火影世界中的雨之國是一個很有意思的地方，在周遭的五大國還是一副半農耕文明的景色時，這裏已經建立起一處鋼鐵叢林一般充滿了蒸汽哥特風格的城鎮。

    而且，此處城鎮並不是被雨之國首領山椒魚半藏所盤踞的地方。而是，現在剛剛成立數年，初具規模的曉組織的總部所在地。

    至於原因，就要說到這個世界非常不科學的科技樹和大部分人異於我們的三觀了。

    在這個世界之中，因為有查克拉這種能量的存在，很多在我們認知中無法以人力達到，隻能借助於機械力量的事情，完全可以雇傭忍者使用各種遁術來完成。

    因此，伴隨著重工業的夭折，鋼鐵在此間世界的意義被嚴重低估了。

    除了少數給平民打造農具之外，這種資源最大的作用在於，打造冷兵器供忍者和武士使用。

    武士作為這個查克拉被普及的時代的棄兒，隻殘存了一部分，他們匯聚在名為三船的鐵之國大將麾下。

    而鐵之國也因為地下富集的鐵礦資源，成了兵器和忍具的最大產地。

    諷刺的是，自詡中立的鐵之國之所以能真的中立，是因為它向五大忍村源源不斷地提供著品質精良的手裏劍和苦無、忍刀。

    更加諷刺的是，每當十幾年一次的忍界大戰打響，鐵之國的大名和為數眾多的鐵匠們都會暗地裏祈禱這次的戰爭持續更久一些，規模更大一些。

    這跟所謂的“大炮一響，黃金萬兩”是一個道理，戰爭迫使五大國將巨額的財富換成了鐵之國出產的殺人武器。

    然而此時，當鐵之國大名和鐵匠們結束了彈冠相慶，開始計算這次戰爭中獲得的財富時。

    這個國家真正的領導者大將三船正站在自家庭院中苦笑著。

    五大忍村真的在不顧一切地紅著眼彼此廝殺麽？

    不，他們在默契中小心翼翼地控製著戰爭的規模。

    他們暗中窺視著自己這個武士之國的領導者。

    一旦自己因為虛假的強盛和繁榮生出了什麽不該有的野心……

    那麽，現在還在捉對廝殺的忍者們將瞬間聯合起來，將這世間武士最後的淨土踏平！

    半藏，老朋友，這就是你心中想要的和平嗎？

    讓我們結束已經跑偏的話題，將視角移回雨之國曉組織所在的城鎮之中。

    憑借雨之國的國力，真的會鑄造這樣一座陰冷而堅固的鋼鐵叢林嗎？

    當然不可能。

    但是飽經戰火洗禮的難民們卻發現了：

    比起曾經溫暖卻脆弱的房屋，鋼鐵鑄造的冰冷建築能更好地保護自己遠離忍者戰鬥中那些天降橫禍……

    比起曾經聚族而居形成的團結村落，冷漠的大廈中一間不起眼的狹小房間能將自己與陌生人的欺詐與掠奪隔絕開來……

    比起忙碌於貧瘠的土地中收獲微不足道的糧食，奔波於亂世中賺取微薄的利潤；拾取這片土地上隨處可見的廢棄兵器更加能讓自己果腹。

    ……

    陰雨淫淫鬼晝行，南風吹憫餘生。

    “這座鋼鐵鑄造而成的城鎮，就是周遭大國深深刺入雨之國胸膛之中的一柄苦無啊！”

    彌彥站在曉組織總部所在建築的一個高台之上，看著腳下街道上的一個行人。

    那是一個步履蹣跚的老者，他背後負著一個大筐。

    一個幾歲大的小女孩坐在筐裏，手中拿著兩塊手裏劍的碎片，想要拚接在一起。

    老人緩慢地走向曉組織的總部，來到了大門外。

    兩名穿著黑色長袍的成員看著老人，笑著打招呼：

    “富堅大叔，好久不見了啊。”

    “是啊，大叔你又有幾個月沒出來撿廢鐵了啊！”

    老人臉上露出一絲潮紅，用手捂著嘴：

    “咳咳……

    哎，這該死的天氣，我的腰傷又犯了……”

    他背後的小女孩忽然氣鼓鼓地撅起嘴揭穿道：

    “撒謊！

    爺爺分明最近都在和鄰居打麻將！

    輸光了生活費！”

    “哈哈！果然是這樣啊，富堅大叔。”

    “不用比絲姬拆穿我們也知道啊。

    哪有人腰傷會咳嗽的啊……”

