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    縣令沒想到紅塵說走就走，伸手攔了下，但隨即就讓他夫人一把抓住，動也動不得，隻能眼睜睜地看著紅塵出了大門，那幫衙役也傻眼，可誰敢攔她？

    郭老歎了口氣，搖頭苦笑：“罷了，你們……好自為之。”

    說罷，也跟著出去。

    周太傅看向龍兒，目中隱約帶著一點兒擔憂，龍兒本來懵懂，聽了一耳朵石雲，鬼嬰，依舊迷糊。

    “小雲死了？她不是回鄉嫁人去了？”

    這孩子雖然年幼單純，但並不傻，一轉念便已經想清楚前因後果，臉色頓時雪白，眼前一黑，幾欲昏死，嘴唇顫了顫，低聲呢喃：“是我害死了她，是我的錯，我這就娶她，明媒正娶，讓她做我的妻子。”

    十五歲，說是孩子也不為過，但在眼下的大周朝，十五歲已經到了能娶妻的年齡。

    周太傅伸手摸了摸他的頭，小聲道：“好，我家龍兒有擔當！”

    “呸！”那縣令夫人一臉的陰狠，“你們還想哄了我孩兒去？他將來是要高中狀元，給我贏一一品誥命回來，娶個公主也不為過，怎能娶一死人？”

    夫人聲音又高又尖利，聽得人耳朵都疼。

    周太傅半晌無語，看了他的學生項凡一眼，苦笑道：“你啊你，真是……”他也說不出後悔收下這個學生的話，畢竟項凡孝順得很，平日裏對他這個老師十分妥帖。

    那年他也是真心把女兒許配給這孩子，但剛一商量，就聽說他家中已經給他定了一門親事，周太傅並不是那等仗勢欺人的，自不會去糾纏不休。卻不曾想，這事兒居然傳了開去，還傳到項凡未婚妻的耳朵裏，一直到現在，十幾年過去，那位夫人依然經常提起，讓人心裏不痛快。

    女孩子的名聲何等重要。為了這個。周太傅都沒敢太細挑，匆匆把女兒嫁了，若非女婿也是個妥帖人。讀書明理，考中了進士，如今更是進了吏部做侍郎，出息得很。他怕得鬱悶的要命。

    縣令顯然也想起這些，麵有愧色。歎道：“是學生對不住老師。”他這一輩子，欠老師良多，而且怕是很難還了。

    周太傅搖了搖頭，兒女都是債。這徒弟也和兒子沒什麽差別，並不看那一臉橫色的紅衣女人，隻小聲叮囑：“你在杞縣當縣令。怕也知道人家紅塵姑娘的事，老郭見多識廣。他相信的人，我也相信，你還是好好考慮考慮紅塵姑娘說的話。”

    縣令猶豫著點點頭。

    項凡是好人，但他隻有一個兒子，自然希望兒子得到最好的，這事兒他聽了自然心中驚怒交加，更是擔憂恐懼，可他兒子是做錯了，也隻是錯在天真不知世事。

    若那女孩子沒死，他別的不說，總要給人家一個交代，正妻的位置不大可能，娶一妾自無不可，官宦人家，又不是那些傳承百年的書香門第，未婚先娶妾的有很多，就是講究些的人家，說是婚前沒別的女人，也多不過在兒媳婦進門前，打發了兒子身邊的通房丫環。

    但現在人都死了，事情鬧得這麽大，再明媒正娶，喧喧嚷嚷地折騰一回，兒子還要不要名聲？哪家好人家的女兒肯嫁？想到之後那一係列的麻煩，就由不得他不仔細考慮。

    七月流火，但此時此刻，天氣還是悶熱的厲害。

    紅塵很自在地靠著墊子坐著，和郭老分食一個冰鎮過的大西瓜，西瓜水分足，也很甜。

    郭老吃一口，就歎一聲。

    紅塵從車內的小抽屜裏麵翻出本書塞給他：“山長要是無聊，就看看書，讓車走得穩一些。”

