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    11月26日，晚上9點，蓋亞，世紀中心大道聯邦國會大樓。

    一場非常規緊急會議一個小時前剛剛召開，與會人員大多是身兼教職的國會議員，以及少數的執政派。換句話說，這是教會派政客與目前的執政黨——複興黨之間的一場會議。

    教會派政客都是民主黨人士，民主黨也是最大的在野黨，最高領導人是道格拉斯教皇，絕對中立陣營，同時也是絕對中立陣營的最高教皇。目前的執政黨——複興黨的最高領導人自然是任期尚未結束的聯邦大總統——弗裏斯曼大將，跟隨他參與此會的複興黨人士隻有五人，但無不是舌戰群雄之輩。

    會議的主題是要求教會解除對蓋亞施行的全城封禁，並撤回教會的係統代管權。並敦促教會對封禁期間的違法行為負責。

    這無疑是針對今天上午發生在自由之門的大爆炸事件而展開的會議，提出此要求的正是弗裏斯曼大將本人。

    然而一個小時過去了，場麵仍然膠著，雙方互不相讓。複興黨攻擊教會派人士行事過於極端，竟會安排炸彈爆炸，使得五十多名無辜平民死亡，八十多人受不同程度的傷。這是繼阿瑞斯蟲潮事件後，最惡劣的政治行動。

    教會派卻拒不承認是他們設下的炸彈，並把這一切全部推給了恐怖分子。無論複興黨如何攻擊他們，他們都始終做出一副憐憫慈悲的表情，不予理睬。

    複興黨並非空口白話隨意誹謗，他們收集到了足夠的證據指控教會派安排的這一次爆炸行動，比如控製炸彈爆炸的犯人的詳細資料以及與教會的淵源，甚至還查到了指派此人的上一層正是教會當中的某個紅衣主教。

    然而不論證據有多麽直接多麽明顯，顯然教會派也為自己想好了退路。一是犯人已死，死無對證，二是那名紅衣主教在爆炸發生之前就已經被革職退教，不再是教會當中的人了。

    會議就此陷入膠著，又一小時，雙方就此進行了激烈爭論，最後還是弗裏斯曼大將與道格拉斯教皇同時授意暫時休會，才結束了會議。

    會議結束的時候已經是晚上十點半了，道格拉斯教皇率先乘坐自己的專車離開國會。弗裏斯曼大將沒有著急離開，而是站在國會的總統私人休息室巨大的落地窗前，靜靜目送教皇車駕離開。

    “父親...”身後響起了索納的聲音，索納少見得一身戎裝，胡子也刮掉了，頭發梳得齊整，戴著軍帽，看起來比平時精神了許多，更顯英俊挺拔。

    “噢，你來了啊，坐下歇會兒，我們一會兒就回去。”弗裏斯曼大將和藹地招了招手，聲音中略微透著疲憊。

    “父親，又是五十條人命，這次您已經不是見死不救了，您是親自動手殺了這些無辜的人。結果呢？並不能對教會造成任何影響，他們就像蜻蜓點水般把這件事翻過去了。”索納進來後，第一句話，就是指責弗裏斯曼大將這一次的行動。

    “兒子啊，比武，可能一招就能製勝，但那是在實力懸殊的情況下。現在我們和教會，還差了不少實力，給他們製造傷痕，需要一步一步來，量變才能產生質變。明天，這個消息就會被幾家我們的媒體傳播出去，影響，不會是零，那就足夠了。”弗裏斯曼大將緩緩坐在窗邊的沙發上，說道。

    “您究竟還要犧牲多少人？”索納蹙著眉說道。

    “革命，永遠都需要流血和犧牲。和平和幸福，永遠建立在死難之上。道理你不是不明白，為何還如此天真？”查克·弗裏斯曼揉了揉眉心，語氣已經有些不耐煩。

    索納沒有接話，但是他緊縮的眉頭，咬緊的牙關，卻顯示出他此刻內心的痛苦和不解。

    “這件事我們以後再談。”弗裏斯曼大將放緩了語氣，說道，“關於空缺的阿芙洛狄忒駐守大將的競選，準備得怎麽樣了？”