    老人十分尷尬地笑著，心中大罵著自己吃裏扒外的孫女。

    本來想騙點同情把廢鐵賣個高價的，你這個小混蛋！

    回去不給你買糖吃了！

    這時，一個女子從曉組織的大樓中走出。

    她身穿著黑底紅雲的長袍，淡紫藍色的頭發梳理成端莊的樣式，發箍上戴著一朵精致的紙花。

    她清麗的臉上帶著一抹笑意，看著老人身後的小女孩。

    “小南大人！”

    “你們辛苦了。”

    小南走到老者身旁，捏了捏小女孩的臉蛋，然後接過她手中的手裏劍碎片，輕聲說道：

    “小姑娘不要玩這種利器，容易傷到自己。”

    說著，她另一隻手伸出，手掌上神奇地綻放出一朵精致而美麗的紙花。

    小女孩幸福地雙手捧著小南遞過來的紙花，用身體擋住雨絲，在自己懷裏把玩著。

    “小南大人！

    如果不是你們……

    我真不知道我和這個孩子該如何生活下去啊……”

    老人激動地抹著自己的眼淚感慨道。

    小南看著滴落在自己掌心的雨滴，笑著說道：

    “總要有希望，對嗎？

    總有一天，我們會讓這個國家停止哭泣，讓陽光照耀在這片土地之上。

    這，也就是我們組織名為曉的含義啊……”

    說著，她抬起頭，和高台之上的彌彥四目相對。

    高台上的彌彥帥不過三秒，一直靜靜窺視著的小南忽然抬起頭看向自己，讓他手忙腳亂地退後幾步。

    一隻手沉穩地接住了自己的肩膀，彌彥轉過頭，長門那頭紅色長發映入眼簾。

    “我說你啊，稍微沉穩一點吧。

    身為首領的你，這種毛毛躁躁的性格……

    讓我們很難辦啊！”

    彌彥摸了摸自己橘黃色的頭發，大笑著掩飾自己的尷尬：

    “哈哈！

    所謂同伴，不就是不用在你們麵前，掩飾我真實的一麵嗎？”

    他看著長門身後聚攏過來的一眾同伴，他們曾經身份各異，卻都因為共同的理想和信念匯聚到自己身邊！

    “對吧，諸位？！”

    “的確啊，首領。”

    “可是啊，你到底要讓小南大人等多久啊！”

    “是啊！你不急我們都替你們著急啊！”

    “哈哈！臉又紅啦！”

    “不許笑！

    你們這群家夥！

    說好的威嚴呢？！”

    眾人哄笑著四散離去了，隻留下長門站在原地安慰著臉漲成棗紅色的彌彥。

    “看吧，我就說了，要有點威嚴的……”

    “可是想想自來也老師啊，他那種糟糕的性格，現在不是一樣威震忍界嗎？”

    “我覺得那主要是與他齊名的三忍另外兩人的功勞來著……

    不過啊，說真的。”

    長門忽然也壞笑著用手肘懟了懟彌彥繼續說道：

    “你究竟什麽時候向小南正式告白啊？”

    彌彥歎了口氣說：

    “那次你又不是沒看到。

    她不是說了，在組織還沒有發展起來之前。

    不想戀愛嗎？”

    “喂！你真的是白癡嗎？

    那明明是她委婉拒絕鳩助告白時候的敷衍之詞吧！

    就好像：對不起，你是個好人一類的話。”

    彌彥有些遲疑地看著長門，這隻和他一樣的單身汪怎麽今天忽然化身戀愛導師了呢？

    隻見長門一臉自信地從袖子中拿出一本書，指著書名《白色相簿》說道：

    “這是自來也老師的新書，我托人從火之國買來的。

    是一本純愛向的戀愛哦。”

    彌彥接過書，翻看著序言：

    “本故事並非虛構，是根據本人的親身經曆改編而成的半自傳體……”

    然後靜靜翻了幾頁繼續看著。

    “雖然他是這麽寫的，但是根據我對他的了解……”

    “哪怕男主角的名字都用了他自己的名字，但是這絕對不可能是！

    自來也老師的親身經曆！”

    兩人異口同聲地說道。

    彌彥小心翼翼地將書揣進自己袖子中，然後說道：

    “等明天完成了岩忍與木葉忍者停戰盟約的締造！

    我就閉門仔細研讀這本書，然後……”

    說著，他已經露出了一臉憧憬的癡漢像。

    “喂喂！醒醒啊！

    不要像自來也老師一樣在夢裏戀愛啊！”

