61切膚之痛

    一早等在這輛馬車裏的人，正是蕭擎的三子，恭王蕭承禮。

    至於他為什麽不是回了嶺南，而是出現在川陝交界的地方，就不得而知了。

    蕭昱抖了抖袍袖，手中便多出了一把構造奇特的鑰匙。

    蕭承禮取過鑰匙，對著陽光仔細地瞧了瞧，又是一陣傲然大笑：“老四，我保證，那一天很快就要到了。”

    蕭昱卻隻淡漠地問道：“三哥說的很快是多快，三年還是五年？”

    蕭承禮收起笑意，神色變得淩厲而詭猾：“沒想到你竟然比我還心急。”

    蕭昱的眼眸依舊古井無波：“我選擇站到三哥你這邊，是因為我這輩子都恨極了皇帝老兒。三哥能幫我解心頭之恨，我當真感激不盡。你也看到了，唐不惑是我心愛女子的父親，我卻連他的腦袋都能割下，這足以證明我已自斷了退路，有了破釜沉舟的打算。可惜我剩下的時間不多了，能撐到哪一天我自個兒也不清楚。所以，我當然希望能盡早看見三哥你預見的結果。”

    蕭承禮胸有成竹地勾勾唇角：“老四，你放心。兩年之內——不對，一年。一年之內，我跟你說過的每一個字兒，都一定會成為現實。”

    蕭昱幽幽轉眸，一抹光華悄然在眼中閃過：“三哥，我信你。這一年你讓我做什麽，我就幫你做什麽。”

    從蜀地到京城的路途很遙遠，人們常走的路大致分為水陸兩條。

    陸路就是唐艾回家時走的路，由川入陝，再過山西，最後進河北，便可直達京師。

    走水路的話，就要沿長江而下到湖北，再轉向河南。水路相較陸路，路程要長出去好老多，但長江三峽美景無數，單純出門遊曆的人大多會選擇走水路，感受沿途的秀麗風光。

    唐艾料想蕭昱跟蘭雅應是選擇方便快捷的陸路，便一路縱馬疾馳，飯也不吃覺也不睡，隻為能以最快的速度追上蕭昱。

    沒幾天前，蕭昱在唐艾心中的身份就變了，變得十惡不赦，喪盡天良。

    他的音容笑貌都刻在唐艾的腦海裏，這卻使唐艾無時無刻都備受煎熬。

    她每每一想到蕭昱已變成了她的殺父仇人，心裏邊就有一種難以言喻的痛楚。

    那感覺，就好比有人拎著她的腦袋，狠狠往門框上砸了十好幾個來回，結果頭骨碎裂，卻還被頭皮包著，生不如死。唐艾不知道多希望有人來一刀砍下她的腦袋，給她一個痛快。

    可是她絕對不能死。她必須得找到蕭昱，無論如何，她要一個說法。

    唐艾為了方便起見，一早便換回了男裝，即使是正月十五的晚上，她也在披星戴月的趕路中度過。

    這一天，唐艾趕到了西安城。

    大街上的小姑娘見著個眉頭緊皺滿麵愁思的俊俏少年，當然忍不了多瞧上幾眼。唐艾刻意回避著小姐姐們的目光，卻鬼使神差地望見了兩束小身影。

    世上巧合是事兒不多，但唐艾總能撞上一兩件——不大不小倆小崽子，恰巧在這會兒出現在了西安城的大街上。

    唐艾一眼便瞄準了倆人，一個飛竄躍過人群，在不大不小毫無防備之際，一手拎起一人的衣領。

    倆小崽子瞧見了唐艾，下巴直接摔在了地上。

    唐艾目光凜冽一閃，多餘的廢話一個字兒不說，狠狠提溜著倆人一路轉到沒人的小巷子。

    她看著兩個小屁孩，一張臉繃得緊緊的，眼睛赤紅得駭死了人，這才開口問道：“蕭昱在哪兒？”

    不大不小倆人見了這陣仗，嚇得哆哆嗦嗦站都站不穩，就差跪下來抱著唐艾的大腿喊饒命：“公子走了……我們也不知道他去了哪兒……”

    “不知道？”唐艾眼裏竄起火舌，拳頭刷地擦著倆人的天靈蓋飛向牆壁，竟然一拳在牆上開出了一個大洞，“快說，他在哪兒？！”

    “嗚哇哇，我們也想知道公子去哪兒了，我們也想公子回來！”倆小不點兒一眨麽眼就哭得稀裏嘩啦。

    不大一邊哭，一邊抹了一把腦袋：“哎，怎麽下雨了？不對，這雨怎麽還是紅的……”

