居庸關下，後金軍營地。

    一根旗杆高高豎立，旗杆下擺放著一口鍋灶。敞著口的鐵鍋裏，滾水咕嘟嘟不停冒泡，帶動鍋中煮的白花花肥肉塊亦是在不停翻滾。

    鍋灶旁邊有奴隸候著，隨時添水添柴，確保灶火不滅，湯水不幹。經過這樣長期燒煮的白肉早就沒了味道，又是油膩之物，味道肯定是不咋樣的。但對於當年起家於白山黑水之間，條件極差的滿族人來說，卻已是難得美味。

    後世“滿漢全席”中的白水煮肉一款，以及大清帝國每年祭祀祖先用的胙肉。便都是出於這種習俗。不過在大清王朝時，吃這種白水肉已經成為某種“憶苦思甜”的教育形式，肉中不但不能放調料，還是幾天前就煮好的，又冷又腥，讓人難以下咽。好在吃胙肉多半是在冬天，倒是不虞腐壞。

    而在如今的後金，還沒搞這種形式主義的習慣。皇太極和他的幾個兄弟近臣圍坐在鍋灶周圍，用匕首從鍋中挑起肉塊，熱氣騰騰的在調料碗裏蘸過以後送入口中，其實就是蒙古人吃涮鍋子的方法，隻不過用的是豬肉。

    當然在此之前也可以順便祭祀一下——從鍋中潑出幾滴油湯四下拋灑，便算是祭祀過山川大地了。這幫人都是跟著老汗王努爾哈赤吃過苦頭的，行事還以實用主義為主，祭祀麽，心意到了就行，大肥肉還是要留給自己吃的。

    先是狼吞虎咽的一通狠造，填飽了肚子以後的多爾袞抬起頭，看向他的兄長和主子：

    “大汗，臣弟有幾件事情想不明白，還望賜教。”

    “說吧。”

    皇太極的心情看來不錯，多爾袞再看了幾眼，確定自己的觀察沒錯後，才說道：

    “這些日子我們在宣大一帶收獲頗豐，已能彌補上冬天的損失了。為何還要……冒險深入明國京畿之地？”

    皇太極笑了笑，轉頭朝著遠處一根木頭杆子示意：

    “有現成機會麽，那蠢貨既然願把居庸關送給我們，不收下多不好意思。”

    ——在那根木杆頂端，插著一顆齜牙咧嘴的頭顱，正是大明居庸關鎮守總兵陳洪範。本來以八達嶺長城之險，後金兵又不善攻城，此地應該是萬無一失的。但偏偏陳洪範也和所有人一樣，覺得後金這一次隻是在宣大打轉，自己這邊沒什麽軍事壓力，也就是一些巡哨偏師罷了。

    所以他想從那些“偏師”身上為自己弄幾顆韃子首級，好爭取升官——結果卻是在一個簡單的伏擊之下，反將自己的首級送給了對方，還附帶關城一座。如此一來，在居庸，紫荊，倒馬這“內三關”護衛下，大明帝國最為重要的京畿地區，便向後金侵略者敞開大門了。

    多爾袞當然知道這是個好機會，但他也清楚一旦入侵京畿，對大明意味著什麽——五年前他們就幹過一回了。那一次可像捅了馬蜂窩似的，整個明國四麵八方的軍隊全都湧過來了，結結實實的打了好幾仗，雖然沒怎麽吃虧，終究還是敗走的。

    所以這一回他們就學聰明了，先前隻在外圍宣大地區，不攻城池，隻在各村堡劫掠，光是掠奪民間財富，而不去和明國的正規軍糾纏。反正隻要他們不攻城，那些明國邊軍也都龜縮在城中不敢出來。就算有少數敢出來的，也依然打不過他們，不過不想費勁罷了。

    ——能吃肉何必啃骨頭呢。

    但是在進入明國京畿地區以後，那規則可就變了。多爾袞相信皇太極肯定也知道這一點，而且以他素來的精明，想來不至於會因為區區一座關城的得失就改變原有策略，故而這肯定是早就計劃好的。

    但多爾袞卻很難理解，想了幾天也沒想明白，所以今日，找到個機會，終於開口詢問。

    皇太極體型胖大，食量也比一般人大得多，此時仍在自顧自吃東西。但也似乎注意到他的回答並未解除多爾袞之惑，連頭都沒抬，自顧自撕咬著一塊肥肉，口中含含糊糊道：

    “你是覺得本汗此舉過於托大，唯恐被明軍纏上，得不償失？”

    仿佛隻是不經意間的一句話，卻讓多爾袞背後泛起一層涼意。他眼角餘光注意到豪格正麵帶冷笑看著自己，顯然是在等著自己胡亂說話，激怒大汗，然後受到懲罰。

    略略考慮了一下自己要說的話，以及皇太極一直以來的秉性氣度，多爾袞還是咬咬牙，點頭道：

    “是，臣弟覺得，漢人所言‘落袋為安’這句話，還是有些道理的。”

