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    >“……這本書就是拿去印刷，出售，也不會起什麽作用的！”

    紅塵頭痛地看著方怡一臉前程，雙手合十，衝著她拜來拜去，哀哀懇求。

    那小胖子也偷偷摸摸斜過眼看她。

    她到是忘了，方怡家裏是鄉紳，也有幾間鋪子，她外祖那邊還經營書肆。

    至於小胖子，家裏幹脆就是經商的，家學淵源，看見買賣就激動起來，當然，也不隻是為了賺錢，紅塵知道，他們兩個是真心覺得這本書乃是無價之寶。

    “隨你們的意，別寫我的名字，呃，就起個別號，叫蒼青居士算了。”

    反正她早年住在蒼青山，就叫蒼青居士也挺妥當。

    方怡高高興興地應了一聲，還沒出門，外頭就有一大波人過來送東西。

    是萬歲爺的賞賜。

    那位陛下身邊的大太監親自過來：“小姐別拘禮了，咱們萬歲爺說，這就是做長輩的，給小輩兒點零花錢，您啊，盡管拿著便是，來，咱先去見見陛下，他老人家一醒就想起您了。”

    紅塵：“……”

    如果可以，真不大想和一隻皇帝打交道，她見過的皇帝，可不是什麽好東西，奈何人生於世，不是什麽事兒都能自己做主，例如皇帝召見，她就不能說不見就不見，唯一一個敢這麽做的，那是皇帝最疼愛的親兒子。

    陛下暫住的園子，乃是陳家精修的園子，自從知道萬歲爺聖駕將至，已經翻修過好幾次，認認真真打理。絕對比京城的園林不差，紅塵走側門進去，便看得出精雕細琢的痕跡。

    皇帝隻穿了身常服，坐在書房，立在窗前舉目遠眺，紅塵行過禮，就被他叫到身邊。

    這是紅塵第一次和一個皇帝這麽接近。

    和想象中的不同。他有點兒老。有點兒普通，身上也沒有真龍天子的氣勢，就像個尋常普通人一樣。或許多了一點兒威嚴。

    “你看，他們在收拾祭台，還有祭台上的藤蔓。”

    那日紅塵催生了自己淘來的種子，上麵是藤蔓。下麵是厚厚一層綠葉，她不在乎。那東西純粹是她拿來點綴房間的玩物，可以在任何地方生長，木頭，石頭之類都可以。

    玉玨空間裏有人說。某個大能拿這東西改善沙漠，結果太多了，生命力又極為頑強。幾乎蔓延成災，萬不得已。組織了一群人天天去除這等植物，折騰了好幾個月才控製住。

    送給紅塵的時候還千叮嚀萬囑咐，千萬別隨便往山裏撒，這東西真是比雜草頑固得多，不好清理。

    那會兒和陛下一下來，那就叮囑過，這東西要清理掉，估計那幫禦林軍還有大臣腦補了什麽東西，十分重視，連夜就小心翼翼地清理，隻是動作太溫柔了一點兒，看樣子把雜草藤蔓也當神物對待。

    皇帝的神色有些凝重，不多時又疏遠下來，扭頭看向紅塵，盯著她的臉。

    紅塵低下頭，總覺得映射在自己臉上的目光，帶著一股子辛辣。

    距離皇帝這般近，一陣陣屬於權力的‘腐臭味’撲鼻而來，簡直讓人顫栗，連她也感到不太好。

    皇帝到慢慢柔和了眉眼，像是很高興的模樣：“你叫紅塵？不像你母親，也不像父親。”

    紅塵心中一跳。她上輩子就知道，皇帝不喜歡皇後，待皇後十分的冷淡，生下最後一個皇子，竟是個癡傻兒後，就更冷淡了，到如今，就連年節大宴，皇後也不一定露麵。

    她的相貌酷似皇後，可不是什麽隱秘。

    皇帝卻並沒有表現出一絲半毫的不喜，反而像是有些懷念，目光很留戀，遲遲不從紅塵的麵頰上移開，良久才回神笑道：“說說你想要什麽？”

