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    吃飯就吃飯吧。

    曲三娘挺喜歡給他做飯吃的，隻看今天的夥食一下子豐盛了好些，連雞湯都燉了三種，盛放在雪白的湯盅裏端上來，就知道這位小侯爺有多得廚子的歡心。

    她還親自端來一碗肉沫雞蛋羹，塞給小侯爺，笑得特別慈祥。

    要不是三娘都快四十了，守寡也有近二十年，估計茶館裏上下都要以為她是春心萌動。

    紅塵估摸著，大約是把小侯爺當兒子看待，畢竟他顯得挺小挺單純。

    薛柏橋一邊吃，一邊支支吾吾地控訴，總之就是小莫怎麽忽悠他，和他打賭，破不了珍瓏棋局就不去過來，他迷迷糊糊就答應了這種自己一點兒好處也沒有賭約。

    羅娘一行人：“……”

    小莫原來也有這麽淘氣的時候，她們還當這位永遠冷靜理智，甚至對待陌生人有一種潛藏在心底的冷漠，現在居然被她們發現，那個小莫也喜歡逗弄薛小侯爺？

    紅塵失笑，大約是小侯爺實在好玩。

    隨手拿過棋譜來翻了翻，紅塵也會下棋，當然，隻知道皮毛而已，不算臭棋簍子，可和高手也下不起來。

    以前常聽人說，精通謀算之人一定是下棋的高手，不過，在她看來到也不一定，夏安身為一族之長，還做得極好，在京城很好地保全夏家基業，哪怕最亂的時候也沒亂了自家，算是精通謀略的能人了吧，奈何一下棋，就能逼得家裏小輩不知所措，連想讓棋都沒辦法讓的地步，偏偏他還沒自知之明，總以為自己下得很不錯。

    “小莫這珍瓏棋局可真有點兒意思。”

    紅塵笑眯眯地看了小莫一眼。

    她自己是看不出什麽，畢竟水平有限，可玉玨空間裏有大能精通棋藝，看了也忍不住讚一句有意思。那就隻能說小莫是此道高手了，他的身份來曆肯定不一般，會下棋也很自然。

    薛柏橋狼吞虎咽地吃飯，外麵忽然落下暴雨。

    本來晴空萬裏。一瞬間濃雲密布，暴雨驟然降下，黑壓壓的雲層讓人的心情都跟著變得壓抑。

    “莫不是龍王爺鬧脾氣呢。”

    茶館的客人們嚇得都躲在房間裏，廊道中去避雨，望著半空中黑雲翻騰。甚至覺得這會兒或許就有一黑龍在天上翻滾不休。

    小莫抬頭看了一眼天，披上蓑衣出去，把園子裏的燈籠擺設都收了，又叮囑曲三娘煮一鍋薑湯，客人們也喝一碗。

    別看現在還熱，傷了風到不容易好。

    當當當，當當當

    大門忽然被敲響。

    小貓嚇了一跳：“這種天竟然還來客人？”估計是有遊人進山遇到大雨，這才來他們茶館躲雨。

    三步並作兩步，很快就趕到門口去，一開門。果然見到兩隻落湯雞。

    是兩個中年男人，其中一個稍微年輕些，左腳有點兒跛，不過身量筆直，看起來無一分自卑，顯見並不覺得身上的殘疾有什麽大礙。

    “快來壺熱茶，這天氣！”

    小貓也沒多說什麽，就請他們兩個進來，開門做生意，本來就要大開方便之門。小狸也極有眼色，替這二位找了歡喜的衣服，幸好兩個都是大男人，也沒那麽講究。家裏小莫的衣裳勉強能穿，短一點兒，瘦一點兒，長袍穿著也顯不出什麽。

    換了衣服，喝完茶，兩個客人總算緩過勁。就坐在一塊兒嘀嘀咕咕地商量事兒。

    紅塵掃了一眼，就見左邊年紀稍長的男人，從背囊裏拿出一個木雕。

    是兩個娃娃，一男一女，宛如觀音座下童子，十分靈透可愛，並肩坐在一葉扁舟裏麵，一個吹笛，一個搖搖擺擺地跳舞，人都隻有拇指那麽大，如此之小，卻是五官精致，實在不容易。

