古道西風，大同境內一支近萬人馬正緩緩北行，隊伍以步兵為主，僅少量騎兵，又有輜重近百車，其中尚夾雜囚車十餘，更引人側目的是這支隊伍中還有女兵。

    李岩胯下一匹黑馬，神駿不凡，右側一勁裝少婦，披甲跨刀英氣不讓須眉，卻正是紅娘子。

    兩人駐足道旁望著長龍緩緩而行。

    “如此緩行，何時能達？”李岩蹙眉。

    “隻恐延誤戰機，督主怪罪”紅娘子也是愁眉不展。

    常宇一句話，春祥八百裏加急口信便送至太原，錦衣衛和東廠的人手立刻調走，俘虜送至京城，李岩率領降部立刻北上山海關聽令。

    另屠元，賈外熊以及況韌帶兩百精騎兵隨行。

    即便屠元原屬於騰驤衛，賈外熊屬於金吾衛，況韌屬周遇吉的人，但在常宇一聲令下，直接被抽調走。

    為何讓李岩北上，這個原因大家都心知肚明，隻是不說出來罷了。

    不是常宇信不過李岩，而是信不過那些降兵。

    史可法奉命南下剿匪，周遇吉從西包抄，李岩在太原必然會隨軍助力，然則他麾下全是剛剛投過來的降卒，不堪大用也還好，若是來個臨陣反戈那可就大大不妙了。

    為保萬一，常宇決定立刻調李岩夫婦北上協助他打清軍。

    “李將軍”就在這時，蔣全和幾個東廠檔頭走了過來。

    李岩因為棄暗投明被朝廷赦免，反而授了個遊擊將軍（非真正將軍，隻是個稱呼，明朝隻有被授總兵印信的才可被成為將軍）蔣全等人稱他將軍也沒錯。

    “如此行軍速度太慢，我等尚有要事先行”。

    “諸位請便，不能誤了督主大事”。李岩知道蔣全是常宇心腹有是東廠的人，東廠向來行事隻對皇帝負責，過來給他打招呼，那是非常給麵的了。

    先走的不隻是蔣全和那些囚車，還有屠元，賈外熊那兩百精騎兵。

    “娘子……”李岩欲言又止。

    “你先走吧，我來殿後”知夫莫若妻，紅娘子知李岩所想。

    夫妻倆雙手緊握，重重點了點頭。

    陽春四月，放在江南已是草長鶯飛季節，然則北地苦寒，冷風淩冽不下深冬。

    常宇縱馬而行，傷勢雖未痊愈，隱隱作痛，但多日在城中憋屈一掃盡光，沿途雖無美景炫目，但枯枝凋零，荒野村舍也是一副潑墨畫，別有趣味。

    三百宮字營沿著北去官道向薊鎮策馬奔馳，後邊是家丁聯隊，再後輜重車，再後是……

    常宇突然間心情就不好了，被最後那人氣的咬牙切齒。

    吳中，此時已算是常宇的貼身帶刀侍衛，此行跟常宇北上以戰功求富貴。

    出京時常宇問他會騎馬麽，吳中很謙虛說不善，但能騎。

    從皇宮至於安定門一路放馬緩行倒還安穩，常宇暗道這小子還知道謙虛。

    誰知上了官道後，常宇便知道這貨的確是個老實人，果真隻是能騎，但不能跑，讓他放馬狂奔，他也揚鞭縱韁有模有樣，隻是胯下駿馬，左右掙紮，要麽原地打轉，要麽就撒丫子奔到道邊田野裏亂蹦躂，誓死不讓吳中如意。

    眼瞅著這家夥越落越遠，常宇有些擔心，不是擔心吳中趁機逃跑，而是擔心他丟了，或者被馬給摔死。

    縱馬回去尋他，卻見這貨正拽著韁繩，硬生生的拖著那匹倔馬在步行前進，見常宇到來，嘿嘿一笑“這是個倔驢！”

    去你娘咧，常宇沒好氣，一鞭子朝吳中的坐騎抽了過去。

    坐騎吃痛，撂蹄子一掙冷不防把吳中拽了個狗吃屎，然後竟掙脫追著馬隊狂奔而去。

    吳中爬起來，一臉愕然，看了常宇一眼，然後撒丫子追了過去，口中大呼“直娘驢，俺不信邪了……”

