墨嵐噙住淚，緩緩合上書信，‘她走了，永遠不會回來了’，從她的信中，他確切感知到她不一般的身份，那日向她下手的匪徒不是看似的簡單，他們一開始的目標就很明確：白羽惜。白羽惜的父親會是誰呢？墨嵐不知道，但一定是個高高在上的達官顯貴，在那種人眼裏，自己這個鄉下窮小子有什麽值得人家高看一眼的？在那種人眼裏，他與白羽惜的感情不過是一場小孩子過家家的玩鬧，自己根本配不上他的女兒。

    學堂他厭了，徹底地厭了，沒有白羽惜，這裏再不剩他留戀的東西。退學？他萌生心意，但父親會同意嗎？父親對自己的期望，母親對兒子將來飛黃騰達的期許，他們拚死拚活地供自己讀書，不是讓自己來這裏的玩的，沒有了白羽惜，他才認識到自己到學堂的最初目的，肩負著全家的未來。

    想想自己麵對父親滿是硬繭的粗手，自己如何有臉說出不想讀書的心思，麵對母親恨鐵不成鋼的淚水，他真能狠心開口嗎？沉重的包袱在他心裏變得無比壓抑，如果繼續呆在學堂混日子，他的心如何能夠安生得下去。上學，他是一點心思也沒有了。

    黃昏的日影把他的身子拉得很長、很長，和心一樣長，一樣重，沒了白羽惜，他再也提不起半點興趣去欣賞夕陽西下的紅影。

    村頭，那顆偏向夕陽的歪脖子柳樹，在無風的空中底底垂著。發亮的青石板、踩得坑窪的古井邊沿，一群婦女三五成群地聚在一起。

    女人的肩上都挑著一根光滑扁平的長扁擔，扁擔兩端各吊著一隻黑乎乎的木桶，離遠看像漂浮半空的人頭。幹硬的木軲轆在女人的手裏一圈圈轉動，軲轆缺油嚴重，咯吱咯吱的幹響吵得人更是心煩。

    “喲，小嵐回來了。”高個子的胖臉李嬸瞅著老遠走來的墨嵐招呼道。

    “嗯，回來了，二嬸調水呢？”墨嵐心情沉悶，隨口應道。

    “你二叔天生的懶骨頭，我不挑全家喝尿。”二嬸依舊那副直脾氣，說話從不忌口。

    天黑了，一家家紙糊的窗戶口透出微微的紅光，豎在三角形房頂的黑煙囪時有時無地噴出一股一股黑煙，散漫得像朵雲，又似一個老頭舒服地斜靠自家屋門，嘴裏叼著一杆煙槍，吧唧吧唧的黑嘴時而輕快地噴出一團黑煙。

    墨嵐無奈地向自家小院走去，小小的院落荒草叢生。他步履沉重。隔了老遠，就瞧見母親抬起手背，抹擦汗淋淋額角的身影，看到這一幕他的心糾結得更亂了，退學的話難以啟齒。

    微灰的楊木飯桌前，墨嵐坐在矮腳板凳上，低下頭靜靜地扒著碗裏的麵條，麵條他早吃膩了，食之無味，但就是這些麵條也是父親沒日沒夜下苦力掙上來的，再無味他也要吃幹淨。

    “爹，我想退學。”墨嵐再也壓不住內心的念頭脫口而出。

    “不行”父親常年日光暴曬的紅臉膛沒有變化，他低頭吹氣，一口口驅散麵湯揮發的熱氣。

    “我心裏明白我自己不是塊讀書的料，去學堂是白費糧食。”墨嵐有聲無力，心虛地辯解道，希望這些話能說服父親。

    “不行”父親依舊是那副不容反駁的口氣，吹起的熱氣罩住他瘦削的臉頰。

    “你非要讓我坐在學堂，也是白搭，先生的那些鬼話我從來就沒有聽進腦子，這些年，我都是行屍走肉地幹坐那，傻愣愣地，什麽也沒學會。”墨嵐實在忍不下去，向頑固的父親和盤托出自己這些年待在學堂的真實情況。

    他想：父親聽後，定會暴跳如雷地賞給自己一個嘴巴，自己免不了要被狠狠臭罵：老子拚死拚活供你讀書，你就這樣應付老子，你良心狗吃了。

    “不行”父親粗大的手關節略微顫抖，最終父親克製住沒有發作，平靜的臉對著那碗早被吹涼的麵湯依舊呼著氣。

    父親三句冷冰冰的不行，聽得墨嵐有些抓狂，他真沒想到，真沒想到父親的頑固不化簡直可以和石頭稱兄道弟。

    他傻傻地呆住了，兩隻手捧著碗，嘴裏軟綿綿的麵條沒有咀嚼一下全滑進喉嚨。

    夜涼如水，墨嵐身心俱疲地躺在木床上，內心矛盾，明日是乖乖的到學堂，還是倔起驢脾氣和父親對著幹？

    和父親對著幹，他真的於心不忍，畢竟他是父親，父親好得沒話說，他做到了一個男人該做的所有本分：養家糊口，供兒子讀書，論語中不是有句話嗎，養不教，父之過。父親沒生了自己，教育自己，哪有錯，那錯的就是自己了。是自己不求上進？不思進取？貪玩享樂？沒有。他曾經也非常努力去融進先生的思路中，但根本不可能，先生那些空洞無用的大道理他真的、真的、非常聽不明白也聽不進去，非常令人反感，和他自然的本心不相容。

