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    說得多麽輕鬆，陛下的寶劍到還有點兒戲，他老人家對此事也非常看重，沒準兒能通融，可要借太後娘娘的佛珠？那就不要亂開玩笑，根本不可能。%　m

    太後她老人家信佛，從年幼時起，身邊就帶了一串十八顆的佛珠，每次禮佛，都拿著它。

    也隻有這麽一串，從不用別的。

    連老人家七十大壽時，陛下送的，她都轉手又給了皇後，半點兒都不留戀。

    當年大雲寺的先代主持，甚至親自給這佛珠開光加持，愣是念經念了九九八十一天，一日不間歇。

    佛珠就成了老太後的心頭寶。

    紅塵笑眯眯地說，她想借一借老太後的心頭寶，很大義凜然——為了大周的顏麵！

    郭品腦袋一熱，就連夜快馬加鞭，陪她回了宮。

    夜裏不能隨意開宮門。

    幸虧今天當值的是於逸。

    於逸科舉之後，皇帝除了讓他進了翰林院，說是學習學習，還把他調到宮裏，做了羽林衛。

    羽林衛是皇家最要緊的禁軍，也是皇帝最親信的世家子和宗室弟子才能入選，從於逸的待遇也看得出，皇帝對於家還是相當看重。

    一看是紅塵來了，於逸連忙交代一聲，親自去愉貴妃的寢宮，昭陽宮求見皇帝。

    郭品不覺有點兒意外：“這位小將軍在宮裏好像很有威望啊！”

    紅塵也看出來了，於逸對宮廷相當熟悉，左右的羽林衛都對他客客氣氣的，就說這等天色已晚，還敢闖皇帝寵妃的寢宮之事，換了別人，隻是想一想就嚇死了，偏偏他做起來輕描淡寫，完全不當回事兒，別人也見怪不怪。

    “於小將軍和我們不同。他是在宮裏長大，小時候皇後娘娘還親自教了他兩年。”

    一幫羽林衛也八卦，“好些人私下裏說，皇後娘娘怕是把他當子侄看待。十分疼愛，這些年皇後娘娘閉宮不出，可但凡於逸求見，也還是會見一見，尋常也要他送自己的功課進去給娘娘審閱。但凡給晚輩們禮物，總也有他一份。”

    “就是於逸這小子不知好歹，次次得了娘娘的賞賜，也不見有多高興。”

    這些人顯然關係都很好，說話沒什麽顧忌，也不怕那位小將軍生氣，帶著點兒半開玩笑的興致。

    紅塵這時才想起，好像還真是，皇後娘娘也是武將世家出身，似乎祖上和於家還聯過姻。算是世交。

    前陣子還聽說，於將軍為了兒子的婚事，求到皇後那兒，皇後也上心，專門叫了於逸過去，又擇名門淑媛為他說項，隻是看於逸今天的氣色，依舊晦暗，還顯得有些憔悴，半點兒桃花運的征兆也無。想來還是沒能成。

    偏偏他爹大概也不敢用強硬手段了，肯定是害怕招惹月老，生出事端會倒黴。

    紅塵覺得從於逸的麵相看，或許一生無妻無子。當然，一線生機還是有的，可即便有，也不算圓滿，對他來說，也許並非好事。

    這會兒沒工夫搭理青年小夥子的愛情是非。

    不多時。皇帝先召見郭品。

    紅塵是個女孩子，暫時在偏殿裏靜候，昭陽宮的宮女連忙給她上了茶點，顯見對這位新晉的郡主也了解的很。

    等了有半刻中左右，就有個小太監來請她。

    小太監殷勤的很，紅塵塞了他一個荷包，他也大大方方揣袖子裏了。

    外麵人不知道，紅塵記得當年皇帝身邊的太監，收禮都收的挺大方，有兩個陛下貼身的親信，也不拒絕皇子和後妃的賞錢。

    昭陽宮

    這地方感覺就比不上甘泉宮，陰氣沉沉的，讓人難受。

    “阿塵來了，坐。”