    長門在他眼前拚命揮動著手指，終於打斷了彌彥的幻想……

    彌彥忽然充滿幹勁地轉過身，伸展出雙臂，仿佛要擁抱這片土地一樣。

    “長門，我們離理想，更近了一步啊！

    半藏大人昨天派人送來密信通知我。

    他承諾，這次停戰盟約締結之後，會派遣更多人手加入我們的組織。

    而且，他會給予我們一定的資金支持，這是我們目前最緊缺的！”

    彌彥愧疚地低下頭緩緩說道：

    “看著同伴們終日奔波忙碌於這些危險卻又沒有報酬的任務委托之中……”

    長門安慰道：

    “那也是沒有辦法的事情啊，這個國家的平民們生活太貧苦了，他們根本支付不起消滅那些叛忍和強盜的任務酬勞。”

    彌彥麵帶哀傷地輕聲接過話：

    “所以……

    哪怕與我們組織的初衷背離。

    小南她為了維持大家最基本的生活所需。

    她也隻能通過收購平民拾取來的廢棄兵器和忍具，雇傭鐵匠重新熔煉打造成新的殺人利器……

    再販賣給這些大國，以此來維持我們組織的基本運作啊！”

    他拿起一枚苦無，手背冒著青筋攥起，鮮血透過指縫滴落地麵。

    “多少次，深夜裏她在自己的房間中獨自一人哭泣……

    我知道啊，這是因為她內心的不安和愧疚！

    這些殺人的武器，從我們手中流出，又會殺死多少平民和孩子……”

    長門走到彌彥身旁，他抬起頭，用那雙異於常人的輪回眼看向陰霾的天空。

    “但這一切都會過去的，對嗎？

    正如你剛才所說的，我們正在向著理想一步步前進著！

    終有一天，這個國家會停止這連綿不絕的哀泣。

    人們可以按照自己的興趣和才能，或者在田間勞作，無需擔心隨時到來的天降橫禍。

    或者在集市中叫賣，無需擔心自己賺取的利潤被強盜奪走。

    孩子們的手中握著的將不再是殘破的手裏劍和苦無，而是玩具和書本……

    人們抬起頭，臉上會是幸福和滿足的麵孔，而不再是冷漠、麻木、不安和痛苦！

    那將是一張張沒有被人欺負過的麵孔！

    砂隱村、岩隱村，還有……木葉村！

    沒有誰能將這個國家作為角力的鬥獸場，再沒有！”

    長門那雙輪回眼中露出了一絲危險的光芒，天空仿佛也感知到這對神之眼的憤怒，烏雲之中劃過一道閃電……

    同一時間，木葉村的天空之上萬裏無雲，良好的植被環境帶給這個村子溫暖而濕潤的空氣。

    微風透過窗子吹進火影辦公室，水門的金發在風中晃動著。

    他靜靜坐在辦公桌前，手中拿著不久前妙木山蛤蟆寅送來的卷軸。

    他目不轉睛地看著卷軸中老師寫給他的密信，一遍又一遍……

    他仿佛雕塑一般從午後一直坐到旁晚，一動不動。

    窗外的陽光一點點改變著角度，當最後一抹光線隨著夕陽落入地麵後，水門站起身。

    他安靜地走出辦公室，走出火影樓，一路上微笑著回應著向他問好的平民和忍者們，最終走到了猿飛宅的門外。

    門鈴聲響起。

    “臭小子，還不快去開門。”

    “你很煩唉，老頭子！”

    門開了，一臉玩世不恭的猿飛阿斯瑪看著門外的水門，終於老老實實地低頭問候道：

    “四代目大人！”

    然後跟水門錯身而出，溜出家門。

    水門進入猿飛宅的庭院，看到了一身便服的日斬。

    日斬似乎並未對他的造訪感到意外，隻是點了點頭。

    “去客廳說吧。”

    客廳內，猿飛琵琶湖奉上了兩杯茶水後，和水門隨意聊了幾句便告辭了，將空間留給了兩位火影。

    日斬和水門跪坐在茶幾兩端，他手裏捧著熱茶，手掌微微晃動著，溫吞的蒸汽讓他的麵孔模糊起來。

    水門沉吟片刻，然後雙手伏地，低下頭誠懇地開口說道：

    “師祖。

    我今天拜訪，是為了之前在辦公室那天……

    我向您道歉，我不該如此傲慢失禮！”

    日斬抿了一口茶，說道：

    “抬起頭！”

    水門有些驚訝地抬頭，映入眼簾的確是日斬帶著鼓勵的笑容。

    “我隻會欣慰，又怎麽會責怪你呢？

    孩子，你要知道，身為火影……”