    就這樣，他閉目地胡想。此時，黑暗裏一隻手突然壓住他的脖子，冰涼指骨摸得他頭皮乍起，嚇得他幾乎失聲大叫。

    那隻手立馬捂住他的嘴巴，床頭前，一個黑影輕輕地噓了一聲，“嵐兒不要怕，是爺爺”

    聽到這聲，墨嵐幾乎跳出嗓子眼的小心髒咚地縮了回去，“爺爺，這大晚上的，你摸到我床頭搞什麽？”

    墨嵐白發蒼蒼的爺爺沒有跟大兒子（也就是墨嵐的父親）一起住，自從父親和三叔分了家，老爺子一直守著小兒子過活。

    墨嵐做夢也沒想到，自己的爺爺大晚上搞動這神秘的一出。睡覺前自己家的院門一定會被母親關攏並且橫插一根擋門棍，老胳膊老頭的爺爺如何跳過，還有那反關的正門。

    爺爺不留聲息地摸到自己大兒子家，這一切來得太詭異，爺爺的心裏到底藏了什麽，居然要防著自己的親生兒子。大半夜的，他神神秘秘地跑到孫子的床頭，他想幹什麽？現在的爺爺還是白天那個年愈古稀，頭發花白，身形佝僂，目光遊離的爺爺嗎？他背後到底藏著什麽不為人知的秘密？

    疑惑的念頭如飛旋的磨盤在墨嵐的心頭一圈圈碾過。

    “哎，該來的看來要來了。你穿好衣服，我在院外等你，小聲點，不要吵醒他們，他們屬於事外之人，這些事還是不知道的好。”說完，一陣勁風從臉前猛地扇過，再定睛，爺爺的黑影早不見了。

    迅速的套上衣服，墨嵐躡手躡腳地翻身下床，正堂對麵的西屋不時傳來父親反複的鼻鼾。

    掀起懸在門前的遮羞布，一團皎潔的月光從大開的正門直射廳堂，冷冷的清光微微照亮高起的門檻，凹凸不平的地麵漆亮得可怖。

    他瞬間明白這洞開的大門自然深藏不露的爺爺手筆。爺爺年輕時是幹什麽的？小偷？還是專門從事破門搶劫的強匪？

    院門外，徐徐的清光打在爺爺直挺的脊背上，好奇得墨嵐發現這時的爺爺和那個平時一向邋遢的形象恍若兩人。最大的差異之處：平時，爺爺的蒼發散亂蓬亂從刻意打理，此時卻梳得幹淨平整，尖尖的頭頂束了一個稀疏的道髻。

    “嵐兒，你知道我們的根在哪嗎？”爺爺感受到背後的孫兒，突兀地吐出這句讓人摸不到頭腦話。

    “這不是我們的家嗎？”莫名其妙中墨嵐回道。

    “不是，嵐兒，你還記得小時候爺爺常給你講得故事嗎？”爺爺又問。

    “記得。”墨嵐疑惑爺爺為什麽要問這些。

    “爺爺自幼家裏赤貧如洗，大正32年，孤竹行省鬧蝗災

    “孤竹行省？不時孤竹國嗎？”墨嵐突然打斷爺爺的話，因為現在是個小孩都知道落雪帝國的南部有一個國號孤竹的國家。

    “哎，那是將近70年前的事了，你不知道也算正常，那些久遠的醜事，學部的大老爺自然不會寫在史書中。”爺爺的目光浩遠深邃，他的思緒隨著深遠的目光飄進久遠的回憶中，低沉的語氣繼續敘述著。

    “大正32年，孤竹行省赤日千裏，餓殍滿地，荒草中一具具白骨隱沒可見。官家數十萬的賑災銀兩又被那些黑心的狗官窩吞，沒辦法，百姓沒了活頭，你爺爺我編了一首童謠：明王出世，彌勒下生，殺生取義，斬妖除魔。那時，帝國征調的百萬民工正忙著修理黃河古道。於是，我和數十個閉上絕路的修河苦役謀劃出一計。那晚和一樣今晚沒有風，卻黑得很，，我們一行人在黃河古道下埋了隻獨眼石人。等到第二日，當著這些吃了上頓兒沒下頓的百萬修河苦役，挖出那具獨眼石人，翻開石人後背，鐫刻著一行鳳舞龍飛的古篆大字，我上前一瞧，扶住石人，縱聲高呼:：天書、天書。百萬窮苦的修河苦役，立馬喧聲沸天，都嚷著：老天爺說了啥。”說到這，爺爺的聲音也不覺地高了。

    “我仰天大嘯：石人一隻眼，挑動黃河天下反。現在朝廷是睜一隻眼閉一隻眼，哪不顧老百姓死活，強取豪奪，怨聲載道。這官逼民反，民不得不反，惹怒的老天爺都下了天書。兄弟們，窮苦百姓們，天怒人怨，是男人的隨我衝府陷鎮，殺狗官濟百姓，替天行道。我這一吼，孤竹行省二十四州的老百姓全反了，殺狗官開倉放糧。才有了現在自立門戶不受落雪帝國臉色的孤竹國了。”

    墨嵐不懂爺爺為何說這些，既然爺爺策劃孤竹百姓造反，為什麽現在還呆在這個西南的偏僻小城，連落雪帝國都沒走出去。

    (本章完)