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    牧黎站在這扇厚重滄桑的大鐵門前，胸腔中迸發出一陣難以抑製的激流，刺激得她幾乎要流下淚來。曆經多少艱辛苦痛，在付出如此沉重的代價之後，她終究站在了此行目的地之前。盡管現在她並非是自由之身，但卻不能改變她內心的激動。那是即將達成目標的雀躍，但雀躍的同時，她的心情也越發沉重起來。隻有當一切切實地握在自己手中，才能夠放下心來。而現在，還差得太遠。
    但是作為親手挖開牆壁的人，牧黎和仇爭都有一種感覺。在這扇門背後，或許還隱藏著更深的危險。這是一種預感，牧黎是從藏在牆壁之中的那些寄生蟲感覺出來的。兩人默契地相視一眼，心意相通。而站在後方的蘭妮，內心的疑慮更重。這種疑慮，從之前魯道夫用無線電聯係前方先鋒隊時就已經產生了。當時她和牧黎還暗中對了個口型，蘭妮當時說了四個字：時空紊亂。牧黎的想法和蘭妮高度吻合了。
    為什麽會有這種感覺？
    原因很簡單，先鋒隊遭遇了血蚊，但是在後麵的中央隊伍走先鋒隊老路，卻並未遇上血蚊。更準確地說，是沒有發現任何血蚊存在的痕跡。這一點看似不起眼，但實際上卻至關重要。因為這是一條唯一的通道，中途並無任何岔路，前方隊伍走過的老路，後方隊伍必然會走。血蚊雖然厲害，但並非是穿牆無痕的神異生物，且血蚊體積不小，雖然善於隱藏，但若是早有防備，仔細去查看，必然會發現。另外，血蚊的習性特殊，在捕食吸血後，會有一段時間用於消化，不會馬上再捕食，而遭遇血蚊而死的死者有5人，這就代表著最少有5隻血蚊存在在前進的道路之上。
    5隻血蚊，足以形成一個顯眼的群體，然而後續隊伍在前進路上，沒有發現任何血蚊出沒。仿佛吸完血、殺完人，這些血蚊就此消失不見了。這實在是匪夷所思，如果細細思索，便會讓人覺得寒毛直豎。另外，鬼蛉的數量也不對勁，似乎有些太少了。
    在大元帥發現第一具被血蚊吸幹的人皮屍體後，他立刻用無線電聯絡了先鋒隊的麥克少校。無線電有微弱的時間隔斷，彼此的交流產生時差，中間出現沙沙的信號阻隔。或許一般人會覺得這是因為在地底，無線電傳播受到幹擾很正常。然而真正仔細思考的人會明白，這種阻隔，根本並非來自身處地下的原因。安德烈斯部隊帶來的無線電是最新式最高端的產品，哪怕在深海的環境下，這種無線電都能夠無幹擾發射出去，為何在地底就不行了？何況，大元帥率領的隊伍，與前方先鋒隊處在一個水平線之上，在同一條通道之中，彼此間隔不過兩三百米，又如何會阻礙無線電的通信了？
    無線電波是電磁波的一種，而電磁波的傳播不需要介質，隻是在不同的介質中有速度快慢的區分。什麽東西能完全阻斷電磁波的傳播？有人會說鉛，但鉛並不能完全阻隔，何況這前進的道路上哪來的鉛？所以答案是：時空。
    這個底下世界，有著時空紊亂的現象，但似乎並不很嚴重，至少時空一直在努力地修複著自身，但是有什麽東西一直在不懈地破壞時空，因而有著間歇性的時空波動出現。而那一群血蚊，正是在波動中出現，暗中襲擊了先鋒隊，又因為波動離開了原來的位置。不，或許可以說是它們一直就在原位，但是中央隊伍經過時，卻徹底與血蚊擦肩而過，仿佛走了兩段完全平行的同位道路。
    蘭妮現在身上沒有任何計時用的工具，如果有，她現在就已經開始測量時間流速了。如果和後方的大部隊對比，必然會有偏差。
    蘭妮不知道魯道夫是否察覺出了這種微妙的感覺，魯道夫是個性情中人，並非喜怒完全不形於色。但是，這不代表著就能從他變換的顏色中猜測出他內心所想。該掩飾的東西，他能掩飾得極好，心思、城府都是頂級的。他表現出的喜怒哀樂，可能有一大半並非是真實的，妄加揣測，隻會更加迷惑。
