當年威爾在海利斯特家族的森林裏偷獵公鹿，正忙著剝鹿皮，弄得一手血腥的時候，被受雇於梅利斯特家的流浪武士逮個正著。

    他若是不選擇加入黑衫軍，就隻有雙手被砍一途。

    威爾潛行的本事是一等一的，在森林裏的無聲潛行沒人比得上，而黑衫軍的弟兄們果然也很快就發現了他的長處。

    “營地在兩裏外，翻過山脊，緊鄰著一條溪。”

    威爾答道，“我已經靠得很近了。總共有八個人，男女都有，但沒看見小孩。

    他們背靠著大石頭，雪幾乎要把營地整個蓋住，不過我還是分辨得出來。

    沒有營火，但火堆的餘燼還很明顯。

    他們動也沒動，我仔細看了好一會兒，活人絕不會躺得這麽安靜。”

    “你有發現血跡麽？”吳墨繼續問道。

    “嗯，沒有。”威爾坦承。

    “那你有看見任何武器麽？”

    “幾支劍、兩三把弓，還有個家夥帶了一柄斧頭。鐵打的雙刃斧，看起來挺重的，就放在他右手邊的地上。”

    “你有記下他們躺著的相對位置麽？”

    威爾聳聳肩：“兩三個靠在石頭上，大部分都躺在地上，像是被打死的。”

    這個時候，羅伊斯爵士突然出聲了：“或許他們隻是在睡覺而已。”

    吳墨是真切地感到這個羅伊斯爵士的愚蠢了，這麽冷的天，在沒有篝火的情況下，誰特麽愚蠢的會在雪地上睡覺，找死嗎？

    隻是他沒有說話，不過威爾卻堅持自己的想法。

    “肯定是被打死的，”威爾大聲說道，“因為有個女的躲在鐵樹林裏，應該是斥候。”

    他淺淺一笑。

    “我小心得很，沒讓她見著。但等到我靠近，卻發現她也沒反應。”

    說到這他不禁一陣顫抖。

    “你受寒了？”羅伊斯問。

    “有點吧，”威爾喃喃道，“大人，是這風的關係。”

    然而事實上，誰都知道這不是風的關係，威爾應該是看到了什麽可怕的東西，或者是感覺到了什麽，才會渾身顫抖的。

    羅伊斯爵士這個時候也明顯感覺到了一絲寒意，他轉頭麵對灰發老兵。結霜的落葉在他們耳邊低語飄過，羅伊斯的戰馬局促不安。

    “蓋瑞，你覺得是誰殺了這些人？”羅伊斯爵士隨口問道，順手整理他貂皮長袍的褶櫚。

    “是這該死的天氣，”

    蓋瑞斬釘截鐵地說，“上次冬天來的時候，我親眼見過人活活凍死，再之前那次也看過，當時我還是個孩子。

    人人都說當時積雪深達四十尺，北風冷得跟冰一樣，但更正要命的是低溫。

    它會無聲無息地逮住你，比威爾還安靜，起先你會發抖、牙齒打顫，兩腿一伸，夢見燙過的酒，溫暖的營火。

    它可是很燙人的，再也沒別的東西像寒冷一樣燙人了。

    但隻消過了一會兒，接著它會鑽進你體內，開始填滿你的身體，過不了多久你就沒力氣抵抗。

    你會覺得坐下或小睡片刻要容易得多，聽說到了最後完全不會覺得痛苦。你會覺得先是渾身無力，昏昏欲睡，然後一切漸漸消逝，最後，就像是淹沒在熱牛奶裏一樣，安詳得很。”

    “我看你很有詩意嘛，”羅伊斯爵士下了評論，“沒想到你有這方麵的天分。”

    “大人，我親身體驗過嚴寒的威力，”蓋瑞往後拉開他的擋風帽，好讓威瑪爵士清楚看見他耳朵凍掉之後剩下的肉團。“兩隻耳朵，三根腳趾，還有左手的小指，我這樣算是輕傷了。我大哥當年就是在站崗的時候被活活凍死，等我們找到他，他臉上卻還掛著笑意。”

    羅伊斯爵士聳肩道：“我說蓋瑞，你該多穿兩件衣服的。”

    蓋瑞怒視著他的年輕長官，氣得耳根發紅。當年伊蒙學士（那是一個偉大的人）把他壞死的耳朵割去之後，現在耳洞旁還留著傷疤。

    “等冬天真正來臨的時候，再看看你能穿得多暖。”他拉起當風帽，縮著身子騎在馬上，陰沉地不再吭聲。

    “既然蓋瑞都說是天氣的關係了……”威爾正要開口。

    “威爾，上禮拜你有沒有站衛兵？”

    “有啊，大人。”他哪個禮拜沒抽到站衛兵的簽，這家夥究竟想說什麽？

    “長城的情形如何？”

    “在滴水啊，”威爾皺著眉頭說。這下他聽懂了。“所以說他們不是凍死的，假如城牆會滴水，表示天氣還不夠冷。”

    羅伊斯點點頭。“聰明。過去這禮拜結了點霜，偶爾還下點雪，但絕對沒有冷到凍死八個人的地步。更何況他們穿著保暖的毛皮禦寒衣物，所處的地形足以遮擋風雪，還有足夠的生火材料。”

    羅伊斯爵士露出自信滿滿的笑容。“威爾，帶路吧，我要親眼看看這些死人。”

    “大人。”

    吳墨突然說道：“我不得不插一句，您的確英明神武，我也相信那些人不可能是被凍死的，那麽會是什麽原因呢？你們說說，會不會是傳說中的異鬼呢？”

    異鬼！

    吳墨的話，讓其餘三個人都不由得打了個寒顫。

    那是一個禁忌的名詞，一個可怕的存在，沒有人願意提起那個東西。

    “龍的傳人，希望你不要胡說，你的話會嚇破我們可憐的威爾的膽子的。”

    羅伊斯爵士憤慨地說道。

    吳墨聳了聳肩，他這麽說，其實隻是給出一個提醒，讓這三位好有點心理準備，待會兒逃跑的時候會更加積極。

    “出發！”羅伊斯爵士下達了命令。

    這一點令蓋瑞和威爾都無可奈何。

    事情演變至此，他們別無選擇。

    既然命令都下了，也隻有照辦的份。

    畢竟羅伊斯爵士可是他們這支巡邏小隊的長官。

    威爾打前鋒，騎著他那頭長毛的馬，在矮樹叢裏小小心翼翼地探路。

    昨夜下了一場小雪，這會兒樹叢底下有許多石塊、樹根和水窪，一不小心就會失足。

    威瑪·羅伊斯爵士跟在後頭，他那頭高壯駿馬不耐煩地吐著氣。

    巡邏任務最不適合騎戰馬，但貴族子弟哪聽得進去？老兵蓋瑞殿後，一路低聲喃喃自語。

    吳墨就站在蓋瑞的旁邊，他已經釋放出了寄生蜂。

    雖然這裏的天氣很冷，不過寄生蜂是經過強化的，完全可以抵禦這樣的寒冷。

    或許這幾個本該死亡的守夜人，會在他的幫助之下脫離死亡的悲劇吧。

    當然，隻是或許而已，因為這是一個1V1的劇本，吳墨不知道自己的對手會出現在什麽時候，什麽地方，搞不好那個對手就跟異鬼是同路人呢。

    (未完待續。)