    皇太極終於抬起頭，目光深邃的看了他半晌，多爾袞被他看的心跳越來越快速，正琢磨著是不是該跪地請罪時，卻聽前者忽然哈哈大笑起來。

    大笑聲中，皇太極丟下手中匕首，朝多爾袞指了指：

    “墨爾根岱青用兵主張謹慎小心，這不是壞事。”

    語氣溫和，而且“墨爾根岱青”這個封號是他親自頒給多爾袞的，此時說來自然不抱惡意。多爾袞暗暗舒了口氣，心頭恐懼終於放下。

    “既然說到漢人的言辭，那另外一句話不知道你有沒有聽說過：‘菩薩畏因，凡人畏果’？”

    多爾袞疑惑著，搖搖頭——他已經算是諸貝勒中比較重視漢學的了，但比起大汗來確實仍有不如。

    “那你覺得，我們之前能夠那麽輕輕鬆鬆的穿梭於明國邊境，宣府大同乃是明國九邊重鎮，本該嚴密把守的區域，卻任由我軍出入，恍若無人之境——這是為何？”

    “父汗英明神武，我大金軍勇猛，漢人懦弱，自不敢與我軍交戰。”

    還沒等多爾袞開口，旁邊豪格已經搶著插話，大約是在發現這話題沒什麽危險之後，趕緊想來湊個趣兒。

    對自己的兒子，皇太極終究還是照顧些。雖然豪格明顯沒說到點子上，他依然鼓勵的點了點頭：

    “倒也不錯，明國軍隊已然膽寒，隻剩下一群懦弱之輩，不敢與我軍交戰——但這種懦弱可不是從天上掉下來的。”

    皇太極輕輕一笑，細長雙目中泛出一絲凶厲：

    “薩爾滸，渾河，大小淩河，以及五年之前的遵化……敢跟我們打的，都被我們殺光了！剩下來的，自然都是廢物。”

    看了看若有所思的多爾袞和豪格，包括附近沒有說話，卻一樣在認真傾聽的阿濟格，阿巴泰，嶽托等人——代表著後金未來的那批少壯派，皇太極耐心點撥道：

    “明白了吧——今日之果，實為昨日之因。倘若沒有我們昔日的血戰大捷，又何來今日之從容。”

    “然而這種情況，卻未必會一直持續下去——明國地方廣大，總會有不怕死，敢和我們打的人冒出來。我們這一回碰到的盡是膽怯之輩，下一次卻未必。所以，為了以後的順遂，就要經常加以征伐，把那些硬骨頭的，不怕死的，趁他們還沒成氣候，趕緊弄掉，以免他們慢慢作大，成為禍患！”

    “對明國，對蒙古，對朝鮮，都是這樣，這也是我大金曆來用兵的基本脈絡，可不是什麽沒錢花用了，就過來‘搶西邊’撈一把這麽簡單。”

    “咱們年少時都跟著老汗王放過山，伐過木。明國便猶如那百年古樹，根深葉茂，想要伐倒它可不是一朝一夕之功，隻能一步步的來……去其枝葉，斷其根須，便易生腐朽。剝去它的外皮，鳥雀蟲蠹自然也會冒出來。等到其新芽喪盡，隻剩枯枝，那才是放倒它的好時機。”

    一邊說著，皇太極站起身來，繞著旗杆踱了幾步，目光在他的幾個兄弟子侄身上繞了繞：

    “我原本的打算，即使這一次不入京畿。過個一兩年，也會讓你們中的一兩人統兵再入關牆，人口財物隻是其次。關鍵還是要把明國的心氣打掉，把那些想冒頭的，膽敢與我大金作對的，全部除去。如此重複個三五回，那些漢人便徹底膽寒了。之後再大舉入關，自然便可勢如破竹。”

    “隻是在此之前，還有一件事必須要做……”

    皇太極從懷中取出一物，卻是一粒圓錐形的金屬包鉛彈頭，彈頭表麵光滑，顯然是經常被拿在手裏摩挲擺弄，都盤出包漿來了。

    “……那群綠皮瘋狗，必須要設法除去。他們不怕我們，他們還敢主動找我們打。而且，還很不好打……”

    旗杆下徹底安靜下來，隻有滾水冒泡的咕嘟咕嘟聲還在繼續。所有正在用餐的後金貴族都停止了動作，一個個臉上露出牙痛的表情。或者應該說，是恐懼。

    皇太極注意到他們的表情，臉上現出一絲冷笑：

    “你們怕了？想要躲開他們？躲得遠遠的，就像這一次，在遠離海邊的地方，那些綠皮不可及之處，搶些牛羊生口，搶些錢糧女人……這就滿意了？”

    眾人的目光躲躲閃閃，不想承認皇太極的話，但也不敢反駁。皇太極前前後後看了一圈，當看到寄予厚望的多爾袞和豪格也是差不多表情時，他的臉色終於掛下來：

    “蠢貨！你們以為光躲就能躲得過去？記住這句話——‘菩薩畏因，凡人畏果’，隻要因緣還存在，那結果就必然會到來！”（www.101novel.com）