊解開掛在腰間的軍刀，扶著刀落坐沙發，一邊問道。

    “我是弗裏斯曼家的家仆，我叫櫻華。”小姑娘紅著臉自我介紹道。

    哦，原來是家仆，這種大家族有雇傭仆人還真不奇怪。隻是這孩子也真是怕生，見到陌生人臉紅成這樣。

    “阿黎，是你來了嗎？”裏屋中傳出了蘭妮的聲音。

    牧黎初時聽到她喊自己“阿黎”，心裏又漏跳了一拍，想起之前大小姐已經改過稱呼了，她舒了口氣，鎮定情緒，回道：

    “是的少校。”

    “你等一下，我馬上好，櫻華，給她倒杯茶。”蘭妮在裏屋發號施令。

    “是，大小姐。”櫻華向著裏屋鞠了一躬，然後沏了一杯紅茶端給牧黎。牧黎看著杯中茶，猶豫了片刻，小小地嚐了一口，發現就是正常的茶，舒了口氣。

    “怎麽了？不合口味嗎？”櫻華見牧黎舉止奇怪，問道。

    “不是，不要在意。”牧黎衝她笑了笑。

    然後小姑娘又臉紅地低下了頭。

    牧黎看她渾身不自在，便好心與她聊天，轉移她的注意力：

    “你今年多大了？”

    “18，上尉。”櫻華聲音小的好似蚊子哼，要不是牧黎聽力好，怕還真聽不見。

    “你坐下吧，站著不累嗎？”牧黎道。

    櫻華隻是搖頭，然後下意識地向後又退了兩步。

    牧黎心裏苦笑，難道我很可怕嗎？她也不說話了，氣氛一下子凝滯。好在沒過多久，裏屋的門就打開了，盛裝打扮的蘭妮走了出來，在她身後，還有一位女仆，幫她提著裙子。

    蘭妮今天選了一條火紅色的晚禮服長裙，露肩露背束腰，裙身用裙撐張開，後擺很長，曳地。麵上畫著精致的妝容，鳳眸勾勒得更加優雅迷人，紅唇如烈焰，長發盤起，掛著昂貴的項鏈和耳墜，麵無表情地走出來時，渾身散發著強烈的氣場。牧黎眼睛都直了，半天說不出一個字，隻是盯著蘭妮看。

    “傻看什麽，還不趕緊過來幫我。”蘭妮白了牧黎一眼。

    “哦。”牧黎站起身走了過來，然後才反應過來她不知道蘭妮要她幫什麽忙。

    “你抱我下樓。”蘭妮說。

    “啊？”

    “哎呀，我昨天試高跟鞋的時候不小心把腳扭了，現在疼得要命。你抱我下樓上車，趕緊的，別耽誤時間。”

    “你沒事吧，現在還穿著高跟鞋嗎？”牧黎問。

    “當然，這裙子必須穿高跟鞋。”蘭妮一副理所當然的表情。

    牧黎無語...你這樣還走得起來路嗎？要不要這麽拚啊，大小姐？

    牧黎看了看櫻華，小姑娘立刻撇開視線。她又看了看另外一位女仆，那位女仆提著裙子麵無表情地回看著她。

    好吧，意思是必須我來是嗎？牧黎嘴角抽了抽，回去拿了軍刀，重新在腰間掛好，然後靠近蘭妮，一手攬住了她的腰，一手勾起她的腿彎，將她打橫抱了起來。蘭妮很是自然地抱住了她的脖子，趴在牧黎肩頭，麵上的笑容狐狸般得意狡黠。

    滿懷軟玉，香風撲鼻，牧黎有種醉了的感覺，突然芮喬的話在耳邊回響：

    “祝你豔福齊天。”

    嗬嗬，芮喬這人說話準的，簡直趕上神諭了。