    那個年輕的客人看了看，顯然十分滿意，豎起大拇指笑道：“好，補得真好，和以前一模一樣。”

    真是挺漂亮的。

    紅塵一看就心生歡喜，忍不住過去仔細瞧了瞧，年輕的客人也不介意笑嗬嗬地捧起來任憑大家觀賞：“我們陶師傅做這個那是一流，你們誰家若有女眷想求子，不如請一個娃娃回去，說不得來年就能抱個大胖小子。”

    年長的客人隻是笑著搖頭，“也就討個吉利而已。”

    他們這麽一說，還真有客人過來攀談，看樣子想買，年長的客人確實是靠手藝吃飯，便把大家七嘴八舌的要求記下，笑眯眯應了一定給他們好好做。

    紅塵拿來看了看，笑道：“這是陶師傅修補的？從中間裂開了吧？”

    說著，她又拿起湊在鼻尖聞了聞，輕聲道，“當初做這個的人，莫不是傷了手，怎麽竟有一股子血腥味。”

    年輕客人登時一驚，“咦，小姐竟能看得出來？”血腥味他們不知道有沒有，可斷裂卻是真。

    陶師傅也嚇了一跳：“可是我哪裏做得不妥？”他對自己的手藝還很得意，修補得毫無縫隙，渾然天成，不曾想讓人家一上手就泄了底。

    紅塵忙搖頭：“這可看不出來，師傅的手藝絕對一流，隻是隱約感覺到兩個娃娃之間的氣場有縫隙，到像是曾被利器斬斷過，直覺而已。”

    年輕的客人就笑了：“小姐還真會想。”

    他這東西就是年頭久遠，這才腐朽斷裂，怎麽可能會被什麽利器斬斷？

    到是陶師傅皺了皺眉，若有所思。

    紅塵說了句便拋在腦後，還是喜歡這樣的小物件，幹脆就把家裏大大小小，包括平安都叫在一處，讓陶師傅按照大家的模樣，一人給做一個娃娃。

    “我們都不急著要，慢慢做便好。”

    另外……紅塵隨手沾了茶水，在桌子上畫了一隻大白虎，一隻小老虎，一隻小豹子，還有隻白貓，線條簡單，要他一起做。

    那客人失笑道：“大生意啊，陶師傅一個人，怕是要做個半年呢。不過按照諸位的形貌做得話，難道不會覺得忌諱？”

    畢竟是木人，做出來有些不妥當。

    紅塵笑道：“沒事兒，我們家百邪不侵。”

    小莫也走過去低聲和這位師傅說了幾句話。一邊說，陶師傅就一邊點頭，顯然也是想做點兒東西。薛柏橋是有熱鬧看就要插一手，誰也別想落下他。

    不過他要的東西顯然很讓人為難。

    “看見沒，看見沒。招風耳，大鼻子，黑臉，旁邊要寫字，寫上我是林旭！”

    陶師傅看了半天，也不知道薛小侯爺在桌子上畫什麽東西：“這是您養的豬？叫林旭？”怎麽還給豬起名字，真不知道這些貴人們心裏想什麽。

    薛柏橋一愣，隨即哈哈哈大笑起來：“對，對，就是我養的豬。您可好好給我做。”

    紅塵：“……”

    算了，由他去。

    這一趟避雨，談下的生意超過一整年的，那位陶師傅顯見非常滿意，臉上的笑容也變得更燦爛。

    等大雨停歇，臨走之前還約定了時間，過兩日就過來做工，要是隻有一件半件的，陶師傅的記性好，看一眼就能做出來。可茶館上下這麽多人，都要他做，那便得仔細些才好。

    陶師傅是個很認真的人，答應要做。第二日就拎著他那一套家夥事直奔茶館，也不用紅塵她們專門擺姿勢，隻看一眼，便低頭雕刻，不緊不慢，動作熟練又優雅。拿著刻刀，這位到有些宗師的架勢。

