”你這話說到點子上了“那掌櫃嘿嘿一笑：”出門跑江湖的要懂規矩，去哪便要守哪兒規矩，往日咱們在山上劫道時，那過往商旅都是要留下買路錢的，如今下山從了良做了營生，但這規矩也不能改，買路錢是不能手了，但你這頭回客便要多收些，一回生二回熟，往後大家便是朋友了“。

    李岩竟很認同他這話，畢竟自己也是綠林道出身，往年他定的規矩更多，但是祖師爺若被人收了買路錢傳出去會笑死人的，所以他注定要壞這規矩了。

    ”說白了，買路錢變成孝敬錢唄“李過學著那掌櫃嘿嘿一笑，掌櫃嗯了一聲，盯著李過一臉冷笑：”那您孝敬還是不孝敬呢？“

    ”不是不孝敬，而是你受不起“李過冷笑：”眼下三條路，一，老子付了正常價走人，二，等軍爺們來處理，三，各憑本事，我走你攔，看你攔得住還是我走不掉“。

    那掌櫃的怒極而笑：”這三條路你一條都走不通，第一你既是江湖人就要守規矩，第二，軍爺們也是講規矩的，第三，你一行不過十餘人，可老子一聲招呼便可有數十甚至上百人，論人數你遠不及，論刀子也比你多，而且老子賭你不敢動刀“。

    李過確實不敢動刀子，一動刀子就要出人命，這事若發生在別處或者往日，這客棧早就被夷為平地，連同裏邊的人一把火給燒個精光。

    但如今卻不行了，首先他早不是綠林道了，甚至都不是大順的太子爺了，如今是明廷官身，而且身份特殊，環境特殊加之在關外又在常宇眼皮底下，有些事想做但卻不能做，所以他一直忍讓。

    而且在和這客棧掌櫃的短短幾句話中，他也摸清了對方的底，中後所之所以民風彪悍，是因為其民十之七八都是山上下來的賊寇或潰兵，普通百姓多以耕種為生，但這些人下山之後雖從了良但心還是活，極少會老實種地去，大部分還是跟著當初的頭目混日子，那些頭目原先開山立寨手頭有存餘，下山之後便做起了各種營生，原本的手下就成了如今的夥計。

    這些人雖然從良為民，但綠林道的那一套卻還守著，在城中做了營生雖不再幹些殺人越貨的事，但宰客什麽的時有發生，這種事古今中外都是常態，別說這年頭兵荒馬亂的關外了，後世法治社會這種事又少過麽？

    但畢竟是做生意麽，講究個長久，所以宰客也是適可而止，而且如他們所言一般隻宰頭回客，往後熟了都是正常價，而過路的商旅心裏頭也知道這些店家的出身，被宰了就當拜山頭了，往後熟了還有個照應不是，久而久之就成了個潛規則。

    城中沒有衙門，大小事宜都是駐兵管，駐兵對這種事都是睜一隻眼閉一隻眼，隻要不幹殺人越貨的勾當他們一般都不會介入，再說這些做營生的東家哪個不給他們打點啊，雖說如今軍紀加強了，但並不影響這種潛規則和灰色收入鏈，畢竟水至清則無魚，同理，這事古往今來永遠不會絕。

    有人會問了，那這些店家怎麽知道誰是頭回客？

    拜托，你以為這是北京城，南京城，杭州城麽，這兒是關外，戰亂區，往年出關的商旅寥寥無幾，都是拎著腦袋賺點湖口錢的，來來往往就幾個小商號和一些跑的單幫的，寧遠大捷之後邊關穩定，才商旅才逐漸多了些，但規模遠不及內陸。

    所以李過這一行一看就是新麵孔，而且這些曾經的山大王一眼就瞧出他們不是正兒八經的商旅，畢竟李過一行都是軍人，氣勢和普通商旅大不同，何況還跟著一個矮道人，所以就獅子大開口要狠狠宰一筆。

    李過忍讓，但不代表怕事，聽了客棧老板這麽一說，便起身了：“既然三條路都走不通，那在隻好走了，你且攔攔看！“說著便往門外走。

    ”攔下他“掌櫃的見這人竟油鹽不進，頓時怒了，今兒若真的被他走出去了，無疑是打臉，往後的隊伍可就不好帶咯，一聲厲喝手下就衝了過去，李過的隨從哪容的他們這般放肆，拔刀就要幹，就在這時，一聲喝從門外傳來：”劉掌櫃，何人在此生事？“

