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    “我知道是誰寫的！”

    郭山長笑眯眯地道。

    話雖這般說，他麵上卻略有些唏噓，神色也顯得複雜。

    張先生一怔：“你知道？老郭，咱可不能作弊。”

    這老家夥雖然是山長，可闌珊書院百年聲譽，卻不能輕易損毀，要是山長能隨便泄露題目，那還了得！他們這些先生也得被人戳脊梁骨！

    郭山長翻了個白眼：“想什麽呢！”歎了口氣，輕輕把彌封處拆開，就見上麵寫著一行清清秀秀的楷書。

    杞縣，周村，紅塵。

    郭山長：“……”他隻知道是個小姑娘，沒想到居然是周村的小女子。

    好些先生也怔住。

    這六個字到是清楚，但這樣的文章，怎麽可能是無名之輩寫的？還是個……村姑！

    “原來是她。”

    “沒想到她還真有這本事，我本以為她就是來長長見識！”

    有幾個新來的先生一看是紅塵，就都笑了，湊在一處嘀嘀咕咕，想著回頭要這位小姐好好請一次客。

    郭山長一行人卻被弄得滿頭霧水。

    “王先生，孫先生，你們認識這個學生？難道是京城來的某位小姐？”

    但是籍貫寫得可是周村！

    紅塵在蔣家莊和周村這等地處，算是有點兒名氣，知道的挺多，可放在外頭那就聲名不顯，畢竟周朝的交通環境不大好，他們杞縣又是個小地方，消息沒那麽容易傳得開，這幫先生又都屬於窩在書院輕易不出門的，自然不認識。

    他們不認識。眼下卻有一群外來的同僚一語叫破，看樣子還挺熟悉，也難怪郭先生他們想多。

    “……不是，不是。”

    王先生偷笑，“她就是周村一孤女，在蒼青山上開了家茶館，裏麵茶水還不錯。我們常去喝點兒。”

    “嗯。夥食也好，我愛吃那地方的烤饃，又香又脆。能填飽肚子也能解饞！”

    這都什麽亂七八糟的。

    隻是一聽說那姑娘是開茶館的，郭山長等人心裏就犯起嘀咕來，周朝對商人還挺優容，可大家閨秀們還是對經商敬而遠之。畢竟不體麵。

    一個商女，學問能有多好？也不可能請得到好蒙師去教導。再說了，不還是孤女麽？

    “就是她其它成績都不好，我也要收下這個學生。”

    郭山長拍板決定。

    這位根本沒想過人家可能參加下考核另有目的，根本沒打算在他們書院讀書。

    當然。大概哪位先生也不可能想到。

    一轉眼就是書畫考試的日子。

    往日這樣的考核，就是教書畫的先生們溜達過去看看，其他先生根本連去也不去。這次郭山長卻一大早就溜溜達達過去了，心裏打算提前見一下那小姑娘。還有幾個問題要問一問。

    策論文章畢竟時間有限，他能感覺到對方寫的那些東西，有些地方也是淺嚐輒止，很有點兒意猶未盡的意思，讓他看得抓心撓肝不痛快，這好幾個晚上都睡不踏實了，要不是怕別人說考官不公平，他一準兒親自登門拜訪。

    太陽還沒升起來，闌珊書院門前就已經人山人海。

    尤其是外地的考生，那是天不亮便到了，提前一點兒核實身份進書院去等著，總比之後匆匆忙忙要好。

    郭山長特意叮囑門口負責核實登記的人，隻要紅塵一來便去叫他，他自己就回屋裏一邊看書一邊等。

    等啊等，還是坐不住，看兩頁書就過去瞧瞧，老覺得時間過得特別慢。

    等到天大亮，絕大部分考生都進了大門，郭山長也出來繞了十七八圈兒，可紅塵還沒來。

    “不會是不打算來了吧？”

    郭山長肚子裏直嘀咕，略有些忐忑不安，連忙叮嚀那兩個開始感覺出熱，也很不耐煩的負責登記的學生幾句，讓他們務必注意，仔細些。

    張先生他們見他這般坐立不安的德性，都忍不住搖頭，沒一會兒這位山長居然還穿上衣服打算要去周村了，弄得張先生哭笑不得，連忙扯住。

    “你這是幹什麽？哪有考生沒來自己去找的，讓別人聽見還不知怎麽瞎琢磨。”

    “哎呀，我不是擔心她不來考嗎？”

    郭山長皺眉。

    這種事以前也不是沒發生過，記得十多年前，也有個考生來學校考試，還是去考的最終考核，成績那個出類拔萃，當時把好些考官都給鎮住，一致認為不當學生也沒問題，完全可以直接參加科舉，說不定還能一舉奪魁。

