朱瑾逃奔淮南，朱溫無論如何也要斬草除根，收掉這個禍害。因義子朱友恭援救武昌節度使杜洪得鄂州（今武漢市）製控權，鄂州地盡長江之力，順水即可到達金陵，朱溫決定利用這個航運之便謀取淮揚，抓拿朱瑾。

    淮南節度使楊行密曾因受難於蔡州秦宗權的部將孫儒而向朝廷上表，舉朱溫為淮南節度使兼東南招討使救援廣陵。時因武寧軍節度使時溥作祟，朱溫未能成行救援。和楊行密錯失交集。

    楊行密自幼喪父，曆經貧賤，凡事很會換位思考，寬厚體諒，能和部下同甘共苦。且早慧多智，用人不疑疑人不用，更善於聽取正確意見。孫儒領三萬蔡州健卒對他幾次圍剿，隻有不到一萬兵力的他都因聽從部將謀士正確意見而得以安全無虞。

    先是聽從謀士袁襲意見，將高駢心腹海陵（今江蘇泰州）鎮使高霸殺死，整合他的部下為己所用，增加兵力。孫儒攻打揚州，麵對數倍於己的凶悍蔡州兵，楊行密幾乎守不住，想退守海陵，袁襲說廬州（安微合肥）是我們起步的地方，城池完好，糧草充盈，可作為東山再起基地，楊行密就退據廬州。廬州易攻難守，楊行密圖謀洪州（今江西南昌），袁襲卻以宣州更易得手，得手後與廬州可互相呼應為由，勸說楊行密奪取宣州，楊行密果然成功奪取宣州。孫儒占據廣陵（今江蘇楊州）日久，坐吃山空，又開打楊行密，意欲謀求糧草給養。楊行密扛不住，想退走銅官，此時袁襲已死，另一謀士戴友規獻謀說：“孫儒雖兵精將勇，但後勁不足，我等可與其不斷周旋，令其疲軟。棄城而走，更易就擒。”部將劉威亦附議：“背城堅守，可不戰而使之疲累，再謀兵戎。”楊行密於是咬牙堅守，避而不戰。孫儒果然久耗不起，士兵凍餓，又染瘟疫，無力戰鬥。楊行密傾其所有兵力，終於於唐景福元年（公元892年）7月3日在廣德大敗孫儒，斬其首並傳遞京師向皇帝報喜。將孫儒降卒取五千身強體壯的，讓其穿上黑衣，肩披鎧甲，曰：“黑雲都”，給予優厚待遇。每次作戰，將這些蔡州健卒引為先鋒，屢屢破敵。孫儒臨死，慨歎劉威避戰不出的戰術，道：倘若我有如此智將，焉會失敗至此？！

    打敗孫儒，楊行密成了江淮強藩，他更大肆擴張，將淮河以南，長江以東州縣盡收囊中。

    楊行密“馳射武伎，皆非所長”。但他擅長撫禦將士，推心置腸，無所猜忌。軍事上如此，民政能力更勝一籌。唐乾寧三年（公元896年）6月17日，蘇州常熟鎮使陸郢生俘蘇州刺史史成及，以州歸附楊行密，楊行密帶兵抄檢史成及府邸，滿屏的書籍藥物，卻未見有奢侈物品，令他頗為感動，認定史成及是一個清官，不計前嫌留任續用。

    江淮本富庶之地，楊行密當政，政寬事簡，招合遺散，輕徭薄賦，勸課農桑，加上他與各地藩鎮交戰，勝多敗少，保住了江淮一帶的相對的社會穩定，使得農桑經貿繁榮昌盛。楊行密本人甚是自律，“非公宴未嚐舉樂”。他經略江淮，為日後南唐及大宋打下了堅實的政治經濟基礎。

    楊行密史稱南吳太祖，乃五代十國中的十國第一人。

    中原戰事連綿，眼看著朱溫殲時溥，圍朱瑄，打朱瑾，楊行密屢收到朱瑄兄弟的求救，對朱溫日漸強大心有隱憂，隻因江淮戰事頻擾，實在無暇施援朱溫的對手，雖曾於唐乾寧二年（公元895年）11月上表朝廷要求易州，定州，兗州，鄆州及太原同心協力討伐朱溫，聯軍尚未組成，汴州已將鄆州占據，迫降兗州，殺了朱瑄，趕走了朱瑾。

    失去家園的兗州節度使朱瑾帶著同樣有家難回的河東大將李承嗣，史儼來投，楊行密簡直喜不自勝。江淮將士擅長水戰，不善騎射，有了朱瑾的中原勇士和李承嗣等沙陀騎兵的加持，謀取天下何嚐不能？

    唐乾寧四年（公元897年）9月，朱溫以龐師古為先鋒進逼廣陵，葛從周打援出兵安豐，自己坐陣宿州指揮攻打淮揚。

    大軍壓境，楊行密緊張異常。他召集將領聚議，自己提議先打僅有一萬兵丁的葛從周。河東來將李承嗣卻以龐師古寨以清口，寨以卑下，乃兵書謂之絕地。他雖有七萬兵力，實不足為慮，身懷絕境，安能施展？應主打龐師古。

    眾將以為有理，十分讚同。

    11月20日，楊行密朱瑾先率三萬淮軍攻打楚州，以讓龐師古以為隨時要作先鋒出擊，安心駐留清口（清口臨近洪澤湖，行一舍才至夷坦之地），然後命人扒開淮河堤壩。

    龐師古曹州南華（今山東菏澤）人，“以中涓從朱溫，性端願，未嚐離左右，為將出兵，必受方略以行，軍中非朱溫命令，不妄動。”

    探子得淮人開掘淮河，報龐師古以為對處，謀士亦請遷移或高地築柵。龐師古因駐守清口乃主帥之命，況楊行密朱瑾攻楚，自己隨時受命出擊，不動。探子二次報曰：“淮人決河，上流水至矣。”龐師古幹脆以擾亂軍心為由，將探子斬殺。

    11月29日，朱瑾與淮南將領候瓚帶領五千士兵秘渡淮河，用汴軍旗號從北麵直衝龐師古而來。時“水已淹至汴營，兵起倉促，加以陰寒，士皆飲冰餐雪而行。”楊行密率兵從西麵與朱瑾候瓚互相呼應呈包圍之勢，將汴軍圍困，可憐如虎似狼的汴州強兵，此時“皆殞眩不能舉，哭聲雷弗。”死傷大半，龐師古沒於陣中。

    葛從周兵駐壽州西北，楊行密小舅子朱延壽配合姐夫行動攻打葛從周，強龍壓不過地頭蛇，葛從周兵敗，退至濠州。知道龐師古兵敗，想去救援，淮河渡過一半，被收拾完龐師古部的朱瑾回身追殺，葛從州兵力所剩無幾，死命飛逃，直到淠河才甩開追兵，殿後的牛存節卸掉輜重，命令士兵快速渡過淮河，算是損失較少。

    此役以後，朱溫不再攻打淮揚，淮南吳國得以安然發展並繁榮昌盛。

    (本章完)