    紅塵見過禮，也沒客氣，就著小太監搬來的繡墩坐下，郭品卻還是得老老實實地站著。

    別看在外頭，她一個沒有實權，純粹隻掛個名頭的郡主，和人家皇帝愛重的郭大師沒法比，可在宮裏，她才是皇帝的晚輩，‘孫女’，能和皇帝說說笑笑，郭品見了她就得畢恭畢敬。

    郭品顯然說過一遍。

    可皇帝還是又問了一遍。

    紅塵想了想，幹脆也不管皇帝懂還是不懂，拿了紙筆把萬佛塔的形局畫了一遍，各種可能會有的複雜變化也說了說，她說得生動有趣，雖然多半是忽悠人，卻立時把皇帝忽悠得重視起來，甚至隱約覺得紅塵的實力，比郭品還高出一截。

    畢竟，郭品嘮叨半天，說的都是他聽不懂的術語，臉上的表情還顯得為難，一看模樣就底氣不足，可人家小姑娘卻胸有成竹，似乎盡在掌握中。

    皇帝想了想，還是應下：“朕的寶劍，你自去挑，選中哪一把都可，至於母後的佛珠，你去找皇後帶你去要……或許母後會給皇後幾分麵子。”

    幾句話就聽得出來，皇帝和他親娘沒什麽話說，到是皇後和太後更親密些，這到不常見，大部分太後都是兒子是塊兒寶，兒媳婦就是雜草。

    皇帝踟躕半晌，還是沒去甘泉宮，隻讓紅塵和郭品自己去拜見，兩個人離開昭陽宮，卻是於逸等在門口。

    “郡主，郭大師，在下送二位。”

    他還是穿著羽林衛特有玄色緊身長袍，腰間的玉玨卻換了一塊兒，通透的羊脂白玉，很是精巧，綴著明黃色的平安結。

    紅塵掃了一眼，目中有些奇異之色。

    於逸一路送他們到甘泉宮門口，自己過去敲門，裏頭守門的小太監顯然也和他相熟，說了幾句話，竟是亮了燈火。

    不過片刻，皇後就穿戴整齊，也沒讓他們進門，直接乘坐肩輿出了大門。

    順手還讓紅塵也坐了上去。

    “剛才小逸派人來說過了，阿塵，太後那兒我也沒把握，不知用別的佛珠可好？”

    皇後把自己的佛珠拿來給紅塵看。

    “這也是佛前供奉許久，開過光。”

    紅塵看了一眼，苦笑：“還是先去求求太後，說實話，這一次的對手的確不凡。郭大師還受了重傷，若不能全力以赴，我心中底氣也是不足。”

    皇後頓時笑起來，展開眉。那種美態，不光看得底下一群護衛的侍衛目眩神迷，連紅塵也眼花。

    這樣的姿容絕代，怕是再過上十年二十年，頭發都白了之後。她也是最迷人的老人家。

    有時候真正的美人，已經超脫了容貌，更讓人癡迷的，是氣質。

    很多人說紅塵像皇後，但恐怕真把皇後當成心尖尖的人們，絕不會覺得像，兩個人的氣質畢竟是大為不同，皇後是冰冷的玉，亙古不變，紅塵則像一棵樹。鬱鬱蔥蔥，生機盎然。

    太後很早就不理會宮裏的事兒，退居怡華苑，養了一園子花花草草，還養了一隻貓，兩隻狗，再加上一對兒會說話的鸚鵡，漂亮的黃鶯。

    老太太日日溜貓逗狗的，日子逍遙，尋常隻喜歡皇後去奉承。其他人，連愉貴妃也顯少看見一見。

    一行人才到怡華苑門前，卻見燈火通明，太後娘娘顯然還沒有休息。

    皇後一皺眉。總覺得怡華苑有點兒亂。

    她的肩輿一到，就有幾個太監過來開了大門，簇擁著他們一行人進去，沒等多久，太後就召見。

    兩世以來，紅塵還是第一次見到太後。

    老太後沒穿戴太複雜的服飾。就和尋常農家老太太似的，慈眉善目，隻是用的頭飾精巧了些許。

    “阿桐來了。”太後的眉眼間到像是有幾分憂心忡忡，不過沒表現出來，一把拉著皇後，細細看了看，“嗯，好，氣色不錯，你該多出來走動走動，別整日戴在甘泉宮，那地方冷，沒事兒就來陪母後玩，要是他難為你，跟母後說。”