    郭老隻好拿過書來，慢慢翻看，一路送紅塵回書院。

    剛到書院門前，就和一小沙彌撞在一起，那小沙彌長得唇紅齒白，有點兒瘦，不過可愛的緊。

    看見紅塵就磕磕絆絆地道：“三嗔師伯讓元左告訴女施主，您托付的東西控製不住了，要是您再不想辦法，他可不肯再留那個，萬一傷到我們普濟寺的花草，都是他的罪過，佛祖要怪罪的。”

    紅塵聳聳肩：“回去告訴他，我不管，愛怎麽樣怎麽樣吧，不過那東西在他手上跑丟，萬一傷了無辜之人，他不怕背負罪孽就行。”

    小沙彌傻乎乎地重複了一遍紅塵的話，回去還老老實實，原汁原味地學給三嗔和尚聽。

    三嗔聽了到無所謂，這算什麽，比這個更直接的大罪，他也不知犯了多少次。

    可顛和尚卻急得滿頭大汗，坐立難安，差點兒把普濟寺另外幾個早就閉關潛修，輕易不露麵的長老請出來商議，三嗔急忙叫停，這普濟寺有一個顛和尚那無所謂，他是個灑脫的性子，特別相信放下屠刀立地成佛那一套，換了別的長老，就他三嗔以前犯的錯兒，就足夠人家搖身一變，變成怒目金剛，斬妖除魔，還佛門一清靜之地。

    “師兄別急，紅塵小姐是個嘴硬心軟的，肯定有後招，不會把事兒全托付給我們。再說，這鬼嬰的戾氣咱們消除不了，卻也抑製住了，應不會牽連無辜。”

    顛和尚在這上頭的造詣，可比不上他師弟，對師弟十分信任，總算鬆了口氣。

    三嗔把師兄忽悠走，就伏案又給紅塵寫了封信，這次更認真點兒，他到沒騙他家師兄，那鬼嬰一時半會兒是牽連不到無辜，但也有人不那麽無辜呢。

    鬼嬰的生身父親，正是造成一切惡果的根源，要是一個處理不好，那人自然首當其衝。

    誰知道出事之後，師兄會不會生氣？

    哎，他也不很怕大和尚生自己的氣，反正就是氣，也最多一晝夜的事兒，再長是長不了，就怕他一度以為是他的罪過。再要來一個贖罪，真和鬼嬰對上，枉作冤魂。

    還是能者多勞，讓那個妖孽小姑娘去籌謀為好。

    郭老卻一路領著紅塵，送她去上課，目送她進了教室，最後也沒多說什麽。心中到頗為憂慮。

    自家的乖乖學生老是遇見各種神神怪怪的事情。那可如何是好，這種事兒，偶爾有一次是消遣。一月有個十次八次的，那就要了老命！

    一連數日，縣令那邊毫無動靜。

    紅塵也不奇怪，很多人都是見了棺材還不掉淚。再說，現在時日還短。項家三口還沒見到棺材。

    一時間，生活歸於平靜。

    “咦，最近好像沒見薛小侯爺過來。”

    這日，紅塵興致不錯。親自下廚做了一道湯，光是程序就有三十多道，最後的成品香濃可口。讓人喝一口便有體會五味人生的美妙感覺。

    這還是當年鬼穀先生愛喝的湯，她特意找伺候老先生起居的王婆學的。沒名字，就叫湯，反正他老人家喊喝湯，說的便是它，需要用的材料特別多，連作料也必須現做，紅塵想做一次，也得花費半個月的時間來準備。

    羅娘她們一喝，自是幸福無比，眯著眼睛就忽然想到薛小侯爺居然無此口福，還真不容易。

    那位可是見天要登門蹭吃蹭喝的。

    “是有段日子沒來了。”

