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    尹家這位夫人和知府忙活著商量，派人淨街，通知宣州的世家大戶出迎。

    起碼要出迎五裏，這才不算失禮。

    要不是得到消息太晚，他們該老老實實提前幾日出城才是。

    正鬧，外麵的馬蹄聲越發近了。

    一身銀色甲胄，威風凜凜的將軍，帶著十八個騎兵，旗幟招展，都是禦林軍，呼嘯而至。

    知府嚇了一跳，連忙掛上一張笑容滿麵的臉前去迎接。

    就算這位禦林將軍的品階可能並不算特別高，但看人家的打扮，看人家腰上的令牌，那都是天子親衛，出行代表的是皇帝，他們這些地方官，怎麽也要供著才行。

    “將軍大駕至此，吾等未曾遠迎，恕罪恕罪！”

    一揖到地，朗聲道。

    那將軍跳下馬來，兩步上前，擠開知府，單膝著地，跪在了紅塵麵前。

    “郡主，車駕就在城外，敢問郡主可需屬下護送前往？”

    紅塵吐出口氣：“來得不慢。讓他們直接進城好了，不用麻煩，把驛站收拾一下，我們住驛站。”

    “是。”

    小將軍一句廢話都沒有，揮揮手就讓其中一人去報信，其他人很自然地圍攏過來，把紅塵護在中間。

    那種保護的姿態，天然而成，就像是做過一千次一萬次，熟練至極，完全不用思索。

    知府：“……”

    尹家那位大姑奶奶整個人呆愣當場，忍不住尖叫：“什麽？她是郡主？將軍，您一定搞錯了吧。”

    她脫口而出，讓那銀甲小將瞟了一眼，登時嚇了一大跳。猛地嘴上最，心裏一陣發毛，隨即臉上漲紅！

    此時此刻，她就是再不願意承認，也得承認——這人真是一個郡主。

    而且看架勢，還不是不受寵的郡主。

    她剛才怎麽趾高氣揚地說話，這會兒就有多恨不得鑽地縫裏去。連死的心都有。

    紅塵笑了笑。也不提剛才那茬子，省得顯得自己庸俗，隻道：“我看肖知府的外甥女一時半會兒還是另覓人家吧。她和尹賢的命格不相配，勉強成親也是怨侶。”

    尹三和大丫兩個也一樣目瞪口呆。

    紅塵掃了他們一眼：“我做媒好像有點兒不合適，不過也顧不了那麽多，不規矩就不規矩。這兩位既然是有情人，我就給他們做一回大媒。想必尹老爺不會不給我麵子。”

    她再清楚不過，尹家那位不傻，一個郡主要做媒，還是讓人家原本的夫妻團圓。尹家就不會再玩別的手段。

    世人都不是傻子，隻要他們還看重名聲，就不能做得太過。

    其實說起來。尹老爺再看重他心愛女人生的孩子，再對尹三惱怒。可事已至此，他唯一一個能指望的兒子就是尹三，隻要不想絕戶，對這個兒子就要好生重視起來。

    那人拒絕他和大丫的婚事，其中有多少是鬥氣，有多少是為了給尹三另外選一門門當戶對的親事，這裏麵還真不好說。

    知府那個外甥女，別管因為什麽雲英未嫁，蹉跎至此，人家的家世背景，可比大丫強出十萬八千裏。

    但凡尹三的上進心更強一些，想來也不會願意拒絕這麽一門親事。

    若是還心疼大丫，成了親再把人接進門照顧就是，養在外頭也是個法子。

    男人嘛，風流可不是什麽毛病。

    奈何歹竹出好筍，尹三這人別管別的毛病有多少，疼媳婦那是真心疼。

    當然，在尹老爺看來，那就是有了媳婦忘了爹娘，大大的不孝，紅塵自己也有自己的私心，她把大丫當成姐姐看待，做什麽都為大丫好，至於尹三孝順還是不孝順，那就不關她的事兒了。