    老人家年紀大了，腦子卻不糊塗，人也爽利，當年也是武將出身。

    大周朝都一連出了好些個皇後和皇妃，似乎皇家的人，就是喜歡把心愛大將的妹妹，女兒，通通弄進宮，好像他們進了宮，就更容易控製似的。

    太後年輕時，也是能上馬打仗的厲害人物，如今年紀大了，身子骨還硬朗。

    皇後笑應了幾句，就把紅塵他們介紹了下。

    太後一看到紅塵，愣了愣神，笑道：“這孩子長得好，讓我想起你剛進宮的時候了，也是這麽鮮亮，又淘氣又活潑的，你還和宓妃整日裏較勁，人家老讓著你……”

    “母後。”

    皇後皺眉。

    太後笑了笑：“好，好，不說了，不說了。”

    都是過去的事兒，說來也讓人心酸，那些個宮裏的舊人，一個一個地凋零消失，她也老了。

    “好孩子，這麽晚來找母後，可是有什麽事兒？”

    “哎，母後，兒臣帶著孩子們過來，真有件事兒想麻煩母後。”皇後悄悄把事情說清楚。

    一聽要借佛珠，老太後立馬搖頭：“不行，不行，別的時候也就罷了，這陣子我正讓國師給我的佛珠再次開光，至今已經三十日了，可不能間斷，一間斷，說不得它會被毀了，那可是我的命，不能給你們。”

    皇後一怔。

    太後搖了搖頭：“要我說，輸贏也沒什麽要緊的，難道咱們在這上麵贏了，就能多有臉麵？輸了還能讓北燕從此老實下來，要想贏，就光明正大地在戰場上去贏，那才痛快，好了，我這兒還有事兒，你們且去吧。”

    她老人家最大，一聲令下，皇後也不敢多留。

    一行人隻好出來。

    皇後歎了口氣：“沒辦法，總不能纏磨太後去，而且也來不及了。”

    紅塵聳聳肩：“哎，還是看看有沒有能和太後娘娘的佛珠相媲美的，沒有的話，也隻能盡人事聽天命。”

    正說著話，剛離開怡華苑，後頭就傳來一陣嘈雜聲，亂七八糟。

    “停。”

    皇後皺眉，想了想，吩咐肩輿掉頭回去。

    一進門，便見好些個人步履匆匆。

    太後身邊的劉姑姑走出來，領著幾個宮女，還有兩個拎著藥箱的太醫正打算進怡華苑，一見皇後，連忙拜倒。

    抬抬手讓她起來，“這是怎麽了？”

    “娘娘。吉吉好幾日不肯進食，今天更是就這麽躺著，也不動，直哼哼。招來獸醫看過，說可能是誤食了什麽東西，還給開了藥，可也完全不見效，太後剛才都急壞了。”

    劉姑姑歎氣。“這一整日，太後的心情都有些不妥。”

    皇後恍然，怪不得今天她一看，雖然太後麵上沒什麽，卻顯得有些煩躁。

    換了以往，她老人家便是不答應借佛珠，也會給她麵子，把話說得委婉些，再怎麽樣，也不至於不顧忌大周和北燕賭鬥的勝負。說不得會幫著想想有什麽東西能替代，今日卻有一點兒反常，原來是心情不好。

    正說著話，太後身邊另一個姓馬的姑姑就出來，“太醫可到了，吉吉不太好，太後都急了，吵吵著要抱著它出宮去找獸醫。”

