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    整個畫冊，並不是隻有一個獨孤求敗，其中人物眾多，還附有人物介紹。

    什麽天下五絕，什麽劍神劍仙，紅塵畫的時候，也確實下了功夫，靈力透過筆尖，落於紙麵之上，連帶著畫作也非同凡響。

    畫完之後，她晚上甚至恍恍惚惚做了個夢，仿佛在夢中與眾多高手閑坐喝酒，一醉方休，第二日起來卻精神清爽的很。

    也許很多很多年以後，時光流轉，賦予這畫冊靈性，它也能有靈，裏麵的人物會活靈活現地出現在人間。

    當然，紅塵也就是隨意遐想，絕對沒想到，有朝一日，她的畫作竟然也能令豪富之家競相傳看，京城為之紙貴！

    因為少，很多人臨摹，偽作甚多。

    其實那些臨摹的人裏，大部分都是高手中的高手，繪製出來的畫卷，筆法不光不比紅塵所畫的差，還要出很多。

    畢竟此畫稀少，能拿到原本，找人臨摹的，無不豪富。

    但偽作畫得再好，筆法再高妙，其中的劍氣縱橫，那種說不出來的境界，卻模仿不出。

    不要說擅長品評書畫，或者武學高人，就是平常老百姓看了，似乎也能說出幾點不同。

    值此靈師考核之際，忽然鬧出這麽一樁。

    那幫靈師們也側目。

    紅塵是熱門人選，但凡想要在今次考核上爭一爭的，必然要對她多加關注。

    曲家的人，也一早便派人盯著，此時聞聽消息，便同樣買了畫冊回去，呈給自家小姐看一看。

    別看最終的考核沒有幾日了。曲烏的生活卻依舊有條不紊，眼下已然揚名，到不再隨意出門為人排憂解難，到是多在家中閉關修養。

    “哦？沒想到那位郡主還有時間畫畫？”

    曲烏接到畫冊，不覺一笑。

    她這人生性孤傲，很少笑，便是麵對父母親人。也從來冷冷冰冰的。到是對紅塵也有幾分好奇，聽了她的名字，不免多幾分注意。

    慢慢打開畫冊。立在曲烏身邊，臉上帶著淺淡，卻不容忽視疤痕的一女子，枯木一樣的眼睛也動了動。似乎從麻木中驚醒，眯著眼也看過去。

    “不光是畫了。還頗受讚譽，連那位姚宗師也說，她的畫能令人武功精進。”

    侍奉曲烏的青衣漢子，小聲道。

    曲烏又是一聲輕笑。到說不出是蔑視還是有趣，青衣漢子不敢再多說，他們家小姐的性子可不算好。在她麵前，寡言少語些不是壞事兒。

    隻是不知為何。忽然覺得身上一冷，他眼角的餘光，不覺在小姐身邊的疤臉女人身上溜了一圈，竟見她眼睛赤紅赤紅的，甚為可怕，不免皺眉，也不知小姐要這個女人留在身邊做什麽，肩不能挑手不能提，事兒還多，人也一日比一日更陰沉。

