“你們都是弗吉尼亞民兵當中的神槍手，今年的現業練將要進行一個月。”

    “為什麽是一個月？我們還要回家種田。”

    “因為從現在開始，你們就是現役軍人。”

    連綿的細雨持續到了夏季，在弗吉尼亞的一個鄉下村莊中，幾百名來自國民警衛隊的民兵麵麵相覷。

    民兵一年裏有半個月的現業練，這很正常。但是訓練時間突然延長了一倍，似乎就不太友好了。而且莫名其妙地又成為現役軍人，感覺就更不合乎規矩。

    “杜克長官，軍隊的薪水不如種田的收入高，我不想入役。”

    他麵前的長官，一名上校的目光淡淡掃了過來，“小夥子，國家需要你。”

    盡管隻是簡簡單單的一瞥，這個民兵卻覺得一座大山壓上了心頭，仿佛正被一隻大口徑步槍指住了自己的胸膛。

    “請問長官，國家需要我們幹什麽？”

    “美利堅需要開疆拓土。”上校嚴肅地說道，“你們在這次訓練之後，就要往西部進發，能搶到多少印第安人的土地，都算你們的。”

    “這……”

    “所以，隻要搶到幾百英畝土地，你們也有有機會成為大莊園主！”<101nove.comf)(w)(x).大家的神色卻沒有多少激動，“長官，我們家境貧窮，就算搶了幾百英畝土地，也沒足夠的人手來耕種。”

    “一群笨蛋，你們不會買黑奴來種地嗎？”

    “問題是。買黑奴的錢從哪裏來？”

    弗吉尼亞是蓄奴州，眾人當然知道可以購入奴隸幹活，可是家裏沒有餘糧。有了土地卻買不起勞動力。

    “很簡單，你們殺了印第安人，不論男女老少還是嬰兒，用頭蓋皮可以到政府這裏來領賞。”

    大家納悶地問，“竟然有這樣的法令？”

    “在你們出生之前，一八一四年就有了這樣的法令。”上校揮了揮手，“所以說你們現在這些年輕人啊。一點曆史都不了解。”

    “那請問長官，賞金是多少？”

    “一個成年的男印第安人一百美元，其餘的印第安人五十美元。”

    “這太少了。”民兵們臉上露出了失望的神色。“歐洲人正在限製黑奴貿易，市場上一個成年黑奴的價格已經快到兩百美元，我們殺一個成年印第安人，隻能買到半個黑奴。”

    “而且印第安人躲得很快。在西部的荒野上。要殺到足夠的人是很難的。”

    “這樣下去，想成為大莊園主，是遙遙無期的事情，有生之年都不知道能不能買到二十個黑奴呢。”

    “小夥子們，不用著急。”杜克上校不緊不慢說道，“聯邦政府如今有了新的法令，除了印第安人，還可以有其他方式領賞。”

    “是什麽？”

    “隻要你們殺了西部荒野上的野牛。用牛角也可以去領賞。”

    大家登時興奮起來，“殺野牛？這個根本沒難度啊。”

    “聽說野牛都是大群大群的出現。沒有比殺這些玩意更輕鬆的事了。”

    還有人懷疑地問，“為什麽殺野牛都可以領賞，難道政府的錢多到沒處花了？”

    更有人已經坐不住了，“我們趕緊去西部吧，早點過上莊園主的生活。”

    “安靜！”上校板著臉說道，“你們必須經過一個月的訓練，才可以去西部。”

    “長官，你知道的，我們都是民兵中的精英，都是神槍手，去對付印第安人，還需要訓練什麽？”

    “夥計，你錯了，剛才長官說了，我們已經不是民兵，而是現役了……對了，作為現役軍人，我們是不是該發下統一的漂亮製服？”

    杜克冷冷地說道，“如果你們想死得更快一點，不妨就穿上製服去西部闖蕩。”

    “為什麽？”

    “知道我們為什麽能贏了戰爭嗎？那就是因為英國人的製服太過鮮亮，成為了最明顯不過的靶子。”

    “我懂了，長官你的意思是說，我們到西部去，要對印第安人打暗槍。”

    “不錯，這是美利堅民兵的優良傳統。”

    上校點了點頭，“打暗槍是一門精深的學問，所以你們還必須接受一個月的嚴格訓練，這是為了提高你們的生存能力。”

    大家不解，“和印第安人較量，又不是和英國人作戰，還需要特別訓練？”

    “你們可以對印第安人打暗槍，印第安人就不會對你們射冷箭？他們的箭上可是有著見血封喉的毒藥！”上校厲聲說道，“埋伏與反埋伏的學問，你們了解得還太少了。如果你們抱著那種輕視敵人的心理，就會犯了和英國人一樣的錯誤。”

    弗吉尼亞州位於東部沿海，北美最早的十三州之一，在這些年輕人出生之前，他們的父輩早就把印第安人趕到阿巴拉契亞山脈以西去了。以至於他們對印第安人的概念隻是聽說，隻知道那是根本沒有開化的原始人，不用當作真正的人類來看待。

    想起那些帶著劇毒的箭頭，據說會讓人的整個皮膚全部潰爛，民兵們不由打了個寒噤，覺得接受對應的訓練實在是太有必要性了。

    “其實你們也不用過於擔心。”上校話頭一轉，安慰起來，“火槍的射程遠在弓箭之上，西部又以曠野居多，他們很難埋伏你們。隻是追擊時要小心，不要追到山地中去。”

    “那就是說，我們應該和印第安人在開闊地上交手？”

    “正常的戰術就是這樣，你們最好以小隊為單位行動。”上校說道，“要是單對單，子彈打出去之後沒有重創對方，你們拚冷兵器是打不過印第安人的。”

    “明白了。”

    “具體的戰術，會在訓練之時告訴你們。”

    “長官，我還有一個問題。”

    “什麽問題？”

    “這雨下了好幾個月，什麽時候能停下來？”提問的人抱怨說，“要是我們去了西部，也遇到這麽不停歇的雨期，那還怎麽用火槍和印第安人戰鬥？”

    “作為一個真正的槍手，你們應該把自己的槍支當作眼睛一樣來愛護保養。”上校嚴肅地說，“在雨天能夠正常地開火發射，這是對神槍手最起碼的要求。”

    “聽上去很有道理，可是長官，能來點實際的嗎？”

    “有，從這次訓練開始，會給你們配發後膛槍。”(未完待續……)（www.101novel.com）