    皇後嚇了一跳：“那怎麽成，現在都這麽晚了。”她連忙下了肩輿，急步又走進去。也顧不上別的。

    紅塵也跟上。

    太後的寢宮這會兒一片混亂，好多宮女嬤嬤都跪著求，外頭還有人去催促太醫快點兒來診治。

    反正都是大夫，太醫能治人。也能治貓才是。

    紅塵再次進入寢宮的門，這回直接跟著皇後進了內室，都來不及見禮。

    第一眼先看到被好好放在虎皮褥子上的貓，白色的長毛，天藍色的眼睛，打理的毛色鮮亮。很是可愛，就是懨懨的，雙目無神，隱約有淚光，一動不動，嘴角還有些嘔吐物。

    太後簡直心疼的眼淚都要落下來，疊聲喊道： “吉吉啊，我的小祖宗！你是怎麽了，快告訴娘！”

    紅塵：“……”陛下，您現在和一隻貓做了兄弟，請問感想如何？

    皇後也頓了頓腳——我……列祖列宗們，您們可是跟一隻貓一樣輩分。至於皇帝，別說和貓是弟兄，和狗是弟兄也無所謂，那麽個狼心狗肺的，說他是個畜生也不為過。

    這話不能說，說了乃大不敬，可想一想總無妨，就是王法，也管不到別人心裏想什麽。

    好幾個太醫被逼得沒法子，折騰來折騰去，挨了貓爪抓撓無數下，開了藥喂了喂。

    奈何一點兒用都沒有。

    不多時，那隻貓就迷迷糊糊地吐出一口血來，嚇得太後臉色大變，幾乎要昏死過去。

    皇後連忙上前扶住，也是一臉無奈，看了紅塵一眼，使了個眼色——這種時候，顯然不適合紅塵在多說什麽，還是早點兒去準備一下，天亮了賭鬥要繼續。

    紅塵若有所思，目光落在那隻大白貓身上，忽然上前行禮，低聲道：“太後娘娘！”

    太後勉強看她，好在老人家對紅塵還有幾分喜愛，提起精神歎道：“知道你忠心為國，可我現在沒有心情，你去找皇帝，讓他替你尋別的什麽佛珠都好，別在這兒耽誤時間了。”

    “太後娘娘容稟，紅塵雖不是大夫，卻也看得出來，吉吉的情況不太好，太醫們怕是起不到太大的作用，他們畢竟是給人看病的，應付不會說話的貓，力有未逮。”

    那些太醫頓時拿感激的目光看紅塵。

    他們平日裏治的可都是人，這隻貓才這麽大一點兒，又不會說話，又把不了脈，怎麽治？

    現在能看出它大概是誤吞了什麽硬物，那也是幾個從外頭民間找來的獸醫，還有獸園的小太監說的，他們本身都什麽都看不出，可這些話，能跟老太後說嗎？

    太後一轉頭，目光落到紅塵身上，隱約有些怒氣：“那你的意思？”

    “娘娘，現在這種情況下，藥石罔效，恐怕隻有請太醫動手，直接開刀把東西取出。”

    紅塵一臉正色。

    幾個太醫：“……”

    太後的視線頓時落下去。

    太醫們的臉色簡直不要太苦，一個個跪下磕頭，自稱無能。

    “萬萬不可，這，這要是開刀，豈不是要刨開這貓的肚子，哪裏還能活得了！”

    一隻貓死了不是大事兒，可太後的貓死了，誰知道會鬧出多大亂子來。

    雖然娘娘不是個動輒得咎的，奈何她老人家年紀大了。年紀一大，就有可能犯糊塗。

    皇帝最近一直討好太後，偏偏不得法，也許……太醫越想越害怕。冷汗直流。

    紅塵也歎氣：“問題是，我看這個吉吉再不治療，真的會死去，別無他法了。”

    太後一下子猶豫起來，輕輕抱起自己的貓咪。吉吉顯然知道這是主人，喵嗚了一聲，還伸出舌頭舔了舔太後的臉。

    它的舌頭舔在臉上可是生疼，但太後愣是跟沒感覺一般。

    紅塵抬頭道：“太後娘娘，若是太醫們實在無法，就讓紅塵來動這個刀子如何？”