    魯道夫並沒有立刻下令開啟這扇大門，他被什麽東西所困惑，正在做思考。他負手站在門前，濃眉緊鎖，顯得很苦惱。蘭妮並不會覺得他真的很苦惱，蘭妮覺得他或許正在演戲，這戲是演給她們看的。目的是勾著她們，讓她們覺得能夠抓住這樣一個“機會”發動武力衝突。站在這扇門前，演這樣一出戲，實在太危險，蘭妮不能去賭。
    時候仍未到。
    算算時間，後續大部隊就快來了，魯道夫大概是打算等隊伍全部匯合了再開啟這扇門。果然，不多時，隱約能聽見來時路的方向上傳來了聲音。但仔細聽，卻又不對勁了。那聲音似乎十分慌亂，嘈雜的腳步聲，時不時夾雜著驚呼與尖叫，漸漸的有讓人毛骨悚然的慘叫聲傳來。
    大元帥一瞬爆發出淩厲的煞氣，雙目圓瞪，看向來時的道路。然後他從紮在腰間的武裝帶中，抽出了一條長長的鎖鏈狀武器，當空一甩，那鎖鏈立馬繃得筆直，連成一柄周身漆黑的雙刃細劍。大元帥提著劍邁步上前，身後是打著探照燈光，注視著他的眾人。他步伐越發加快，沉著又富有節奏，身形漸漸出了探照燈照耀的範圍，手中黑色長劍悍然劈出，眾人聽見了前方黑暗中傳來了一聲刺耳的嘶鳴。嘶鳴過後，開始有藍色的熒光迅速出現在黑暗中，向這邊掠過來。
    牧黎眸色冷峻，大元帥終於亮出了他的冷兵器。在這個時代，冷兵器的作用相對大災之前已經被大大提升。而個人的武力值，很大程度上也體現在對冷兵器的使用之上。槍械的威脅性依舊很大，但冷兵器卻代表著是否能夠具備相當程度的打鬥能力，這直接關聯到對於機甲的駕駛。在很多的特殊情況下，冷兵器能發揮出熱武器所做不到的卓越效果。比如現在，在麵臨鬼蛉和血蚊時，使用冷兵器是最為行之有效的，熱武器效果一般，反而會殃及自身。
    牧黎猶記得自己在帳篷中準備活捉“狄利亞”時，與大元帥的那一次短暫的交手。當時大元帥使用了某種極為堅硬鋒銳的短刃武器。牧黎猜測，應當就是他現在使用的那柄鎖鏈劍拆卸下來的一小部分。懂冷兵器的人，一看這鎖鏈劍就知道中間的環節是可以拆卸的，如此，便可增加這柄武器的用途。當隻裝上兩三節鋒刃時，便是短劍，裝上七八節鋒刃，便成為了長劍，劍身長度可靈活變化。
    牧黎心想：大元帥的武技境界估計不低，這種鎖鏈劍極難使用，用得好的必然是高手。這鎖鏈劍不知是什麽材質打造而成的，不比她的“新寒月”差。
    前方的打鬥並未蔓延到牧黎等人站立的地方。沒有大元帥的命令，大家不敢隨意移動，或上前加入戰團。牧黎和仇爭倒是有上前幫忙的心，畢竟她們還有六個夥伴在後續的大部隊中。但是蘭妮勘破了她們的心思，回頭看了她們一眼，製止了她們的動作。牧黎抿了抿唇，最終沒動。
    打鬥持續了一陣，前方數點藍光忽明忽暗，數量在逐漸減少，最終完全消失不見。打鬥聲也停止了，驚呼尖叫也消停了，隧道回歸寂靜，隻剩下一些細微的嗚咽、痛呼以及悉悉索索的聲音。
    大元帥帶著後續部隊走出了陰影，來到了探照燈光下。百十來人的隊伍，隻剩下零零散散的十來個人，還帶著傷，渾身的狼狽。牧黎打眼瞧去，率先尋找的就是自己隊伍裏的那六個人。她看到了瓊、貝利、克麗絲和吉爾，但是沒有看到夏傑和莉莉安的身影。她的心猛地沉了下去，再看克麗絲和吉爾悲痛難掩的表情，她知道，她又一次痛失兩個戰友。
    悲傷再度將她壓倒，她喉頭下意識地滾動，瞬間紅了眼眶。想起莉莉安曾在倒計時的威脅下那般不顧自己性命地大喊，讓她不要管她。還有夏傑，這個三十來歲的軍中漢子，跟著她出任務那麽多次，早已是值得親近信任的戰友，卻就這樣沒了……牧黎覺得心酸難忍，悲痛之中，懊悔開始漸漸蔓延，她若是之前上去幫忙，是不是就能挽回他們的生命？