    紅塵準備等過幾日，便跟著蔣家莊的人，一起返回村子，沒打算與自己的車駕同行，那些侍衛到是留下來看護。

    其他人入駐驛站。

    不過再走之前，也免不了要應酬下宣州的那些大戶人家的夫人們。

    但凡有頭有臉的夫人，不是八麵玲瓏，也有些涵養，不難打交道，紅塵召見幾次，不過是聽些奉承話，一點兒都不累。

    尹家夫人許氏，也帶著那位大姑奶奶過來了。

    在宣州，尹家是大族，這等事可避不開他們，說起來，尹三和大丫成親，整個宣州，紅塵這位郡主到和尹家的關係最近，可惜尹家人恐怕也是心思複雜的很。

    許氏是明白人，既不拉關係套近乎，也沒顯得心虛，她可沒有對不起大丫，也不擔心紅塵心胸狹窄，事實上，尹家如何，她恐怕也沒太在乎。

    既然這個尹家注定不是她兒子的，她年紀雖然不大，身體到不大好了，也許活不了幾年，何必管這些，哪怕她還沒死尹家就倒了，她攥著嫁妝，又有娘家依靠，日子照樣能過。

    與許氏相比，尹家這位姑奶奶那是心情複雜，當陪客當得恨不得是個透明人。

    可紅塵看她也不看一眼，全把她當空氣，那種滋味就更不好受，心裏空落落的，想她在紅塵來之前，那也是宣州上下都奉承的人物，她才是皇權代表，可如今人家正牌子郡主駕臨，她就變得毫無價值。

    應付完這些，羅娘她們便收拾了下。

    紅塵也伸了個懶腰：“知會一聲，咱們明兒一大早就回村，現在下雨，明天早晨應該可以放晴了，不影響趕路。”

    細雨連綿不絕。

    蔣莊慢吞吞地從酒樓的大門口穿行而過，繞過花園，進入自家租住的小院。

    偌大的酒樓鴉雀無聲。

    十八個精悍的侍衛分布在周圍，凝重的氣氛在整個院子裏彌漫，他覺得腦子裏有些迷糊。

    蔣莊其實有些搞不清楚狀況，他見過的，最高的官員不過是——剛才見到的那位知府。

    可知府在他心目中。也和縣令差不多，他甚至不能真正分辨兩者有何不同之處？

    反正別管高一級還是低一級，他這等世代生活在蔣家莊的平民百姓都惹不起，一旦招惹上，滅門絕戶也不是不可能的。

    現在忽然發現，原來他養了十多年的女兒，竟然是一位郡主！

    一點兒都不驕傲也不高興。因為……一個郡主在他家吃了很多年的苦。罪魁禍首是他的妻子，而他的妻子的生死，現在就在人家的掌握中。一句話能生，一句話便死無葬身之地。

    他應該惶恐不可終日，蔣莊還能平平穩穩地站著，沒有崩潰。不是他有多堅強，僅僅是這事兒太大。他都懵了，完全沒辦法做出任何一種反應。

    “咳咳。”

    紅塵也有點兒尷尬，揉了揉臉，笑道。“蔣爹爹，咱大丫姐的婚事，還是該準備起來。差不多肯定能成的。”

    她到不是真覺得尹三就好到無可挑剔，可人家是夫妻。人家才是一家，她所能做的，不過是幫大丫實現人家自己的心願。

    一提起大丫，蔣莊也暫時把那些個亂七八糟的心思放下，他隻有蔣毅和大丫兩個孩子，蔣毅上學讀書，家裏的銀錢都貼補給它，這些年來，大丫兩口子也沒少幫襯，可他這個當爹的，卻從來沒有為女兒做過什麽。

    “婚事當真能順利？”

    非常順利。

    紅塵輕輕笑起來，也有些無奈：“權力這種東西，有時候的的確確很好用，尤其是在和注重權勢的人打交道的時候。”