    紅塵也有些奇怪，隻是人家畢竟身份尊貴，她們說起來平日裏打打鬧鬧，不像是外人，到底兩個世界的，隻要那位貴公子想消失，他就能隨時消失得無影無蹤。

    一家子圍在一處慢吞吞地喝湯，羅娘也不忘給一點兒存在感也沒有的付子文四個護衛送去一盆。

    這四個現在就蹲在院子裏假山旁邊一間小偏房裏，一邊吃各種燉菜，麵餅，順便喝著香濃的湯汁。

    別看剛出場時，一個個霸道威風，又很不靠譜，但這幾個接任務，也做過護衛，絕對是專業人士，對這間茶館的布防完全能稱為一流，便是京城權貴人家的侍衛與他們比，也不一定能強出太多。

    “咱們這個月可必須要走了，這次走可不能回來，恩情償還得差不多了吧？”

    滋溜一聲，矮壯的中年男子付盛喝了口湯，小聲道。

    他們前陣子回了一趟擎天幫，隻是琢磨著為紅塵小姐做的事情太少，不算恩怨兩清，於是又折返，一呆就又是一月有餘。

    “嗯。”

    付子文點點頭。

    他們本來隻打算替紅塵布置點兒機關陷阱，可是一耽誤就這麽長時間，這會兒是得走了，可提起來居然還有點兒舍不得。

    “三娘說，過一天要殺隻小羊羔，吃一頓全羊宴。”

    “……咱們說是報恩，可人家自己弄的機關陷阱比咱們的高明不少，咱們也就打了打下手，這些日子什麽也沒做，不如再多呆一個月，身為江湖中人，有恩不報，怎能算是好漢？”

    旁邊一瘦高個年輕一點兒的付洪猛地抬頭，義正言辭地道。

    付子文：“……”

    擎天幫，他們擎天幫可是天下第一，自己堂堂十三堂堂主，就帶了這麽一群二貨！

    付盛眨了眨眼：“全羊宴算什麽，聽說現在他們就準備過年時候的菜色，好像紅塵小姐親自定的菜單，裏麵有一大批三娘聽都沒聽過，全是新鮮的，好像是從古籍食單裏翻找出來，還有禦宴裏的菜，尋常吃不到。”

    付子文：“咱們來了這麽長時間，一點兒都沒顯出作用，就這麽灰溜溜回去有失威名，再多呆些時日。”

    這位也忘了，他早就下定決心，必須離開小小一杞縣，外麵還有無數大事等著他做。

    他在這個茶館能有什麽用武之地？

    現在就算有個小毛賊闖進門，恐怕也輪不在他們出手。

    付子文不著痕跡地瞥了外頭一眼，聳聳肩：“早知道回擎天幫處理公文，也比呆在這兒白白浪費時間要好。”付子文搖了搖頭，咬了一口餅。

    唔，好酥軟，真香！

    堅決不能承認，是他們幫裏夥食比豬食還差，他嚐過好飯菜之後就不容易糊弄，這才一再滯留。

    “小心點兒，不要把動靜鬧得太大。”

    窸窸窣窣。草叢裏時不時傳出很淺的拖遝聲，兩個精瘦男子貼著牆站，一個穿了身灰色短打，另外一個是黑色的胡服，都很利索。

    “我打聽了，這個茶館好像挺有名，客人很多都是鄉紳豪商。還有讀書人。縣令也和這裏有點兒聯係，不過，裏麵藏了很多女子。咱們幹這一票，馬上離開。”

    那胡服男子，一臉精明相，眼神狠辣。“誰讓她壞了咱們的事兒，還折了七妹。我就讓她嚐嚐滋味。”

    “得了手，一把火給它燒個幹淨。”短打男子神態到平和些，語氣也並沒有多少忐忑，“走吧。”

    說著。他一隻手扒牆壁，輕輕鬆鬆就跳了上去，“今天這趟活劃算。除了能補充一批貨，京城那邊還有個大主顧。事成之後還有五千兩白花花的銀子，事兒還不難，比咱們上一次去搶那個石頭堡的吳家可方便得多，他家養了三十多號打手，可真是有點兒驚險。”