    紅塵嘴角抽了抽，她說才是傻子好麽？這時候正常的做法當然要好好表一表忠心，說一說自己對萬歲爺有多麽孺慕，尊重，自己所謂的功勞有多麽微小，沒有自己萬歲爺洪福齊天，也不會有事兒，賞賜什麽的絕對要拚命推辭的。

    皇帝果然高興，大笑出聲：“好，好，知道你孝順，不過有功當賞。”

    他想了想，低頭沉吟，輕聲道：“朕的皇後此前一直跟朕說，想認一孫女，承歡膝下，朕看你就很好，回了京去和皇後說說話，若是投緣……”

    話雖沒有說完，看意思是要她做皇後的孫女了，紅塵一怔，不等她推辭，皇帝已經笑著轉移話題：“朕聽說這次眾卿家能平安無事，全靠你一本神書庇佑，不知是什麽書？可否給朕一閱。”

    必須可以。

    皇帝要看書，誰敢不給？

    紅塵隻好乖乖奉上，幸虧她練字的時候順手多抄寫了兩份，要不然這會兒還真拿不出來。

    當初她分下去的書頁，全都讓那幫大臣小心妥善保管，根本無法回收，私底下還有人想高價求購來著，紅塵自己就聽見好些人出大價錢想集齊全本。

    皇帝坐在那兒看書，紅塵見他老人家此時似乎沒打算說一說祭台上所發生的事情，便很有眼色的告辭離去。

    剛回到驛站自己的房間，紅塵就伏案把她記下來的幾個一開始活祭時，混在人群裏裹亂，圖謀不軌的人像畫出來，剛畫好，倒了杯茶還沒來得及喝，徐太傅就找過來，進門先作揖笑道：“拜見郡主！”

    紅塵一挑眉：“太傅大人別說笑，仔細讓別人聽見，再給咱治個大不敬的罪。”

    徐太傅搖了搖頭，這些事兒外麵的人還收不到風聲，他們一早就知道，陛下有什麽旨意，哪怕是私事也得由秉筆太監，翰林學士來擬旨，總不能萬歲爺自己隨隨便便就下了。

    紅塵的具體身份，京城裏不該知道的人是一點兒都不知道，能知道的人早就清清楚楚。就是以前不清楚，馬上也會弄清楚，這一次潁川祭典，她出盡了風頭，滿朝權貴可以說多欠下她人情，這會兒，但凡是她想做的事情。隻要不過分。一準兒有無數人願意幫她做到。

    看陛下的意思，顯見也對這個外孫女不一樣了，徐太傅輕聲歎氣。要他說，讓那位陛下惦記上，還真說不出清楚是不是好事，不過。能正正經經地被封賜郡主，總是別人求不來的福報。

    “此事大體已經定下。陛下還找了幾位翰林替你擇定封號，你這個郡主，早晚的事兒。”

    徐太傅笑道。

    紅塵心中也有些意外，皇帝是說過。讓皇後娘娘認下她做孫女，但皇後娘娘的孫女，也不該封為郡主。皇後的義女還差不多。

    郡主啊，平郡王家的五小姐也不是什麽郡主。連個縣主也不是，如果上輩子她有這樣的身份，王家敢逼死她嗎？王越敢在她沒死之前，就和陳琳勾勾搭搭？

    這麽想，她居然有一點兒小激動，紅塵撲哧一聲就笑了，笑得徐太傅莫名其妙。

    “……沒什麽，我就是挺高興的。”紅塵搖搖頭，“原來我也是俗人一個，陛下如此恩典，真讓我受寵若驚。”

    徐太傅這才鬆了口氣，他還怕這丫頭歡喜瘋了，隻是：“可看陛下的意思，似乎……”

    似乎不太願意讓紅塵和夏家走得太近。

    紅塵挑眉，也隱約咂摸出一點兒滋味來，皇帝讓她做了皇後的孫女，而不是外孫女，其實隻要一道旨意，她正正經經地入夏家族譜，她是公主之女，也就是皇後外孫女，同樣是恩典，但這位陛下寧願封她做郡主，也沒明旨要她回夏家。

