唐昭宣帝（唐哀帝）李柷於昭宗柩前即位，尊何皇後為皇太後。朱溫彼時引兵北屯永壽，南至駱穀及風翔，對東都發生之事未以置評。鳳翔李茂貞部被汴軍圍困，隻是龜縮城裏，不出迎戰，朱溫亦未有任何攻打之舉。不過幾日，朱溫卻令撤兵東還。

    昭宗死有月餘，唐天祐元年（公元904年）冬，十月，月食。洛陽城裏百姓惶恐，以為昭宗蒙冤，天庭震怒，傳言朱溫指使部下加害皇帝，天下即將翻天覆地，大是不吉。消息至朱溫處，朱溫“陽為驚懼，號哭自投於地”曰：“奴輩負我，令我受惡名於萬代。”隻身與貼身扈從幾個，風馳入京。先是到昭宗梓宮，伏棺慟哭流涕，須臾，入內殿拜見昭宣帝李柷，悲傷自辯昭宗之死非己所為，誓必查明真相，給皇帝和世人一個說明。

    李振密勸朱溫曰：“司馬昭使成濟弑高鄉候（司馬昭指使成濟殺死魏高貴帝曹髦），今宜罪及朱友恭等人，免使大王自傳惡名。”

    洛陽城裏輿論洶湧，四周諸侯借機興風作浪。朱溫秉燭冥想，想到愛妻張慧已經離世，誰也無法為自己貼心溫存地出謀劃策，悲從中來。李振的勸說一直在他心頭縈繞，揮之不去。友恭日漸強大，雖還在自己掌控之中，但友恭為人愛挑事端，固執，城府深；張全義經略洛陽，從“白骨蔽地，荊棘彌望，居民不滿百戶”到洛陽的“都城坊曲，漸複舊製，諸縣戶口，率皆歸複，桑麻蔚然，野無曠土。”很有善政，深得民心。洛陽百姓親切地稱他：“我們的張公。”氏叔琮與他交好，非常親近，令朱溫疑忌。

    想了一天一夜，朱溫決定仿效司馬昭殺成濟正法朱友恭氏叔琮，以卸自己弑君惡名。

    先是，左右龍武軍有掠米於集市，朱溫以此為借口參奏於昭宣帝曰：“朱友恭氏叔琮不能約束士兵侵擾市肆。”請貶友恭為崖州司戶，複其原姓名：李彥威；貶氏叔琮為白州司戶。不過幾日，帝賜兩人自盡。朱友恭（李彥威）臨刑之際，大呼曰：“賣我以塞天下之謗，如鬼神何！行事如此，望有後呼？（後一句有理解為：還指望有後代嗎？但應該也有：以後還有誰像我一樣當冤大頭嗎！的意思）

    十月初四賜死朱友恭（李彥威）氏叔琮，初六，天平節度使張全義主動進京請罪，要求對自己卸官削爵。上承全忠之意，以其天平節度使之職歸於朱溫，令張全義為河南尹兼忠武節度使、判六軍諸衛事。

    朱溫並未加罪於張全義。

    月中，朱溫辭別洛陽，出巡藩鎮，二十五日，回歸大梁，未及喘息，驚聞鎮國節度使朱友裕病逝於梨園營地。

    朱溫生有八子五女，朱友裕是其長子。性格寬厚且驃勇善戰，從小便隨朱溫東征西戰，在汴軍中頗有威望。朱溫待子女如戰士，沒有偏倚，對友裕，內心還是相當認可，很是希望繼續打磨他，使他能有更大成就，但並未就此認定他為自己的接班人。畢竟，朱溫時年五十二歲，身體良好，政權穩固。隻沒想到友裕年未滿二十五歲，正是青春年少，大好時光之際，竟這樣撒手人寰。朱溫沒哭，隻是攥著拳頭在椅子上坐了一夜。

    唐天祐二年（公元905年）二月初九，朱溫請求昭宣帝罷免安南節度使，同平章事朱全昱之職，以太師之位退歸故裏。朱全昱乃朱溫長兄，他“戇樸無能，忠直善良。”

    這一日為社日，朱溫令蔣玄暉邀請昭宗諸子：德王裕、棣王祤、虔王秘、沂王祺，、雅王禛、瓊王祥；擺酒九曲池，將他們一一灌醉，然後全部勒死，沉屍九曲池中。做完這些，於二月二十日，將已放置四個多月的李曄屍體，以“聖穆景文孝皇帝”葬於和陵，廟號昭宗。

    時朝廷宿望：門下侍郎、充靜海節度使獨孤損，禮部侍郎河間貴族張文蔚，左仆射裴樞，右仆射崔遠與柳璨同朝為相。柳璨出身孤寒，“性謇直，無緣飾。”少小好學，博聞強記，是唐末有名的文學家，史學家。其著作《柳氏釋史》博奧精辟，有別號“柳篋子”之稱。昭宗好文，見愛於他，他登進士第未及四年，即以諫議大夫平章事改中書侍郎。升遷之速，古無茲例。裴樞，獨孤損，崔遠皆宿素名德，意微輕之，柳璨深蓄怨憤。昭宗東遷洛陽，諸司內使，宿衛門佐皆為朱溫屬下，柳璨極力結交，朱溫歸以權任。

    和王李福的師傅張廷範本是戲子，朱溫很喜歡他。柳璨因此為他請命掌管禮樂的太常卿，裴樞阻止道：“廷範勳臣，幸有方鎮，何藉樂卿，恐非元帥之。”朱溫聞知，謂賓佐曰：“吾常以裴十四器識真純，不久浮薄之黨（不入輕浮淺薄之流），觀此議論，本態露矣。”柳??乘機貶損三人，於是朱溫罷裴樞，崔遠，張文蔚政事。

    唐天祐二年（公元905年）四月十二日，彗星掃西北。五月初，禮院奏皇帝登位應祭祀南郊，敕令十月初九午時舉行。五月初九，彗星尾長貫穿天空，這是大災將現。朝廷占卜師曰：“君臣俱災，宜誅殺以應之。”柳璨馬上擬三十多位朝政上經常排斥自己的大臣名冊上疏朱溫曰：“此曹皆聚徒橫議，怨憤不滿，應拿下他們以遏止災禍。”李振亦附議曰：“朝廷所以不理，皆因此輩紊亂法規法紀，且大帥欲圖大事，此輩皆朝廷中難於製服之人，不如盡早除去。”朱溫沉吟不語，琢磨著“欲圖大事”之語。

    (本章完)