    兩個人顯然是老手了，上牆如履平地，梁上君子都不一定有他們輕巧。

    胡服男子坐在牆上，半趴下，往裏麵扔了塊兒石頭，貼著牆壁靜靜聽，口中驚疑道：“這裏的主人不就是個農家女出身，京城的貴人怎麽也來插一手？她可莫不是有什麽特別的身世，哥，咱插一手，可別惹出禍事來。”

    “怕個屁，咱又不知道那貴人是誰，貴人也不知道咱，就是真出事兒，咱一走了之，和中人斷了聯係便是，再說，杞縣這種小破地方還能有什麽能人？誰知道京城裏那幫貴人腦子裏整日想什麽，或許人家拿五千兩就是想整人玩。”

    這等人他們也不是沒見過，五千兩在他們眼裏自然是巨款，可在某些人眼中，可能尋常少做幾身衣裳，少打造點兒首飾的事兒。

    裏麵一絲響動也無。

    二人輕飄飄跳下去，心情都比較放鬆，“太容易了，連個人影都看不見。”

    他們做拐賣這一行，也是剛開始，幾年前他們幾個兄弟不小心闖了一位王爺的別院，那王爺偏偏與綠林道上很熟悉，一下子弄得他們跟喪家之犬似的，好不容易才逃出生天，最後還是覺得一直做那種活兒有點兒不安全，反而是拐賣個把人口更容易些。

    雖然簡單，兩個人都是熟手，還是比較謹慎，他們對屋舍熟悉得很，掃一眼就知道主人家住在什麽地處。

    繞過花園，穿過遊廊，走過月亮門。

    月亮當空，眼前卻忽然多了一層霧，迷霧朦朧的，他們在外麵還隱隱約約能看見燈光，進來反而瞧不見了。

    “有點兒不對勁兒。”

    房子究竟是多大，他們隔著圍牆就能分辨得出來，要是連這點兒都弄錯，他們早就栽了，哪裏還能等得到現在。隻是這會兒走了好半天，按說早該找到正房，可卻連點兒影子也看不到。

    胡服男子頓時提起小心，步伐也放慢了許多，小聲道，“走，原路返回。”

    另一個也點頭：“扯呼！”

    兩個人同時一轉頭，頓時愣住——他們來的時候，地上是青石小徑，怎麽一回頭，地上到處都是藤蔓，草叢，荊棘，還多出好些莫名其妙的花草。

    “……”

    他們心裏都一咯噔，本能地感到很不妙，心裏一陣發慌，以前也有過一次，還沒幹活呢，就慌得不行，結果那一次他們就栽了，十幾個弟兄死了七個，剩下的也重傷，最輕的躺了三個月，最重的以後再也站不起來……

    兩人對視一眼，就摸索著，按照印象中的方向往回走，繞來繞去，繞了一個多時辰，越走越累，累得氣喘籲籲，胡服男子臉色慘青，猛地一踢旁邊的石頭，怒喝一聲：“他奶奶的，是誰？是誰耍老子，給我出來！！”

    周圍除了風聲，一點兒動靜也無。

    時間一分一秒地過去。

    又過了好久，漫長的時光甚至讓他們覺得可能都有一天，也許兩天，甚至更久，兩個人坐在地上，麵孔呆滯，哭道：“我們錯了，以後再也不敢了。放過我們吧。”

    “隻要你們放了我們，我們願意出錢，多少都出！”

    這種話，這段時間他們喊了不知道多少回，威逼利誘，各種手段都用過，一點兒用處都無。

    “……別管是什麽。哪怕是個鬼呢。求求你們，快出來一個吧。”

    不隻是疲憊的問題，兩個人身處這樣的環境。周圍總有危險潛伏似的，精神一直放鬆不了，就像繃緊的弓弦，一旦弓箭射不出去。甚至找不到目標，早晚會崩斷。

    話音未落。刷一下。

    前麵飄過一個淺白色的影子，帶著點兒微光，恍恍惚惚。

    背脊一絲絲發麻，涼氣從腳底直衝入腦部。

    兩個人齊齊打了個哆嗦。眼睛酸澀，渾身發抖，本能地撒丫子就跑。

    “所謂不做虧心事。不怕鬼敲門，看樣子這兩個沒少做虧心事。”