    話音一落，一個虎背熊腰的軍人走了進來，身後跟著十多個手下，進門之後從眾人臉上冷冷一掃神態間不怒自威，那掌櫃的滿臉堆笑迎了上來：”嚴總旗您來的正好，這有人吃白食而且私藏兵器“。

    ”哦，這朗朗乾坤還有人吃白食“嚴總旗怒哼一聲目光落在李過身上：”私藏兵器是要造反麽？“

    李過笑而不語，宋獻策先前拱手道：”這位軍爺，咱們行商在外攜兵器防身是常事，這要是以造反論的話，隻怕這城中出關的商旅沒一個清白的了“。

    ”清白與否不是你這矮子說的算，是按大明律來論“那總旗一臉鄙夷瞪了宋獻策又道：”私藏兵器之事咱們待會再說，，且說吃人家白食是怎麽回事？“

    ”吃飯給銀子天經地義，但從未聽說過這還有強收孝敬錢的“宋獻策澹澹一笑，那劉掌櫃立刻跳起來了：”誰要你的孝敬錢了，本店明碼標價可都是你自個點啊，怎麽吃完後就不認賬了“。

    明碼標價？宋獻策哼了一聲：”且給貧道看看你再那兒標的價，哪兒寫著一壇酒七兩銀子，一隻羊三十兩銀子？“。

    ”這兒寫著呢“那劉掌櫃嘴角一撇，說話間便有個夥計遞了個木板過來，上邊竟真還明碼標價著，這讓宋獻策和李過頓時傻了眼，點菜之前可從未見過這木板啊，很顯然，人家這都是套路。

    那總旗見兩人神態，便來活稀泥：”汝等行商走南闖北的也算江湖人，這走江湖拜山頭拜碼頭的規矩都不懂？“

    ”拜山頭拜碼頭的規矩貧道知道，但那要自願，從未見過按著人家強要的規矩！強要可就不是規矩了，那是搶劫“宋獻策哼了一聲，那總旗大怒厲聲道：”那今兒就見到了！這就是關外的規矩，這就是中後所的規矩，這就是老子的規矩，就問你守不守這規矩“。

    ”守便怎樣，不守又怎樣？“李過輕歎一口氣。

    ”你若守規矩，大家都是規矩人，你若不守規矩，老子便也沒必要給你講規矩了“那總旗眉頭一挑，李過笑了：”然後呢，將吾等關押起來屈打成招？“

    ”哼，你當老子是土匪呢“那總旗冷哼：”打你不會，也用不著陷害你，但總歸要調查清楚若是清白的自會放你走的“。

    李過輕笑：”是不是這一調查沒個半年一載的也查不清楚，或者一查必定能查出點什麽“。

    ”你什麽意思“那嚴總旗臉頓時黑了，身後手下開始嚷嚷要拿人去軍營。

    就在這時，一人走了過來：”老子走南闖北也沒聽過這規矩，更不知道關外有這規矩，而且你更沒資格在這立規矩“話音不大，但擲地有聲，眾人循聲看去便見一魁梧漢子，背弓挎刀殺氣騰騰。

    ”你是何人？“那嚴總旗是有眼力見的人，眼前這人非商非旅，一身製式也絕非江湖人，那他是……忽然想到今天東廠衛的兩營入城夜宿，但他們軍紀嚴明不出軍營的，而且看軍服也略有不同，難不成……

    心裏已開始發虛。

    李過識的這人，大太監的親衛頭子況韌。

    ”城中商戶平日孝敬汝等，出了麻煩汝等幫著解決，所謂拿人錢財替人消災理所應當，但前提是不得欺壓他人，汝今日所為一旦報到上頭，不管是高總兵還是吳總兵又或祖總兵，隻怕都吃不了兜著走吧“況韌冷冷說道，那嚴總旗再傻也知道碰到茬子了，趕緊躬身施禮：”大人勿怪，小的聽聞有人私藏兵器便前來查看，又聽店家說有人吃白食……“

