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    阿心？牧黎皺了皺眉，阿心是隱者的名字嗎？
    麵前這位身著大將軍服的女子，高挑美豔，完全看不出已年過五旬，反倒好像剛剛三十歲出頭一般。氣質張揚卻不浮躁，隨時隨地給人一種勝券在握的自信從容。不用說，她定然就是傳說中的洛珈大將。然而，洛珈大將卻叫隱者“阿心”，這不由得讓牧黎心中稱奇，原來洛珈大將和隱者的關係這麽好？居然連隱者的名字都知道。可隱者似乎對洛珈並不那麽熟稔，否則一開始，她也不會打算專門去拜訪洛珈大將，向她借兵了。
    隱者似乎對洛珈大將的熱情顯得有些無奈，但並無吃驚，她心思深沉，牧黎也看不出她到底對洛珈是怎麽想的。這兩人的迷之關係，讓她有點摸不著頭腦。
    洛珈之後，那位坐在主位的中年男子才起身相迎，無論是神態還是語氣，都顯得客套得多。
    “遠道而來，辛苦了。”
    隱者報以微笑：“哪裏，薑先生，久違了。”
    府上做客的客人如此熱情相待，可主人家卻顯得冷淡得多，該說是洛珈大將反客為主呢，還是薑家太過清高孤傲。不過想來，原本隱者帶著她們在出發前夕拜訪薑家，就有些目的不明。如今雖然將拜訪洛珈大將和拜訪薑家合二為一了，可依舊不能說是“師出有名”。也難怪人家主人家難以熱情相待了，一堆陌生人突然上門，不把人轟出去已經算是盡到待客之道了。
    接下來，主人一一介紹相見。洛珈大將的妻子是前任冒險者之城駐守大將的女兒，英裔，名叫格蕾絲·阿諾德。她們的女兒名叫洛茜，由於最開始洛珈大將是入贅阿諾德大將府，所以女兒剛出生時叫做洛茜·阿諾德。不過現在直接改姓洛了，名字也因此簡化為了兩個字。外界戲稱這位千金叫“茜茜公主”，確實，她地位與真正的公主也差不了多少。
    薑家家主，名喚薑思桓。算起來，是莫可心的表舅，與蘭妮的關係就遠了，不過也算是遠方親戚，蘭妮喚他一聲“薑伯伯”，他顯得很高興。那位貴婦人是他的夫人，是蓮台當地大富商家的女兒。夫妻倆膝下有三個孩子，長女、長子和次子，長女長子都已經成家立業獨立出去了，隻有小兒子薑承峰今年17，剛剛才服兵役，因為服兵役期間不能輕易離隊，他現在也不在府內。
    牧黎於薑思桓見麵打招呼的時候，這位薑家家主緊緊握住她的手，仔細打量了好久，才露出笑容，道了一聲：
    “好孩子。”
    牧黎莫名其妙，也隻能把這句話歸入客套話之中了。
    她們抵達的這個時間，午餐時間已過了，因此薑家接待她們的宴會定在了晚上。這段時間，隻是奉了茶和茶點上來，大家坐在偏廳中聊天說話。牧黎午餐沒吃，肚子餓了，看了看手邊的茶點，發現是自己非常喜歡吃的綠豆糕和豆沙餅，頓時食指大動。她拿起一塊豆沙餅來吃，剛咬一口眉頭就皺了起來。並不是難吃，相反，這味道實在太熟悉了，和她小時候記憶中的味道一模一樣，分毫不差。她吃驚極了，差點脫口去問這豆沙餅是誰做的。
    她記得，她小時候愛吃的那些糕點零食，都是佩姨親手做的。這薑家府上做糕點的師傅是誰？她真得要去見一見才行。
    說是聊天，其實大部分時候都是隱者在和洛珈大將及夫人聊天，聊時政、聊民生、聊地理人文曆史，天南地北的，卻並未說到點子上。薑思桓很少說話，沉默非常。牧黎注意到，薑思桓的視線時常落在自己身上，讓她心裏稍有些不大舒服。她總覺得這個薑家家主對她的態度怪怪的，給她一種好像從前就認識她的錯覺。
    長輩說話，晚輩不好隨意加入，因此即便是能言善辯、知識淵博如蘭妮，也一直安靜陪坐，乖巧地聽著他們說話，並不擅自插話。也就隻有當話題落到自己身上時，她們幾個年輕人才能說上兩句。