    猶記得一開始這女人沒跟著小姐，可一個月前，小姐忽然想起她，把人帶在了身邊，還讓人給她買了很多藥材，給她泡藥浴，找了大夫給她治臉。

    這才一個月，當日瞧著滿臉生瘡，看起來像個老嫗的女人，竟然恢複不少，瞧著到才三十餘歲似的，很年輕呢。

    漢子一轉念就翻了個白眼，不過是個怪人，上一次自己客客氣氣地叫她一聲大姐，那瘋女人竟然跟瘋了似的，撲過來要人，要不是他躲得快，非被這瘋子咬一口。

    管事都勸小姐，這種瘋子莫要帶在身邊，省得哪日變成瘋狗，再誤傷了主子。

    可惜他們也隻敢稍微勸一勸，到做不了小姐的主。

    曲烏似乎是真挺感興趣，把畫冊給收藏了。

    沒過兩日，聽說榮安郡主竟然傳出來兩個話本，叫什麽《射雕英雄傳》、《神雕俠侶》。

    也出售，還給茶樓，酒樓的說書先生拿去說書。

    郡主到說不是她寫的，是她收集的話本子，不對，不叫話本，叫小說。

    多是大白話，便是尋常百姓也能聽得懂。

    郡主的畫冊，正是從這些話本子裏麵得到的靈感。

    姚家的下人一得到消息，就讓人收集了，送回家去，家裏大大小小的主子每人一冊。

    故事似乎生在一個叫宋的國度，也是亂世，裏麵描述了瑰麗的江湖。

    連姚宗師都愛不釋手，特別特別的喜歡。

    家裏的男女主子們，個個挑燈夜戰，亮燈到天亮，結果第二天就差點兒貪睡，誤了給父母長輩請安不說，連早飯都沒心思吃。

    不過因著家裏長輩也一個德性，到少了幾回棍棒教育。

    聽說姚宗師聞得有《九陰真經》，是一位叫黃裳的文官，校對道家典籍，因而悟道，悟出來的武學，竟茅塞頓開，去收集了許多儒家，道家的書籍，如今不練武，閉門讀書，還在數日之內，創出一套劍法，使出來有風雷之聲，頗為不俗。

    姚宗師的幾個半步宗師的高手看了，一度覺得，姚宗師已經踏入大宗師境界。

    小輩們不免追問，姚宗師沉吟良久，沒有說是，也沒有說不是。

    因著大宗師這一境界，除了自己能知道，就是同為大宗師才能知道，他老人家不說，別人想要確定，恐怕還要等他老人家和其他幾位大宗師較量一番，才能知道了。

    但隻姚宗師沒有否認這一點兒，就足夠所有習武之人，把紅塵拿出來的那些看著上不得台麵，隻是白話的小說，視為至寶。

    尤其是故事之精彩絕倫，不光是習武之人會看，其他人也喜愛，一時間經常能看到一幫武夫，和一幫文人雅士列坐樓台，擊掌叫好，互相爭辯。

    京城裏文武不和的情況，到仿佛少了些。

    據說有一日有北燕的遊商路過，看到那番情形，竟臉色大變。回頭就和同行的朋友說，大周文臣武將甚為和睦，將來若是紛爭再起，他們北燕恐怕要吃虧。

    如今諸國太平日子過得久了，各國都有一堆亂七八糟的麻煩，個個自顧不暇，也正因為如此。戰爭才平息。要是此時哪個國家出個明君賢臣，國泰民安，說不定並不是太好的事兒。

    當然。即便眼下太平，但有識之士都明白，平安日子恐怕是難以持久了。

    這些國家大事暫時牽扯不到平民百姓身上，紅塵這等不管事的郡主。也還不至於太關注，她這會兒到來了興致。想把自己喜歡的話本小說分享一下，幹脆抄錄了不少，就放在茶館，供人閱讀抄寫不說。也售賣。

    小說還不少，即便是正經的讀書人，一心隻讀聖賢書。本生活壓力壓得喘不上氣，可看到這些。也不免心動。

    茶館的生意本來就好，眼下更是好得每日排隊的地步了。

    羅娘她們到不覺得怎麽奇怪，自己當初剛剛接觸這類小說時，都徹底不眠地去讀，去看，人們的喜好縱然不同，卻也不至於差太遠，既然自己喜歡，別人也喜歡那多正常的事兒！

    一片紛紛鬧鬧中，燕二爺忽然到訪，手裏還捧著一個小小的白玉冠冕。

    “到日子了，明日你就去吧，別忘了戴上它。”

    說完，塞了東西轉身就走。

    紅塵：“……”