    這不能怪他，因為鮮紅的水珠子正啪嗒啪嗒往他的腦瓜門上砸。

    鮮紅的水珠子，是血不是水。

    血珠子是從唐艾的手上滾下來的。

    唐艾剛剛的那一拳，殺敵一千自損八百。

    牆壁的豁牙將她的手刮得鮮血橫流，她的手卡在豁洞裏，卻對疼痛渾然不覺。

    真正的痛處在她心裏。

    “唐大小姐，這倆小子真的什麽都不知道，你犯不著為難他們。”一束女聲突然從唐艾背後響起。

    冷厲的聲音，一聽就是蘭雅。

    唐艾一回頭，就看到蘭雅正在一步步走近。

    “原來你也在，那我就更不用廢功夫了。”唐艾死死盯上蘭雅，“告訴我蕭昱在哪兒！”

    她話音未停，不大不小倆人已趁著她扭頭的空當，飛快地從她腳邊溜走，一息躲到蘭雅的身後。

    蘭雅的眼神如冰，唐艾的眸光似火，兩個人的視線就這樣在半空相遇，似是激起了一道無形的電光。

    “唐大小姐，唐老爺的事兒我聽說了，人死不能複生，請你節哀。我眼下要帶不大不小倆人回京城，但是蕭昱去了什麽地方，我們當真都不知道。”蘭雅道。

    “我不信！”唐艾吼得聲嘶力竭。

    “你愛信不信。”蘭雅拉起倆小不點兒的手，轉身就走。

    “不許走！”唐艾淩空騰起影子，直拉拉落在蘭雅身前，張開胳膊以一對三。

    於是，此刻小巷子裏的場景，就有那麽一丟丟像老鷹捉小雞了。

    不大不小躲在蘭雅背後，滿臉淚花，麵麵相覷。

    不大“嗚嗚嗚”：“不小，公子說他做了對不起的唐艾的事兒，不想麵對唐艾，唐艾該不會就是為了這個找上來的吧……公子、公子到底幹了啥啊！”

    不小“嚶嚶嚶”：“聽蘭雅姐姐剛才的意思，好像是跟唐艾爹有關……哎呀你憋問我，我、我也說不準……”

    蘭雅瞟到唐艾血流不止的手，似是微微動容，目色一凜，反倒走向了唐艾：“唐大小姐，你的手在流血，我先幫你止個血。”

    她從隨身的小箱子裏取出金瘡藥，隨即就要去抓唐艾的手。

    唐艾詫異了片晌，方才察覺手上劇痛。她剛想縮手，蘭雅卻已一把抄起她的手腕，將藥粉撒到傷口上。還在淌血的大口子碰上藥粉，唐艾又是一陣錐心的痛。

    “傷口太深，不能放著不管。”蘭雅垂著眼道，“我們今兒個已在這城裏的客棧住下，你跟我回去，我給你縫針。”

    “你……”唐艾的嗓子眼驀地一哽。

    “放心，我不會武功，害不了你。”

    蘭雅跟不大不小倆人投宿的客棧就在巷口不遠，唐艾遲疑地跟進了屋子，就見桌子上還擺著個大箱子，比蘭雅隨身帶的那個要大上好幾倍。

    蘭雅清潔了雙手，就取出大箱子裏的銀針，穿針引線。

    她睨了眼唐艾，又從個小罐子裏倒出點液體：“別怕，麻藥而已。敷在你手上，等下縫針你就不疼了。”

    這麻藥果真有奇效，唐艾手背隻在藥剛塗上的時候感到一抹清涼，喘口氣兒的時間都沒過，那隻右手便已毫無知覺。

    蘭雅也不遮掩，當著唐艾的麵縫起唐艾的皮肉。

    唐艾眼瞅著針線從自個兒手上穿過，自個兒卻一點感覺都沒有，心裏邊也說不出來是什麽滋味兒。

    “這麻藥的藥力要少說也要持續兩三個時辰，過後你可能會感到痛，不過也不是不能忍。”蘭雅細致地給她縫完針，又給唐艾上了藥膏，裹上白布帶，“對了，我再多說一句，你這手上怕是也要留疤了。”

    唐艾下意識地拿左手捂住右手，受傷落疤什麽的她都不介意，她一心隻想著從蘭雅這兒獲取蕭昱的消息。消息到手，她立馬就走。

    蘭雅就像瞧穿了唐艾的心思，開始麵無表情地收拾藥箱，說出來的話也完全不是唐艾想聽的內容。

    她說：“手是人的第二張臉，你即使穿著男裝，說到底也是個姑娘，手上留了疤，總歸是不好看。你腿上不是也有一道疤麽，我想法子給你一塊祛了。”

    “多謝你了，可我不需要。”唐艾不明白蘭雅為什麽突然會對自個兒這麽好。

    她緊擰著眉毛，眼裏暈上霧靄，廢死了勁兒才又從牙縫裏擠出幾個字兒：“就算你不說蕭昱的行蹤，我也還是要去找他。我跟他的恩怨，必須要了結。”