    結果人家考到半截，揮揮衣袖沒了人影，最後一查，京城來的，回京城去了，說不得讓國子監給忽悠走人。

    當時的山長還不是老郭，而是方青方先生，氣得方先生念叨了三年，提起來就要難過。

    隻是好像那位考生從此沒了蹤影，方先生找了許久也沒找到，後來也不知從什麽時候開始，再也不提，連在書院也不許別人提。

    如今瞧不見人家紅塵，誰知道是不是也忽然不願意來了，郭山長焦慮的也並非完全沒有道理。

    穿戴整齊，老郭正打算去駕車，然後紅塵小姐就坐著車晃晃悠悠到了門前。

    看了下時間，紅塵先讓人買了點兒小米粥，又要了一張胡餅，再來兩樣小醬菜。

    書院門前賣各種零食的小攤多的是，買了細嚼慢咽地吃完，吃了再擦幹淨手，讓人接水來漱漱口，一抬頭就看見一老頭滿臉糾結，一嘴白胡子一翹一翹的瞪著他，雖然對方目光好像有點兒凶，可紅塵尊老愛幼，還是客客氣氣地衝老人家點了點頭，這才靠在車上閉上眼，準備稍微眯一會兒。

    郭山長：“……”

    瞪了兩眼，見那小丫頭片子不搭理他，氣得扭頭衝回去，抓起茶壺灌了兩口，哼哼唧唧地怒道：“真是，豈有此理，豈有此理！竟然不把咱們的考核當一回事兒，有才就能這般輕慢不成！哼哼，我到看看她能考出個什麽成績來！”

    “噗嗤！”

    張先生失笑——剛才還患得患失，怕人家不來，恨不得衝過去求著人家來考，這會兒又生氣！

    老郭怒瞪。

    “行了，行了，等閱卷的時候我給她嚴厲點兒，她要是畫不出雙李的水平，我絕對不許她過關！”

    張先生就是教書畫的，一手好行書，在外頭有名的很，隨便一幅字畫起碼能賣個百兩紋銀以上。

    當然，他不賣畫，就是偶爾寫幾幅送人而已。

    他這麽一說，老郭就泄了氣：“雙李那都是咱大周朝的探花出身，她一小女子和人家比什麽比！”

    張先生更笑。

    那邊紅塵終於休息好，唔，應該說考試時間快到，她就下了車，進了考場。

    這次是現場作畫，參加最終考核的學生們終於正式見麵。

    紅塵著意打量了下方曉英和洪文賓。

    方曉英果然生得極好，身材略顯豐滿圓潤，麵如鵝蛋，相貌端莊又漂亮，屬於那種無論是長輩還是男孩兒都很喜歡的長相，而且很能交朋友。

    短短時間，她已經和周圍的人都打成一片，那些男學生們也沒有半分瞧不起她的意思。

    至於另外一個小女生，看著瘦瘦弱弱，膚色略黑的，早就成了她的小尾巴，跟前跟後，顯然十分崇拜。

    有信心參加最終考核的女孩子，絕對不可能是那種好忽悠的，如今方曉英能收服她，顯見確實不一般。

    至於洪文賓就有些普通了，屬於那種扔到人群裏挑不出來的相貌，而且眼角眉梢間有點兒刻薄。

    紅塵在打量別人，別人也在打量她。

    她在這一屆考生裏頭，顯然也屬於很顯眼的一類。

    洪文賓一看見她就走了過來，上下掃了兩眼，輕聲道：“你就是蔣紅塵？”

    “我叫紅塵，已不姓蔣。”

    紅塵詫異地一揚眉，她可沒想到這位洪公子明明是外地人，竟還知道查自己的消息。

    顯然其他人的注意力也集中過來，隱晦地打量起他。

    洪文賓卻絲毫不以為意，搖了搖頭：“我聽說你考試之前還出去裝神弄鬼騙人？這毛病還是改改的好，你雖是女子，可既然想來書院讀書，總要有操守才行，讀書人若無品行……”

    沒等他說完，紅塵一扭頭，轉過身去，全當他不存在。

    “哎，身為女子，必須戒慎，當與君子交流，若是看到沒見識還喜歡胡說八道的長舌婦，萬萬不能說話，會拉低自己的檔次。”

    說完，紅塵頭也不回就走，根本不給對方反駁的機會。

    洪文賓愣了愣，臉色漲紅，顯然沒想到一個女孩子居然如此無禮。

    他以前也曾不止一次做過這般先聲奪人的事，一般都能把對方說得啞口無言，羞愧難當，要不然就氣得跳腳，反正心虛很久都不會平和，像這樣根本不接招，連理都不肯理的，還是頭一次碰見。

    好些考生都笑了。

    顯見待見洪文賓的沒有幾個。

    他還想再說什麽，考官已經就位，考試馬上開始，他也就隻好作罷。

    這次考試可不像考策論那麽難，一般書畫考試不會故意刁難人，隻要學過幾年的，都能得一個不錯的分數，不過評語通常會很尖酸刻薄。

    收藏闌珊書院書畫考試的作品差不多都成了杞縣的風尚了，越是評語新奇刻薄的，越是受歡迎。(未完待續)