    回到蔣家莊不久，尹家就重新來商量婚事。

    蔣莊看著送來的聘禮——一直堆積到外頭的土道上，來送聘禮的是尹老爺，並尹家一眾長輩，也都十分之客氣，甚至能稱得上謹小慎微。

    在京城，一個郡主可能也沒有什麽大不了的。

    京城裏王爺公主還一大堆，郡主一拎能拎出三五十個，哪怕是皇帝寵愛的郡主，那也不至於讓某一個家族誠惶誠恐。

    但在宣州……郡主就很稀罕。

    那是能和陛下和皇後說上話的人，底下的眾位，怎麽可能不謹慎對待？

    一個弄不好，人家一句話就斷了一個家族的前程。

    尹家的人這般客氣，過來幫手的蔣家族人，一時也心裏喜滋滋一片，個個誌得意滿，連說話都多了幾分斯文。

    羅娘掃了幾眼，心裏都好笑。

    “怎麽說來著？粗神經？”

    紅塵也笑：“粗神經沒什麽不好，要真弄得誠惶誠恐，生怕我打擊報複，那我還沒法子解釋了。”

    有些事不能*理，甚至連道理都沒辦法講，顧氏是罪大惡極，可她是在蔣家莊長大的，這一點兒磨滅不了，她出生以後就和鄉親們聚在一塊兒，莊子裏老少，相親相愛說不上，遇事互相幫襯一把那絕對少不了。

    因為自己吃了苦，現在發達了，就要把所有見過自己狼狽一麵的人都給打壓下去，把罪魁禍首千刀萬剮，也許有人做得到，還做得理所當然，反正紅塵是不大樂意。

    顧氏將來是生是死，都看她自己的命，她可不想攙和。

    紅塵給大丫留下不少合用的東西，新鮮的綢緞布料，還有一些上好的皮子。

    至於銀錢，到沒留太多。

    兩夫妻有商有量地過著小日子，都很滿意，何必畫蛇添足，不過，紅塵給文文和圓圓留下了兩封帖子。

    “該讓他們讀書了，要是讀得好，拿著帖子去闌珊書院，說不定能培養出兩個讀書種子來。”

    大丫特別高興，給多少有錢，多少東西，都沒有留給她的孩子們一份可能的前程更有用。

    在蔣家莊又呆了兩日，紅塵就去拜訪薛公公等一眾熟人，再回去修整了下自己的茶館。

    本來是想賣掉的，以後還不知道有沒有機會回來，可臨到頭，又有些舍不得。

    跟著車駕過來，憋了一路的平安，一到山上就四處撒歡，茶館裏布置的那些機關消息，又很難清理。萬一清除的時候剩下一兩樣，再把宅子賣出去，指不定就成了坑人。

    “留下吧。”

    小嚴也道。

    靠著這個茶館，他們安身立命，這裏就是家，也是根，輕易毀損不得。

    一些瑣碎事。都收拾得差不多。小嚴才把一路上收到的那些拜帖，孝敬之類的拿出來讓紅塵看。

    禮物也沒多珍貴，多是些土儀而已。到後麵，就是書畫古籍多了，顯然一路走來，那些地方上的官員世家。也打探到她的底細。

    “收著，正好回京當禮物。”

    紅塵把東西都交給羅娘。讓她收拾妥當，隨著地位高了，圈子也漸漸變得廣，送禮都成了學問。不過，多數也是這家送來的，改頭換麵。送到別人家，隻有親近之人。才用心安排罷了。

    “小姐，林先生給送了封信過來。”

    裏麵正處理東西，小嚴就拎著一隻信鴿進門，那信鴿咕咕叫，羽毛顯得有點兒幹枯。

    羅娘接過來，解下信紙，又喂了它一點兒水，它就翅膀張開撲在盛水的碟子裏不動彈。

    “這鴿子看來是累壞了。”

    說是信，其實不知道從什麽地方撕下來一頁紙寫的，十分匆忙，背麵還有一些機密消息，當然，差不多算半過時的。

    紅塵掃了一眼，隻有幾個字——速去雪山，十萬火急！

    “……”