    “我再說最後一遍，我不知道蕭昱在哪兒。不錯，那天我是見過他，可他隻跟說他對你不住，剩下的情況，我一丁點都不了解。”蘭雅咣地合上藥箱，“我若是能知道他去了什麽地方，我也一定會去找他。”

    唐艾沉默了。

    她凝了蘭雅的眼睛足有一炷香的時間，終於確定蘭雅沒在說謊。

    蘭雅為唐艾處理傷口的時候，不大不小一直窩在角落裏。

    倆人瞧著唐艾暫時沒了危險氣息，躡手躡腳地鑽出來，不大還好心地為唐艾倒了一杯水。

    唐艾本能地就拿右手去接，然而此舉的後果即是，她的手碰到水杯卻不自知，一杯熱水全都打翻在她腿上。

    倆小崽子一見大事不妙，抱著腦袋又躲得遠遠的。

    蘭雅瞅瞅唐艾，又瞅瞅倆小崽子，隻用個眼神就把倆人攆去了隔壁房間，而後側過臉對唐艾道：“我有幹淨的衣裳可供你換了。”

    她從行囊裏揀了下裳出來，揚手拋給唐艾。

    唐艾愣了兩愣，忍不住道：“蘭雅，這次見麵，你對我是不是太好了點兒。”

    蘭雅冷哼了一聲，直直地坐到唐艾旁邊，不等唐艾自己動手，就撩起了唐艾的褲腿，看著唐艾腿上的那道長疤道：“這道疤有了些時日，想要祛幹淨就更得花費時間。我開個方子給你，現在就叫不大不小去抓藥。”

    她說罷便取了紙筆寫好方子，踏出房間帶起房門，連個拒絕的機會都沒給唐艾。

    不大不小倆人接過方子，晃著蘭雅的衣角，問了跟唐艾一樣的問題：“蘭雅姐姐，你為什麽對唐艾那麽好？”

    蘭雅輕歎著側目：“你們公子心裏邊一直惦念著這事兒，那天，他在走之前私底下跟我說，如果唐艾找到了我，就要我給她看看如何祛疤。他說，他往後大概都不能再為唐艾做些什麽了，故而一再求我幫他這個忙。”

    不大不小一聽，眼淚止不住又往下掉，抽抽搭搭地出了客棧。

    不大：“不小，你說公子會去哪兒呢，咱們回了京城，會不會就離著公子更遠了？”

    不小：“別胡說！我想了想，回京城也有回京城的好處。小徐將軍還在京城，萬一他知道公子的去向呢！”

    徐湛早就不在邊關當他的少將軍，而是回京做了隨侍聖駕的指揮使，可倆小崽子仍習慣地叫他“小徐將軍”。

    他在京城已無親人，為人又不喜應酬，新春佳節這幾天，他府上就顯得格外冷清。

    好在自打年三十兒的那天起，就有一個人每天都專程跑過來看他，給他包餃子下麵條，正月十五的那一天還自備了家夥，在他麵前搖起了元宵。

    這個每天不厭其煩準點報到的人，就是顏蝶瑾。

    光給徐湛煮飯還不夠，元宵節當夜，他還要拉著徐湛去溜燈會。徐湛百般推脫不得，隻有被一路拽著去猜燈謎。

    元宵燈會也少不了煙花，隻是這些都是老百姓自發放的，零零散散沒什麽規模，跟萬壽誕那天的皇家禮炮沒得比。

    顏蝶瑾倒是樂在其中，笑得春/光乍泄，隻教徐湛除了咯楞咯楞地說話、咯楞咯楞地邁步，其餘的事兒一概都做不來了。

    那天徐湛跟顏蝶瑾倆人還撞上了惠王蕭承義，蕭承義自從萬壽誕以後就被天子蕭擎扣在了京城，哪兒都不準去，手上也沒了一兵一卒。這天好不容易趕著個節慶，他才被獲準出來放飛放飛自我。

    “小徐大人，難道說你是——哎呀呀，年輕人，你的思想很危險啊！不過本王看好你，你是要做大事的人！”蕭承義與徐湛顏蝶瑾擦肩而過，走得挺瀟灑，那副樣子就好似在說，本王什麽都知道，但本王什麽都不說，本王就是要讓你們知道本王很開明。

    他走了以後，徐湛的表情就一直比便秘還難看，好多天都沒恢複過來。

    往後的這些日子，顏蝶瑾照例每天都到徐湛府上，儼然成了徐湛的管家，將徐湛的飲食起居照顧得妥妥當當。

    月亮由圓轉缺，也就是半拉月的光景。這天夜裏，徐湛站在院子裏衝月牙發愣，顏蝶瑾悄悄地靠近了他，突然就從後邊給他來了個擁抱。

    徐湛猛地一轉身，差點把顏蝶瑾甩出去八丈遠。

    “你幹什麽？！”徐湛幾近崩潰。

    顏蝶瑾紅著臉喊道：“我就是想要抱抱你！”