    那是馬，不是驢！

    小太監怒吼。

    最終，宮字營在範家千和李鐵柱的率領下先行軍，胡嶺率領家丁再後護衛，常宇黑著臉看著吳中訓驢，哦不，是馬！

    薊鎮，明九邊重鎮之一，設立之初目的是為牽製九邊中的其他邊鎮及京營，起到防叛亂作用，同時也是抵禦滿蒙的一道重要內防線，和守衛京城的京營相互照應。

    這道防禦戰線東起秦皇島的山海關，西至居庸關，包括昌平，平穀，密雲皆為其下轄，地位非常重要，因為其從東西北三麵保衛京城，京城西大門居庸關距京城，京城鐵門古北口距京城兩百裏，所以有薊鎮有險，京城震悚之稱，九邊中僅宣府和大同可與之相比。

    也因為其重要性，曆來駐兵雄厚，萬曆年間最多時達十餘萬，並設總兵官一名，協守副總兵官三人，比如唐通就是薊鎮中協總兵。

    薊鎮出過不少戰功赫赫的總兵官，戚繼光和俞大猷都曾是，不過時至今日，薊鎮不光駐兵寥寥，分散在各個關口，總兵官也空缺，這裏唐通是老大。

    未及子時（十一點）宮字營率先到達薊鎮，未及半個時辰常宇隨家丁也趕到，隻有輜重車輛車尚在十裏外。

    隨即下令在就地休整，家丁開始做先手準備，以待輜重車到來便開始紮營生火做飯。

    薊鎮的治所在三屯營（今河北唐山遷西縣境內）距離此地尚有小二百裏地呢，這裏沒有大兵營讓他們夜宿也更別指望人家管飯。

    荒野紮營

    宮字營大旗在寒風中獵獵作響，四周軍帳百座，篝火劈裏啪啦作響，太監軍們圍在四周默默進食或在低聲細語。

    旗杆下，常宇坐在帳篷邊啃著一隻烤野兔，味極鮮，不遠處吳中蹲在地上拽著那匹坐騎的頭在它耳邊一直在嘀咕著什麽，偶爾眼睛撇往常宇手中的野兔，舔了舔嘴唇。

    常宇吃完烤兔，縮進帳篷閉目沉思，外邊山風呼嘯，耳聽大旗飛揚之聲，腦海間全是金戈鐵馬，想著北上拒敵，有些激動，有些緊張，甚至還有些害怕。

    外間噪雜聲漸小，眼皮漸重，翻了個身迷糊間看到帳篷上映出一個身影，猛的翻身而起，誰？

    一把利刃掠過脖間，寒意透過肌膚，渾身雞皮疙瘩頓時暴起，常宇驚恐間，一腳踢翻那黑影，大喝一聲“有刺客！”

    黑影就勢滾出帳篷，外間一片慌亂，大批人手圍了過來抓刺客！

    刺客再哪？

    李鐵柱，範家千，胡嶺等人眉頭蹙起看著帳篷跟前一臉驚恐的常宇。

    吳中拎著長刀，渾身殺氣緩步走來“刺客在哪？你怕是做了噩夢了吧”。

    常宇的帳篷在軍旗下，軍旗在營地正中間，先不說營地外有明暗哨執勤，內裏還有李鐵柱三個心腹流動巡察，更不提他身側還有個一刀在手，黃河斷流，神鬼難近的吳中，什麽刺客能神不知鬼不覺的摸到他身側。

    難不成是虧心事做多了，疑神疑鬼，又或者是……

    李鐵柱等人把目光看向吳中，握刀的手緩緩用力。

    常宇輕輕搖頭，吳中沒理由殺他，更不用這麽偷偷摸摸，且那刺客身影瘦小。

    全營搜查！

    常宇才不信什麽鬼神，更不信是個噩夢，那冰涼入體的刀氣他記憶猶新。

    一番折騰，整個營地被翻了三遍，一無所獲才終罷休。

    卻無人注意到旗杆頂上於旗幟一體的一個若有若無的黑影。

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