    不遠處。紅塵和羅娘他們坐在涼亭裏，一邊吃飯，一邊欣賞那兩隻手舞足蹈，隻在兩座假山之間打轉的男人。

    “他們就轉不暈？也不嫌口渴，這在同一個地方轉了半個多時辰，幾乎連接喊話，嗓子受不了吧！”

    紅塵失笑：“他們可沒覺得隻有半個小時，我估計，這會兒度日如年說不上，度日如月好像差不多。”

    旁邊坐著幹活的幹活，吃飯的吃飯，喝茶的喝茶的女孩子們同時扭頭，擺出一個同情的表情。

    當然，隻有一瞬間，就都回過頭去幹自己的事情。

    一日日過去，她們參加考試的時間臨近，改變命運就在眼前，誰還關心個把破賊！

    啊嗚，羅娘吃了一口奶昔，香甜可口，眯了眯眼，“阿塵，你這個什麽*陣還真有用？他們看見了什麽幻象，居然怕成這樣？”

    紅塵笑了笑：“當然有用，羅娘怎麽這麽肯定就一定是幻象，也許我隻是開了他們的眼，讓他們看到另一個世界。”

    羅娘：“……”

    付子文耳朵動了動，臉上頓時一僵，不動聲色地靠他幾個手下近一點兒。

    那三個也一樣。

    早知道就不偷聽女人們八卦了。

    幾句話的工夫，那兩個男人不知道看見了什麽，竟然劈裏啪啦地開始說他們這些年做下的種種案子。

    紅塵一邊聽，一邊琢磨，要不是她這會兒不大樂意見知縣，該找那位知縣才是。

    “叫李捕頭來吧。”

    兩個人竟然說他們光在杞縣附近，就拐了六個孩子，十二個女人，富貴人家的也不少，這可是大事。

    羅娘她們本來還有一點兒不落忍，可聽了兩個人坦白的罪狀，就都轉過頭：“阿塵，你那隻白虎老不吃活物也不好，以後回了山上，都不知道能不能保住山大王的地位，不如給它加餐吧。”

    “嗯，好主意，現在它正教兩個小的捕食，差不多也到了能放歸山裏的時候，不如讓兩個小的開開葷。”

    紅塵也托著下巴，笑眯眯地道。

    閑話了幾句，月上樹梢，紅塵打了個嗬欠，也有點兒累，一個戲碼看得時間長了，到底也煩。

    “行了，平安去叫你幹娘過去，捆起來扔一邊，咱休息了。”

    平安也吃了幾口大白虎的奶，所以大白虎成了它的幹娘。

    說完，紅塵就甩了甩袖子起身，剛一背過身，便聽見背後傳來淒慘至極的叫聲。

    聲音傳出老遠，前院有個讀書人睡在書房，猛地翻了個身，堵住耳朵，第二天怕是會以為自己做了什麽怪夢了。

    羅娘她們也覺得慘不忍睹。

    像付子文這樣的江湖豪客，也有點兒瘮的慌，刀頭舔血也就算了，江湖人不怕死，可要是被嚇死，被老虎給吃了，屍骨無存，那就是他們也絕對受不住。

    紅塵伸了個懶腰，正想走，羅娘一把拽住她的胳膊。

    “怎麽了？”

    “我今天替你守夜，咱倆一屋如何？”掃了一眼院子，羅娘笑道。萬一要是晚上起夜，可得穿過院子上廁所，萬一要是那什麽*陣攔住了她……她可不想等明天一大早再被姐妹們撿到，說不得那會兒她已經變成風幹的臘肉了。

    紅塵：“……”

    沒等到天亮，李捕快他們就帶著人過來，興致勃勃地把兩個拐子揪住，個個麵顯紅光。

    紅塵瞧他們的模樣，忍不住擔心他們的腦子會不會太少——縣令這會兒估計都焦頭爛額，屬下竟如此開心，也不怕招自家大人的眼！(未完待續)