    日斬雙眉一抖，三代目嚴厲的目光再次出現在他的眼中：

    “你的權威，在木葉是不容挑釁的！

    木葉是什麽？

    是我們的家，但更是武裝到牙齒的忍者聯盟！

    忍者是什麽？

    是擁有超越常人十倍甚至百倍危險性的殺人利器！

    身為火影，你要擁有足夠的權威，來震懾木葉隱村之中所有的忍者。

    同時也要擁有足夠的親和力，讓他們認同你，甘願為你所驅使。

    你要將這萬餘人約束起來，讓他們成為一支軍隊，時刻準備好為了木葉，為了火之國的利益去效死戰鬥！

    你見過曆史上哪隻軍隊會聽從兩個聲音嗎？

    不要忘了，哪怕是當年的柱間老師，最終也沒有容忍斑的挑釁！”

    日斬將杯中的茶水一飲而盡，然後將茶杯放置在桌案上。

    他指著茶杯說道：

    “做好一個火影，就像是沏一杯好茶一樣。

    寬嚴共濟，就如同這杯中的茶粉和沸水一樣。

    不隻是你自身要學會把握仁厚與嚴厲的分寸，而且……

    你要合理地選拔人才，不能一味重用像奈良鹿久那樣沉穩睿智的人。

    這點你做的不錯，主動化解了和宇智波一族的矛盾，讓那個家族裏那些早就躍躍欲試想要有所作為的年輕人能夠為你所用，這很好！”

    日斬微眯著雙眼，想起了扉間老師臨終前的話。

    當時，他和團藏跪坐在老師的病榻前。

    “日斬，你睿智寬容；團藏，你鐵血果敢。

    你們……是我千手扉間最得意的兩名弟子！

    團藏，你的器量和眼界比起日斬終究還是差了些……

    今後，你要全心輔佐他！

    成為黑暗中支持他的根，要犧牲你個人的功績和榮譽，以成全他的威望。

    不然，我擔心我走後，宇智波、日向還有其他家族會蠢蠢欲動啊……

    畢竟你們都還太年輕了。

    日斬，你要牢牢記住團藏為你做出的犧牲，不要辜負我們的信任，努力成為一名……

    合格的火影……”

    他和團藏默默擦幹了眼淚，踏上了這次因為扉間老師遇襲而引發的戰爭舞台。

    數年之後，忍雄猿飛日斬的威名響徹忍界，人們不再質疑木葉在失去了千手兄弟和宇智波斑後的霸主地位……

    憑借著這場在後來被稱為第一次忍界大戰的戰爭中，以鐵與血鑄造出的赫赫威名，他毫無意外地成為了三代目火影。

    日斬麵色複雜地伸出手，顫抖著指著茶杯之中殘留的茶粉繼續說道：

    “但舊的茶終有喝幹的一天啊……

    曾經傾盡自己所有的茶粉，現在已經頑固地凝結在茶杯底部不肯離去。”

    他眼中露出殺意說道：

    “既然他如此地不識時務，那麽也就隻能貢獻出自己最後一絲力量了！

    我給過他機會，對吧？

    如果團藏他聽從我的勸說，交出手中根部的權力……

    那我無論如何也要保住他的性命！

    而現在……

    團藏他，就是我對你最後的一道考驗！

    孩子，我一直擔心你還是太像我和自來也的稟性，過於仁厚了……”

    日斬站起身，低頭看向水門，欣慰地笑了：

    “你給了我驚喜。

    比起我和自來也，你的本性其實更像扉間老師！

    在短短數月間就已經下定決心，我當初沒有選錯！

    你是遠比大蛇丸要優秀的繼承人。”

    水門的臉上卻露出一絲愧疚，他拿出自來也的密信，在桌案上打開：

    “既然團藏所謂的計劃根本不是出自你的授意……

    那麽，就讓我這個不成器的師傅，替弟子解決掉這個麻煩吧。

    四代目，你的手中不能沾染木葉忍者的鮮血！

    罵名也好，罪孽也好，就由我自來也來承擔。

    當然，這也是為了我身在雨之國的三個弟子，還有某個凶巴巴的女人……

    努力成為一個好火影吧！

    如果，這件事情引起的爭議和反彈太大，就宣布我背叛木葉，成為叛忍吧……”

    水門的眼角落下了淚水，他聲音顫抖著說道：

    “老師他……”

    日斬卻像對待小孩子一樣揉了揉水門的金色長發，笑著點燃了自己的煙鬥：

    “身為老師，保護自己的弟子，有錯嗎？”