聞雞起舞，常宇尚在迷糊之間，便聽外間天際之間悶雷滾滾，暗道要下雨，穿衣起身推門卻見天色微暗，院中吳中持刀揮灑。

    常宇眉頭一挑，在旁靜觀，初逢吳中時和他動過刀，幾招下便狼狽慘敗，今兒卻是第一次見他練刀。

    常宇善拳腳，不善刀術，隻習過軍中殺敵衝陣的刀法，眼前吳中練刀，卻也是沒有任何花架子，大開大合霸道無匹，心下暗道，他爹本就是軍伍出身，這刀法果真是軍中所傳。

    “過過招？”吳中發現靠在房門前常宇，發出誠摯邀請。

    去你媽的！常宇罵了句轉身洗漱去來了，拳腳都打不過還和你玩刀，特麽傻呀！

    打了幾趟拳，天色漸明，常宇動身去爬邊城，吳中跨刀隨侍，三屯營的一個守備做導遊，帶著二十餘士兵保駕護航陪小太監爬長城。

    守備叫丁存恩，唐通帶走了治所的大部分兵力進京馳援，僅留下千餘人在此守護，邊軍兵力竟如此匱乏，這讓常宇暗暗蹙眉，去太原的時候，走宣府和大同還能要點人，可現在……

    沿著山牆北上，入眼俱是荒山野嶺，禿鷹走獸，常宇一路眉頭緊皺，戚繼光在薊鎮經營十餘年，從新修築加厚長城，並首創空心敵台，空心敵台既可駐守數十精兵，又能儲備軍火軍糧，當時在薊鎮戰線上一共建了三千多座敵台，依此多次大敗，瓦刺，韃靼，朵顏部，曾生擒朵顏部首領董狐狸的弟弟長禿……可謂戰功赫赫，是為京城最堅實的防線。

    可如今，薊鎮兵力空缺，長城破敗不堪，隨處可見斷壁殘垣，僅四十年，江山易色！

    兩日兩夜間奔襲四百餘裏已達極限，常宇下令宮字營休整半日，午後再出發。然則出人意外的是城門從早至今一直沒有打開。

    雖眾說紛壇，卻無人出來解釋。

    午飯，鎮府設了個簡單宴席，丁存恩說是為督主接風加送行，卻不如是常宇在請他吃飯，同時請他幫忙。

    “這段時間，將有糧草源源不斷北運，然山間有賊人數股，爾出兵剿賊也好，去和那些賊打招呼也罷，糧隊若有閃失拿你試問，你若逃，天涯海角殺你全家”。

    東廠的人說話就是這麽直接，這麽狠，以至於席間丁存恩坐立不安，食之無味。

    糧草乃大事，方八的運糧隊雖有也有護衛，但常宇還是不得不小心為他們預先開路，以防萬一。

    午後，水足飯飽，宮字營車馬列隊城門口準備出城。

    突然間一聲常宇一聲令下，宮字營三百太監軍立刻把輜重車隊團團圍住，持刀搜捕。

    一陣驚呼響起，一個黑衣瘦小的身影從一輛車底滾出，眾兵士持刀圍砍，卻不料那人左衝右突，身形鬼魅，轉眼間就衝出包圍圈，縱身躍上街邊民房上。。

    一箭破風而去，正中那瘦小鬼影，趔趄跌入民院內，範家千立刻帶人前去圍捕……

    常宇歎息，看了看右手，若非傷勢未痊，剛才那一箭應穿喉而過。

    少頃，範家千一臉失望奔來，輕輕搖頭。

    常宇怒而開罵，若況韌等在此，那鬼影已是刺蝟等待剝皮了。

    迎風踏馬，宮字營大旗飛展，六百鐵騎東去。

    一路狂奔五十裏，山平土肥村鎮密集，卻是到了盧龍。

    僅做片刻休整，再次啟程，督主令夜宿山海關！

    一百二十裏，沿途不顧風景，不問人情，隻管放馬狂奔，三百宮字營當先，家丁居中，常宇強按怒火陪吳中遛馬，輜重隊伍壓陣尾，緊緊相隨，路途所過，嬰兒止哭，野狗夾尾，田農望著遠處塵土驚懼之色漸散。

    山海關，天下第一關，依山襟海，建山海之間，因名山海關。自古兵家必爭之地，數百年來戰火不熄。

    大明轄遼東時，山海關為內門，鬆錦一戰，遼東盡失，僅餘寧遠孤城，山海關便成了大明北國門，若清軍入關，大明亡也！

    山海關在秦皇島北三十裏地，宮字營過秦皇島時也近子時。

    黑夜中，宮字營繞城北去，常宇高呼旁邊吳中，可知秦皇島之名。

    吳中一臉鄙夷“秦時，始皇東巡“碣石”，刻《碣石門辭》，並派燕人盧生入海求仙，曾駐蹕於此，因而得名秦皇島”。

    小太監訝異，我擦，果真人不可貌相啊。

    吳高手翻了個白眼一臉傲然“論相貌卑下也與督主亦不分高下”

    言畢，縱馬狂奔，未數米，馬驚，吳跌落，慘叫聲傳數裏，夜空中聞之甚清。

    小太監抬頭望天，為何不一道霹靂下來。

    不到半個時辰，過石河，正東天地間一座巍峨似野獸般的城池立眼前，山海關到了。

    常宇長長吸了一口氣，依稀可聞正東海浪聲，卻似是那穿越百年的鐵馬金戈，這天下第一關下森森白骨何止百萬。

    一行騎兵打著火把快速行近，卻是山海關總兵高第前來迎接，宮字營出宮前早有錦衣衛和東廠的人手快馬先行，一為通報各地，二為建立快速專用驛站，早在昨日高第便已接到消息東廠督主一兩天內便達。

    很多人誤以為明末吳三桂是山海關總兵，實則這個明不見傳的卻很有威嚴的中年男子高第才是。

    明末有兩個高第，一個是天啟年間的兵部尚書高第也曾經略薊遼，可惜是個飯桶，打仗不行隻會逃跑，後被撤職，崇禎十二年病逝。

    眼前這個虎背熊腰的武將，雖名不及其他總兵，卻也是腳踏實地的人物，山海關吳三桂大戰李自成便有他的一萬人馬，後隨吳三桂降清。

    人馬俱疲，高第迎宮字營入城，目光淩厲且有訝色，聽聞這宮字營皆為太監，怎滴個個人高馬大，魁梧雄壯，身披軟甲，腰挎鋼刀，鞍下搭弓，背後兩箭筒，約莫四十支，雖一路風霜，已顯疲色，但氣勢如山，令出方行，一看就是軍紀嚴明。

    眼神不由瞥向身邊的小太監，暗自吸了口冷氣，竟有如此本事訓練這樣一支人馬，且就這點人手就敢直奔關外，可見傳言非虛，非善茬。

    他瞧小太監，小太監卻四下打量關城，甚至不及歇息，讓宮字營入營休整後他便要趁夜色上城一覽這大明北國門。

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