    茜茜公主一開始還很好奇地打量牧黎一行人，但是隨著長輩說話的時間越來越長，她竟然打起了瞌睡，這小姑娘長得精致可愛，行動舉止也是一派天真，看著十分有趣。
    好在洛珈大將不是不識趣的人，見年輕人們被強留在這裏百無聊賴，她笑著道：
    “咱們說的這些東西，年輕人都不愛聽，就別浪費她們的時間了，放她們出去玩玩吧。晚上吃飯的時候再回來。”隱藏的意思，就是寒暄的廢話說完了，讓年輕人先離開，他們幾個年長的也好談正事。
    於是蘭妮率先起身告辭，和牧黎、莫可心一道出去，洛茜也急匆匆地跟在了她們後麵，一臉終於解脫的表情，讓人忍俊不禁。
    出了門，眾人也不知該去哪裏才好，牧黎覺得，這好歹是別人的府邸，不好隨意亂轉，還是回客房休息的好。蘭妮卻不以為然，笑著說想去四處轉轉，打發時間。莫可心不置可否，但她的意思顯然是不打算自己落單。如此一來，牧黎、蘭妮和莫可心三人成行，這氣氛就十分的尷尬了。幸虧小洛小姐願意跟著她們一起，她比三人早來好幾天，這薑家府邸她也逛的差不多了，自告奮勇地做了向導。
    牧黎覺得好笑，這洛珈大將還真是一家子都喜歡反客為主啊。
    從東逛到西，從南逛到北，占地8000多平的薑家府邸並不很複雜，建築卻很是精致富麗。若說與東洛大將府和蓋亞大將府最大的區別是什麽，大概是西麵的演武道場以及與之連在一起的鑄兵閣，還有北麵高聳的藏書閣了。演武道場和鑄兵閣是禁地，外麵的來客禁止入內，隻有本家子弟才能進去。不過牧黎如願以償地登上了那座高聳的藏書閣。這樓閣其實就是用來登高遠望，賞玩美景的觀景台。不過兼了藏書閣的作用，除露天的頂樓之外，其餘樓層都用來藏書了。她們進來時也費了番功夫，若不是蘭妮伶牙俐齒，說服了看守藏書閣的管理人，她們也上不來。
    從樓閣頂端觀景台遠望，可見黃濤滾滾入海的壯觀風景，沉黃與青藍相接，匯流處泛出微綠，再往遠望，那便是暮暮烏雲壓境，與波濤洶湧的海平麵銜接的景象了。這沉沉的天以及不平靜的海，讓人內心略感壓抑。想起從前看到的碧海藍天，牧黎不由得歎了口氣。
    洛茜小姐也是第一次上藏書閣，她與蘭妮並肩站著，扶著欄杆，望著遠方廣闊的海麵，忽的感歎道：
    “克裏斯蒂安大將，真是了不起的人啊。”
    蘭妮聞言望向洛茜，小姑娘扭頭衝她笑笑，視線回歸遠方：
    “長母說，現在我們握在手裏的冒險者之城，是克裏斯蒂安大將影響下的冒險者之城。雖然克裏斯蒂安大將不曾有一天做過冒險者之城的駐守大將，她卻是阿爾忒彌斯之城子民心目中唯一的大將。阿爾忒彌斯因為她而繁盛起來，也因她的離去而悲慟萬分。那片大海，奪走了我們的自由女神。”
    蘭妮默默握緊了欄杆，片刻，她展露笑顏，打趣道：
    “想不到，你小小年紀，倒是很感性。說起話來，也和唱詩般優美。”
    洛茜麵上一紅，有些羞赧：
    “蘭妮姐姐就不要嘲笑我了。”
    “我猜猜，大概阿峰那小子，就是被咱們感性的茜茜公主奪走了三魂七魄吧。”蘭妮來了興致，逗著洛茜玩。
    洛茜滿臉通紅，害羞得說不出話來。說起來，蘭妮也是洛茜的偶像之一，被偶像調戲，小姑娘實在承受不住。
    牧黎望著這一幕，輕輕地笑了。站在她身側的莫可心看著她的笑顏側臉，眸中沉著不可言說的情緒。
    四人在藏書閣耗了不少時間，臨近吃晚飯，她們下得樓來，向晚宴布置所在的花廳行去。途徑一處院落，牧黎忽然停住了腳步。她望著這院落，心底忽的升起一種無比熟悉的感覺，一瞬仿佛產生錯覺，好像被她忘記的大雜院的模樣，又再次出現在了眼前。她下意識地靠近那院落，看著院落門上掛著“曦明”二字，心頭絲絲縷縷盤繞，讓她漆黑的雙目閃爍著，難以平靜。
    “阿黎？”前方蘭妮回首，喊她。
    “牧黎，做什麽呢？”莫可心也跟著喊。