    紅塵一看便笑道：“陶師傅學這個，得有多少年了？”

    “從五歲替我爹打下手，至少整整三十年，正經出師到才十年有餘。”他們家祖上就開始做木匠活，曾祖甚至參與皇陵修建，就是活得時間太短，也沒給家裏留下多厚的家底，以至於他爹本來想供他讀書，改換門庭也隻能再往下拖一代。

    “我兒子可不做這個了，做好了也沒出息，還是要讀書，讀了書就算考不上舉人進士什麽的，隻要中個秀才就能開蒙學，那才是真出息。”

    說笑的工夫，陶師傅已經做出一個粗胚，是平安的。托在掌心裏讓大家看，小平安肉乎乎，圓滾滾，特別可愛討巧。

    紅塵伸手捧住，細細把玩，越看越愛不釋手，到讓陶師傅臉紅了紅，有點兒羞赧。

    正說話間，小貓一臉古怪地跑過來，看了看陶師傅，苦笑：“……李捕快來了，要帶陶師傅走，好像有人告陶師傅以假換真，把他們家老太太氣得中了風，昏過去到現在還沒醒。”

    陶師傅頓時大吃一驚：“什麽！？”

    紅塵皺了皺眉，讓小狸把李捕快迎進門，這位對紅塵很客氣，因著陶師傅是她的座上賓，也就沒太為難，簡單說了下，就是陶師傅的一個雇主，托陶師傅修補了一個破碎的木質擺件，但對方把東西拿回去之後，老太太一看就說是假的，而且一著急，一口氣沒上來就暈過去了，請了大夫，大夫都說可能是中風。

    “眼下鬧成這樣，死者家屬哭著喊著說陶師傅畏罪潛逃，還是我們衙役過去問，才知道陶師傅是來了紅塵小姐這裏，您看這事兒弄得！”李捕快也有點兒別扭，畢竟從人家紅塵小姐的茶館裏逮人，還是有點兒不給人家麵子。

    陶師傅整個人都傻住：“沒有，沒有，絕對沒有，我們老陶家的人，絕不能幹那種事兒，再說，我就是個做木匠活的，經手的東西，有個幾十文大錢就算貴的，為了這麽幾十文，我值當毀了自家的名聲麽？”

    而且什麽以假換真，又不是古董玉器，一堆木頭玩意兒罷了。

    他是滿頭霧水，但衙門既然接了案子，這位怎麽也要跟李捕快走一趟。

    “哎，因為秋家三兄弟，老大瘸腿，老二目盲，老三乃天啞之人，都身患殘疾，這事兒反而要小心處理，要不然於我們縣太爺的名聲上或者有些妨礙。”

    一時間，茶館裏好些客人都很同情，惹上官非並不是小事兒，也不知道陶師傅能不能度過這一劫，原告還如此特殊。

    紅塵他們多多少少都為他擔著心，不過，陶師傅隻去了半日，就輕輕鬆鬆從衙門回來，又到茶館做活兒。

    “幸虧縣太爺明察秋毫。要不我可要做一個冤死鬼了。”

    陶師傅是忠厚人，可再忠厚，碰上這等倒黴事也要生氣。他吃一場官司，成了冤死鬼或許不至於。但若真陷進去，陶家家風敗壞不說，說不定還得有牢獄之災。

    “整個都是糊塗人辦了糊塗事，幸虧秋家那老太太醒了，否則我可真說不清楚。”

    陶師傅歎氣。

    “老太太醒過來。跟縣太爺派去問話的師爺說，她抱著真的娃娃睡覺，她家老頭子就會來與她說話，拿了我給修補過的娃娃，老頭子根本沒出現，所以，娃娃必然就是假的。”

