多日奔波難得睡了一個好覺，天色微亮之際常宇翻身而起至院內伸了伸懶腰頓感神清氣爽，見吳中正在教習屠元練刀，陳王廷在指點倆侄子，蔣發正在跟況韌練習弓射……

    擒敵拳熱身後，常宇一指吳中“那廝過來挨揍”。

    吳中冷笑心道候著你半天了磨磨唧唧的，手中長刀一扔撲了過來……

    鄉紳盛情，備了早餐親自送來，常宇洗漱後開吃對其再三言謝，鄉紳從未遇到這麽客氣的大官，甚是歡喜拉著小太監不停的家長裏短，動情時又嗷嚎大哭，原是家中幾個女子被賊軍所辱尋了短見。

    眾人聽了皆怒不可遏，吳中把碗砰的摔地，大吼要去保定城幹掉劉芳亮，小太監一臉愕然“好漢，一路順風……”

    親衛來報，黃得功和高傑已各自領兵五千一早朝冀州發兵，留言給常宇，晌午前破城不實際，但日落前恭迎督主入城。

    常宇忍不住大笑，此地距冀州三十裏，步兵加輜重行軍都要一個時辰，說晌午前破城本就是為激將，實際不現實。

    好戲馬上就要開場了，常宇要親至城下觀摩學習，匆匆率眾出城，麾下二營已在城外侯令，隨即往冀州發兵。

    沿途可見黃得功和高傑二部人馬在急急行軍，騎兵先鋒已在十裏外，後邊則是步兵和輜重，常宇刻意繞著一圈見，登城梯，拋石機，攻城車甚至還有火炮。

    東廠麾下二營皆是騎兵，其中一支還是重甲，氣勢如虹，殺氣騰騰自是引得其餘官兵眼羨，紛紛指指點點議論“他們曾在太原殺賊，關外殺韃子，老牛逼了……”

    範家千告訴常宇昨兒一夜城外就沒消停過，賊軍的探子數次企圖就近偵查，被發現後展開廝殺，直至天快亮時才恢複風平浪靜。

    很顯然冀州城內的賊軍對官兵突襲棗強行動十分意外和強烈的擔憂，兩城相距不到三十裏，如此近的距離，臥榻之旁有官兵虎視眈眈，他豈能安心入睡。

    常宇馬快，一炷香功夫不到便至，遙見一大湖漫無邊際橫在眼前，知是冀州湖（後稱衡水湖）隔湖可見西畔有城，便是冀州城（古冀州城在衡水湖西畔北關村一帶，今冀州城區在湖南岸）

    一行人從冀州湖南畔繞行至城下，見黃得功和高傑的人馬正在繞城偵查，同時向城上喊話勸其投降。

    冀州，古時九州之首，曾是一國已有兩年多年曆史，建城於西漢高帝年間，當時已是十二裏大城，至宋時已擴大至二十五裏，元，明兩朝皆增修，比之一般府城還大，像太原府也不過周長二十四！

    除了大還夠堅固，城牆高八米，底和頂最寬處達三十米和十米，絕對的城高牆厚，銅牆鐵壁，若無大型攻城器械想一舉破城極難！

    高傑正在西門下和城上賊軍喊話勸降，黃得功見常宇到來便向前迎接匯報情況觀城上賊軍至少三千，多集中西南兩門，城上有火炮四門其餘不詳。

    常宇聽後沉默半響便對黃得功說“攻城本督並不擅長，攻這麽大的城難度也可想而知，本督能給的建議也不多，但是先賢有雲，不戰而屈人之兵方是上策，未必一定要強攻”。

    黃得功哦了一聲“啥意思？”

    小太監翻了個白眼“就是說能招降便招降，寧死不降再強攻不遲”。

    黃得功這下就聽懂了，賊軍一路所過，那些畏死懼戰的官員將士全頭投降了，這冀州城內不排除也有原本投降的朝廷官員官兵，貪生怕死之輩一旦施壓不排除他們再次反水。

    “先騙他們既往不咎，獻城有功，下了城後再算賬！”常宇恨恨道。

    這時高傑也過來了，聞言插嘴道“怕是其中一些悍匪未必能輕易招降過來”。

    “所以先來一波猛攻亮亮實力，然後再勸降效果會更好，本督也就這點小建議，至於怎麽打由你二人決定，本督今兒是看客來著”說完雙腿一夾，率親隨朝城北狂奔而去。

    冀州乃遠近大城，周邊村落不少但因近來兵災百姓多有逃離或被賊軍裹挾北上，加上一早官兵圍城早跑的精光。

    常宇繞城轉了半圈不由犯愁，這種城在冷兵器時代當真不好打，心下有些煩躁信馬由韁往冀州湖畔行去。

    冀州湖近三百多平方公裏，浩瀚無邊，此時正值春夏交替時節雖連年大旱湖水不盈，岸邊依舊青草萋萋，楊柳成蔭卻是讓人心曠神怡，在此遊水牧馬倒也舒坦。

    常宇一行十餘人在湖畔漫步，看似歲月靜好，但誰又能想到身後那座城隨時都會陷入金戈鐵馬刀光劍影的硝煙裏。

    攻城不是砍菜那般簡單，黃得功和高傑必定一邊和城裏談判一邊等待輜重部隊就緒，等到攻城部隊各就各位後還沒談妥才會開打，所以沒一兩個時辰是打不起來的。

    這當口常宇才有時間好好遊覽這冀州湖的風景。

    不知不覺沿湖朝東北行了數裏，遇到幾個小村子皆空無一人，竟然連口水都討不到，常宇一眾苦笑正欲去湖裏取水時，突遙聞北邊密林裏有纏鬥聲傳來，以為是敵我探子廝殺，眾人立刻翻身上馬要去支援。

    穿過密林眾人一怔，原來密林之後也是湖，湖中有一小島長滿竹林，廝殺就是從那竹林中傳來。

    此時湖水幹涸島陸相通，眾人縱馬上島，卻見島上竹林茂盛卻到處都是殘垣斷壁，而十餘人正在那些這些廢墟裏顫抖。

    確切說是十餘人在圍毆一男一女一少，顯然是一家三口。

    那男子三十餘歲，身高體壯以一己之力護妻兒在後，赤手空拳惡鬥那十餘人，雖身上多處掛彩亦不懼，再觀那十餘人手中有利器，非官非民身份不明，甚至連常宇也摸不清是敵軍探子還是官兵的斥候，又或是地痞流民，甚至有可能是便服的錦衣衛在拿逃犯。

    眼見常宇一行人出現，正在廝殺的兩方立刻停手朝這邊望來，那中年男子眉頭一皺，顯是十分憂心！

    “兄弟哪條道的？”那人多一夥朝常宇一行人喊話，很顯然他們也拿不定這幫人什麽來頭，是敵是友。

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