    去哪兒啊？

    她到是一轉念便知，最終考核定了，這是讓她去參加考核，但這麽一句話，誰知道要去哪兒？

    紅塵叫了兩句，燕二爺不肯回頭，她就知道這恐怕是第一道題目。

    要是連考核地點都找不到，去不成，那也別考，隻當是稀裏糊塗地玩了一圈兒，明天老老實實在家等著結束算了。

    天機的人也去探聽消息，不一會兒，各種消息都回來不少。

    其他幾位比較有名的靈師，有求長輩卜卦的，有把家丁仆從撒出去一堆探聽消息的，反正各有動作，據說曲家為此，專門把家裏幾個頂尖的靈師從外地召回幫忙。

    所有人都忙活起來。

    羅娘殷切地看著自家小姐。

    紅塵卻優哉遊哉，跑去喂狗逗貓，哄著她家的老虎豹子表演節目玩。

    那一群正經的工作犬，乖乖伏在她麵前。

    羅娘心裏忐忑：“小姐要用它們？能成？”

    紅塵：“……”

    小嚴噗嗤一聲就笑了：“姐姐別太擔憂，哪能用狗啊！”

    能不能成且不說，就要散一堆狗出去，讓人瞧見也不好看，小姐這是去參加考核，要有高人氣度才好。

    紅塵由著她們琢磨，自己早早回去休息，平心靜氣，一覺到天明。

    郡主府門口早不知有多少撥人盯著，堅持了一晚上，裏麵一絲響動也無，卻坑了這幫下人，個個愁眉苦臉，回家也不知該怎麽交代，就是他們說，人家榮安郡主穩坐點魚台，根本沒有任何反應，主人家都不知會不會信！

    皇宮

    甘泉宮

    皇後坐在軟榻上，身上蓋著一床被子，手裏端著一碗藥，一邊喝一邊瞪眼前兩個老頭：“還不快算！”

    兩個老人愁眉苦臉，一人手中拿著龜甲，一人手中捧著一本書，臉色都不大好。

    良久，其中一個苦笑道：“娘娘，算卦隻能算出模糊的結果，您想讓我們給你一個準話，那真是不大可能的。”

    皇後陰沉著臉。

    另一個也道：“娘娘何必擔心，榮安郡主必能平安過關。”

    “……還用你們說。”

    一時靜默，皇後悶了一會兒，見這倆老頭耷拉著腦袋就是不肯給算一算究竟會出什麽題目，也不肯算明日考場的確切位置，心下生氣，“兩個沒用的，素娘，送他們走，到讓我生氣。”

    兩個老頭如蒙大赦，撒丫子就跑，到把皇後也給逗笑了：“這倆老貨，還是和年輕時候一樣的性子，怕是不肯關照我們家丫頭。”

    素娘溫溫柔柔地給自家主子掖了掖被角，又把她手裏的藥碗接過來放在桌上，才道：“咱們郡主也不必別人關照，今年靈師考核不同往年，娘娘不是說了。他們都算過，是大吉之兆，百年一輪回，那個人也該應運而出。”

    皇後沉默，點點頭：“也是，對別人影響不大，靈師們卻個頂個都想爭一爭……百年沒人能有此幸事。今年是希望最大的一年。”

    素娘顯然也知道點兒底細。目光流轉，似乎有些感慨：“那幾個老家夥，好像已經算定了。咱們郡主就是那個人。”

    她長歎一聲，“郡主有夏家和皇家兩家的血脈，又有靈師的天分，天分還那麽高。眾人都遠遠及不上，不是她又能是誰？曲家的小姐固然也靈透。但可遠比不上咱們家郡主。”

    皇後噗嗤一聲笑了：“知道你護犢子，其實，曲家那個，看性子到和當年傳聞中差不多。都是冷若冰霜的主兒。”

    她笑著笑著，就容色轉冷：“隻是百年前傳說中的那位，是曆經世事之後。看破一切世俗紛擾，傷透了心肝才冷下來。就如烈火焚燒之後的餘燼，曲家的小丫頭又算什麽！”