    客人們一聽都笑歎，老太太糊塗了。

    可不是糊塗，這般分出來的真假可不能作數。

    鬧了個大烏龍，李捕快怕紅塵介懷。還特意來跟她說了說始末。

    ‘苦主’秋老太太今年六十五歲，早年丈夫失蹤，不知去了哪裏逍遙快活，她一個人把三個兒子拉扯大，到如今四世同堂，兒子們身子有些不好，可都被養得不錯，經營了不小的買賣，還置辦了好些田地，她也是時候安享晚年了。

    可她年歲一到。就想著把家業分一分，自己的嫁妝分一分，提前做身壽衣，她也能挑挑顏色。再打造一口棺材，生前就進去躺一下，不舒坦還可以改，等死了再進去，舒服不舒服的也沒辦法告訴別人。

    老太太家裏的兒孫都孝順得很，她老人家說什麽是什麽。就依著她的意思操辦起來，大家都有商有量，半點兒也沒因為產業而有芥蒂，反而互相推讓。

    那日，老太太把東西分好，心裏有了盤算，一時鬆心，就又想起她家老頭子，忽然要找一個娃娃擺件。

    這東西是老太太的心頭好，他老頭子新婚時送給她的，當年老爺子不見之後，整整一個月，她老人家日日抱著那個物件以淚洗麵，還是為了孩子們擦幹眼淚，把東**了，再也沒去看一眼，今天卻不知為何，忽然想看。

    她大兒子就親自去庫房翻找，結果找出來傻了眼，那木雕娃娃居然從中間截斷，男女之間分裂開來。

    家裏人立時就不知該如何是好，要知道這東西可是老太太的寶貝，這些年來雖然不看，可即便是舉家逃難時，也沒給丟掉，老了之後更時時絮叨，但凡有空就說她和老爺子的事兒，說起來就要提一提這個東西，那是二人定情之物，十分要緊。

    雖然孩子們都覺得，自家那個爹拋棄妻子，著實不靠譜，當兒子的不好說爹的不是，可娘如此惦念一個絕情人，實在是讓人不能理解。

    隻是老太太年紀不小，孩子們都怕她傷心，便想了個法子，先讓孫子過去鬧騰，鬧著她講古，看看能不能讓老太太把這個給忘了，他們再想辦法把東西修好。

    這辦法到是不差，一切很順利，幾個大孫子纏了老太太好幾日，那擺件也被複原如初，卻不曾想，老太太一拿到東西，當場就變了臉色，仔細看了半天，捶胸頓足，嚎啕大哭，哭著厥過去，非說這是假的！

    一下子把秋家人都給嚇得發蒙，尤其是老大，狠狠地抽了自己幾個耳刮子，立時就連夜跑去找陶師傅。

    當時陶師傅正在茶館幹活，在紅塵這兒，吃得好，喝得好，又熱鬧，他都有些樂不思蜀，那秋家老大去找了兩次沒有找到，再加上大夫說他娘可能中了風，一時氣憤，竟去報官。

    他報了官也有點兒後悔，老百姓顯少願意和衙門打交道的，幸虧縣太爺是個明理之人，念在他們母親生病，不是故意戲弄的份上，並不曾為難。

    “不幸中的大幸，沒出亂子。”

    陶師傅一臉的心有餘悸。

    客人們討論幾句就去說別的新鮮事，一個老太太的囈語，沒什麽好在意。

    夏日裏暴雨過後，園子裏的花花草草落了一地，紅塵抱著小茉莉出來曬曬太陽。

    老參也似模似樣地躺在地上，眯著眼睛享受陽光，他是一副老仙翁的扮相，哪怕這麽躺著，乍看上去也如那位太白金星一般有派頭，紅塵笑了笑。就拿出筆墨畫了一幅畫。

    這是書院童先生留的作業。

    後來這份作業交上去，還變成書院財產，掛在山長的書房受人瞻仰。

    山長給它取了個名字，就叫學生眼中的最好山長！

    郭老從此留起一嘴漂亮的胡須。因為不是白的，還恨不得去找來白色染料染上一染。

    當然，讓他夫人強烈鎮壓了。

    此時此刻，紅塵卻不知道這幅畫後來的名氣，隻有一筆沒一筆地畫。

    最近那些先生們也不知道哪根筋不對勁。一下子緊迫起來，給學生們加了好些功課，一時間怨聲載道的，連紅塵這茶館都被帶累的少了不少客人。

    常來茶館的客人裏麵，闌珊書院的學生們可占了百分之三十。

    “小姐，秋大夫人來了。”

