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    和尚？

    這可是新鮮事。

    主持祭祀活動，寺廟的大師們不是不行，不過大部分時候，都是由朝廷供奉的靈師主祭。

    要是和尚主持祭祀，輕易不會是活祭，出家人慈悲為懷，殺生是大忌諱。

    紅塵聽自家兩個小廝添油加醋地說了一通，又說厲王會舉行多大盛大的祭祀活動，杞縣大部分有頭有臉有名望的人都要去參加，心中就察覺出一絲違和感。

    厲王那人的確不靠譜，任性妄為，時常做點兒讓名宿大儒們氣得恨不得撞死在宣政殿的事情，但他也是個聰明人，不是真的瘋子！

    像眼下這種事情，若真隻是為了死難的亡魂，祭品可用活的牲畜，何必用人？

    想了半天也想不出緣由，幹脆隻當厲王是個神經病，自汙也手段狠辣……要不然就是她想多了，厲王這次確實損失慘重，恨那些黃莽亂賊入骨，等不及回京獻俘，先找借口殺了。

    薛公公過來喝茶時，也因為這事兒嘮叨好久。

    紅塵心裏多少也有點兒惦記，“薛爺爺，您說活祭是真還是假？鬧得這麽大，您就沒想管管。”

    按說這位公公在宮裏地位很高，離了宮門，也該能在那些龍子鳳孫那兒說得上話。

    薛公公歎了口氣，搖了搖頭，他老人家看樣子挺相信紅塵，連一些私密話，也不避著她，“我和厲王不熟，也不想熟！”

    瞧小姑娘盯著他看，一臉迷糊，敲了敲桌子，笑道：“我在宮裏能活得長久，最大的能耐不是揣摩上意，是相人。”

    紅塵笑了笑，連忙讓小貓奉茶。

    她也愛聽薛公公說話，像他這種在宮裏混跡多年，揣了一肚子故事，見多識廣的老公公說出口的話，隻言片語，也頗有意思。

    “什麽人是君子，可欺之以方，什麽人是小人，要避而遠之，還不能得罪，都要清清楚楚才好，我隻願意和聰明有腦子的君子深交，和君子交往密些，偶爾幫個忙，哪怕君子失敗，也絕不會牽連朋友，所以我在萬歲爺麵前就永遠是不涉及任何黨爭，一心隻為陛下的忠心奴才。”

    紅塵：“……”

    “現在離了宮門，真是自在多了，憋了幾十年，還是如今痛快。”薛公公笑眯眯地喝了口茶，“厲王那人不是小人，可也不是君子，是最麻煩的一類，和他做敵人，一準晚上天天做噩夢，可和他做朋友……他那樣的人，又怎麽會有朋友！就是偶爾接觸兩次，我回去還得偷偷摸摸燒點兒柚子水洗洗澡。”

    紅塵：“……”

    薛公公都說到這份上，恐怕是真指望不上了。

    她心裏難受，雖然厲王發下話，用作祭品的是黃莽逆賊，即便不用活祭，回京也是個死字，那位任性妄為，一向聽從本心，怕是不會覺得用犯人當祭品，會對龍王不敬。

    可她還是不自在，說是逆賊，十五六歲，風華正好的少女，又能有多大的罪過？當真個個手上都沾著血腥不成？

    紅塵記得，這些女孩子也不都是反賊的女兒親屬，還有很大一部分是被劫掠走的貴女千金，就是從賊了，也隻是想活著，螻蟻尚且偷生，何況是活生生的人，還是沒經過風雨的嬌花。

    薛公公在宮裏這麽多年，心腸卻還沒冷到底，終究還是歎了口氣：“好些女孩子都是好人家的，若是家裏肯有人來接，說是被搶了去，願意認回孩子，雖然可能還是活罪難逃，至少有轉圜的餘地，不至於就……可惜，所有人都避之唯恐不及。”

    紅塵閉了閉眼。

    是啊，黃莽逆賊當初攻破陳州，掠走的好些都是高門大戶的千金小姐，那些人似乎就是喜歡名門貴女，畢竟嬌養出來的千金，那才是貌美如花，和天生地養的苦命人不同。

    既然是世家大族，家族聲譽重若千鈞，誰又肯為可憐的女孩兒想想，怕是在孩子們的親人長輩心中，她們就該自盡全節，才對得起養了她們很多年的家族。

    紅塵幾日睡不好，心裏琢磨，她便是怕厲王，還是該想個辦法盡盡心，哪怕最終救不了人，也是天命如此，人力難及，事後不至於後悔了。

    把這事兒拿去玉玨空間裏商量了下，有些大能不當一回事兒，也有人大為驚訝，直言厲王簡直是野蠻人，奈何隻能通過小小一枚玉玨聯絡，大能們，多是有心無力。

    然後——紅塵就發現，她怕是沒有退縮的餘地。

    四月末，芳菲盡，夏家嫡長子夏世傑衝撞厲王，讓打斷了兩條腿，還被關了起來，要在祭典當日處置。

    消息沒封鎖，不多時就傳得沸沸揚揚，誰讓這位夏世傑夏公子太囂張，竟然到人家厲王下榻的行營大吵大鬧，看見的人多得是，自然第一時間人盡皆知。

    夏家公子這回是撞鐵板了。

    換了任何一個人，尤其是軍中將領，都不會不給，也不敢不給夏家三分薄麵，他鬧得再凶也無所謂。

    偏偏得罪的是厲王。

    誰不知道厲王那就是個混不吝，幾年前還一言不合，就在宣政殿上拔刀，差點兒把夏安給宰了，若不是夏安有點兒功夫，見勢不妙，一頭紮進文武百官群裏溜之大吉，說不定還真得挨一刀。

    當爹的都敢砍，還動不了兒子！

    聽小貓繪聲繪色地把夏世傑指著厲王的鼻子，大罵他不是人，是個畜生的故事，描述得詳詳細細，宛如親眼所見，紅塵頓時哭笑不得。

    厲王是畜生，厲王的爹，皇帝陛下又是什麽！

    這位便宜哥，好大的狗膽！

    其實吧，她對救夏世傑的生死不感興趣，但她不衝動，如果她如今什麽努力也不做，誠然也沒什麽，一個村姑民女，怎麽敢在厲王麵前說話？

    但她總有點兒不甘心，有時候她在夢中，夢到過回夏家的情形，她終究還是有個影影綽綽的念想，要成為夏家真正重視的人，到時候她接不接受這種重視再另說。

    她還是希望，夏世傑有朝一日會仰望她，她會像上輩子的夏世傑一樣，也輕描淡寫，客客氣氣地說那句話——抱歉，我不認識你！

    可這些小心思，總要夏世傑活著才好實現，她要救了此人，若真有一日回到夏家，身份便不隻是遺留在外的一個女兒，更是夏家的恩人，也不至於太被動。

    “看來，祭祀大典不但要去，還得占個前排的好位置。”

    此事拜托薛公公正好。