    她看向蘭妮，雙唇緊緊抿成一條直線。這個角度，隻能看到蘭妮的側臉，看不清她的表情。她不知道蘭妮是怎麽想的，有些想法，冒出來了，但被她強行壓了下去。
    她閉了閉眼，控製自己不去深想。她說服自己，犧牲多數時候可以解釋為取舍，而取舍則必然意味著謀算。謀算，並非是輕賤他人性命，也並非真的冷血無情，隻是為了成功必須做出的減法。
    重點保護對象——佩爾必然是活著的，看上去鎮定自若，仿佛死了那麽多人，對她來說毫無影響。井上明彥在她身邊，滿麵冷漠。這些人與牧黎等人所在的隊伍匯合，粗略算來，兩百人的隊伍，如今隻剩下四十來個人了。
    大元帥的麵色有些陰沉，手中提著的鎖鏈劍甩去了汙物，鋒口斂著冷冷的銳意。他提著劍指了指牧黎和仇爭，示意她們這就開門。
    牧黎和仇爭再度相視一眼，同時將視線投向了鐵門上的旋轉密碼鎖。要開這門，必然要先解鎖，這可有點難度了。
    而就在地下諸人準備開門的時候，停放在cern大樓樓頂的宙斯號內部，留守官兵們顯得有些躁亂不安。一名黑人女少校正在艦橋之上來回巡視，她是留守宙斯號的180師中軍銜最高的指揮官。艦橋之上的技術人員們忙著分析調試，黑人女少校麵上的表情不是很好看。已經有數十分鍾沒有收到過地下傳上來的消息了，不詳的預感在她心中蔓延。
    無線電的信號時斷時續，非常不穩，這很不應該。按照他們測試的，這批無線電即便在地心，都能穩步傳訊至地麵。若說是土壤阻隔，可這一代的土壤他們之前已經測試過了，鉛含量非常微弱，不至於會屏蔽無線電信號。她覺得，地下一定出了什麽事。
    就在她準備讓技術人員再度嚐試聯係時，她的手環id忽然響了起來，顯示是機甲內腑囚禁層守衛傳來的消息，她立刻接通，守衛報告道：
    “長官，那位叫索納的俘虜想要見您。”
    “見我？”黑人女少校眉毛一樣，眼中閃過疑色。思索了片刻，她叮囑艦橋上的幾位技術人員道：
    “你們繼續嚐試聯係地下，有消息了立刻扣我的id。”
    “是！”
    叮囑完後，她對id那一頭的士兵道:
    “我馬上來。”掛斷通信，她立刻下了艦橋，向著囚禁層趕去。
    黑人女少校內心泛起嘀咕，她是知道這位索納正是鼎鼎有名的索納·弗裏斯曼，下一任蓋亞駐守大將的繼承人。驚才豔豔之輩，軍研所有史以來最年輕的領導者，有著淵博科學知識的出色政治、軍事專家。雖然現在成了階下囚，但他的智慧依舊在，不知道找自己到底是為了什麽。她內心有著警惕，卻也有著好奇。說到底，她本身對這位大少爺並無任何私人情緒，她是職業軍人，與其敵對隻是因為陣營不同，她必須遵守命令。其實她個人，是非常欣賞索納·弗裏斯曼的。
    索納被擄過來的這麽長時間裏，每日幾乎都會經受他們那位大小姐的淩/辱，黑人女少校看在眼中，心裏其實覺得有些惡心。但她不會說，忠誠是180師將官們必須具備的品質。即便他們忠誠的對象有些私德不修，不過這也與她無關。
    心裏翻滾著思緒，她很快坐著升降梯來到了囚禁層，然後穿過長長的走廊，來到了囚禁索納的牢房外。
    門外的看守士兵就是給她發信息的那個，看到她來了，立刻轉身準備去開門。
    門開了，黑人女少校站在牢房門口並未踏入，她看到空蕩的牢房中，那個俊美的男人坐在輪椅之上，即便身形瘦削枯槁不再健壯挺拔，即便身著囚服沒有衣裝修飾，他依舊英俊得讓人望之臉紅。他坐在輪椅上，蒼白的俊容之上浮現一抹微笑，灑脫中透著幾分虛弱，讓人見之心跳不已又心生憐憫。
    “少校，可否進來詳談？”他說話的聲音透著懇求。
    黑人女少校猶豫了一下，走了進去，然後示意外麵的人把房門關上。
    房門關上了，下一秒，那抹微笑成為了黑人女少校最後看到了的景象。