    小貓提著衣擺，穿過園子，走到紅塵眼前小聲道。

    秋家的人？

    “找陶師傅的？”陶師傅受了一番驚嚇，心情不定，怕自己手抖。再雕壞了東西，又工作了兩天便回家休養，打算養精蓄銳一陣子，這會兒卻是沒在。

    “不是，說他們讓小姐受驚，特來賠禮。”

    禮多人不怪，人家來賠禮的，紅塵怎麽也要見一見。

    小狸把人送到客廳，上了茶，粗粗一看。秋大夫人麵容白淨，手腳纖細，指尖略有些繭子，想來常做針線活。是個勤快的，打扮得幹幹淨淨，顯得斯文懂禮。

    見了紅塵，她也沒說什麽，隻是致歉，再奉上一份禮。略坐了坐便告辭。

    “這秋家還真是講究人家！”羅娘她們都失笑。

    後來有個客人說起，大家才知道，不隻是他們茶館，還去了人家陶師傅的左鄰右舍家，當初秋家找人時，沒少喧鬧，攪了那些人家的清淨，他們老太太一回過神，就強令他們速速去賠禮。

    卻說這本不是什麽壞事兒，隻說明秋家的人謹小慎微，陶師傅卻一連好幾天心神不定，甚至還過來親自跟紅塵他們賠了不是，退了訂金，推掉手中的活兒。

    “我這心亂了，雕出來的東西不能看，實在不能敷衍小姐。”

    秋家這般客氣，那老太太也不像是無理取鬧之輩，還聽說她老人家幾十年茹素禮佛，不見葷腥，近年來條件好了，更是時常捐贈香油錢，又每年都放生。

    這樣一個老太太，偏偏對這件事不肯鬆口，隻說娃娃不對，陶師傅又是個仔細的，越來越覺得可能是自己修補的不好，才讓秋家老太太有這般錯覺，一時間竟否定其自己。

    他說什麽也不願意做了，紅塵沒轍，隻是略有些失望，又換了個會做娃娃的師傅給做了個，但總覺得不如意，像歸像，卻沒有之前的靈氣。

    不知是不是日有所思，夜有所夢，紅塵晚上沒睡踏實，老看見那個損壞了的娃娃擺件。

    一男一女，兩個娃娃裂開，斷口平滑，隱約帶著一股殺氣。

    第二日，紅塵醒後便托老參打聽了打聽，當年秋家那位老太爺究竟是為了什麽失蹤的。

    看老太太的樣子，夫妻兩個感情應該很好才對。

    因為年代久遠，這事兒已經湮沒在時光中，就是植物的記憶恒久，對時間也不敏感，還是不大容易打聽得出來。

    不過也知道了一點兒，那個秋老爺的失蹤是個謎團，連具體的確定的時間都沒有，秋家失去當家人一團亂，又是那麽個年景，也沒人去追究。

    當年的杞縣可不是現在，那陣子戰亂頻頻，舉國鬧饑荒，旱澇災害，加上蝗蟲，真是不知多少個村子變得十室九空。

    那種情況下，秋家沒了個人，還有誰有力氣去管？秋老太太竟一個人把三個兒子都平平安安地帶大了，著實不容易。

    “人家老太太本來就是能耐人，他們家東邊的老槐樹說，老太太把日子過得很好，甚至還積攢了一布袋的肉幹，最困難的時候，連樹皮都沒了，她那三個兒子又都有殘疾，想逃荒都難，愣是讓她靠著肉幹，野菜雜草給養到這麽大。”

    線索特別的少，紅塵卻驟然想起曾經見過的那個娃娃，有了一個有些恐怖的猜測。(未完待續。)