    素娘笑了笑，沒說話，這話，皇後能說，她不能說。

    人家是真正有道行的靈師，可不是他們這些做下人的能隨意編排的。

    這一夜，無數人徹夜未眠。

    紅塵第二日起來卻是精神抖擻，正正經經地穿上一身法衣，把燕二爺拿來的白玉冠佩戴好，拎著早就準備好的各種用具，輕輕鬆鬆就走出大門。

    羅娘和小嚴一臉緊張，深吸了口氣，站在門前相送，低聲道：“小姐看著成竹在胸，想來已經有所決斷。”

    記得有一種法器叫仙人指路，應該不隻是能尋物，連尋找地點也在行。

    也許自家小姐就有相同的法術。

    紅塵點頭，煞有介事地道：“當然有。”

    羅娘聞言鬆了口氣，抬頭就見小姐取出一根竹簽，一頭塗紅了，隨意地向上一拋，竹簽落地，指向南方，她就撿起竹簽，大跨步地向南邊走去。

    噗通！

    道邊挑著擔子的小販一個踉蹌，栽倒在地。

    羅娘和小嚴麵麵相覷，良久才道：“也許那根竹簽不簡單？”

    “沒錯，可能是在菩薩麵前供奉過的。”

    “也有可能請哪位大師開過光！”

    紅塵卻不管其他人複雜的心思，溜溜達達就上了街，不騎馬，不坐自家的車，長袖一甩，瀟瀟灑灑。

    靈師考核的規矩，不能帶任何幫手，她一個人走，到也十分自在。

    消息很快就傳開。

    榮安郡主以竹簽探路的消息，短短時間便傳入千家萬戶，也傳到一處園子的假山上。

    靈師考核的監考官們，全部都在此地餐風露宿，從考核開始，他們就已經無法插手，隻能等待消息。

    眼下看好紅塵的那幾個老家夥，聽了下麵小輩的傳信，都忍不住臉上肌肉扭曲，哭笑不得。

    其他不看好她的，卻是幸災樂禍：“一個個把一小姑娘吹捧得天上有地下無，到真好意思，我看你們這回怎麽收場！”

    “她以為這次考核是玩呢？何等嚴肅的事，我看一開始就不該讓她這個沒根基的加入！”

    幾個老人搖了搖頭，暗地咕噥。

    燕二爺那幫人也真有點兒忐忑，個個無言以對。和別家的諸般手段比，紅塵是顯得……不著調！

    一群老家夥坐在半山腰上，默默等待，桌前的美酒佳肴，還是熱氣騰騰。

    隻要舊的一冷，新的必然上來。

    不多時，就有人來匯報參考人員的情況，最引人注目的還是那幾個，被匯報行蹤最詳細的，自然也是這幾個。

    每個人的行進路線，都標注清楚，用不同的顏色，標在前方的地圖之上。

    好幾個靈師都遇見各種各樣古古怪怪的波折，這幫監考官們看得哈哈大笑。

    他們當年也受過一次，現在看別人吃苦，自然高興。

    “咦？”

    良久，燕二爺忽然捋了捋胡須，眉毛皺了皺。

    眾人順著他的目光看過去，也齊齊愣住——他們看的是榮安郡主的行進路線。

    似乎很亂，一會兒東一會兒西，一會兒前一會兒後，遠比不上曲烏隻在開始錯了一點兒。後來直搗黃龍。

    但是——她沒有遇到任何麻煩。

    路上他們設置的所有小關卡，她都很完美地避了過去，就是根據規定，派出專門去堵截的人，也愣是沒有攔住。

    眾人：“……”

    細細一想，簡直可怕！

    關卡可不隻是他們這幫老家夥設的，那是很神秘的布置。他們這幫老的。幾十年來都弄不明白究竟，隻知道越是強的靈師，遇見的危險和麻煩越多。總不會讓人直接順順當當地參加了考核。

    多少次了，哪個靈師參加考核，不是狼狽萬分。

    靈師們已經有了經驗，要有長輩知道底細。都會帶足銀錢，身上狼狽的話。趕緊買合身的衣服去換。

    要知道，衣服若是不合身，氣度若是不好，參加考核的多半不通過。

    這位榮安郡主。卻偏偏沒有這等煩惱。

    要說是巧合，誰也不敢信！

    一時間，剛才看衰這位郡主的人。都有點兒尷尬。

    “不是說，越是強的靈師。遇到的麻煩越多？她一個都沒遇上……”