    一開始紅塵覺得也許是陛下在施恩，畢竟是陛下，或許知道她婉拒夏世傑，不想回夏家的事兒，於是特意下了一道旨意，讓她得償所願，但仔細一想，還是那位陛下不打算讓她回夏家的可能性更大。

    她忽然就有一點兒擔心——難道夏家招了皇家忌憚？

    上輩子夏家到是平平安安順利度過了大周皇權更替，但那是她當時看到的，誰知在她看不到的地方，有什麽艱難險阻？

    她隻記得夏家的子弟們前赴後繼，一批一批死在戰爭中，他們立下赫赫功勳，護持夏家屹立不倒，越發展越好，那時候她並不在意幾個弟子的死亡，現在想一想，夏家的根基，是用無數鮮血澆鑄，白骨堆疊而成。

    這裏麵還不知有多少不為人知的故事！

    “我心裏有數。”

    徐太傅失笑：“知道你是聰明人……咦？你這是畫的什麽？”

    紅塵也沒瞞著，低聲道：“是那日我們作為靈童靈女，即將被活祭時，底下起哄的一幫人，看他們來者不善，好像很希望朝廷真拿我們祭了天。”

    徐太傅皺眉，點點頭：“這幾張人像交給我，此次大典鬧成這般不是小事兒，我看這些人就很可疑。”

    紅塵一笑，很無所謂地把畫像推過去，才把這位送走。徐太傅能動用官場的力量，沒準兒還真能查出個七七八八。

    除了徐太傅，紅塵又遇上幾個心照不宣來給她道賀的，她也是裝聾作啞隻當不知道，旨意一日沒下，她就全當沒有郡主這回事兒。

    沒兩日，眾人也就沒心思惦記紅塵了，祭典之事牽連甚廣，就連楊師也被叫去罵了一頓。

    不過楊師一出來，就長長吐出口氣，整個人都虛脫，坐了半天，擦了擦頭上的冷汗，臉上的表情也和緩了。

    皇帝還要罵他，就是把他當自己人，沒覺得這事兒與他有關，要是這會兒萬歲爺不聞不問的，他才該考慮考慮，怎麽保住妻兒老小一條命。

    祭典半途而廢，陛下也早早起駕回京。

    一開始他老人家還沒打算這麽早走，怎麽也是出來一趟，總要多轉幾個地方，奈何這次出了這麽一樁事，京城也不安，皇帝生怕再出意外，很快就下令回京。

    紅塵他們三個，靈女的任務是徹底完成了，跟隨聖駕一起回去也行，想自己走，也不會有人為難。方怡膽子小，紅塵也謹慎，還是隨著大部隊一起行動，省去車馬費，夥食費，還有人照顧，真是再好不過了。

    隻可惜回去的路上。恐怕不比來時那種極佳的待遇。

    方怡還是和紅塵坐一輛馬車。馬車比較小，防震做得也不比上一次好，還沒出城。已經頗有些顛簸。

    即便如此，方怡還是十分高興，趴在車窗上一個勁兒貪婪地向外看。

    來潁川時，他們都抱著舍去性命的決心。就是再好的風景，那也不覺得好。現在別說顛簸點兒，就是小胖難受的一上車惡心想吐，還是樂陶陶，臉上的喜色想掩蓋也掩蓋不了。

    如今他們可了不得。身為靈童靈女，朝廷每月給俸祿，見官不跪。好處多多，一下子從吃大虧變成了占大便宜。那小胖還嘀嘀咕咕，嘀咕著回去要看看他繼母的表情有多好看。

    小胖的生母早逝，爹又娶了繼室，繼室的兒子也不老小，商戶人家規矩不嚴，為了家產是什麽都做得出來，那個繼室沒少磋磨他，好在都是普通人，家裏的錢也沒多到下死手的地步，繼室更算不上特別狠毒，最多也就給了臉色，日子還能過得去。

    紅塵坐車上，心裏也有那麽一點兒得意。

    不知夏家能不能得到她的消息，縱使夏家沒關注，不知道，想必夏蟬該是知道的，她得了消息，也許還能少吃兩頓飯，正好省去費力氣減肥，還節省了銀子，這等好事，想必無論誰聽說，也要道多來上幾次才好。