    世上有積雪的山峰很多，可隻有一座大雪山，被人們直呼為雪山，連綿萬裏，四國險境之首，據說巔峰之上，非功力深厚，精通龜息之術的人不能涉足。

    但這等絕地，人煙稀少，偏偏又被世間有靈神物鍾愛，寶物甚多，可以說，若是有人能上的去，隨便撿一點兒什麽下來，也許就能在京城等地置辦一座大宅子。

    可紅塵卻是絕對沒打算去。

    “也許這信是假的，讓人給掉了包？”

    歎了口氣，紅塵吩咐下去，收拾行囊，準備各種吃用之物，再一次甩開車駕，馬上要奔波千裏。

    林師兄那是什麽人？

    他既然說十萬火急，就是當真十萬火急了。

    “沿途別忘了采購幾件禦寒衣物，真到地頭再準備，怕要挨凍呢。”

    如今是夏日，他們出門時隻備了輕薄涼爽的綢衫，自然不可能準備冬裝，可此去雪山，千裏迢迢，萬一真的需要登山，一身夏裝上去，那才是不要命了。

    羅娘有氣無力地應下。

    七月至，天氣悶熱的厲害，白日趕路真是個苦活兒，紅塵時不時自己弄一個冰碗，抱在懷裏什麽時候等冰快要化了才肯入口，羅娘這幾日不方便，也不能吃冰，很是吃了些苦頭。

    別看還能吃冰，看著仿佛很清閑，可他們實際上是緊趕慢趕，晝夜不停，哪怕風雨大作，隻要能走還是要接著走。

    一路上帶著十八個護衛，拿著令牌命沿途驛站負責換馬，可還是一不小心，有四匹馬幾乎被廢了，根本不能再驅使，不得不放歸山林，這幾匹馬也隻能是聽天由命。

    紅塵也沒想到，她原來有一日竟為了林師兄幾個字，能吃這種苦頭。

    足足花了兩個月，終於到了雪山腳下。

    鐵牛到是沒表現什麽，那些侍衛都十分的緊張。

    “郡主，此地幾乎算是和西狄接壤，地處邊陲，民風彪悍，咱們要想進山，還是要找個向導。”

    他竟然也沒勸說什麽。

    紅塵把整張臉都蒙在雪白的毛皮裏麵，抬頭看去，雪白的大山就在眼前。

    巍峨雄壯，遠觀迫人的氣勢撲麵而來。

    烈風滾滾，夾雜著冰塊兒雪花在人的周圍飛舞，那一瞬間，紅塵仿佛看到了雪山的精靈。

    氣息都不一樣了，呼吸到的味道，都是烈性的，粗糲的，沒有半點兒婉約柔美。

    就是這樣的地方，也有村子存在，有山民世代於此繁衍生息，背靠雪山而生。當然，他們把雪山稱呼為神山，他們就是神山的奴仆，家家戶戶都祭拜山神。

    “他既然讓我們過來，必然有用意，先去村子裏轉轉，探聽下消息。”

    別看隻是個山村，但麵積很大。人口也不算少，並不是想象中那樣荒涼。

    村內大部分人都姓石，男人生得人高馬大，女人也生得身體健壯，臉頰多飛紅，穿的大部分是皮毛的衣服，雖然粗糙了些。卻色澤鮮豔。有一種別樣的古樸的魅力。

    房屋也蓋得錯落有致，都是石頭砌成，高高大大。乍一看青石趁著白雪，完全可以入畫了。

    此地顯然不常來外人，那些山民們卻有著天然的淳樸和熱情，紅塵他們直接進了其中最大。看著最氣派的房子，主人家是個老婆婆。很是客氣。

    “喝薑茶，喝薑茶，快來去去寒。”

    老婆婆自稱七十八，一口牙齒還很齊全。說話也不漏風，“外來人啊，有。還有兩撥人呢，說來也奇怪。往日裏這個時候沒什麽外來人，夏天都過去了，有爬山尋寶的，也多是春暖花開時節去山上。”