    “施特朗上將已經準備妥當了，總統競選後，大將競選的宣傳工作就會開始。”索納深吸了一口氣，回答道。

    弗裏斯曼大將點了點頭：“這次競選也是至關重要，如果施特朗能當選，七大將，咱們就占了四個位置了。教會派的羅德萊爾上將，以及安德烈斯那裏的薩繆爾中將，誰上來，對我們來說都是巨大的威脅。”

    聯邦軍隊中的上將軍銜又被稱作“準大將”，代表著一種大將後補的身份和榮譽，實際權力與中將並無太大區別。因此大將選舉的候選人，一般都是上將或者中將級別的高級軍官。當大將位置空缺，並無選定後繼人時，才會舉行大將選舉。大將選舉主要看軍功和資曆，以及個人能力，由七芒星議會的六位大將綜合考評。之所以還要選舉，主要是看候選大將在選民中的支持率，且軍隊支持率占75%，公民支持率僅占25%。

    所以大將選舉極為罕見，距離上一次大將選舉，已經過去大半個世紀了。

    商量完大將選舉的事情，房間裏安靜了下來，也不知過了多久，弗裏斯曼大將才緩緩開口問道：

    “你妹妹情況怎麽樣了？”

    “剛剛和心姨的人匯合，不知道有沒有和心姨見麵，還在等消息。”索納看了父親一眼，垂眸回答道。

    “匯合了就好，有你心姨在她們身邊，我也就放心了。”弗裏斯曼大將長舒了一口氣，扭頭看向窗外，目光深邃幽遠：

    “但願b計劃一切順利...”

    ***

    就在父子二人談話的同時，在護送教皇回蓋亞行邸的那輛低調華貴的加長轎車之中，另一場談話也在進行。

    “我親愛的馬克西姆，瞧見沒有，狐狸今天終於露出尾巴了。”道格拉斯教皇的心情似乎很愉悅，語調上揚。與坐在他側前方的一位白衣大主教說道。

    “是的，教皇陛下。狡猾的弗裏斯曼坐不住了。”馬克西姆大主教恭敬回答道，他是道格拉斯教皇最心腹的手下，掌管貴族之城西教區，位高權重。

    “他本已控製了我們的炸彈客，卻自作聰明地引爆了炸彈，試圖製造輿論攻訐我們。然而又能有多少作用？這件事，你安排人，弄出點風聲，按到這隻老狐狸的頭上，最好能在他任期上搞臭他。咱們也不是冤枉他，這爆炸確實是他做的，不是嗎？嗬嗬嗬嗬...”道格拉斯教皇愉悅地笑出聲來，濃密泛白的胡須隨著笑聲顫抖，慈藹的麵容、愉悅的笑聲配上那身神聖的黑金教皇長袍，莫名顯出一種異樣的殘忍。

    “不過...那個魔鬼，是不是逃出去了？”道格拉斯教皇話鋒一轉，突然說道。

    “看來是的，否則弗裏斯曼也不會引爆炸彈。”

    教皇閉眼，沉吟片刻道：

    “再在城裏搜幾天，一直到七天的代管期結束，咱們不能想當然。另外做兩手準備，通知阿爾忒彌斯的人，該活動活動筋骨了。”

    “是，教皇陛下。”馬克西姆大主教應道，隨即略顯擔憂地道：

    “隻是教皇陛下，您知道的，阿爾忒彌斯的那位女主人，似乎向來不買我們的帳，我怕行動上會有困難。”

    道格拉斯教皇聞言，沒有立刻回答，灰色的眸子盯著馬克西姆看了幾秒鍾，鷹鉤鼻下薄薄的嘴唇才開啟，吐出了這樣一句話：

    “殺死魔鬼現在是我們的一級要務，擋路的，不論她有多大的權勢，一律清除。”

    馬克西姆心中一凜，急忙點頭。

    “還有，薩沙的下落查出來了嗎？”

    “還沒有，陛下。”