    但誰敢說她不強！

    以前來混一混，蒙蔽了一幫老人擠進名單的也不是沒有，通常情況都是被各種小麻煩阻攔，別說找了，連自家大門方圓三裏地都出不去，直接淘汰！

    人家榮安郡主，可不是這等情況！

    這可是從沒有遇見過的！

    半晌，燕二爺苦笑道：“看看吧，榮安郡主離入口不遠，她避開別的，總避不開入口的九星連環迷陣。”

    在迷陣裏，總能知道一點兒這位深淺才是！

    完全不知道那些長輩老人的糾結，紅塵一路走，一路扔竹簽，不多時，紅塵就到車行雇了一輛馬車，車把式是個一臉風霜的老人，話不少，絮絮叨叨的。

    紅塵也有一句沒一句地和他嘮嗑，隻知道他姓古，家裏也有兩畝地，後來地讓村子裏的地主買了去，他年紀也大了，種地的確力不從心，便拿銀子買了一輛車，進了車行做事。

    “眼下生意也不好做，一單生意，要給車行四成，剩下的才是自個兒的。”

    古老漢歎氣，“沒辦法，不入車行麻煩事兒太多，恐怕一年做下來，賺不到錢還得賠錢，反正我家裏兒子也娶了媳婦，女兒也嫁了人，夫人也去了，一個人吃飽，全家不餓，趕車賺點兒，足夠混飯吃。”

    紅塵也沒有不耐煩，很隨意地和他老人家閑聊，雖說老漢的話多，可勝在聽話，她說去哪兒就去哪兒，一句也不多問。

    走了有一個多時辰，就進入一條長街，不是什麽有名的街道，到挺熱鬧的。

    隻是一進去，紅塵忽然撩開車簾，臉上露出一點兒笑意：“到了！”

    話音未落，馬車前麵就忽然躥出來一個人，伸手一攔，正好攔住馬頭。

    古老漢嚇得連忙勒停了馬，一頭大汗，張口要罵人，可一眼見到那人的穿著打扮，登時住口。

    在車行久了，他也不是以前那個隻知道黃土地裏刨食的呆子，京城貴人多，眼力不夠，怎麽死的都不知道。

    一見不好，他出溜一下，從車上滾下來，抱著腦袋蹲在車後麵去，紅塵挑了挑眉，撩開門簾，隻見攔車的是個三十歲左右的男子，頭上戴著一頂墨色玉冠，臉上有幾分驕矜之色。

    “兄台為何阻路？”

    “我家公子今天包了這條街，外來人不許過。”

    這人眯著眼，輕哼了一聲。

    隨著他一哼哼，周圍站著的，坐著的，旁邊酒樓上，就出現一群人。

    所有人都是殺氣騰騰。

    紅塵掃了一眼，居然百分之六十都是靈師，剩下的不是靈師，手上也有一兩樣法器，同樣不可小覷。

    這些人的氣息有意無意地在身邊徘徊，氣場尖銳，身上也帶了幾樣邪門法器。

    紅塵要是當真硬闖，便是闖過去，也要耗費些力氣。

    她本來覺得自己的度不慢，卻不曾想，有人更快，而且看樣子在京城真是勢力不小。

    下了車，紅塵掏出銀子，打算把車夫打走，隻是一回頭，便皺眉，想了想還是改了主意，低頭道：“您老先在車上歇會兒，等下再走也不遲。”

    這幫人不像正經靈師，到似是葷素不忌，後麵大半條街上，到處都是邪祟。

    雖然並不算難對付，可數量一大，也是特別惡心人，靈師也就罷了，最多惡心點兒，讓車夫獨自回去，說不得就是個車毀人亡的結局。未完待續。