天色漸黑，風雪漸緊，山路坎坷濕滑，宮字營馬隊緩行在黑山白水之間，領隊的範家千眉頭深皺，連番派出四撥人馬探路。

    之所以如此小心，是因為進山這短短數十裏內竟然數次發現有人窺探。

    常宇跨刀殿後，麵色凝重，心中暗悔自己有些大意，準備不足。

    月前離京西下太原時，他僅是一個籍籍無名的小太監，那時候沒什麽人惦記著他，即便沿途各鎮都可調兵馬護送，他依舊從京城拚湊近兩千的兵力隨侍。

    而如今，東廠督主大名威震朝野，想殺他的人從皇城排到永定河外，甚至不惜一切代價，他卻僅帶六百餘人，押餉銀北出邊關。

    這裏是關外！

    賊寇泛濫，打家劫舍，殺人如麻，無惡不作。

    是不是太托大了，至少從山海關出關時應該讓高第派一支人馬護送，至少場麵上聲勢浩大，震懾宵小。

    然則這黑山白水之間，叢林峭壁，萬壑千岩中不知隱下多少殺機。

    宮字營開始燃起火把，一條火龍蜿蜒山中。

    “山賊極少會打軍隊的主意，這裏不同尋常”吳中馬上緩行，警惕的四下張望。常宇手撫刀柄，冷笑不語。

    身側李鐵柱冷哼一聲“難不成看不出這些人明顯針對督主而來”。

    吳中真的一頭霧水，他看不出來，也想不明白，小太監提督東廠，權傾朝野，誰這麽一心要他命。

    想讓常宇死的人太多了，若是京城那些勳貴他一笑置之，逮著一次就按死裏整，但若是勳貴之外的人，特別是軍方的人呢……

    這裏邊的水太深了，也太難猜，太難懂，更太難處理。

    這些山賊一反常態，必然背後受人所指，至於是誰，他不知道，也不想知道，或者說不願意知道。

    至於這人目的為何，不言而喻。

    宮字營出關，三百精騎，二百餘家丁近六百人，押餉十萬。

    財帛動人心，更動賊心。

    山賊傾巢出動，宮字營若是有閃失，即便崇禎不會治罪殺頭，但小太監的履曆本上這筆帳是記得清清楚楚，更不提小太監的臉無地可容，有何顏麵在關外指手畫腳，小小山賊都奈何不得，還來督軍？

    這是打臉之舉。

    是誰想打他的臉。

    山賊之患曆來皆是官方頭疼之事，關係著治下治安，民生等頭等大事，然則剿匪又是極難，不說調兵遣將的人力物力支出，便是進山剿匪十有空手而回，難有湊功之時。

    山賊狡兔三窟，循跡不宜，有的大山寨據險地而守，易守難攻，即便官兵千辛萬苦拿下，他卻一溜煙跑了，群山莽莽，深山老林你去何處追尋。

    你走他又回，春去春又來，匪患遍地開花。

    天已完全黑了下來，風雪正急，兩翼山峰陡峭，黑壓壓的看著著實讓人感到恐懼，前方探馬來報，二十裏外便是綏中縣城，三裏外有一大河。

    大河名狗河，河口岸寬闊較為平坦，常宇立馬道旁，遠望對岸，黑山莽莽不見一絲燈火，伸手招來探子，細問之下，對岸山道狹窄，道旁叢林茂盛。

    紮營！小太監立刻下令。

    鐵柱等人驚訝，不連夜趕路？

    急著去往奈何橋麽，小太監冷笑。

    宮字營下馬戒備，家丁開始生火紮營，卻不似往日那般隨意。

    常宇令家丁砍了道旁樹木製作數個簡易拒馬，立於山道前後左右以巨石壓住，每個方位布置十人警戒。

    在拒馬之中又以車馬圍成一個圈，伏以弓箭手警戒，才在圈中紮營支帳，令家丁造飯。

    宮字旗下帳篷內，常宇端坐凝望夜空，風雪襲來似若不知，身邊鐵柱低聲詢問“今夜是否要有一戰”。

    小太監輕搖頭不可置否“至少不太平”。

    吳中在側，以袖拭刀，刀光如水，冰冷至極，抬頭撇了身邊小太監“卑下曾單刀入寨屠四十餘賊”。

    常宇扭頭看了他一眼，眼中豪氣萬丈，熱焰滔天卻又瞬間熄滅“此非江湖”。

    “一出宮門舉步皆是江湖，督主不自知也”吳中舉刀等下，屈指一彈，龍吟之聲不絕。

    “咱家不是不知，而是人在江湖身不由己！”常宇抽出繡春刀“它既是江湖亦是社稷，何以為大？”

    吳中低頭不語，半響道“督主若想通了，卑下願督主刀山火海，擒虎斬蛟”。

    常宇冷笑“江湖宵小，魑魍之輩，算的什麽龍虎！”

    三人皆沉默，時而又相視無語。

    宮字營以山路為中心在河岸口紮營，外置拒馬，內以車馬為城，範家千當值南邊，胡嶺警備北邊，李鐵柱居中。

    山風大，裹著雪花肆意翻騰，黑夜之間，數米外已難視物，拒馬內的當值太監軍不敢大意，緊緊盯著遠處，生怕錯過了什麽。

    車馬間布置的弓箭手，身上已覆了一層積雪，卻不敢隨意走動，最多伸手在篝火上暖暖，如若情況有變，他們會第一時間搭弓放箭。

    宮字營軍中有酒，隻要非戰時都可小酌，太監最大喜好便是賭錢飲酒，其次太監身子較常人虛，冬日飲酒可暖身。

    然則此時雖戰時，卻情況特殊，軍令禁酒。

    卻有一人除外。

    常宇皺著眉頭看吳中把那杯中酒一口就幹了，實在不明白這苦辣玩意到底又什麽好喝的。

    “小飲怡情，酗酒傷身”看吳中意猶未盡的樣子，小太監開口提醒。

    吳高手嘿嘿一笑“風雪殺人夜，酒當盡興！”

    盡你媽個頭……小太監剛要開罵，胡嶺匆匆走來“督主，北邊有情況！”

    常宇冷笑起身，鑽出帳篷，走到營地北邊，車馬旁邊的太監軍已搭弓，外邊拒馬旁的巡哨刀已經出鞘。

    正北狗河對岸，一支小火龍入河，踏著冰麵而來。

    “百餘，不足二百”。吳中眉頭一挑，小太監側目看了他一眼，略顯驚奇。

    範家千匆匆來報，南邊亦有敵情，常宇轉身望去，正南山間火光點點，臉色立刻變得凝重起來。

    “讓你盡興的玩意來了”小太監拍了拍旁邊吳高手！

    “人有點多，有點怕怕！”吳高手一開口，諸人皆一臉鄙夷！

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