    太後一愣，目光落到她身上。

    紅塵的年紀實在小，模樣也不像能做這種事兒的，“你懂醫術？”

    “隻是略知一二，不過我前一陣子曾經為了驗證一種刀兵符的效果。曾經替兔子開過刀，而且我應該能判斷得出來，吉吉體內硬物的具體位置，隻要開一小口，把東西取出，馬上包紮即可，血都不會流出太多，至少有九成把握能保證吉吉的安全。”

    一幫太醫全當紅塵傻了。

    可現在這種時候，有人來頂雷，他們自然都低頭。一言不發，太後的視線轉移過去，搖了搖頭，也知道不好逼幾個太醫做這等事。

    “皇後。你說呢？”

    皇後看了紅塵一眼，歎氣：“母後，我這個幹孫女乃是一位正經的靈女，剛剛為我大周祈雨成功，陛下也深知她的能力，連這次大周與北燕之間的賭鬥。郭大師都請她來幫忙，身為靈女，或許當真有不俗的手段也未可知，若是母後實在沒有別的法子，不如就相信她。”

    太後摸了摸吉吉，感覺到它的呼吸都變得若有若無，心中更是難受，一咬牙：“好！”

    說完，就讓劉姑姑把吉吉送過去。

    “我就看著，你動手吧。”

    她也不說成功如何，失敗又如何，顯然哪怕是太後，也沒有因為一隻貓，就怪罪一個郡主的道理。

    紅塵不慌不亂，先是抱著吉吉，把它翻倒在身邊的桌子上，摸了摸它的肚子，向外頭的侍衛，借了匕首，把小貓肚子上的毛剃幹淨了些，又從荷包裏取出一把種子，碾碎，直接灑在它的小肚皮上。

    所有人都十分緊張地瞪著紅塵，尤其是她手中居然拿著刀，太後還在，不光是宮女太監，連侍衛都不著痕跡地靠近。

    “請劉姑姑幫忙拿一碗烈酒，要能燒的那種。”

    太後好烈酒，也不是什麽新鮮事。

    直接弄了一壇子，整個把匕首泡了泡，又拿火燒了一下，紅塵全神貫注，直接一看，就鎖定那硬物的位置，手下極快速地一劃，啪嗒一聲，就有東西落地。

    “啊！”

    周圍的宮女一見，登時嚇了一跳。

    竟然是一截枯骨，枯骨上還戴著一枚戒指。

    紅塵連看也不看，把一張符紙包著些種子粉末，在吉吉的傷口上一貼，取了紗布輕輕巧巧地包紮好。

    從開始到結束，隻有一眨眼的工夫，還不夠周圍的人看清楚，甚至連吉吉好像也沒反應過來。

    不過，吉吉的樣子明顯不一樣了，似乎並不感覺特別疼，反而抖摟了下毛，眯了眯眼，喵嗚了兩聲，蠕動了一下身體。

    紅塵這才抱起吉吉，遞給早就不顧年邁，兩步撲過來的太後，太後根本注意不到別的，抱著吉吉親了兩下：“是精神了，看看，眼睛都睜得這麽大！”

    “太後娘娘放心，應該不至於有意外，不過，今天晚上先不要給她吃什麽東西，隻喂些米湯，明日就能好了，最近也不要讓它劇烈運動。”

    紅塵笑了笑道。

    太後臉上笑出一朵花來，看紅塵的目光也變得份外不同，哈哈一樂：“好了，知道你這個小丫頭上趕著獻殷勤，肯定是琢磨我的佛珠，不過，佛珠不能給你用，我那庫房裏旁的佛珠也是成箱裝，你自去挑，別的要多少都行，直接送給你都成。”

    老人家還不糊塗。

    紅塵連忙賠笑：“讓太後娘娘高興，本就是紅塵的本分，哪裏能有過分的奢求，隻是，娘娘的佛珠，是不是最近氣場不穩？”

    太後捋了捋吉吉的毛，怔了下：“你這孩子怎麽知道？我誰也沒說過。”(未完待續。)