肯尼斯看著門外的雞窩頭，一愣後問道：“你誰啊？”

    米克一扯肯尼斯的袖子道：“你忘記了嗎？他是維德學長啊！快點穿褲子！我們現在就得出發了！”

    “噢，噢，”肯尼斯一邊穿褲子一邊看著靠在門口的維德，奇怪道，“維德學長？米克，你認識？”

    “笨蛋，你忘記我們宿舍裏的這位四年級學長了嗎？”米克翻了個白眼無語道。

    “噢~~原來是維德學長啊！他怎麽會在這裏？”肯尼斯扯了扯身上的襯衫問道。

    維德敲敲房門，不耐煩地催促道：“有什麽問題到車上再說吧，再囉嗦下去我可走了。”

    “好的！”米克見肯尼斯已經穿好衣服，二話不說便推著他向門外走去。

    “米克，我們現在是要去坐馬車嗎？”肯尼斯好奇問道。

    維德聞言站直身體，眼中露出興奮光芒：“現在去卡斯特羅，坐馬車可是趕不上聖杯祭的，小學弟。”

    肯尼斯一頭霧水地看向米克：“那我們要怎麽去？”

    米克踹了肯尼斯一腳沒好氣道：“去了不就知道了？”

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    人類的交通方式隨著時代發展不斷進步，尤其在工業時代到來後，魔法與機械完美結合，極大改變了人類的生活方式，而其中的代表之作，便是此刻緩緩駛入肯尼斯視野中、名為“火車”的鋼鐵之物，巨大的轟鳴聲讓肯尼斯心神不由一震。

    早十點，路德魔法學院最後一批離校的魔備部學生站在路德市火車站的站台上，肯尼斯看著火車在麵前停下，車廂黑冷的反光映入他的眼中。

    “這、這是什麽啊？”肯尼斯還是第一次見到這種交通工具，內心有些好奇和激動。

    “好啦，學弟，先別好奇了，上車再說吧。”維德不客氣地將兩手空空的肯尼斯推進車廂中，然後隨便找了個靠窗的單獨包廂坐下，反正學院已經把前兩節豪華車廂包了下來，自然隨便坐就行。

    而在所有乘客上車不久後，伴隨著陣陣轟鳴聲，火車緩緩啟動，車廂外浮現出一道綠光，很快完成加速後沿著鐵軌向東南方向疾駛而去。

    而維德見肯尼斯坐下後猶在環顧四周，不時趴在車窗邊興奮地看向車外的風景，撓了撓自己亂糟糟的雞窩頭，嘿嘿一笑道：“你激動也是正常的，這可是人類非常了不起的發明，由名為‘蒸汽機’的魔法器提供動力，讓這頭鋼鐵巨獸能夠達到遠超馬車的速度，隻需半天的時間就能到達卡斯特羅。”

    這下就連米克也有些好奇，雖然米克在書上看到過有關火車和蒸汽機的知識，但是具體的原理卻並不明晰，於是問維德道：“學長，蒸汽機到底是什麽樣的魔法器？”

    魔法器不是普通的魔法道具，而是魔法和機械結合之物的稱呼，在帝國中倒也不算罕見之物，隻不過卻遭到許多主流魔法師的抵製，認為魔法器是對魔法的玷辱，這也讓魔法器難以在帝國傳播開來。不過魔法器倒是頗受煉金師的青睞，現在主要的魔法器研究就是煉金師和工匠們共同完成的。

    維德也不擔心米克和肯尼斯聽不聽得懂，侃侃而談道：“這蒸汽機啊，最早是名為詹姆斯·沃特的大工匠發明的，恰好他還認識一位丹尼斯·波本的煉金師，於是便運用自己的魔法知識幫助其進行改進，這才有了現在蒸汽機的雛形。蒸汽機的原理是利用高溫將水蒸發，將蒸汽倒入一個密封空間後再將其迅速冷凝，此時內外壓力差便會產生動力，隻要用連接杆連接便能利用此動力。原本沃特的機械效率並不夠高，但是在波本魔法的幫助下，各個環節的效率變得更高，從而提升了整個機械的效率。至於這具體的魔法呢，隻說簡單的蒸汽機就至少要具備三個魔法，這第一個魔法呢，就是……”

    而肯尼斯和米克兩人在努力聽了一會後便開始跟不上維德的思路，隻能微笑著然後時不時點頭附和。

    終於等到維德意猶未盡地結束這個話題後，肯尼斯急忙問道：“維德學長，你怎麽會在宿舍裏等我們？”

    維德瞥了肯尼斯一眼道：“還不就是為了你嘍。”

    肯尼斯指著自己奇怪道：“我？”

    米克白了他一眼道：“你說還能為誰？會長聽我說你醒來過，於是才好心沒有在出發前取消你的正式隊員資格，隻說給你最後一個機會，如果你能醒來的話就和魔備部一起去卡斯特羅。至於魔法裝備的準備，就交給維德學長了。”

    肯尼斯看向維德，好奇道：“維德學長，你到底是什麽身份？”

    維德總是布滿睡意的臉上露出一笑，然後攤手道：“就是普通的四，噢，不對，已經是五年級學生了啊~”