    這位老人家說得一口官話，雖然不太標準，卻也清清楚楚，而且人很斯文，並沒有刁鑽習性。

    所謂窮山惡水出刁民是句正經俗話，在和西狄交界的大雪山之下，竟也不準，若不是紅塵的心思都在林師兄要她緊急過來的意圖上，恐怕還想多攀談幾句。

    “第一個來的，就是鬼節前後那幾天，是個小哥，姓律，生得那個好啊，老婆子幾十年沒見過那麽漂亮那麽俊的男孩子，仿佛冰雪為骨，山泉所化……”

    姓律，長得好，律風荷？

    紅塵急問：“他人呢？”

    “哎！”

    一說起這個，老婆婆的臉色就陰沉下來，“那孩子也不知因為什麽，一來就風風火火地要進山，給了好些個銀子，非去不可，誰勸也不聽，我們村的小恒就送了他一程，把他送入山口，但他說要去山巔，那可是神山之巔，連我們村子的老巫祝，年輕力壯，神力驚人之時也沒敢去過，他一個年輕的外來人，真要上去，怎麽可能活命？怕是如今已經……”

    紅塵的臉上也露出一抹憂慮，歎道：“婆婆，我們要進山，小恒是哪個？可能給我們帶路？”

    “你們也要去？”

    婆婆苦笑，“哎，但凡來我們這兒的，都想進去。”

    她慢慢轉身，看雲霧繚繞中的雪峰，目光有些奇怪，仿佛溫柔，又仿佛冰冷。

    “人都以為自己是天地之靈，能征服一切，這雪山也孕育了無數生靈，在裏麵藏著無數寶藏，人都想要，可雪山裏的寶藏，並不是給人的。”

    那婆婆轉過頭，似乎很是喜歡紅塵，拍了拍她的手，臉上卻露出為難來，“你們要真要去，就讓小恒送你們進去，哎，那孩子也不容易，一年之內，祖母，爹，娘，姐姐都沒了，他一個人帶著個體弱多病的妹妹過活兒，有你們這些外鄉人接濟接濟，到也不壞。”

    這話，聽在紅塵耳朵裏，卻有一種豁達的冷漠。

    明明知道你們要去送死，但我隻看著，不阻止。

    紅塵笑了笑，婆婆親自給指路，引著他們就去了村子外。

    “小恒如今給他爹娘守孝呢，你們要是嫌晦氣就在村子裏等等，我去找他回來。”

    紅塵搖了搖頭：“我們百無禁忌，還請婆婆帶路。”

    可一來到小恒家的墳地，紅塵就怔住，半晌咋舌——何等的大凶之地，難道小恒他想把自己的親人們都養成僵屍？

    就那墓穴，位置甚為險峻，懸空而造。

    紅塵忍不住站穩，四下打望看了看，就那地方，連人上去都會被罡風吹得搖擺不定，這麽一座純陰，且陰氣不化之地，把親人葬在裏麵，那簡直是在殺人，怪不得他們家一連死了這些，都快死絕了，如果不做處置，恐怕還有禍事。

    她搖了搖頭，長歎一聲，等婆婆過去把那個叫小恒的叫過來，便一臉嚴肅地將此事說了。

    小恒怔了怔，臉色驟變：“什麽？可是真的？”

    紅塵皺眉：“我猜，必然是你祖母下葬之後，你父母和姐姐才接連去世的。”

    小恒的麵色更是慘白。

    “無論你信不信，你們家都出了這麽多事兒，還是化解一下為好，我聽說你還有個妹妹，總不能拿你妹妹的生命開玩笑。”

    最要緊的，萬一這個小恒出點兒事兒，她上哪兒去找一個知道律風荷進山路線的向導去？

    小恒一聽妹妹可能有危險，也顧不得什麽，連忙出聲求道：“還請您指點一二，要怎麽化解災劫，若能解我家……我家這危局，我一定安安穩穩把您幾位送進山，不要報酬了。”

    紅塵自然答應。(未完待續。)