    千裏之外

    夏府

    夏蟬的確收到了消息，而且非常快，幾乎是消息在潁川那些權貴中傳開的第三日，她就得了信兒。

    又是三日，夜夜噩夢。

    “咳咳咳。”

    靜室裏安安靜靜，夏蟬把喉嚨裏的濃痰咳出來，拿帕子卷了扔進炭盆裏，臉色難看的要命。

    她也不知為何那麽多夢，夢裏都是淩亂的碎片，滿腔的抑鬱，不甘，憤恨。

    醒了夏蟬卻很從容，絲毫沒有露出半點兒異樣。

    夏世傑得到消息也早，一得了，便匆匆來找阿嬋，立在她的窗外，臉上的表情也有幾分複雜，勉強壓下心裏的不是滋味，輕聲道：“阿嬋，你不用再多心了，紅塵她以後恐是再也不會回咱們夏家，你才是夏家唯一的嫡小姐。”

    “……哥哥這是什麽話，紅塵姐姐受了那麽多苦，早該回家，哪也沒有家裏好。”

    夏蟬低聲道。

    夏世傑總覺得阿嬋的聲音裏帶著惆悵，一瞬間複雜的心思到減了幾分，真心歡喜起來。

    “好阿嬋，你別想那麽多，好生歇著，過幾日你就明白，完全不必再對紅塵有愧疚，她在外頭也好得很。”

    又說了幾句話，夏世傑歎了口氣，叮囑幾個婢女好生伺候，不許慢待，前幾日他就聽見些閑言碎語，都是議論阿嬋的，說是不知她犯了什麽錯兒，惹得族長雷霆大怒。

    夏家弟子多，人多口雜，就連那些仆從也沒一個傻的，夏蟬忽然緊閉在靜室，雖沒人說什麽，也有聰明人猜出些許端倪來。

    別管哪兒的仆從，哪怕家規再嚴苛，他們也還是有些跟紅頂白的習性，大麵上大差不差，細節上就不免有些慢待，夏世傑碰見，自然氣得不行。

    交代完他又離了家，如今他已經成人，曆練完成，開始主持夏家外務，十分忙碌，走了幾步，又不覺回頭，看了看阿嬋映在窗紙上的剪影。

    阿嬋好像瘦了些。

    其實他的心裏的滋味有些不好受，雖口頭上一直嫌棄紅塵那丫頭，可他老覺得有朝一日，那丫頭會老老實實地喊他一聲大哥，回到家來，他大麵上也會照顧一二，到底是自己的……妹妹，隻要她不和阿嬋為難，替她尋一門正正經經的好親事嫁出去，對夏家也有益處。

    他從沒有想過，原來那人是真的再也壓服不了了，她會展開雙翅，一飛衝天。

    夏蟬立在窗前，看夏世傑在外麵徘徊良久，轉頭離去，伸手摩挲了下窗棱：“師父這時候用了那人的人情，也不知劃算不劃算。”

    她歎了口氣，關上窗子坐好，細細鋪開紙張，繼續抄寫經文。

    朝陽初升。月亮剛剛落了下去，濃雲散開，是個好天氣，方怡坐在車上，還一個勁兒地看。

    其實街麵上什麽都沒有。

    整個街道都清空了，隔著蔥綠色的窗紗，街上別說商販。一個行人都看不見。隻有身著甲胄的禦林軍，還有其他來來往往傳信的人，來時照顧她的小太監。也騎著馬跟在馬車旁邊，瞧見紅塵探頭，便湊過來笑道：“小姐莫急，馬上就輪到咱們出城。”

    速度確實挺快。

    紅塵他們的馬車靠近禦駕。出了城，後麵還有漫長的隊伍。

    “好家夥……我記得陛下下旨。說是要輕車簡從，不可擾民的！”方怡揉了揉頭發，從腦子裏抓出一點兒信息，怔愣道。

    紅塵眨了眨眼：“這不是輕車簡從了？”