    “……”徐湛的臉紫黑紫黑的。

    “我知道你在想誰，你在想唐艾！幾個月前的《皇朝時報》你早就看過了！唐艾喜歡的是那位蕭公子我也已經跟你說了八百遍！我對你這麽好，你為什麽就是不能接受我的心意？”顏蝶瑾嚷出這一句話，頭也不回地跑出了徐湛的府邸，哭得那叫一個梨花帶雨。

    徐湛好像不會動了。

    他就這麽僵僵地在院子的空地裏杵了老半天，活脫脫一個木頭人。

    院子就是演武場，徐湛再有動作的時候，已是大半夜。

    他從兵器架上抽了長劍，就在空地上舞了起來，端的是英勇無匹，雄姿飛揚。

    舞完了劍，徐湛卻又一次立定不動了。

    他就像是被月光施了術法，除了舉頭望月，再也變不出別的姿勢。

    月兒彎彎照九州，此時此刻望著月亮出神的人，自然不止徐湛一個。

    皇宮大內，蕭擎正站在乾清宮前的高台上，臨風沉吟。

    老太監蔡福顫巍巍地走到蕭擎身邊，憂切地低聲道：“陛下這是又在記掛四殿下了。”

    “那孩子的身體，也不知怎樣了。”蕭擎一聲喟然長歎，轉而又威嚴問道，“芫妃還在殿外？”

    “是，娘娘已經等了您大半夜了。老奴怎麽勸她，她都不肯回去。”

    “那就由她等。”

    “陛下，蒙古王求親的事兒，就真的沒有一點兒轉圜餘地了麽？”

    “嫁馨寧一人，可保我天/朝百萬邊境百姓平安，就是值得。她是我蕭擎的女兒，也就是大天/朝的女兒，若沒有這種覺悟，就根本不配做我的女兒。”

    “陛下……”

    “對了，六扇門的那個唐艾，身份背景可已查清？”

    “回陛下，都查清楚了，是這樣的……”蔡福貼近蕭擎，用隻有蕭擎一人能聽見的音量娓娓道來。

    天上的彎月仿佛對世人有著無窮的吸引力，在遠離京城的某個地方，蕭昱竟也在無言對月。

    一艘客船正繞過兩岸莽莽的山峽，行駛於滔滔的江麵。這艘船算不得多華麗，也算不得不華麗，天亮的時候，應是就能進入湖北境內。

    蕭昱清寂的影子就靠在客艙的窗邊。

    他的身前擺著一桌子的飯菜，碗筷卻都沒動過。

    而他在看著月亮想什麽，或許就隻有他自個兒知道了。

    很快，客艙內的寂靜就被打破，蕭昱的三哥恭王蕭承禮走了進來。

    “你怎麽沒吃東西？”蕭承禮掃了掃桌子上的酒菜，仿佛極力遏製著某種情緒。

    “我沒什麽胃口。”蕭昱淡淡地答道，聲音輕得幾乎聽不到。

    “你是不是身體又不舒服？”

    “不勞三哥掛懷，我沒什麽大礙。”

    “好啊，既然這些東西你不吃，那就給我！”蕭承禮忽地一步跨上前來，胳膊照著桌麵就是一通狂掃，直把滿桌飯菜全都砸翻在地。

    “三哥這是怎麽了？”蕭昱清冷地回眸，言語間透著無動於衷。

    蕭承禮把指節捏得嘎吱作響：“唐不惑……”

    “看來三哥是已經派人去了唐家的庫房，難不成是那鑰匙出了什麽問題？”

    “不，你拿來的鑰匙沒問題，我們也順利找到了唐家的庫房所在。可那庫房裏空空如也，什麽都沒有！什麽都沒有！”

    蕭昱徐徐抬眼，撐著桌簷將將站穩：“三哥還能想到誰，我可以再去。”

    “不必了，這件事兒不用你再理會。計劃有變，你先歇兩天，之後我有另一項任務交給你。我們的好妹妹要遠嫁他方，做哥哥的不去送送怎麽行。”蕭承禮拂袖就走。

    蕭承禮走後，蕭昱也不管一地狼藉，就在桌邊坐了下來。

    江岸的山峰阻攔下月光的投射，就連客艙裏的油燈也在不時後熄滅，以至於溢出蕭昱唇角的血滴都晦暗得辨不清顏色。

    蕭昱將自個兒的整個身軀都埋進了暗影中，平靜地抹去了唇邊的血跡。（m.101novel.com）