吳惟英騎在馬上縮著脖子看著遠處漆黑的山影，扭頭望了一眼越來越遠的寧陽城，猶如曠野裏一盞燈籠。

    步兵營緊跟在後深一腳淺一腳的在雪地裏扛著槍喘著粗氣麻木行走，最後邊有十餘輛輜重車裏邊裝的是炮彈火藥和少許糧草。

    夜黑風高，深山老林的為免暴露行蹤又不能點火把照明，，望著黑漆漆的山口，吳惟英心下緊張又恐懼，暗罵自己點背，本該在京城美酒佳肴卻沒來由遭這風寒之苦。

    正在山口猶豫，一群人從山中鑽了出來，卻是前來迎接的範家千。

    “宮字營範家千見過侯爺”。

    吳惟英嗯了一聲，心下鄙夷一個群太監而已，還宮字營，裝模作樣！

    但卻也知道眼前這魁梧大個子太監是常宇的心腹，不敢表露出一絲不屑，畢竟小太監的手段他是知道的，京城裏那麽多勳貴想弄他死，可他依舊活蹦亂跳，反倒把好幾個勳貴弄進了詔獄，簡單說，他惹不起。

    山道狹窄，積雪亂石，雜草荊棘密布以至車馬難行，吳惟英也不得不下馬步行，在家丁的攙扶下深一腳淺一腳累的氣喘籲籲。

    “何時才能到地頭？”吳惟英嗓子眼都要冒火了，一路上他和範家千沒有任何交流，此時忍不住開口問道。

    “侯爺，再行半裏地便可騎馬”範家千抬頭打量一番後淡淡說道。常宇帶出的人都有一股傲氣，既是無話可說，你不搭理我，爺也懶得奉承你，伺候過皇上的人，還真不把你們這些勳貴放在眼裏。

    吳惟英長歎一聲，一個家丁矮身背起他繼續前行，又行半裏果真霍然開朗，一條大峽穀出現在眼前。

    “倒是別有洞天啊”吳惟英讚了一句，借著滿山白雪仔細打量四周，這峽穀兩岸陡峭高聳，抬頭望天僅成一線。

    若是在這上邊伏擊，恐怕……吳惟英暗想，突然前方響起一陣口哨聲，暗夜中特別瘮人，竟把他嚇了一哆嗦，險些摔下馬。

    “侯爺勿驚，暗哨”範家千抬手指了指峽穀上方。

    吳惟英鬆了口氣，抬頭仔細觀察，兩岸白茫茫的雪，黑漆漆的雜林亂石，哪裏有個人影。

    像是知道他心思，範家千解釋道“兩岸雜林野草稠密，弟兄們在裏邊支了窩，便是白日都難尋，正好這幾日又下了雪覆了痕跡更是毫無破綻，便是站在跟前都未必能發現”。

    “那倒是好，倒是好”吳惟英點點頭，說著又抬頭四下看著貌似想尋找那暗樁所在。

    這根本就是個生瓜蛋子，一不會行軍二不懂打仗，除了裝腔作勢外真不知皇爺派這種貨色來幹嘛，範家千瞧吳惟英好奇寶寶似的東張西望，嘴角不由一撇。

    “這天寒地凍的有個草窩倒也暖和”吳惟英突然歎口氣，心道山裏紮營，不知道遭什麽罪呢。

    “侯爺咱們營地可比城裏的好多，幹淨暖和又寬敞，督主都說比總兵府還舒服呢”範家千輕笑道。

    吳惟英像看一個傻子一樣看他，太監果真沒個正常的，這是凍傻了麽。

    寧遠城北二十裏外的山口處，六七股清軍探馬近百人四下徘徊，他們此時滿頭霧水，滿臉懵逼。

    明軍在天黑之際突然派出四股人馬近千人繞城驅趕他們，方圓十餘裏數股探子都被他們驅除到此處。

    然後這些明軍就和他們對峙，隻要探子不主動攻擊他們也不動手，對峙持續近一個時辰後明軍開始撤退，但並非撤回城內，而是在城外四處狂奔，說是操練吧不像，說是發瘋更確切吧。

    清軍探子懵逼了。

    城上小太監卻鬆了口氣，總算神不知鬼不覺的把神機營送進山了，至於城外明軍亂竄，自是在掩蓋痕跡。

    總兵府大堂的油燈忽閃個不停，似風中殘燭，小太監，吳三桂，唐通三人端坐堂內，氣氛有些壓抑。

    清軍探馬越來越多，那說明一件事，清軍近了！

    寧遠城看似做好準備，壕溝已挖，城牆冰封，援軍部分到了，也按照計劃部署，但這些並未完善，且更重要的是糧草尚未到達。

    八達商會接手籌辦軍糧後，因為南邊戰線吃緊，重點供應南線，但小太監是商會大股東，硬是為了關外擠了點出來，交由商會運輸。

    隔山跨水，又有風雪阻路，還是延遲了些，根據錦衣衛的情報才剛至山海關口附近，兩百裏路最快也要三天才能到。

    而清軍的先鋒人馬必然先糧隊到達，那時候可就棘手了！

    “將軍”這時沈江虎匆匆趕來打破堂內沉默，三人卻同時有一種不好的預感。

    烽火台示警！

    首山上的烽火台火光衝天，數十裏外可見。

    北城頭上，常宇皺著眉頭“會不會是清軍探子圍攻烽火台……”

    吳三桂搖頭“警訊不同，若是小股人馬圍攻烽火台，他們點的是小烽台，督主，韃子來了，

    必是他們的行軍火把為烽火台觀察道，以可見度推測應在三十裏外“。

    來了，終於來了，常宇緊握雙拳，他能感覺自己緊張了，但更激動！

    隻是比預計來的早了些！而且清軍來了多少人馬還不確定，因為清軍的探馬密集出動，明軍的探馬一時滲透不過去，或者已過去的送不出來情報。

    吳三桂隨即派人出城去首山烽火台驗實，同時以清軍火光推測兵力幾何。

    “督主，將軍，南城外有人叫門！”這時有人來報，常宇等人俱是皺眉，深更半夜誰來叫門，若是援軍，值守官兵就不會這般說了。

    兩百餘人在南城下翹首，大聲喊著“自己人，快開門，求見督主大人……”城上官兵嗬斥遠離城門，否則射殺。

    深更半夜來路不明，誰知道是不是韃子所扮。

    聲音有些耳熟啊，常宇眯著眼望去，看不甚清楚，扭頭問當值將官“沒自報家門麽

    說什麽親衛的，太原過來了，這不扯淡麽，太原距此何止千裏之遙……”

    草！常宇心中一動，探頭大喝“屠元，是你麽？老賈，老賈是你麽？”

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