    方怡：“……”

    別說皇帝帶著臣子們巡遊。就是哪個王孫公子出門打個獵，帶上十幾輛大車，那就是輕車簡從不擾民。

    尋常萬歲爺出遊。天不亮就起來，到天黑最後邊車馬還出不了城門。那都是尋常事。

    方怡咋舌，完全無法想象。

    出了城門，馬車就跑得順暢起來，紅塵從墊子底下翻出個木盒，掏了一小瓶肉醬，又拿出烤好的餅子，刷上醬咬了一口，很香，很好吃。

    方怡饞的不行，也湊過來扯了半塊兒。

    兩個人抱著餅子一口一口地啃，也許是吃得太香，窗簾一動，蹭一下竄進來一隻貓。

    “喵嗚！”

    “哎呀，貓呢！”

    方怡眨了眨眼，拍了下胸口。

    那是隻狸花貓，但長得虎頭虎腦，頭頂上一撮白毛，眼睛又圓又亮，毛發又密又長，柔軟富有光澤，姿態也優雅，十分可愛，嘴裏麵還銜著一枝野花，乍一看看不出品種，不過顏色很嬌美。

    貓咪叫了一聲，花就被扔在紅塵眼前了。

    方怡一看就喜歡，笑眯眯伸手欲撿。

    “嗚嗚。”

    狸花貓上去就是一爪子，嚇得方怡頓時縮手，就見它又衝著紅塵喵嗚了兩聲。

    方怡呲牙：“哎，看來連貓都看人下菜碟，給咱們紅塵送禮來了。”

    紅塵一笑，俯下身就去撿那支花，剛一伸手，車窗外忽然伸進來一把劍，正好壓住花。

    “啊！”

    方怡嚇了一跳。

    紅塵也倒退了兩步，愕然抬頭，就堆上一雙煙灰色的眼睛。

    居然不是鐵牛！

    她一愣。

    車窗外吊著的人也一愣。

    好熟悉的眉眼！

    紅塵一眼看見窗外的人，就覺得熟悉的要命，這樣漂亮精致的眉眼，卓然的氣度，說不出道不明的，飄然出世的風姿，還有這把烏鞘劍。

    外麵吊著的少年，也看著紅塵，同樣吃了一驚：“我們……在哪裏見過嗎？”

    不可能！

    但是看見紅塵的眼睛，從那漆黑的瞳子裏看到自己的倒影，他就如酷暑寒天，飲下清涼的甘泉，沁涼到心裏去，很熟悉！

    少年一晃神，隨即跳進車裏，用劍把車上扔著的花挑開，貓呲牙咧嘴，渾身炸毛，他也不理會，隨手撕下一截衣擺，小心翼翼地拾起，仔細一看，麵色凝重。

    “上麵塗了毒箭木的汁液。”

    紅塵臉色驟變：“見血封喉？”

    毒箭木有個俗名，就叫見血封喉，周朝曾經有一支軍隊，就配備這種毒藥淬煉的箭枝，每每上戰場都讓敵人驚駭欲絕，聞風喪膽，後來因為威名太勝，招了別人的忌諱，軍隊也就樹倒猢猻散，這種藥也成了禁、藥。

    少年隨手把花插入自己的劍鞘裏：“這東西還是別亂丟，等一會兒停下再處理……”

    話音未落，那隻狸花貓凶巴巴衝著少年撲過來，那少年皺了皺眉，伸手欲抓，紅塵一驚，“別碰！”一把抓住身前的墊子甩在那貓咪身上把它按住。

    這一按，那貓忽然四肢抽搐，口吐白沫，竟是死了。

    方怡嚇得閉眼。

    紅塵的臉色也很不好看，把墊子拿開才發現，狸花貓長長的背毛裏頭竟然藏著密密麻麻的尖刺，刺上閃爍著幽暗的光，顯然也塗了毒藥。

    “……真是狠辣手段！”

    紅塵吐出口氣，虛虛地抹了把額頭的冷汗，這回簡直算得上死裏逃生了，誰能想得到，有人敢在禦駕前行凶殺人？(未完待續)