    “盡快查，雖然希望已經不大了，但願這個女人沒把我們招出來。我倒不擔心那幫子亡命之徒知道這件事，我就怕她們把我們捅出去，讓都靈大教皇知道咱們暗殺溫特的事情。如果都靈知道了，那就麻煩了，那老家夥是個死腦筋，權力又是最大的......”道格拉斯教皇抬手揉了揉太陽穴。

    “是，屬下明白。”馬克西姆連連點頭道，然後補充了一句，“陛下，溫特的繼任者，聽說已經定了，是斯泰爾斯大區測評所的紅衣主教，名字叫伊麗莎白。”

    “伊麗莎白？沒聽說過啊，什麽來曆？”

    “之前一直在教會福利院工作，職階平平，從屬於中立善良陣營，入教四十幾年才隻是黃衣司鐸的階層。不過四年前調入了斯泰爾斯大區測評所，幾個月後就升為了紅衣主教。現在又升為了主城東南域的白衣樞機，這兩年冒得有些太快，總覺得背後有人在提攜她。不過我查了，她背景清白，沒有黨派，是自由人。估計是走了大運。”

    “誰下的調令？”

    “是都靈大教皇親下的調令。”

    道格拉斯教皇眼珠轉了轉，隨即冷冷說道：

    “老家夥，也會給我玩平衡這一招，這是在告訴咱們，主城東南域這塊地盤，誰也別爭，所以弄了個自由人過來。咱們要小心了，都靈這老家夥不糊塗，有可能盯上我們了。”

    馬克西姆大主教聞言麵色一變，神情嚴峻了起來。

    “這個伊麗莎白，你派人去談談，能拉攏就盡量拉攏，拉攏不了，就盯緊她，免得她壞了我們的事。”

    “屬下明白。”

    ***

    貴族之城，巴貝爾通天塔西南方，聖教大教皇宮邸。

    一位白袍老者，正盤膝坐在空空蕩蕩的冥想室中央，她的正麵，垂下了一幅巨幕，身後的投影機，正在反複播放一段監視錄像。錄像當中，穿著囚服的主人翁，正以不可思議的身手，瞬間殺死了八名護教衛兵以及兩個假扮成獄警的歹徒。殺死這些人後，她還將兩名獄警拖到了閘門口，並引爆了他們身上的炸彈，畫麵的最後，是監視錄像的屏幕被血肉糊掉的畫麵。

    畫麵在反複播放，血腥又殘忍。老者目不轉睛地看著，一言不發。她已經坐在這裏將近三個小時了，一段不到三分鍾的錄像，看了幾百遍，仿佛永遠也沒有盡頭。

    又過了幾分鍾，老者終於動了。她遲緩地站起身，略顯蹣跚地走到投影機邊，關掉了錄像。然後按下了手環id上的按鍵，說道：

    “伊莉雅，進來一下。”

    “是，大教皇陛下。”手環id那頭傳來了應答聲。

    不多時，有人敲冥想室的門，大教皇請人進來，一位年輕貌美的黑發女子走了進來。她大約是西亞或東歐的血統，五官深邃，長得十分美麗。看年紀，不超過三十歲。

    “把這錄像拿去封了，包括所有的拷貝，看到錄像的人太多，會造成恐慌。”她淡淡說道。

    “是。”伊莉雅應道。

    大教皇都靈走到窗邊，拉開了冥想室厚厚的窗簾，向東方望去。黑夜中，巴貝爾巨塔燈火通明，沒入雲霄的塔尖燈光，將周圍的雲層照耀得金光燦燦，好似在塔頂綻放出一朵聖潔的花朵，更顯神聖偉大。然而大教皇布滿皺紋的麵容上滿是憂慮，也不知是對伊莉雅說話，還是自言自語道：

    “為何偏偏是我呢？為何偏偏在這個時候...聖塔，可否告訴九神，祂可憐的侍奉者，並不想做那千古罪人......如果我失敗了...將再無顏麵去見祂。除非，祂能蘇醒過來，幫助祂可憐的侍奉者......”

    “大教皇陛下？”伊莉雅奇怪地問了一句。

    “要變天了......”都靈輕歎。