    “哎呀，別問這麽多了，還是來說說看你想要什麽樣的魔法裝備吧。”維德見肯尼斯還想詢問自己的身份，於是擺了擺手，直入主題道。

    “魔法裝備？”肯尼斯頭頂冒出問號道。

    維德撓了撓額頭上的抬頭紋，為難道：“你還真是個小白啊……真不知道你是怎麽打贏威廉那家夥的。聽好了，聖杯祭中對於魔法裝備沒有任何規定，所以魔法裝備也是比賽準備的重要環節。魔法裝備可以簡單分為攻擊型、防禦型還有輔助型裝備。”

    “攻擊型裝備當然就是魔杖和法杖了，有些人還會用寶石或寶珠，不過寶石大多都是一次性的，雖然威力大、施法時間短，但是學院不會在你身上花這麽多錢，你就別想了。”

    肯尼斯聞言倒也不在意，自己一個一年級新生，學院對自己沒有太大的期待也是正常的。不過嘛，肯尼斯陰險地笑著想道，到時你們可不要被我的實力震驚到喔~

    “別傻笑了，繼續認真聽我說。”維德揉了揉眼睛道，“防禦型裝備的種類大多以提升魔法抗性的法袍為主，還有一些強大的特殊防禦性裝備甚至可以免疫某係的低階魔法，我這裏倒是還有幾件可以借給你。”

    “借啊……就不能直接給嗎？”肯尼斯搓著手厚臉皮地說道。

    “在選拔賽裏一點力都沒出，學弟啊，你好意思不？”維德拍拍肯尼斯的肩膀道。

    不過維德顯然低估了肯尼斯的臉皮厚度，隻見肯尼斯混不吝地甩手道：“沒事，學長你就看我在聖杯祭上大顯神威吧！所以，這裝備~嘿嘿，就直接給我吧。”

    “呦吼，口氣挺大的嘛，”維德眼珠一轉，不懷好意道，“那麽你有沒有興趣來和我賭一把？”

    肯尼斯也不管米克向他使眼色，一口答應下來道：“好！你說，賭什麽？”

    維德一指肯尼斯道：“就賭你在第一輪比賽裏能不能打贏對方三個人，怎麽樣？”

    肯尼斯一聽也不顧米克微變的臉色，忍住拍桌子的欲望，爽快道：“就這麽定了！要是我做到了，你就把借給我的裝備送給我！”

    “不過要是你沒做到的話，你就不光要把裝備還給我，還要支付我百分之一的裝備費用，怎麽樣？”

    “行！”就在米克捂住肯尼斯嘴巴之前，肯尼斯已經和維德完成了賭約。

    “肯尼，你是笨蛋嗎？！”米克瞪了肯尼斯一眼後氣憤地對維德道，“學長，你這麽做是不是有點卑鄙了？”

    維德卻是一聳肩道：“我可沒有說一句謊話，是這位學弟對自己的實力有信心才自願和我打賭的呦。”

    肯尼斯看向米克，不在意道：“米克，不就是三個人嗎？有什麽大不了的？”

    米克自然知道肯尼斯如今的戰鬥力已經位列人類的頂端，但是知道賽製的他還是不免擔憂道：“每輪比賽都分為兩場比賽，分別是擂台賽和團隊賽。其中擂台賽就是兩隊分別派三人出戰，中途不得休息，也就是說，你必須要一口氣打贏整場擂台賽。你有信心嗎？”

    維德也壞笑著想看看肯尼斯知道這一切後的反應。

    而肯尼斯卻隻是眉頭一挑，然後莫名其妙道：“這難道很難嗎？不就是不能休息嘛，速戰速決不就行了？”

    維德一愣，對自己這個室友兼學弟的氣魄有些刮目相看，反倒自己心裏沒底起來：這次自己不會聰明反被聰明誤了吧？

    “那就這麽定了吧。至於輔助性裝備，那種類就太多了，這張單子是我們魔備部現在可以給你的，你自己看著挑。還有攻擊型和防禦型裝備，現做是來不及了，你就在這張單子上看著選吧。”

    說完維德手上突然出現一張紙，上麵寫滿各種魔法裝備，還細致地用小字簡潔寫明了各個裝備的效果，以供肯尼斯參考。

    “好了，你自己看著選，我會和部裏的人說的。哈嗚~我睡一會兒，到站了叫我。”維德戴上眼罩，僅僅三秒過後便輕輕打起鼾來。

    肯尼斯拿著手裏的單子，隻覺得看花了眼，隻好可憐兮兮地求助在一旁等候多時的米克道：“米克，拜托了。”

    “真是拿你沒辦法啊。”米克麵露得色地搖了搖頭，然後給肯尼斯分析起來，“你現在還是隻能使用火係魔法吧？所以這個‘明炎法杖’好像挺適合你的，還能增強火係魔法百分之五的威力，不過這根用黑鐵樹製成的魔杖似乎也不錯……”

    兩人輕聲討論起來，其間不時打鬧嬉笑，一如當年圖山鎮外草坪上的光景。

    窗外從未見過的風景飛快閃現，倒映在兩位少年充滿好奇的眼中。

    深沉的夜幕下，伴隨火車進站的鳴笛聲，肯尼斯和米克終於抵達希奧帝國的首都——卡斯特羅。

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    ps：這裏的蒸汽機還是真空蒸汽機，所以不算太先進啦~還是能夠圓回來的，應該吧……