    “等一下...我想...進去看看。”牧黎說著便去推門，可門卻從裏麵鎖上了。
    “那裏麵沒有人哦，我之前也想進去的，但是上鎖了，後來問了一下管家，這裏麵已經很久沒有人住了。”洛茜說道。
    牧黎在門口遲疑了片刻，蘭妮和莫可心沒有再催她。牧黎最終還是離開了，但是縈繞在她心頭的疑惑卻越來越重。那曦明院裏真的沒人住嗎？可為什麽她卻能聞到檀香，聽到隱約的唱經聲？是她感官太過敏銳以至於產生錯覺了，還是洛茜說了謊話。
    不，洛茜沒有任何理由說謊話，如果她自己不是產生了錯覺，那麽就是這府上的人在隱瞞著什麽。
    晚宴上，氣氛似乎融洽了許多，薑家家主薑思桓的話也多了起來。幾個年輕人依舊是陪襯，不過因著洛珈大將的帶動，幾個年輕人也自然而然地加入了交談之中。洛珈大將終於說到了重點上，借海鷹突擊大隊給阿薩辛，對於她手下的東南軍來說並不是一件小事。她起初有所猶豫，但向來決斷千裏的她，也並未猶豫太久。特種部隊養在軍營裏不去用，隻會養廢了。借著這次機會出去鍛煉一下，吃吃苦，也未嚐不可。如果在這樣艱難的長征途中還能存活下來，回來的必定都是精英中的佼佼者。現在的海鷹太傲了，讓他們和被視作外行人的阿薩辛在一起出任務，才能知道這世上山外有山人外有人。
    更何況，此行的目的功在千秋，作出犧牲的心理準備，是很有必要的。隻是洛珈大將多半是有些肉疼，叮囑隱者，盡量讓海鷹能完完整整地歸來，畢竟要培養一個特種兵，是很不容易的。
    晚宴上她們喝了點酒，聽說是薑家珍藏的陳釀，不過飲了一點，牧黎就覺得頭暈暈的，後勁十分的大。不隻是牧黎，蘭妮和莫可心也都如此。她們酒量還不及牧黎，更是直接就倒了。
    到了後來，牧黎實在有些撐不住了，不得不告退，在傭人的攙扶下回房。甚至來不及更衣，直接倒在床上就睡。客房是單人間，牧黎和蘭妮並未被安排在一起。然而她們醉得人事不知，竟也沒有在意這件事。
    夜，慢慢深了。洛珈大將一家人也早已歇下，府內靜謐無聲，隱約透著股詭秘的氣息。走廊上，行來兩個黑影，走進了，才看清是隱者與薑思桓。二人步伐沉緩，不論是誰，身上透出的情緒都有些沉重。
    “大哥，我這許多年沒回來，她還好嗎？”隱者輕聲問。
    “每天吃齋念佛，清心寡欲，說不上好，也說不上不好，也就隻是那樣了。”薑思桓答得簡略，說的話語，讓隱者心酸無比。
    隱者暫時沉默，沒有再開口。但薑思桓卻接著道：
    “你答應她，會把阿黎帶回來給她看，你也做到了，不必再自責了。”
    “不，我帶回的不是一個完完整整的薑牧黎。這孩子她...把什麽都忘了。”隱者語調沉重。
    “唉......”薑思桓歎氣，“隻要人活著，記得不記得，又怎麽樣呢？記得，隻是徒增煩惱罷了。”
    二人的腳步似乎越走越慢了，但路途終有盡頭，他們還是來到了此行的目的地。
    曦明院的匾額依舊如十幾年前那般，毫無變化，府內傭人勤快打掃，院門外也十分幹淨。隻是這緊閉的院門，卻讓隱者皺起眉頭，傷痛在眼底流淌，她吞咽了一口唾沫。
    薑思桓上前敲門，並出聲呼喚，聲音並不大：
    “小妍，是大哥。阿心回來了，帶著阿黎來看你了。你出來，見見她們吧。”
    他說完，又敲了兩下門，便不再出聲，垂手立在門旁。
    不多時，門後傳來了門閂拉開的聲響。然後那扇門，緩緩打開了一道縫。一位一身素白衣袍的女子，披散著垂至膝窩的烏黑長發，慢慢走了出來。她手中捏著佛珠，身上散發著檀香，漆黑明淨的雙眸，滑過薑思桓的麵頰，緩緩定格在了隱者的臉上。
    “牧心，好久不見。”她輕啟朱唇，聲如冷泉，淡薄寡情。
    隱者努力揚起笑容，麵上的傷疤刺痛了白衣女子的眼。
    她說：“思妍，我回來了。”聲音一如當年般溫暖。