    ”若查私兵，那城中過往的商旅都要查，何故隻盯著這一個呢，還有你說的規矩，怎麽八達通商號的人從來沒見過你們查過，也沒見管他們要規矩呢“。

    嚴總旗臉都綠了，八達通是皇商，他們的營生主要是給九邊補給，所經之處當地駐兵都要派人保護，而且就是不派兵人家隨行夥計隨隨便便都能幹翻小股正規軍，山賊啥的更不用說了。

    誰還敢讓他們要買路錢，孝敬錢的，誰又敢宰他們。

    “你看他像不像商號？”況韌一指李過，嚴總旗趕緊搖頭：“不像”。

    “那他像不像出關遊山玩水的？”

    “不像”。

    “那他像不像山賊流寇？”況韌又問，嚴總旗頭搖的像個撥浪鼓，況韌冷哼一聲：“那你覺得他像什麽人？”

    嚴總旗大汗淋漓，臉色發青：“小的，小的……”此時此刻他心裏恐懼到了極點，雖不知李過身份但已經開始胡亂猜測，保不齊就是東廠的番子，或者錦衣衛啊，哎，自個怎麽這麽蠢，為啥沒早點想起來，一般商旅誰那麽硬的骨頭敢和這些地頭蛇硬懟的啊！

    “我今兒救了你一命”況韌走到他跟前伸出手在嚴總旗臉上拍了幾下，嚴總旗動都不敢動：“小小的總旗在這耍威風，若非看在高總兵麵上，你今兒算完了！”

    “大人饒命之恩，小的感激不盡一輩子都忘不了……”剛才還耀武揚威的嚴總旗噗通就跪了下來，此時此刻眼前這人身份他已猜出個不離十了，大太監出關也不是啥秘密的事，東廠衛入城夜宿那大太監當然也在城中，但他身份低下也沒機會見到，而且據說那大太監嫌棄軍營環境差也沒入軍營，在外頭住店。

    大太監除了東廠衛兩營隨扈，還有貼身親衛，眼前這人很明顯就是親衛，而且絕對是個頭領，那李過等人……一定是喬裝的其他親衛了，還有那道士……臥槽，傳聞大太監有個軍師就是道士……

    想到這人，頓時臉色慘白，抬手就給了自己一打逼鬥：“小人該死，小人……”眨眼功夫就把自己呼的鼻青臉腫。

    “不是不讓你們吃，但吃相不要這麽難看”況韌一把抓住他的手：“今日之事便算了，往後再犯嚴懲不貸！”

    嚴總旗趕緊磕頭說不敢，況韌這才鬆開他，然後對李岩道：“今兒就還住在這，該吃吃該喝喝，若還有人生事，還請自便！”

    話外意思簡單明了，若有人找事，你幹就完了。

    李岩拱手道謝，他知道這是大太監的意思，心裏頭竟生出一絲小感激。

    啪啪啪，但聽幾聲耳光，那劉掌櫃給了自個幾下，躬身走到李岩跟前：“小的有言不識泰山得罪了貴人，今兒吃的喝的一切全歸小的，隻求貴人能大人不記小人過，別和小的一般見識，放過小人一馬”說著噗通就跪在李過跟前，他也是有眼力的人啊，眼見靠山都跪下磕頭了，便知眼前這夥人根本惹不起。

    李過澹澹一笑：“爺們不差這點錢，該多少給你多少，不會多給你一分但也不會少你一分！”

    劉掌櫃跪在地上磕頭不知說什麽好，況韌走過去：“做營生，是做口碑，既已從良便本分些不要將綠林道那一套拿出來顯擺，若還總是惦記著那就上山去吧”。

    “小人不敢，小人知道錯了，求大人繞小人一命”劉掌櫃磕頭如搗蒜，況韌看在眼裏歎了口氣：“烤十隻羊送去軍營，一共多少銀子？”

    “免費，小人白送！”劉掌櫃趕緊道，況韌皺眉：“我聽不到，你大聲點！”

    “免……二兩一隻”劉掌櫃忽然想起什麽了趕緊改口道。

    況韌掏出十兩銀子扔在地上：“隻有這麽多了怎麽辦？”

    “呃，餘下當小人請了可好？”劉掌櫃磕磕巴巴一臉的不知所措。

    況韌嘿嘿一笑，朝李過拱拱手，轉身離去。

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